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“瑞静已经到了,我们进去吧。”略略寒喧过后,白瑞雅将白瑞宁等人进带hua厅。
白瑞静果然已经到了,心事重重地坐在那,直到白瑞珍上前打了招呼这才抬起头来。
白瑞静与白瑞珍本是双胞的姐妹,从前看来,白瑞静更文雅一些,白瑞珍则是沉闷无趣,今天倒截然不同,白瑞珍虽一身布衣,可态度落落神情坦然,凭添几分稳重之色,反观白瑞静,暖橘半臂配柳绿长裙,看着倒也清新可人,可她始终失魂落魄地,白瑞珍说上两句,她也仅能对答一句,神情惴惴难安,加上妇人与姑娘的不同妆扮,倒让眉目一般无二的姐妹俩看上去没有丝毫相同之处了。
白瑞雅请了众人落座,先过了一巡茶,才道:“我还请了尚大人府上的二小姐,该是马上也到了……哦,她与今科榜眼刚定下婚事。”
这话听在各人耳中滋味不同,白瑞宁茫然一片,白瑞珍轻笑不语,白瑞怡目露不屑,白瑞静则更加失神。只有顾月皎问道:“可是今次科考主审尚文敬大人府上的小姐?”
白瑞雅笑得一派和气“正是。”
顾月皎笑道:“那正好了,我以往与尚二小姐还见过几次面的,如今算算,也有一两年时间不见了。”
白瑞雅的笑容更大,没一会便听小丫头通传,说尚二小姐的轿子已到了内宅之外。
白瑞雅连忙起身迎了出去,留几个姐妹在hua厅稍候。
白瑞怡哧了一声。
“就是没见过世面,一个从二品官员的女儿,也值得她如此巴结。”
顾月皎道:“妹妹何必这样说,也不怕伤了姐妹和气?况且尚大人身为翰林院掌院学士,对凌大人的前程大有助益,新科榜眼也是翰林院的同僚,凌夫人也不过是为了帮助夫君罢了。”
白瑞宁这才听明白这其中的关系,白瑞怡哼声道:“还当是她好心找自家姐妹相聚,却不想又邀了不相干的人,真是败兴。”
顾月皎垂了眼眸,不再说话了。
白瑞珍两耳不闻杂事,坐在白瑞宁身旁的位置,微微倾过身来低声说:“安保打算经营布匹生意,一切都已在筹备之中了。”
这么说来,果然是解决了资金问题?白瑞宁早前心中隐有猜想,此时算是做了实,心中猜测万千,又惊讶了一下,说起布匹,凌家正是京城最大的布商之一,若能得到凌家的帮助,相信安保经营起来会事半功倍。
两人小声说着话,对面的白瑞静坐立难安。
看样子她极想与白瑞宁说说话,可又不好突兀插言,只能坐在那干着急。
又等了一会,白瑞雅将一个玉脸微长,秀眸柳眉的姑娘引了进来。
白瑞雅介绍道:“这位是翰林院掌院学士尚学士家的二小姐,闺名唤作‘玉环’。”
白家姐妹纷纷起身,与尚玉环相互行了礼后,顾月皎上前亲亲热热地拉起尚玉环的手“这么久不见,妹妹倒越发漂亮了。”
尚玉环微微红了脸颊“去年我整病了半年,久不出门,自然见不到姐姐。” 说完朝后退了半步,再次姿态严谨地福了下去“还没贺姐姐的新婚之喜。”
顾月皎郑重还了一礼“我也当同贺妹妹。”
尚玉环的脸颊便更红了些。
再度落座后,白瑞雅才向尚玉环介绍了众人。
尚玉环礼数周全,俱一一行礼,唯有介绍到白瑞宁的时候怔了一下,这才迟疑着行了礼。
白瑞雅轻抚鬓边金凤“玉环与刘夫人是闺中蜜友……不过玉环,我长姐如今也已为人妇,往日之事可不能再提了。”
尚玉环连忙摆手,一张玉颜窘得红霞满布。
白瑞怡向来是见不得白瑞宁好的,略略一想,笑道:“哪位刘夫人?莫不是上科状元刘明睿的夫人?”
白瑞宁恍然!
白瑞珍在旁道:“我们姐妹平日里甚少出门,无缘得见那位刘夫人。”
这本是解围的话,白瑞怡却似终于找到了发泄之处一般,尖酸地道:“不认得刘夫人,宁姐姐却未必不识得刘明睿!”
