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门罗刚刚吃完晚饭，正在阁楼的桌子前翻阅魔药学。
突然他感觉到在身后有一阵明显的空间波动。
“灵界？”
门罗放下手中的书，转过身来，惊讶看着眼前突然扭区的空间。
一个灵界生物似乎要降临在自己这里。
不过他并没有非常紧张，因为他知道仅仅极少数的灵界生物能主动穿梭于两界之间，这些强大生物穿梭时不会是这样小的动静。
而自己附近也没有人做召唤仪式，那么只有一种可能了——某个非凡者传递信息的灵界信使到了。一般学士们用这种方式来和教会传递信息。
不过，眼下教会的两个人就在领主府内，这会是谁的信使呢？
很快的在扭曲中，一个苗条的人形轮廓隐隐形成，然后一点点由透明凝实，这是一个光着脚的妖娆女子。
女妖，姣好的皮囊之下的邪恶生灵。喜爱利用自己的外表迷惑人类，再将其引诱堕落或者杀死，来满足她因为生前的痛苦遭遇而在内心产生的永远不会满足的恨和恶意。
不过很明显这个女妖与人签订了契约成为信使了，而门罗所认识的这样做的人只有一个——国王的学士。
果然，那个女妖从自己松松垮垮搭在身上的袍子中取出一封信，抬起手臂斜斜地向门罗挥了挥，然后摇摆着腰肢走向他。
门罗的心里感到有点好笑。总觉得自己那位实力不错的同行找的这个强大的信使，总是让他显得有些怪异。
然而那姿态妖娆的女妖还没来得及靠近门罗，就在距离门罗还有两张桌子的距离上，突然将信仍在地上。
女妖迅速地变透明，逃跑一样消失不见了。
而地面的那信封上的确印着皇室的标志。
女妖消失后，连通灵界的空间波动却没有平息，反而变得更加剧烈。
门罗瞪大眼睛。
这是那个信使出了什么意外？女妖绝不是弱小的灵界生物，但刚刚她的表现就像在灵界发生了什么意外，仓促地要回去？
终于空间波动达到了顶峰，扭曲中突然散发出一丝令人心惊的气势。
门罗从凳子上站了起来。
那波动中的一个模糊轮廓，再次慢慢凝实。
一副带着鳞片的巨大蝠状翅膀，包裹成了一个椭球，出现在刚才空间波动的位置上。
等这个灵界生物完全从扭曲中降临之后，巨大的翅膀猛然张开了，露出了同样覆盖着鳞片，近2米高的类人身躯，带着巨大利爪的双脚站立在地面上，让人担心它巨大的身体会踩塌地板。
而它标志性的脑袋——白色外骨骼构成的脑壳和仅仅有一张大嘴的面容，无声的宣布这它的身份：灵界的顶尖猎手无面鬼。
传闻这种生物以拥有极大恨意或者怨气的灵魂为食，而且被他吞噬的灵魂往往会在痛苦中继续被榨取很多年，使得无面鬼具备了恐怖的实力。
它们独来独往，在灵界喜爱捕食带着强烈怨恨的灵界生物，比如女妖。甚至它们还会直接降临到人间狩猎灵魂。
更让门罗心惊的是，他第一眼就认出了这无面鬼身上熟悉的气息，与那天带走加纳的家伙非常像，他的信使竟然是这个家伙？
这是什么契约，为什么这信使和他的气息这么像？就像...分身一样。
只见这无面鬼轻轻甩了一下翅膀，带起一阵风，一封纸质的信就径直飞到了桌子上。然后看了一眼门罗，狰狞的大嘴动了动。
巨大的翅膀又收紧，空间再次扭曲，可怖身影又迅速消失不见了。
门罗看着留在这的两封信，慢慢回过神来，心道：
“今天真是巧，信使都扎堆。”
“契约女妖这样画风不对的信使就算了。搞个无面鬼做信使，这不吓死两个收信人才怪。”
门罗还是觉得自己的信使比较好，一个稳健的树人。
磐石堡内，管家福斯特正在会客间内亲自检查布置，因为再过一会公爵将和教会的来客在这里进行一次非常正式的谈判，事关建立分教会事宜。
一个男仆匆匆走到福斯特身边，低声说了什么，然后福斯特的脸上便浮现除了疑惑，跟身边的仆人交代了一下，走出了会客间。
“公爵在这个时间点上，竟然叫在谈判后准备点酒？”
“这些天不是对教会的要求一直很强硬，这是想搞哪样？还是要送到公爵卧室去，这样对待教会，是不是友好过分了？”
多次参与过重大贸易或者政策相关对外谈判的管家福斯特，对于公爵突然提出的要求非常不解，这很明显会给对方释放截然不同的信号。
难道是公爵决定转变态度了？不应该啊。
难道是公爵私下里已经知道教会要做一些让步了？
虽然疑惑，但是福斯特还是亲自挑选了一瓶窖藏了有些年头的好酒，并额外吩咐厨房赶紧再准备一点肉食。
