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随着魏忠贤的突然倒台,朝堂上陷入了诡异的静默,但朱由检知道,这是暴风雨来临前的宁静。
朱由检以迅雷不及掩耳之势,一日之间便处决了魏忠贤、王体乾、客氏等一干阉党的魁首人物,朝堂上的诸公一时半会还没反应过来。
而且,魏忠贤虽死,但阉党留下的淫威还在,杨涟、左光斗惨死的景象还历历在目,不少人至今思之仍心有余悸。
就让子弹再飞一会儿吧。
果不其然,这一天很快就到了。
十月二十三日,工部主事陆澄源上书云:
“厂臣魏忠贤服侍先帝,论功行赏,自有常典,何至宠逾开国王侯,爵列三公之上,厂臣之威,以致外庭奏疏不敢明书忠贤姓名,君臣之礼始崩于此,世风渐降以此为甚。”
陆澄源虽然只是个正五品的小官,但是其人官小名气大。
东林党当政时,陆澄源看不惯东林党耻高气扬,打击其他非东林党人士的做派。
阉党得势后,陆澄源又看不惯阉党报复东林党,阴谋诡计无所不用其极的小人手段。
所以这些年来,陆澄源不党不群,软硬不吃,而且因清正廉洁,无欲无求,任那一派上台,皆不敢动他。
此时陆澄源一出手,便是打响了清算阉党的第一枪。
朱由检看到这封弹章之后,便着高起潜查了陆澄源的履历和日常操守。
朱由检看了之后,感觉陆澄源还真是个不党不群、一心任事的良吏。
但也因此,陆澄源仕途颇为不顺,三十岁点翰林,一直到五十岁了,还是个五品的小官。
发现一位良吏,朱由检心怀甚慰,于是便发中旨,即日擢升陆澄源为吏部右侍郎。
五品工部主事,一日之间便升到了三品的吏部右侍郎,连升四级,这信号再明显不过了。
于是,弹劾魏忠贤、崔呈秀、田吉、田尔耕等阉党骨干人物的奏疏,犹如雪片般的飞向了通政司。
朱由检命高起潜、徐应元、王德化等人,比着魏忠贤提供的阉党骨干名单,诸份挑选弹章。
凡是弹劾属实之奏疏,朱由检一一查看,并将上书之人逐一登记,这些都是朱由检留作夹带、将来考察的人物。
当然还有一些借弹劾阉党之名,捕风捉影肆意扩大打击范围,实乃行公报私仇、排除异己之实的奏疏,朱由检也命人记了下来。
党争!党争!国难当头,朱由检最痛恨的就是不顾大局,朝局一有点风吹草动就只为党争的官员了,当然,这些人的政治前途自然也就到头了。
但朝局未稳,朱由检现在还不想动他们,而这些人的折子,自然也就被留中了。
在所有的奏折中,其中户部员外郎王守履行的弹章最得朱由检的心意,于是便被邸报明发了。
“今朝阉宦之祸酷矣,然非诸党人附丽之、羽翼之、张其势而助攻之,阉宦未有今日之祸矣,盖文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李谢龙为五虎,武将田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元为五彪也,其十人之罪,尤甚忠贤。”
以上十人,皆是魏忠贤交代的阉党骨干人物,分别掌握着兵部、锦衣卫、东厂和吏部的重要职务,朱由检是必须要除掉的。
于是弹章大部留中,只余王守履之奏疏明发邸报,朱由检的意思已经很明白了。
很快,弹劾的对象便对准了以上十人。
以喷子急先锋著称的各科给事中们,当日便上表了对以上十人的弹章。
朱由检阅后,便在奏疏上发表了重要披红:“善,着刑部、都察院、大理寺,三法司会审。”
当然,其后又有看不清局势的官员,觉得大家都弹劾‘五虎五彪’没意思,便又编排了魏忠贤的‘十孩儿和四十孙’,引领了心新的弹劾方向,但却全部都被朱由检留中了。
稳定压倒一切。
虽然‘十孩儿和四十孙’确实做了不少恶事,但是还在可容忍的范围内。
朱由检不想如历史上的崇祯一样,搞了长达两年的阉党清算大案,弄得朝廷上下无人有心任事,文官不思朝政,武官不思守土,全都忙着攻击阉党和撇清与阉党的关系。
最后导致崇祯二年边关失守,后金侵入京畿腹地,己巳之变始矣。
大明经不起折腾了。
所以,在经过三番五次的留中之后,大明所有官员也都清楚了朱由检的意思。
那就是:首犯当诛,从犯不问,起码是暂时不问。
于是朝堂上瞬间又安静了。
原先附逆魏忠贤的阉党外围官员们,一个个全都松了一口气,于是送礼的、请托的、惴惴不安等死的,也全都定下心来,但感念朱由检仁慈则是他们共同的想法。
而东林党虽然想趁机反扑,但是面对一个酷爱留中的皇帝,他们有劲也使不出来,皇极门前叩阙的事,他们现在还没胆子去干,于是也都偃旗息鼓了。
朝堂又陷入了一段诡异的静谧期,而压力则全转嫁到了刑部、都察院和大理寺头上。
东林党的官员们,一日三请安,似要把三个衙门的门槛踏破,生怕他们给‘五虎五彪’漏下了罪名。
当然,现在的刑部、都察院和大理寺的官员比以往任何时候都要敬业,满朝文武都在盯着呢,皇帝也在盯着呢。
高起潜隔一天来问一次案子的进展情况,而且经常装作不经意间的表达下自己的看法。
刑部、都察院、大理寺诚惶诚恐,他们自然明白,高起潜的看法就是皇帝的看法,因此他们一点也不敢怠慢。
于是,在一个月后,三法司的处理意见便送到了朱由检的案前。
“‘五虎五彪’处以极刑,家眷充军发配,着刑部、都察院、大理寺抄家。”
朱由检扫了一眼,便命高起潜退了回去。
随后,经过高起潜的指点,三法司的处理意见很快又呈了上来。
“‘五虎五彪’处以极刑,家眷有仗势犯罪者,按律施以刑罚,余者不问,着东厂抄家。”
朱由检阅之,二话没说,便在上面写了一个大大的“准”字,并盖上了玉玺,随后明发邸报。
阉党案,至此完结。
但随后的事情却没有如朱由检预料的那样发展。