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沈秋站在洛阳码头的石阶上,眺望着眼前这清晨景观。
在他记忆里,洛阳应该是没有码头的,但眼前这条淮水,却不知为何硬生生拐了个弯,连接到了洛阳城郊。
淮水汤汤,船只林立,从运货的多桅商船,到在大河中捕捞鱼虾的摇橹渔船,将这码头塞得满满当当。
有青石垒成石阶,从洛阳城一路延伸到码头处。
据说这是河洛帮出资修建的,为的就是让天南海北的货物以最快的速度转运,保证河洛帮的商业运转通畅。
而眼前码头里停靠的商船也大都在装货卸货,数百名短打扮的力工在忙碌着,喊着号子,还有纤夫,脚夫停在码头等生意。
一些小商贩的货物从船只上卸下来,干脆当场发卖,让码头后方也有了一个不大不小的坊市,城中人家的采买者起个大早,就是为了这些新鲜物。
“这码头,果真热闹。”
沈秋提着雁翎刀,感叹了一句,在他身边,穿着一袭裙子的青青抓着一把棉花糖,正吃的香甜,这洛阳城中的小吃颇合她味道。
昨天她就跟着李义坚的婢女含香,在城中逛了一天,买了很多当地特产,说是要回苏州馈赠亲友,但实际上,大都是给自己卖的小零嘴。
沈秋也不说她,孩子嘛,都是这样嘴馋的。
“沈秋师兄,那艘船就是你们要乘坐的。”
在沈秋身边,带着软帽遮住头发的李义坚指着前方石阶尽头,停靠的一艘正在装货的船,对沈秋说:
“这是专为我家转运药材的船,船上都是走惯了洛阳到霸都的老人手,你们的行礼已经放入船中,今早起航,到后日黄昏时,便可抵达霸都。”
这洛阳公子哥贴心的说到:
“我老爹已经给霸都的商号去了信,飞鸽传书,要比你们行船更快一些,待到霸都,那边的管事便会为你们备好前往苏州的准备。”
“这真是麻烦伯父了。”
沈秋客套了一下,李义坚摆了摆手。
在昨夜沈秋答应替李家引荐苏州落月商坊后,两人之间的关系就从萍水相逢更近了一步,做这些准备自然是理所应当。
“走吧,叨扰两日,也该启程了。”
沈秋推了一下还在左顾右看的青青,丫头乖巧的应了一声,她和李义坚别过,便跟着师兄踏上摇摇晃晃的木板,登上商船。
不多时,船只起航,在大纲头拉长声音的吆喝声中,船板上的船帆被放下来,借着风力,这艘船便缓缓离港。
沈秋站在船头,对码头上挥手的秃瓢少年抱拳告辞。
这古代时候,行路不便,下一次再见,也不知是何时了。
河道行船,不比海船,要平稳的多,这淮水宽广,是中原之地重要的商路,在离开码头后,沈秋还能看到船只两侧也有往返的船。
倒是像一条宽广大道,左右行人各走一边,倒是颇有规矩,但这风景,也就那样了。
沈秋看了一会,便回到自己房中,手握剑玉,进入梦中,继续演武。
和归家心切的轻轻不同,越近苏州,他内心的担忧就越是沉重。
这万一要是被那位瑶琴姑娘认出跟脚,事情就会变得麻烦,连青青都感觉到,师兄和以往大有不同,对于有心人而言,这无端猜测便很难瞒住。
沈秋现在,也只能走一步看一步了。
中午时分,正在和三个“热情”黑衣卫于梦中演练风雷指时,沈秋突然被一阵剧烈的摇晃惊醒。
他听到有巨大响动,船只的摇晃行驶都被停了下来。
他本人更是被颠簸的从床铺上摔下来,好在反应快速,一手撑在地面,轻巧翻身,便重新站稳。
船舱之外,有大纲头愤怒的喊叫,混杂着本地土话,让沈秋听不真切,但他还是下意识的握紧了手中单刀。
紧接着,青青便冲进船舱,对师兄喊到:
“撞船了!”
“啊?”
沈秋瞪大了眼睛,他问到:
“这河道宽大如江面,怎会撞船?”
