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硕大的紫金色矿石摆放在桌面上，在自然光的条件下，它散发着淡淡的光芒，看似毫不起眼，却足以令任何一个识货的人感到惊叹——这是一枚富含能量的魔法晶石原矿，它的能量储量之丰富，已经达到晶石本身所能承受的极限，已经抑制不住地向往发散，影响到周围的环境了！
矿石的个头不大，约摸不过成年男性的拳头大小，如果仅仅只是这样一块原矿，虽说价值上百金币，但对于许多人而言，不值当什么，但是，它背后反应出来的巨额财富才是令人无比震惊与垂涎的所在！
“幸存的水手说，整整一座岛上都是这种成色的原矿——这简直太不可思议了！”一身青色魔法袍的年轻魔法师伸手把玩着这块原矿，感受着未经加工的魔法晶石原矿那澎湃有如野马一般的能量，意想着将这样的能量无限倍放大之后的感觉——他控制不住地低吟一声，手下用力过当，一下子激发了原矿中的魔法能量，登时引起了一场小型爆炸。
狂暴的魔法能量在极小的范围内肆虐着，下方是烈火熊熊，上方是雷电滚滚，虽然，无论是烈火还是雷电都是规模有限，但是，它们展示出来的声势却是极为吓人。
所幸，屋里诸位都是魔法师，对于应付这样的局面早已习惯，另一名白袍魔法师上前一步，挥舞了一下手中的魔杖，快速念诵了两句咒语，烈火猛然窜高，一下吞噬了雷电，而后作出火山喷发状，向上喷吐出一阵蘑菇云状的轻烟后，红焰化青，再化灰，最终悄然消散。
这就是魔法的力量，它的生成与消散都归诸于魔法本身，只有魔法师才能量驾驭它们。与此同时，这也是绝大多数人眼中最神秘的力量，关乎世界本源的力量……
制造意外的那名青袍魔法师对于自己引起的混乱不过只是耸耸肩，用脚尖辗了辗散落于地的薄灰，他道：“如果这个岛屿的矿脉属实，那么，它的价值比这前发现的岛链要值钱上百倍——我们必须要在所有人之前找到它，控制一切通往它的航道！这是魔法师的事情，不能再让那些商人和政客轻易介入！”
白袍魔法师退回原位，揉了揉耳朵：“奇尔，别想得太美好了，口号谁都会说，不过，真正执行起来的话，你有什么计划？要知道，那玩意儿可不只我们有，城防军、海防军、佣兵公会、南商联盟……就我所知，起码四五个大小势力手上都有这么一个玩意儿，更重要的是，水手——指路的水手也不只一个，这样的话，我们又如何锁定航线？”
青袍魔法师奇尔冷哼一声道：“我已经把消息向老师汇报，公会上层对此非常重视，已经决定派一名大师过来向比特伦萨的高层施压——仔细说起来，哈依努根本就是一条走狗，理他作什么，倒是海军的人比较难对付，如果阿帕切-巴林非得要插一手的话，我们很难把他排除出去……”
“阿帕切一向是个安分守己的人，上一回发现魔晶矿岛链的时候，他就一动不动，这一次，应该也不会插手的吧？”白袍魔法师不是很肯定地推测着。
“我们不能寄望于‘应该’、‘可能’、‘也许’，我们需要的是肯定的答复，帝国的魔晶矿资源已经越来越稀有，所有人都只能把目标往外扩张，北方雪原秘境每次的开启已经逐渐演变为一场周期性的灾难，所以，我们只能控制海上途径，除此，我们别无它途！”青袍魔法师像是一位忧思者，总是习惯于将事情的发展往最糟糕的方向猜测，以至于也总是习惯于提前做好一切准备——就算最后的结果证明，他的反应有些过激，但是，他总是如此而不加改变。
白袍魔法师已经习惯了搭档的行事作风，同时，也习惯了向他的决定表示妥协，所以，这一次，他也没有提出什么异议，面上虽露出一副无可奈何的表情，但实在上，他已经第一时间投入到工作状态之中……
……
类似的情况发生在比特伦萨城的其它许多地方，莫科-哈依努得知消息的时候比较晚一些，因为，这天早上是他历行身体检查的时间，直到午休之后，他才知道了码头上发生的一切，同时，也见到了被城防军“抢”过来的水手与魔晶石原矿。
可怜的水手已经被讯问了一个早上，就连午餐也只是匆匆应付，更不用说，在今天之前的诸多天时间里，他还曾与海难搏斗过，所以，此时，他虽不是奄奄一息，却也是离死不远。
