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昨夜,昏睡中的英娘未再大出血,松了一口气的姚欢与邵清,猜测胎儿的父亲身份时,甚至怀疑过沈子蕃或者张择端。
听到英娘说出“徐侍郎”三个字,夫妇两个,如骤逢那云晦雷发的场景,皆是惊得目瞪口呆。
然而英娘这女娃娃,片刻前弄明白自己险些丧命时的惊恐神色,却渐渐转出几分羞涩娇饶的情态来。
她甚至在嗫嚅中掺了几分憧憬:“姚娘子,徐侍郎告诉我,国朝文士推崇的苏子瞻学士,与侍妾王朝云的情缘,就始于她十二岁时,比我还小着两岁……”
觑到姚欢眼色似有不善,英娘又忙不迭补充道:“杜娘子也说,徐侍郎与我,很像苏学士和朝云,只因侍郎夫人不似苏夫人贤惠大度,侍郎须想好妥帖的法子,才能让我进徐府。”
英娘的眸子里晶芒熠熠,映得一张惨白灰暗的病容面孔,也还了生机。
姚欢合上了下巴,努力趋走满脑门的黑线。
这信息量太大。
但她对英娘,没有分毫的嫌弃与鄙夷。
一个最基本的道理是,就算这故事,其实是一幕狗血剧、而非佳话,那么,最该谴责的,也绝非英娘这个权势为零的角色。
她姚欢若不能够有这样的认知,就枉为一个受过现代教育的穿越者。
姚欢于是尽量用平静的口吻探问:“你与徐侍郎的缘分,杜娘子给牵的?”
“嗯,杜娘子说,她觉得我像另一个她,她盼着我能有个好前程……呃,不,我并非认为姚娘子这里不够好……”
姚欢打断她语无伦次的解释,盯着问道:“杜娘子嘱咐过你,不要让人知道吗?包括我?”
英娘道:“杜娘子说,等侍郎那边准备好了,她先替我向你开口。”
姚欢越发将语音放得低柔,缓缓道:“英娘,杜娘子不知怎地就投了河,目下这情形,倘使徐侍郎准备食言,你可想过怎么办?”
英娘咬咬嘴唇,终于将自己那点儿小心思交了底:“我最近一回,与徐侍郎相会时,劝他吃了许多酒,然后,拿了他的云雁玉牌子。昨日得知杜娘子不在了,我原想,只能靠自己,去催一催侍郎。”
姚欢道:“英娘,你真的十分喜欢徐侍郎,愿意给他做侍妾?你才十几岁,就认定他了?”
英娘仿佛已将这个问题想过许多次,此际毫不犹豫地点点头。
还不忘再强调一句:“就像朝云娘子与苏学士那样。”
姚欢轻叹一声道:“好,我替你去催催侍郎。”
英娘欢喜起来,也顾不得邵提举还远远地站在门槛处,便伸手要去贴身肚兜的内袋里,掏那块证物。
姚欢制止了她。
“英娘,这牌子你暂且收着。倘使徐侍郎,真是苏学士那样的气品,有没有这块牌子,你都是王朝云。”
……
小娘子扎堆的地方,和文官儿扎堆的朝堂一样,最是瞒不住事。
学坊那些有生育经验的婆子们一来,女孩儿们叽叽喳喳地将细节一说,英娘的自然流产,哪里还会是秘密。
姚欢想到后世多少案例中,那些掩盖真相的舆情处置方式,决定不对学坊成员躲闪回避,而是第一时间训话。
所幸今日又逢休沐,姚欢与邵清站在院里商量少顷,便让邵清带上宝萍,去刘府将美团叫来坐镇。
当年的沈家婢女,金美团,前岁成为刘锡的妾后,说服刘锡的嫡妻分出刘府的一部分家财,与沈馥之合伙开正店。两年下来,刘府分红颇丰,美团因生财有道,越发得了刘夫人的器重。刘夫人乃武将之女,最烦看账和管家耽误她五枪弄棒、出城打猎,于是干脆让美团来执掌中馈。
是以,美团如今,二十不到的年岁,出来露面,也算是名号响当当的刘府金姨娘了。
艺徒坊的绝大部分女娃娃,都由刘家出钱养活、养大,也认识美团。
辰巳之交,得了当年小主人“”兹事体大、速来”几个字召唤的美团,踏入学坊时,姚欢正将众人圈在中庭里。
美团走上前。
姚欢指了指她,向诸人道:“这两日我常要出门办事,金姨娘执掌坊务。你们多少得过刘府的恩惠,也晓得金姨娘与我的情分。但你们不晓得的是,金姨娘,比我还耳聪目明,又赏罚分明。杜娘子不在了,我拜托金姨娘看着学坊,最是放心。”
姚欢顿了顿,又道:“都是学坊的一员,一荣俱荣,一损俱损,小娃娃们听不明白,你们这些已知人事的,不会不懂我的意思。拿着英娘的急症去外头说三道四的,那就是脑子被门夹坏了,生怕别个不往我们艺徒坊扣屎盆子。艺徒坊的名声若坏了,你们能不遭人白眼?就算关起门来说三道四,也不许。那不是有点儿心肝的人,做得出、说得出的。你们可以画不出佳作、织不出天工、算不清账、订不好书,但不能丢了恻隐之心!”
