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王家的产业已经全部转到元存劭的名下,我们一家人只能靠父亲在香港存下的钱——出去给德元和明曦留学的费用,尽可能朴素的生活着。此外就是方云笙在东南亚的一些业务收益,时好时坏,算是王氏茶庄残存的火苗吧。
有的时候,一个人的本事不在于会不会享福,而在于能不能吃苦。归于纯朴无华的本真,未必不是幸福。经过这一番变故,苏曼芝接受了,我也接受了。如此之后的整个春夏,我们都是慢悠悠的小心的生活着,只祈求一点珍贵的平安。
一日闲暇,正在和苏曼芝喝茶,元存勖上门。他见我还是时常咳嗽——自从前两年落下这病根,就一直时好时坏,从来没能根治过。于是他便给我带来了他家里的秘制药浆。这是他曾经给我喝过的,就在此前离开上海前往棉兰之前的那次感冒时。我一见到那瓶熟悉的瓶子,便笑道,“又把老古董请出来了!我可受不起。”
“什么老古董?”苏曼芝很好奇。
“你尝尝,家传秘方。”元存勖笑了笑,递给苏曼芝。我直言那药剂苦不堪言,但还是止她不住,看着她倒出一点浆液,用热水沏了。她只尝了一口,便吐了出来,信服的看了我一眼,道,“真苦!”
“总是咳嗽,多么难受?回头会变成哑巴。”元存勖见苏曼芝也不能忍受其苦味,只觉无奈。
“你是要让我变成吃黄连的哑巴吗?”我看着瓶子,不愿动它。
元存勖沏了一杯,分成两份,递给我一杯,然后自己拿起一杯,“我陪你一起喝。”
“你又不咳嗽,胡乱喝什么药?”我说着,从他手里夺出杯子,憋口气,仰着脖子一饮而尽。一瞬间,口中顿时苦到麻木,忙不迭的喝了一口茶,润了润嗓子。
“这样好多了。”我长吁一口气道,口里的苦味被茶化解了不少。
“怎么好多了?”苏曼芝关切道,又给我倒了一杯茶。
“喝了一口茶就好多了,把药味淡化了,味道也变了。”说着我又把另一杯药剂也就着茶水喝了下去,向他们解释说,“按理说吃药不能喝茶,可实在没有办法。与其喝不下去,降低一点药效也没有关系。”
“有道理。不过,真的管用吗?”元存勖半信半疑,也按照我的办法试了试,果然觉得容易入口多了。
“这是一个好办法!”他笑道,“以药如茶,茶药交融,可谓药茶也。”
“药茶?药茶——”我的一束灵感忽然被点燃了,“王家不能卖茶了,为什么不可以卖药茶?”
“你啊,真是不肯闲着!”苏曼芝看我思考入神的样子,在一旁抿嘴笑道,说着便起身去给我们换茶。
“陈藏器在《本草拾遗》中说过,‘诸药为百病之药,茶为万病之药。’可见,只要适当的应用、转化,药即是茶,茶即是药。”元存勖也受到了启发,旁征博引的论证道。
我恍然大悟的看着元存勖,好像他的脸上写了天机一般。
元存勖继续道,“听我父亲那辈人说,在清廷宫里,慈禧太后和光绪帝所喝的茶就是清宫御医结合茶与药所拟的药茶,慈禧太后患上热病咳嗽时曾用润肺止咳的药茶代替普通茶饮——当时我们家有一些药材就是专供宫廷的。”
“哦——果然是药商出身,一问百通。”我忍不住褒奖道。
“我虽然好玩厌学,却也不是吃白饭的。不过,为保证这种说法的准确性,我可以再找家里的老掌柜仔细问问。”说着,他端起我的茶,又尝了尝,“嗯,这么好的茶,正适合配药。”
“如此说来,我们可以想想这个生意?”我用眼神询问元存勖。
“你王二小姐下令,谁敢不从?”他没有犹豫。
“我可不想逼迫你,免得将来生意败了,你又回头怪我。”我特别声明道。
“我不怕风险,天塌下来,有我替你顶着。”元存勖的眼睛含笑看着我,“只怕——你不敢去试。”
“你这样说,是在激我上你的船吗,元二少爷?”