莫科-哈依努没有第一时间开始讯问，只是走到跟前，细细地研究了一番水手的模样——莫科肥胖的脸上，一双小眼被肥肉挤压得几乎已经只剩下一条缝了，但是，在他开始打量的时候，水手却突然打了一个寒颤，有一种被毒蛇盯上了的颤栗感。
从上到下，从头到脚，仔细看了一通，莫科-哈依努蹲在可怜的水手身边，用手帕垫着抬起他的脸，又左右看了看，而后啧然一声，松开拿着帕子的手，站起身，接过身边仆人递过的另一方崭新干净的手帕，仔仔细细地擦着手，同时说道：“一股子海腥味——他记得海路吗，不记得的话，就处理掉吧，另外，派人盯着魔法师公会，他们比我们要更心急，总是会先有动静的。”
“父亲，魔法师公会那边已经加强了监视，只是，海军那边也派人抢走了两个水手——他们离得近，下手快，连那艘救生船都被他们扣下了——您说，是不是也要派人……”
莫科的大儿子小心请示着，没曾想，才刚刚说出“派人”的话来，便被莫科-哈依努丢出的白手帕砸了个正着——虽然手帕一点力量也没有，但是，这个动作本身带有的蔑视意味依旧令人十分不适。
“蠢货，”莫科瞪他一眼，摆摆手让人将水手拖下去，而后道，“阿帕切-巴林是一只食人鲨，别看他这些年安安分分，除了护航之外，没有其它更多的军事举动，但是，就冲着他手上那只精锐海军，哪个没脑子的人敢招惹他——你还想不想让我们的船队出海了？”
说着，莫科再次以一种俯视的姿态看着低头欠身听训的大儿子，小眼之中闪过一丝厌恶与嫌弃：“你记住了，无论阿帕切-巴林想要做什么，我们都不能直接和他产生冲突——总会有更合适的人对付他的，只不过，那不是我们的职责……既然你这么有精力去招惹他，那么，今年的春耕就都交给你来负责，如果夏收的时候，粮食增长不如去年，一切损失就从你的资财里扣！”
说完，莫科没再多看他一眼，转身便走——他的儿子众多，其中，绝大多数已经成年，个个都急于表现自己，身为父亲，身为族长，身为城主，莫科自觉自己应该对他们一视同仁，奖惩公正，如此才能令他们公平竞争，与此同时，也能更好地维持莫科本人的权威……
……
天清气朗的一天很快就过去了，一切喧嚣被时间抛在身后，几乎是转眼便到了夜晚，赫蒂正在拆看从特纳庄园送来的信件，写信人是维尔莉特，信中简单陈述了庄园的现状以及特纳子爵的身体情况，同时，也叮嘱赫蒂注意身体健康与人生安全，对于维尔莉特自己的事情涉及的却是少之又少。
随信送来的还有一个小瓷坛，坛口封得严严实实，没露一丝气味，内里正是刚刚出缸的啤酒。据维尔莉特所说，啤酒深受庄园上下的喜爱，不仅男人们喜欢喝，女人们也能喝上几口，其中，克鲁尼-班森在临行前更是硬行买走了近一半的酒，所以，如今送到赫蒂手上的只有这么一小坛……
赫蒂晃了晃酒坛，只觉有种啼笑皆非之感，与此同时，她也忍不住烦恼起来——就这么一小坛酒，哪里够矮人们喝的？就算只请帕尔一人品尝，恐怕也不过只是矮人三两口的量吧……
如是想着，赫蒂叹息地摇摇头，只能安慰自己，这是一件喜事，因为，啤酒酿出来的后比自己想象中更受欢迎，这样的话，就算矮人们喝不惯啤酒，至少，也能在人类这边打开市场……
虽是如此想着，赫蒂仍然还是让奥诺雷去向诺尔送信，约定见面品酒的时间——矮人们为了修初破损的海船，早在好几天前，已经全数转移到了比特伦萨港，赫蒂原以为，他们忙于修船，最起码得过上一两天才能抽出空来赴约，但是，她远没料到一款全新的由黑麦酿制的酒对矮人们的吸引力，几乎是送信人将消息送抵的同时，帕尔便当场做出决定，即刻赶来赴约，其速之快，甚至连让人回复消息的时间也没有……
“赫蒂，老朋友，听说你的新酒已经送来了，快快快，给我尝一尝，自从上岸之后，我就一直都没喝酒，馋得够呛，”帕尔进门便嚷，一点没把自己当外人。
赫蒂也只是在帕尔进门的时候收到的消息，短暂的准备时间只来得及把酒坛打开，摆上酒杯，倒上酒液。所以，一听帕尔叫馋，她当即笑道：“既然如此，那你就来尝尝我的新酒吧。”rs