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华灯初上，街上行客熙熙攘攘。
秋水阁——金甲城数上一二的花楼。
应织初望着金漆大字，熠熠生辉的牌匾，眼眸微眯。
她一身男装隐在人群中，尤是花楼门口，甚显扎眼。当掉了发髻上的珠钗，换了这身暗紫锦袍，虽略有不合身，但仍显倜傥清俊，矜贵自持。
她不知引人注目，只自顾自敲着手中折扇，是身上仅剩二十文换来的唯一家当。
“花宝，别跑快了，小心跌倒！”
“娘亲，你瞧，风车飞起来了！”
“瞧见了，瞧见了。”
“娘亲，娘亲，你快来追我呀！”
嬉闹间，孩童跑上了主道，约莫四五岁的年龄，穿着一身刚裁好的新衣，红扑扑的笑脸衬着起舞的小风车，在黑夜里添了番喜意。
他瞧着应织初手里的折扇，轻咦一声，喘着小气跑过去，右脚却踩偏了碎石子，肉乎乎的小身子笨拙地向前砸去。
跟在身后的娘亲忍不住叫喊：“花宝，小心！”
应织初随声回眸，眼里划过惊讶，身子冷冷地后闪躲开，眼睁睁地瞧着小家伙在她面前摔了个干净利落。
孩童扑在地上，风车掉落一旁，嘴角沾满了灰，疼得哇哇大嚎。
“呜呜呜！！”
孩童的娘亲着急地赶过来，抱起孩童细细检查，直到哄了不哭，才去捡地上风车。
孩童噘着小嘴瞅应织初手里的折扇，眼角挂着泪珠，满满委屈。
女子略有怒意地睨了应织初一眼，似是怨她刚才的袖手旁观，但见她一身男子模样，也不愿上前指责。
只在抱着孩童经过她时，气鼓鼓地嚷道：“如今的读书人真是不知羞耻，只知流连风月场所，哼！”
应织初将脸侧向一旁，闭口不言。
眨眼间，她握紧折扇向秋水阁走去，却被一打狗棒挡了下来。
小叫花扬起脏兮兮的脸，可怜地开口：“公子，赏个钱吧。”
小叫花名叫雨生，约莫十六岁，一身的缝缝补补，弯腰拦住了她的去路，手里的要饭碗挡在她眼前，让她想装看不见都不成。
应织初略有迟疑，开口道：“我没钱。”
她确实没有，只有这把充门面的破扇子，她又不能给他。
雨生嘴角的笑一闪而过，委屈兮兮道：“公子莫要拿我打趣，秋水阁这地方只招待六品以上官员，公子来此宝地，怎会身无分文？”
又怕她再多余解释，叹道：“我已两天没吃饭了，能买个馒头填填肚子就知足了，公子便行行好吧。”
应织初秀眉微皱，道：“改日吧，我今儿出来得急，确实未带碎银，改日我一定……”。”
小叫花瞧着她耐心解释，不似刚才对孩童那般冷漠，呲牙一笑，“好！”便率先让开了去路。
应织初诧异他的痛快，未曾多想，刚要迈步离开，眼前只觉一昏，随后整个身子都瘫软下来，向后倒去。
小叫花稳稳地揽住她，“公子，你喝醉了吗？”
她微微晃头，却开不了口。
今日明明滴酒未沾，怎么会醉？她想挣扎起身，却手脚软麻，眼皮沉重，渐渐昏迷了过去。
雨生瞧着她娇小的耳珠，眼里的光稍纵即逝。
……
城郊外，旧庙里。
升起的篝火发出噼里啪啦的响声，雨生拍了拍沾满木屑的手，冲着庙外吹了一声口哨。
“咻~咻——”
庙外枝叶晃动，从月影里闪身进来一个乞丐。
乞丐年约十四五岁，面容黝黑，身形瘦小，唯有一双眼睛在黑夜中发出精光。
再一细看，正是今日在大街上碰瓷鹰卫的小乞丐。
“老大，你回来了！嘿嘿~还没吃饭吧，瞧我带回来了什么好东西！”小乞丐从怀里掏出油皮纸包好的烧鸡，兴冲冲地递了过去。
“从哪弄来的？”雨生斜了他一眼，问道。
小乞丐嬉皮笑脸，不出声。
雨生给了他一记闷拳，道：“不是跟你说了不准再偷东西了吗？教你功夫是让你干大事的，不是让你偷鸡摸狗的！狗蛋狗蛋，名儿起得没出息，做事也没出息！”
狗蛋揉着被打痛的地方，小声嘀咕：“老大你名儿起得也不好听啊~”
“你再说！”
狗蛋一闪身，瞥见了躺在草铺上的应织初。他揉揉眼睛，不敢相信道：“老大你还说我？我就是偷只鸡，你把人都偷回来了！”说罢，就要凑近去瞧。
“回来！”雨生一声呵斥，道：“叫你办的事，办得怎么样了？”
狗蛋撇撇嘴，道：“鹰卫今儿在九知味闹了一出，我本想凑近瞧瞧热闹，那阵仗，好大的派头！哼~”
雨生瞥了眼他脸上的淤青，嗤笑道：“这脸上的伤是哪来的，自己磕柱子磕的？”
狗蛋一脸不高兴，“老大，你别笑话我了！还不是那凶巴巴的鹰卫，别以为他戴个面具就牛气哄哄，我下次一定叫他好看！”
“紫月阁那里可有异动？”雨生问道。
狗蛋略微沉思，摇摇头：“没有啊，那就是一所普普通通的乐器坊，坊里除了调音师就是打杂的，真看不出有什么寻常，不知道大人为什么让我们盯着那里。”
“没什么动静，你们可看清楚了？”雨生问道。
“那还有假？成日里上门的也没有几桩生意，雇佣的伙计还都是哑仆，一屋子的乐器死气沉沉的摆在那，不过打的赏钱倒是多，一回就有半吊钱呢！”
“哑仆？”雨生眉头一皱。
狗蛋点头，喊道：“是啊，多稀奇！指着一帮小哑子开门做生意，怪不得生意不好呢！”
“让兄弟们好好盯着，大人既然吩咐了，必有深意。”
狗蛋点点头，道：“……昨天有辆空马车停在了紫月阁门口，驾车的小哥一脸慌张地冲进了门，就没见他再出来过。”
“空马车？”
“是啊，小虎绕到车后说探探情况，谁知一点声响也听不着，他掀开帘子一瞧才发现里面没人。”狗蛋挠挠头，老大不问他都忘了这茬儿了。
“此事有蹊跷，叫兄弟们盯好了，夜间也正常盯梢。还有，你把这张纸条给大人送过去。”雨生将手上的字条递给他。
狗蛋接过点点头，转身离开。
雨生叫住他，道：“狗蛋，跟兄弟们说一声，找人的事先放一放。”
狗头挠头，疑惑道：“啊？大人不是吩咐，迫……什么眉吗，怎么又要放一放？”
“你别问了，叫你去就去！城里最近不太平，叫兄弟们都小心点。”雨生摆摆手道。
“哦哦，你是老大都听你的呗。”狗蛋吐了吐舌头，依依不舍看了一眼烧鸡，揣好字条消失在黑幕中。
等狗蛋走远后，雨生才走近草堆。
闪动的火苗在他脸上打出忽明忽暗的光。
瞧了一眼昏迷不醒的人儿，他掏出了袖口里的小像，缓缓张开。
小像里画着一位稚嫩漂亮的女子，雨生眼神一动不动地盯着画像，久后才收起来。
再瞧应织初的面容，他眉毛微拧，若有所思。