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谏大夫是汉武帝时设置的职位,掌顾问应对,参预谋议,秩比八百石,此次终军出使南越则是被钦命为大汉使团的副使,俸禄稍有提高。
魏臣作为使团护尉,掌管使团一切安全事宜,也参加使团商议决议之事,秩六百石。
两人官职并不算很高,只是终军不过二十岁就到这个位置,前途肯定无量,可前提是他这次能过得了南越这一关。
凌封听完终军和魏臣亮出身份,作出有些吃惊的神情,给足了二人面子,拱手揖礼道:“原来是曾出使匈奴的终大夫和魏护尉,在下一介庶人,竟与二位共同饮酒,实在是无礼。”
“凌君言重了,”
终军立刻道:“今日若非凌君出手,恐怕我二人已经葬身于此,大丈夫死不足惧,只是不能完成陛下使命,有负圣恩,是凌君的保护才让我们得以周全,继续完成陛下交办的使命。”
魏臣拍了拍凌封的肩膀道:“凌兄,今日我三人共同杀敌,你还救了老魏一命,以后咱就是刎颈之交的兄弟了,你的事就是我的事,不必拘礼。”
终军也将手搭在凌封肩膀上道:“对,凌兄,以后我们就是生死兄弟了。”
凌封拱手道:“承蒙二位看得起,凌封以后誓与二位兄长生死与共!”
“对,生死与共!”
终军和魏臣同时拱手道。
短暂的宁静中,夜风猎猎作响,夜幕也吞噬了黄昏的最后一抹光晕,远处亮着灯火的街道仿佛是美好的人间,而此处尸横遍地,犹如阴森的地狱,彼此急促的呼吸声清晰可闻,像是危险的信号。
“此地不宜久留,凌兄先与我二人一同回汉使馆舍如何?”
终军警惕道:“今日的刺杀必是丞相吕嘉势力所为,我们须得尽快回到相对安全的地方,商量出对策来才是。”
……
到了汉使馆舍,使团值守的两名守卒见终军魏臣等人回来,立刻行礼,开门放行。
进入馆舍后,一个身着铜印黑绶官服的官吏立即迎了上来:“大夫、护尉回来了,今日出去可曾顺利?”
终军并未回答来人的问话,而是问道:“安国君可在馆舍内?”
“安国君进王宫去了,尚未回来。”那官吏答道。
“这个安国君,肯定又进宫见他那个情人太后去了。”魏臣有些不满地道。
“罢了,由他去吧。”
终军向那官吏介绍道:“这位是凌封凌君,以后他可以随意出入我大汉使团的馆舍,不得阻拦。”
“诺。”
那官吏恭敬地回道。
终军又向凌封介绍道:“凌兄,这位是使团的舍人黄勉,以后我若不在,有什么事你可以找他帮忙。”
“好,”
凌封向黄勉拱手道:“黄舍人,日后若有搅扰之处,还望多多海涵。”
“凌君言重了,有什么事只管跟我说便是。”
黄勉是管理使团一切文书和杂务的大管家,眼力自然很好,见终军如此重视凌封,他肯定也不会怠慢,客气一番后便忙活自己的事情去了。
“凌兄,出使南越前陛下授予我与安国君、魏护尉一定的便宜行事之权,”
终军突然问道:“我有意邀你加入我大汉使团,为国效力,不知你意下如何?”
凌封一脸惊讶,拱手道;“能为国效力是每一位汉家男儿的荣幸,在下自然是求之不得。”
“甚好!”
终军笑道:“那就委屈凌兄先以随员吏士的身份待在使团中,若这次顺利完成陛下使命,凯旋而归,届时我定会在陛下面前为凌兄请功,如此可好?”
“诺,多谢大夫!”
凌封笑着作揖道,毕竟加入使团后,终军就是自己的顶头上司的上司,公务是公务,私交是私交,尊卑还是要讲的。
“凌兄,你剑术远胜于我,但是我老魏这护尉是皇上所封,所以还得委屈你屈才在我的手下了。”魏臣拍着凌封的肩膀笑道。
“护尉言重了,但有吩咐,莫敢不从!”
凌封有模有样的作揖道,惹得终军和魏臣直发笑。
“不过……”
凌封顿了顿又道:“我父亲凌云一直希望我协助其打理生意,平日里对我管束甚严,还不知道此事……”
“凌兄放心,待与安国君商议后,明日我便派人,不,明日我便亲自到凌宅将辟召文书交与令尊。”
凌封尚未说完,终军便已知晓他想说什么,立即便答应了凌封的要求,解决了凌封心中的顾虑。
终军突然话锋一转,严肃道:“今日遇袭一事非同小可,二位有何看法?”
“这些人定是受奸相吕嘉指使!”
说起遇袭之事,魏臣立刻就忍不住上火:“胆敢暗杀汉使,这是公然向我大汉宣战,依我看应火速派人上书陛下,请求陛下派大军攻打南越。”
终军摇摇头叹道:“前几日我等入王宫觐见,赵王和王太后已明确表示愿意归附汉朝,并且上书我汉朝天子请求比照大汉诸侯国的制度,每三年入汉朝觐一次,解除边界关卡。
陛下已经恩准赵王和王太后所请,并赐南越国丞相吕嘉银质印信,以及内史、中尉、太傅等印信,其他官职允许南越王自行安排。同时要求南越国废除黥、劓等酷刑,用汉法,比照内地诸侯,又命我等使团留在南越镇抚。
然而吕嘉把持朝政多年,贪恋权力,害怕失去自己在南越的地位,不愿接受陛下赐予的印信,多次进谏赵王反对南越归汉,但赵王并未同意,吕嘉便生出离叛之心,几次推说有病,不肯与我等汉使相见,我们已经监视吕嘉很久了,但因其势大,未敢轻动。
如今作乱的只是丞相吕嘉一党,若是此时请求陛下出兵攻打,固然能胜,只是如果我们自己不思解决良策,而是一遇到困难便请求陛下出兵,徒耗军资国力,陛下定会认定我等无能,即便不予惩罚日后也必遭弃用!”
“大夫说的倒也在理,”
魏臣听完终军的话又道:“既然不能上书请起陛下出兵,那我们便设法除掉吕嘉!如何?”
“设法除掉吕嘉?”
终军想了想道:“这倒不失为一个可行的办法,只是吕嘉称病不肯见我汉朝使者,如何才能找到合适的机会呢?”
魏臣想了想道:“当年项羽设鸿门宴欲加害高祖皇帝,然高祖皇帝乃真命天子,受上天庇佑,故而项羽奸计未能得逞。
奸相吕嘉倒行逆施,不得人心,若能说服赵王和王太后设宴邀请吕嘉前来赴宴,必能杀之!”
“设宴杀贼?”
终军点点头,表情似有些激动,遂看向凌封:“凌兄以为此计如何?”