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庄家族长见事情闹到这个份上,知道不出面不行了,他站在来,走到大太太和二姨太太之间,颤巍巍地说:“华英,秀梅,大家都是一家人,有话好好说,不要伤了和气。盛世是四侄儿一生的心血,又岂能说结束就结束?如今朝廷下了‘开海禁’,茶行还有大好的前景,怎能因为一时意气而结束一切?大家都冷静一点,慢慢商量!”
庄志成不停地安抚。盛世不管怎么说,都是杨城茶行中的第一把交椅,规模最大,底气最足,就是之后转为商茶也会有不错的前景,他们宗族还等着收银子了,当然不能坐看茶行的结束。
大太太看着对面的二姨太太冷哼一声,“叔公,不是我不想谈,而是有的人逼人太甚,让人无法容忍!继承人一事上,我不会有半点妥协,还请叔公做主!”
庄志成见大太太态度如此强硬,只得看向二姨太太,语重心长地说:“秀梅,你也是庄家的成员,不管谁是当家,还能少得了你的好处?又何必执着于此,和气方能生财!”
本来李秀梅一个妾室断没有在庄氏族长面前说话的余地,更不要说像现在这般讨价还价了,可就因为她的姐夫是胡知府,知府大人乃正五品官,除非李秀梅犯了什么不可饶恕的大罪,否则谁又不敢不给胡知府的面子,为难他的小姨子?
大家越是顾忌,李秀梅越是嚣张,越是不可一世。
此时她更加不会相让:“叔公,怎能说是我执着?茶行是老爷一生的心血,是姓庄的,当然要传给庄家的子孙,她江华英迟迟不肯将庄家当家的位置交出来!直到现在,她宁愿结束茶行,也不肯交到庄家子孙的手上,狼子野心,昭然若揭!我李秀梅虽然是个妾室,不比她正室嫡妻来得尊贵,可是我偏偏不想向她低头!她不想妥协,我更加不会妥协!”
说到这里,二姨太太忽然把眼一瞪,提高了声音:“既然都无法妥协,不如分家!今后各不相干!”
大太太听到她提起分家,不由地怔了怔。
其实大太太根本就没有结束茶行的意思,这不过是逼迫他们的权宜之计。
茶行不仅仅是老爷一生的心血,这么多年下来,她对茶行也有着很深的感情,她花了无数的心血和精力在里面,等于也是她一手养大的孩子,哪里舍得结束?
而且结束后一直靠着茶行吃饭的工人奴隶们又该怎么办?这些人很多都是家生子,跟着老爷一起分家出来,跟着老爷一起艰苦打拼,真要关了茶行,这些人该怎么办?她该怎么补偿他们?还有更多的是从外边买来的奴隶,勤勤恳恳地工作,不过是为了能留在盛世过一点安生的生活,不用再被转卖出去颠沛流离受苦受难,她又该怎么安顿他们?那些老小呢?又该怎么办?
在大太太的眼中,这些人并不只是赚钱的工具,大太太和过世的庄老爷有着同样的想法,只要是尽心尽力为庄家的人,他们便觉得对这些人有一份责任,他们也是庄家的一份子。他们无法冷血无情,完全不顾及这些卑微之人的死活。
所以,只有盛世经营起来,大家才有安定的生活。
分家的想法,大太太早就有过,虽然老爷最反对分家,认为分家代表着家族不和,也是家族没落的开始。因为分家首先就意味着家族资金的分散,对于家族发展来说,尤为不利。但是如果家族矛盾无法解决,分家也是唯一的道路。
只是她没想到,一向不肯分家的二房今天竟然会主动提起分家。因为老爷为了避免家族轻易分散,特意在遗嘱中说过,他反对分家,但如果真要分家,也必须三房一致通过。就因为二姨娘不肯分家所以才一直分不成。
大太太沉下心来,缓缓道:“分家也不失为一条路,老爷在遗嘱中说过,如需分家,我们大房占六成,二房占三成,三房占一成。这样吧,茶行归我大房,我让江管事将这么多年的账目清理一遍,合大宅一起,分四成的银子给你们!”
虽然暂时拿不到茶引,但是他们手中还有贡茶,就算胡大人再怎么蛮横,看在贡茶的面上也必须发给他们茶引,只是茶引的数量肯定不会多,但是慢慢来,以后总会想到办法,总能维持庄家上下这么多人的生计。
一旁的三姨太太听到分家也非常激动,虽然只有一成,但是完全属于自己,以后自己有所依持,就再也不用看别人的脸色了!