“不知道啊。”
青青挥着手指比划道:
“刚拐过河湾,就有艘货船突然出现,大纲头躲避不及,便就那么撞上了,好在,我们这船没坏,就是几个倒霉蛋被丢进水里了。”
“现在大纲头爷爷,正在和对方交涉呢。”
“便由他们交涉吧。”
沈秋点了点头,放下刀,对青青说:
“别多管闲事。”
“嗯嗯。”
青青跳上床铺,拿起自己的包袱,翻了翻,便拿出一个油纸包,里面是些果干,她盘坐在船上,慢悠悠的吃了起来。
但片刻之后,那位李家的大纲头,便领着一个穿青衣的中年人,走入了船舱里。
看大纲头的脸色,似乎是被吓到了。
“两位少侠。”
那青衣中年人对沈秋轻轻俯身,他说:
“雷爷有请。”
“嗯?”
听到这邀请,沈秋眯起了眼睛。
那日雷诗音入城之后,洛阳城里一片平静,并没有河洛帮内斗的传闻出现,在他们出发时,那位大小姐也梅送来请帖。
沈秋以为这河洛帮内务还得一段时间才能清平,却没想到,那位雷爷居然在这城外十几里的河道上等着他们。
这是这邀请的方式,倒是奇特的很,借撞船之时密会...
看来河洛帮的事情还挺大,大到这位帮会龙头,都得小心行事。
那位青衣管事,大概是看到了沈秋的怀疑,他便轻声说:
“诗音大小姐也在,两位少侠不必多虑,请随我来吧。”
沈秋点了点头,他带起雁翎刀,看了一眼青青,后者也悄悄握紧了手里的小匕首,他伸手握住青青的手,在那管事的带领下,走出船舱。
眼看着沈秋和青青走上两船搭起的木板,他落后几步,对那低着头的大纲头说:
“今日之事...”
“小老头我什么都不知道。”
大纲头擦着额头的冷汗,赔着笑脸说:
“只是行船不慎,遭了难,都是小老头的错。”
“嗯,那便好。”
青衣管事点了点头,他甩手将一张卷起的银票丢入大纲头手里,他温声说:
“兄弟们行船不易,今日受了惊,便买些酒肉,给兄弟们压压惊吧。”
船只这边,沈秋和青青上了甲板,便有着短衫,气息沉默的力士引着他们入船舱中。
沈秋左右看去,这船只上的人都是水手打扮,但每一个都身强体壮,步伐稳健,在甲板边,还有预备的武器。
显然都是习武之人,大概是那位神秘雷爷的心腹之人吧。
“青青”
走入船舱,光线一暗,但随即就有雷诗音那娇媚的声音自舱中响起,一股香风迎面而来,那换了身简朴衣服的丫头,满脸笑容的上前,拉住了青青的手。
几日不见,这两丫头倒是颇为亲密。
“沈秋大哥。”
和青青说了几句体己话,雷诗音便朝着沈秋作了一福,她细声细气的对沈秋说:
“这本该不是如此密会,但请大哥体谅,现在事情还未完,不得大张旗鼓。”
“理解,理解。”
沈秋点了点头。
“我爹爹在等你。”
雷诗音牵着青青的手,对沈秋说:
“我和青青便不进去了,我为青青准备些行路用之物,便带她去收拾一下。”
“去吧。”
沈秋对青青打了个眼色。
小师妹抿着嘴,点了点头,经历颇多事情,这青青也算是成长了一些。
但眼下这种情形,要是河洛帮龙头真存了坏心思,沈秋兄妹两能做的事情终究不多。
这种不能掌握安全的感觉,让沈秋内心颇为不喜,这个江湖凶险,没有拿得出手的武力,还真是处处受制于人。
但他表面上没有变化,跟着那青衣管事,走入了船舱内部。
这里开着窗户,光线并不黯淡,沈秋以为会看到一个面色阴沉的中年人,但却没料想,一进船舱,便有人在舱中迎接。
“哎呀,就是这位威武少侠救了我女?真是一表人才,真是少年英雄。”
沈秋眼前是一位大腹便便,满脸喜色,面容温和而市侩的中年人,他搓着手,一边说着赞美之语,一边热情的伸手,扶住沈秋的手臂。
他引着沈秋坐在船舱中的方桌边,桌子上已经摆满了各色珍馐。
“快来快来,沈少侠,让老夫好好谢谢你。”
这位...便是河洛帮龙头雷爷?
不会吧?