“你要上来,我便可以为你摇桨。你想去哪就去哪。”看着他的深邃的眸子,好像真的到了蔚蓝蔚蓝的大海,烟气浩渺中一起扬帆远航——
第百七十章试验成功
很快,我和元存勖便筹备起来,决定先从具有养阴清热、解毒利咽、*咽喉肿痛功能的清咽茶开始。这道茶民间已经存在私家制法,只不过缺乏统一的标准,药方水平也各不相同,由此也难以规模化。因此,我们首先要从药方、选料、研制方法等方面进行改进,以便入厂加工。
我这厢请来在王氏茶庄里深耕数十年的几个高级品茶师傅,元存勖则找来原来给他父亲做事的几个心腹老伙计,我们十几个人一起点灯熬夜,反复琢磨,勾兑药茶。经过了近三个多月的试验,终于在一个秘密的清廷古方基础上,研制出了一杯色味相宜的清咽茶,按照王氏茶庄和元氏药庄最严格的标准来说,不算完美,但已经非常接近完美。
是日,几位老师傅已经回去歇息,我和元存勖仍在槿缘轩的雅间里琢磨这味药——总想趁热打铁,找寻到最好的“度”。如此不知不觉已经到了十点多。深秋之夜,本是清冷凄寒,但我们在这间茶室里,温杯烫盏,品茗试药,却觉得格外温暖。
元存勖担心我喝多了茶,不但不生津解渴,反而会得厌食症,所以便不再让我品尝,而是自己一个人就着今天最后一个半成品反复调试。
这一道“品茶”的工序,看似简单,实际上如同在一顿水里加了一滴醋去考验美食家的舌头一般,在考验着每一个品鉴师的味蕾——在茶与药按一定比例混合的情况下,去找出最适宜的气味、味道、口感,以及药茶整体的层次感、丰富度。
我看着元存勖极有耐心的调之试之,总觉得他会突然忍不住吐出来,于是问道,“感觉怎么样?”
“呃——胃痛。”他忽然捂住肚子,弯下腰去。
我吓了一跳,忙上前拉住他,看他的神色也不像是什么大症状,只是故意装出来让人担心的。大男人摆这种小姿态,真是又可爱又可笑。于是便调侃道,“你不会中毒了吧?”
他看了我一眼,笑道,“中什么毒——是有点饿了——”
也是啊,还是下午五点多钟吃的饭,现在已是深夜。殚思竭虑不仅耗神,而且也费体力。说起来我自己的肚子也咕咕叫了。可是林秀娘、阿美他们已经回舞月楼,还有谁给我们准备夜宵呢?只好自己动手。
所谓动手,也只是翻箱倒柜而已,我们都不会做饭,也没有力气先做。于是,我便把餐厅里给客人备的西式糕点拿出来,又从一个小储物柜里翻出一罐长白山雪蜜,调成汁水,一起端来。因为不能麻醉舌头,所以不能吃油腻之物,只挑最清淡最简易的食物暂时裹腹。
元存勖一边吃着点心,一边凝然沉思。只见他眉弓紧锁,格外专注,让我都不忍心打搅。于是,便把一杯蜂蜜水悄悄递给他,他惯性的接过来喝了一口。
忽然,他拍了一下大腿,“有了。”说着把他调试出的最新的一盏茶递给我,我拿起汤匙,抿了一口,细细品味。
“几分满意?”他问。
“九分。”我答,“就是差一点韵味。也说不清是什么?”
“最后这一分,我们自己调一调汤水如何?”元存勖笑着,往这盏茶里加了五分之一汤匙的蜂蜜汁。
“再试试。”
我嗅了嗅,轻轻品了一口,觉得味道奇妙无比——有了这一点点蜂蜜汁,使得茶与药的合体更加润滑,进一步淡化了原本已经十分细微的药气,使得所加入的几道药材不但没有影响到茶的口感,反而与茶相溶相称,生发出一种奇异的妙香。初入口时淡淡香,微微涩,细细回味却又有丝丝甜——这正是一道口味醇美的好茶。
难道大功告成了?
我不敢相信,不由自主的双手合十做了一个祈祷的姿势。元存勖起身拉着我的手,旋转起我的身躯,像是跳舞一样,但却是没有配乐不讲究节奏的乱舞。