一旁的秦天和庄信彦也没想到会是这样的局面,两人都觉得奇怪,二姨太太有这么轻易?甘心只拿走庄家的三成,如果是这样,她还这么辛苦地争当家之位做什么?
果然,大太太话音刚落,二姨太太就笑起来:“江华英你真是有意思,你以后连茶引都拿不到,你还霸占着茶行做什么?”
说到这里,她忽然收敛了笑容,将脸一沉,“茶行归我,没有茶引的盛世也就值那么几个钱,折成三成已经是便宜你们了!这庄家的大宅归你们,至于你账目上的那些银子我也不跟你计较了,你们两房拿去分了吧!”
听了此话,大太太气白了脸,茶行包括囤积的茶叶,这么多的奴隶,船只,已经成型的规模和各条路线的关系,哪里只占庄家的三成,绝对占到六成,她没想过占她半点便宜,她竟然狮子大开口将属于她的这一份拿走!而且茶行到他们手上,以他们做生意的手段,哪里还会有好结果?这不是将老爷的心血,将那么多的工人往火坑里推?
“李秀梅,你疯了吗?你还真是狮子大开口!茶行就算没有茶引,也断然不止三成!”大太太怒道。
“你不甘心是吧,那好啊,全都卖了,茶行也卖了奴隶们卖了,我倒要看看,你眼中这么值钱的茶行到底能值多少银子!”二姨太太叫道!
秦天听到这里,忽然感觉有些不对,还没反应过来,却听到大太太激动之下,斩钉截铁的言语,“茶行不能卖!奴隶更不能卖!”
一旁的庄明喜忽然笑了,轻声道:“大娘,你既然已经打算结束茶行,怎么又不肯卖茶行了?这不是前后矛盾吗?”
“原来,这是大姐你的障眼法啊,差点上了大姐你的当了!”二姨太太也捂着嘴冷笑。
大太太脸色刷的变白,这才知道进了他们的圈套。
秦天和庄信彦互视一眼,都感觉到对方的紧张和焦虑,,事情并没有向着他们预想的方向走,对方也远比他们想象中要难缠。
秦天不禁看向前方坐在椅子上微微笑的庄明喜,可以肯定,刚才她在二姨太太耳边的一番低语,就是说的这件事,只不过她竟然能看穿大太太的心意,短短时间内就想出这么个试探之法,这小女孩的心思不是一般的可怕。
像是感觉到秦天的目光,庄明喜抬头向着她看过来,她嘴角的笑容一凝,冷冷地看着秦天,片刻之后,又露出一丝淡淡的笑容来,接着又转过头去。
二姨太太笑得很是得意,仿佛已经掌控了事情的主动权,“各位宗家老爷,想必大家已经看到了,大姐也不想茶行落到关门大吉的地步,这人啊,不能太自私,什么都想死死地霸着,世上又岂会有如此便宜的事情?叔公,你是我们庄家的大家长,这件事情也只有请你来做主了!”
大太太气得浑身发抖,可是一时又想不出应对之法。
庄成志听到这里,心里已经有了主意,他转身看向大太太:“华英,不是叔公说你,既然你没有关闭茶行的心思,又何苦做这意气之争?如今既然孩子们都大了,信川和知府大人的关系又是如此的亲密,我看……”
话还没说完,忽然徐掌柜一脸慌张地从外面闯进来,“不好了,不好了,大太太,出大事了!”
徐福泉身为茶行的大掌柜,一向以做事沉稳周到而得到大太太的信任,此时他这种惊惶之色,却是大太太从没有见过的,大太太心中一惊,也顾不得庄志成的说话,转身迎向徐掌柜,惊道:“徐掌柜,到底发生什么事,你先坐下来,喝口茶,慢慢说!”
其余的人见此也很是震惊,一时间大家也顾不得说其他,只是看着徐掌柜
徐掌柜在椅子上坐下,又端起月娘送过来的茶喝了两口,深呼吸几次后才道:“大太太,贡茶……虎丘……”
听到“虎丘”两个字,大太太的心急跳了几下,急道:“虎丘怎么啦?”声音情不自禁地颤抖。
徐掌柜双手一颤,杯子落在地上,发出“碰”的一声响,同时,两行眼泪就落了下来:“虎丘毁了!有人要人强行抢虎丘茶,和虎丘寺的和尚们发生了争执,杀了好几个和尚,住持大师一气之下放火烧光了虎丘茶树,住持大师死了,虎丘茶也没了!这个世上再也没有虎丘茶了!”
大太太只觉脑袋里像是“嗡的”一声,喃喃两声:“虎丘……大师……”
说完两眼一黑,晕了过去。
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