沈秋内心闪过好几个问号。
他眼前这位龙头,不仅毫无江湖气,其外貌也不甚出众,打扮也不讲究,就带着四方巾,穿着粗布袍子,手里还握着一杆水烟袋。
眼睛挺大,很有神,最引人注目的是那肚子。
就如十月怀胎一般的将军肚,让这雷爷明明也身材高大,但一眼看去,总像是个球一般。
四方巾下虽然遮掩,但沈秋还是能看到光秃秃的头皮,大概是脱发的缘故。
雷爷这人总是笑眯眯的,还妙语连珠,不像是一位豪商,倒像是一个遛弯的老叔。
论起气度,甚至比不上李义坚的老爹。
但正因这有些邋遢的打扮,却又给了沈秋一股亲近之意。
就像是两者之间平辈交流,完全没有那种凛然之气,如和邻家叔叔在午后吹牛聊天一样。
“来来来,吃菜吃菜。”
他招呼着沈秋品尝美味,还给沈秋介绍这菜色,用的酒也是来自苏州的好酒。
“我老雷是个粗人,不懂那些繁琐礼节。”
在喝过两杯酒后,这位雷爷哈哈笑着,一边抽着水烟,一边对沈秋说:
“前些年丧了发妻,诗音便是我唯一的心头肉,那伙杀千刀的土匪,居然敢掳我女儿,我正要点起帮众,去与他们拼个你死我活。”
“却没料想,我家女儿却自己回来了。”
雷爷瞪着眼睛,上下打量沈秋,他咕嘟咕嘟的抽了口水烟,对沈秋说:
“沈少侠,我年事已高了,时常忧心诗音,我看你也是江湖好汉,将来必是要做一番大事业的,不如我把诗音许配与你...”
“雷爷!”
沈秋一口酒水差点喷出来。
他急忙劝阻道:
“您老喝多了。这等玩笑话便不要再提,我和师妹也是意外救下诗音,实在是不敢居功。”
“如此谦逊的少年人物,近年来可真是少见了。”
雷爷放下水烟袋,笑眯眯的说了一句,又和沈秋说了大概半刻钟的闲话。
他拍着膝盖,看了一眼窗外,那被撞的船头也修复的差不多了,他便长叹一声:
“唉,我河洛帮中就没有这等英雄少年,这诗音之事,牵连甚大,我也听女儿说,你不愿牵扯其中,这确实是江湖老成之言。”
“既然少侠急着返回苏州,我便也不挽留,今日只是初见,以后咱们来日方长,慢慢叙旧。”
“赵管事!”
雷爷唤了一声,那青衣管事立刻上前,将一个小匣递给沈秋。
雷爷说:
“这里面,装着我雷烈的私人印信,河洛帮在霸都,苏州都有分舵,若沈少侠有需求,尽可拿这印信去找当地管事,他们必竭力相助。”
沈秋推辞了一番,却被雷爷强令收下。
这位大腹便便,不似龙头的人物将沈秋和背着包裹的青青亲自送出船舱。
待两船分开后,便一艘向洛阳,一艘向霸都。
在回洛阳的船舱中,雷爷拿起水烟袋,脸上依然是那副笑眯眯的温和表情,他问到:
“如何?”
侍立在他身边的青衣管家俯身说:
“少年老成,心思缜密,不似小门小户出身。”
“虽配着刀,大小姐也说他杀土匪用的刀,但只是伪装,我嗅到草药味,他手上也带着手套,我猜,一身功夫最强处,大概在手上。”
“功夫不高,也就是初窥门径,但有股悍勇之气,应是厮杀过的。两人自太行而来,确是苏州人士。”
“他们的师父叫路不羁,乃是苏州小镖局的掌事,几年前曾入过人榜。”
“只是那路不羁一月前已死,死在北朝黑衣卫手里,丐帮的消息是,这一月里,北朝的一支黑衣卫恰巧在太行失踪。”
雷爷点了点头。
他吐出一缕烟气,对管事吩咐到:
“让苏州分舵好生待着,这等人物,小小年纪便敢伏杀黑衣卫,为师报仇,也必是个不安分的。若是苏州有事,便去相助。”
“不求热切,留分善缘也好。对了,我那兄弟回来没?”
“大爷昨日到了洛阳。”
赵管事低声说:
“但今早去了伏牛山...一个人去的。”
“砰”
雷爷一巴掌排在桌上,他冷声说:
“怎么办的事!还不赶紧派人去协助我兄长!”
“我这就去。”
赵管事立刻转身出门。
他心里明的和镜一样,自家那位大爷的武艺,一人便足以屠光那伏牛山寨,何须帮忙?
只是大爷一人之力终究有限,总有落跑的小鱼小虾。
雷爷的意思已经很明白了。
居然狗胆包天的敢绑票诗音大小姐,便要这伏牛山上下...
一人不留,都下黄泉!