没过多久，会客室中，内霍姆斯已经坐在面对着门的主座上，等待着教会到来。而霍姆斯的身旁是门罗、斯蒂芬和司顿。
司顿这些天已经开始参与西境的各项决策中，今晚也将旁听这次可能长远影响西境教会发展的谈判。
“噔、噔、噔。”
罗伊和朱莉两个人走进了会客室，坐在了桌子对侧，罗伊没什么废话，开门见山地说：
“公爵，我刚刚接到了大主教的讯息，有一封信希望您能先看一下。”
说罢便递出一封仍然被火漆封着的信，放在了霍姆斯的面前。
霍姆斯打开信封，迅速地浏览了一遍信件，然后面无表情的将信放在了自己的口袋里。
“你可以直接向大主教传达我的意思，西境依然不可能完全指望你们，即便是这封信上的建议，依旧不可能让我现在就给出承诺。”
“我认为你们能够理解我的难处，我最好的态度就是中立。”
霍姆斯看着罗伊有些阴沉的脸，继续说道：
“不过，你们所说的帮助公爵府的猎魔人晋升的建议，我虽然持怀疑的态度，但是我们愿意尝试一下。相应的，我答应你们拖延光明教会至少两周时间。”
罗伊的脸色稍微转好一点，但是仍不让步：
“公爵，你应该明白仅仅是允许我们提前两周，就整个工期来说杯水车薪，这没有意义。”
罗伊将双手放在桌子上，继续道：
“虽然我们很乐意帮助西境，但是请大公也拿出对应的诚意。”
霍姆斯闻言，也将双手摆上桌子：
“磐石城内有现成的旧教堂能拿来过渡，你们将被允许使用那里来发展。磐石城对建造工程予以一定政策上的帮助，比如帮助招募匠人。而两周的时间足够你们来争取相当多的浅信徒了，这是我最大的让步了。”
罗伊轻轻摇了摇头：
“公爵您如果此刻不愿意宣布对我们独家的支持态度，那么当光明教会找上门来时，我怀疑您是否有合理的接口来推脱两周之久？”
霍姆斯将放在桌子上的双手摊开：
“我不让他们找到我就是了。”
“如果你答应我的条件，那我将启程前往王都，顺便见见你们的大主教，一路上我将收不到任何我不愿意看的书信，接触不到任何一家贵族的学士。”
霍姆斯靠在了椅子背上：
“但若是你们稍一犹豫，等他们找上门来，那就连这点优势都没有了。”
罗伊凝视着霍姆斯的眼睛，稍微思考了一下：
“至少三周时间。”
霍姆斯抬眼看了一眼罗伊：
“教会至少要帮我训练成功6个猎魔人。”
罗伊沉默了两秒：
“我需要和总部确定。”
霍姆斯点了点头
“我等你的消息，然后决定启程时间。”
虽然霍姆斯一副狮子大开口的样子，但是总比之前油盐不进要好一点。罗伊心里暗暗送了一口气：
因为来西境后，异端的活动竟然突然销声匿迹，以至于自己不得不在手上几乎没什么筹码的情况下开始谈判。
不过这下总算有点进展了。
两个教会的人都离开了会客室后，霍姆斯说道：
“都到我卧室来一下。”
几人到了霍姆斯的卧室后，看到管家福斯特正在等待。
几人一起进入房间后，霍姆斯一边走一边招呼倒酒，似乎心情很不错：
“福斯特，你也留下，我有事要说。”
“各位今天有两个消息得告诉各位。”
“第一个消息：加纳给门罗发来一封信，虽然没有明说他的处境，但明确了他的安全，并且今后也还能跟我们自由联络。”
听到这个消息，除了已经知情的门罗，其余几人也不禁漏出了笑容。
霍姆斯举杯邀请众人后，一同饮酒，顿了顿又说道：“等教会给出答复后，我将和南希一起前往帝都，陛下有事要见我。”
“所以磐石城的事务由司顿代我处理，行政和贸易事务可咨询福斯特，安防事务咨询斯蒂芬。教会那边由门罗接口，但除了我承诺的事，其他能推就推，其他的你们商量自己判断吧。”
门罗闻言后出声道：
“公爵，我想既然我们对教会的策略依然是保守决策，那么其实我留在这里的意义也无外乎拖延二字。”
门罗看霍姆斯并无异议，继续道：
“而帝都较西境形式复杂，如有我跟随，可以随时与西境照应，也可关注暗中有无宵小异动，较为稳妥。望准许。”
霍姆斯沉吟稍许：
“此事等拿到教会答复后，再做定夺。”
然后霍姆斯再次举杯：
“庆祝加纳的平安。”
...
待几人离开卧室后，霍姆斯坐在椅子上，再次拿出那封来自大主教的信，又看了一遍：
“至西境大公以敬意：
感谢您对教会使者之款待、合作事宜之劳碌。
我心系与西境亲密关系之重任，舍孙女黛安娜，愿为贵我之珠联，一堂缔约。敢问大公之意如何？
顺致问候。
您的朋友——桑德·韦伯斯特”