“我的确认得刘大人。”白瑞宁突然开口。
白瑞珍错愕至极,像是不懂白瑞宁为何引火上身,顾月皎则一直与尚玉环低声说话,不让她留意这边的处处机锋。
白瑞宁的话略略一顿“当年我与三妹妹去庙中进香,一同认识了当时尚为赶考学子的刘大人,说起来还是托了三妹妹的福。”
既然是事实,假作不知只会引人笑柄,还不如大方一点承认了,只是认识,谁若是再说得深了,便是当真孟浪了。
白瑞珍忙笑着说:“原来当时三姐也在,倒是没听她提过,说起上香,我前些日子去观音庙时,那庙祝直说我有男丁的善缘,我心中念着二姐姐和小外甥,便求了一方平安符……”说着她自袖中摸出一方三角黄符,亲手捧到白瑞怡面前“愿小外甥平安健康。”
白瑞怡眉头微拧,像是有些嫌弃,但关乎肚子里的孩子,还是勉强收下。
以往在白家,白瑞怡是众姐妹中最亲和大度的一个,不想嫁了人,却变得越发没有耐性,相比之下,顾月皎便变得更为出挑起来。
白瑞宁很感激白瑞怡,可心中却也不怕继续说下去,大不了一拍两散,她的名声是败了,做为姐妹的白瑞怡与白瑞雅也同样不能善了。
白瑞雅瞥着白瑞静的衣裙,目露不满之色“五妹妹嫁了人反倒越发寒酸了,若没有衣料,托人来说一声,姐姐我也必然帮衬。”
白瑞珍轻轻一笑“一介商妇,不比官宦之家,妹妹我还是低调小心为好。”
现下民不穿绸的规律早不像往年那么大了,除了一些明文规定绝不能穿的成色,穿戴其他布料是不会有人来管的,但毕竟在律法上没有真正废止,所以白瑞珍并不算无的放矢。
白瑞雅的面色难看起来,不低调小心的商家妇,岂不是在说她?
几句话说下来,hua厅里激潮暗涌,白瑞宁待得好没意思,目光不自觉地总往门口飘,不知飘到第几回的时候,在门槛外见到一袭绣暗纹重蓝直裰。
重蓝的颜色倍显稳重,可来人却是满面喜色,神采飞扬。
见了来人,白瑞宁错愕之下收回目光,那边白瑞雅已起身相迎。
“不是要去翰林院么?怎么这么早就回来了?”语气温柔服帖,与刚刚的刻薄轻视有着天壤之别。
来人显然没想到hua厅里坐了屋子的人,万分惊愕过后,本已踏进hua厅的一只脚又退了回去。
“我不知你在这里宴客。”凌子皓目不斜视,只看着白瑞雅“我也来了客人,我带他们去别处吧。”
“先不急着走。”白瑞雅已跨出厅外,请了凌子皓进来“来了便见见吧,都是我自家姐妹,尚姑娘是王榜眼的未婚妻,也算不得外人。”
凌子皓一阵踌躇,终是跟着进来,一一向各人见礼。
凌子皓本就生得文雅,此时金榜题名,神情中又多了十分的信心,看起来更为从容洒脱,引得白瑞静目光怔怔,好半天没回过神来。
见过白瑞宁时,凌子皓眼鼻观心“见过大姐。”
白瑞宁敛衽还礼。
白瑞雅眉角眉梢透着遮不住的得意“我们刚刚还说起刘明睿刘大人,长姐真是好福气,认识的人一个两个都做了状元郎,往后谁家中再有年青子弟,都得领来给长姐相看一眼才是。”
这话说得实在过份,哪有好人家的妇人到处相看男人的?顾月皎当场变了脸色,她是林家大妇,出门在外偶然有失尚说得过去,可这样的话柄落在林家的媳妇身上,她回去也难以交待!
顾月皎正要开口之际,白瑞宁道:“那我得与三妹妹一起,想当年我本打算初一那日去庙中进香,若非三妹妹提议,也不会初五才去,这才偶然识得了刘大人。”
白瑞宁打定主意,不管白瑞雅说什么,都一定要拖白瑞雅下水,以往的事在她脑子里就像记忆盒一样,她闲来无事翻翻,发现那段时间白瑞雅与原来的白瑞宁走得很近,每次出行都会相随,那次进香,本来是白松石病了,白瑞宁打算到庙里上香求个平安,在白瑞雅的劝说下,她衣不解带地连同两位姨娘一起照顾了白松石数晚,直到初五才去上香,也是在那天认识的刘明睿。
白瑞宁的意思本来是,如果按照她的意愿初一去上香,便不会认识刘明睿了,岂知凌子皓听罢愣了一会。
“初一……丁辰年十月初一?”他喃喃地念出一个日子。
白瑞宁算了算,点了点头,又忽感奇怪“你怎么知道是十月初一?”
白瑞宁与刘明睿那段往事流传范围并不广,就算知道的,也未必知道他们相识于十月。
凌子皓却已完全呆了,不断地念着“十月初一”这四个字,又问白瑞宁“初一那天你为何没去?”
白瑞珍赶在白瑞宁开口前,挡在凌子皓身前,说道:“长姐听了三姐的劝说,改为初五才去。”
凌子皓全身剧震!