美团在来时的路上,车内的宝萍也好,车外骑在马上的邵清也罢,都多少与她说了原委。
美团何等机敏,听姚欢发完话,樱唇一抿,侧头道一句“姚娘子放心”,才和颜悦色地对众人道:“那年冬至,未蒙刘将军青眼时,我就去孤幼院给你们送过糕饼。转眼之间,都是亭亭玉立的小娘子咯。莫与我生分,姚娘子不在,大事小事,都尽管说与我听。我先与宝萍,去看看英娘,今日便在屋里照看着她。”
……
后院暂时安顿好,夫妇二人出了学坊,往城北走。
熟悉西域饰品的契里,花了一个时辰,便带着他们寻到那家卖出十字架的胡商铺子。
运气当真不错,铺子掌柜自己,也是景教徒,十分肯定地告诉两个宋人,购买这批十字架的景僧,在何处传教。
不到申正时刻,姚欢和邵清,敲开了景寺的门。
“杜娘子引荐我们来此处。”
姚欢先试探了一句。
景僧的目光,于温静中带着一丝颇有分寸的欢迎之意,俯身道:“杜娘子前日刚来做过礼赞。二位也愿成为大圣慈父的子民?”
邵清依着记忆中契丹贵族信奉景教的情形,向景僧恭敬道:“是的,杜娘子与我们说,莲座上的十字,能够救赎我们的身心。”
景僧闻言,还真没有本土宗教那种欲擒故纵的作派,一副全心全意传教的热忱模样,邀请二人进入内庭。
邵清凭着素来所受的目力与耳力的训练,确信包括供奉莲座十字架的正堂在内,这小小景寺统共就三间能够一眼看穿的屋子时,迅速回身,关上了院门。
景僧,以及正在擦拭十字架的仆从,皆是一愣,随即有些惶惶然地看着夫妇二人。
姚欢冷冷道:“杜娘子死了,我们是她的挚友,自要为她来讨公道。为何她信了景教,明明过得衣食无忧,却突然自尽?莫不是你这样的妖僧,诱使她殉教?”
景僧听到“杜娘子死了”几个字,目光已是骇异地一凛,待听得姚欢给自己扣上“妖僧”二字,霎那间由惊变怒。
“你们怎地血口喷人!我景教,严禁自尽。众生的性命,都是大圣慈父的,自绝性命,犹如背叛大圣慈父,与故杀他人一样是大罪孽,将堕入地狱。”
姚欢盯着景僧:“你方才也说,前日她来过景寺。杜娘子正是那一夜投了汴河。”
这景僧紧锁眉头思忖须臾,越发气急。
那日杜娘子看起来明明已无积郁之象,令他以为大圣慈父救赎了这位教众的灵魂,没想到,她竟然,竟然以自尽的行为叛教了。
肉体凡胎,怎可夺取大圣慈父主宰生命的至高无上的权力!
作为一位有使命、有梦想的传教者,他实在很替大圣慈父,感到被蔑视的屈辱。
对,就是伤害性不大、侮辱性极强!
既如此,自己也没有义务为这位教众保守秘密了。
景僧先回身,对着圣坛上的莲座十字架,也在自己胸口划了个十字,旋即又转过来,神色傲然道:“你们的朋友,哼,她莫不是被逼死的?此前她来过数次,说什么,助长有淫恶之念的男子,构陷善良的妇人,她内心觉得万分痛苦。”
“构陷?”姚欢琢磨着这个词。
邵清则向景僧深深一揖,道:“吾二人与尊驾告罪,内子是杜娘子的手帕交,一时情急,出语无状。这是在下的银鱼袋,请尊驾知悉,我夫妇并非粗野孟浪之人。敢问尊驾,杜娘子,还说过些什么?”
邵清昨夜,回宅换了官服,银鱼袋却是揣在身上。
景僧入乡随俗,在中原王朝的地界,十分明白,政权是凌驾于神权之上的。见邵清亮了鱼袋,景僧也知趣地还了礼,努力回忆一番,眯着眼道:“听她的意思,要求她做这些事的人,似乎,曾是她的救命恩人。她就说了这么多,官人,我可以握着莲花十字发誓。”
姚欢与邵清对视一眼。
这些线索,已经很有用了。