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半个月后。
距离南山府大约一百十多里的官道旁聚集着不少衣衫褴褛，面黄饥瘦拖家带口的百姓，这些人双目无神，正慢慢地沿着官道往前走。
这时官道上十多匹骏马正在道上飞驰而来。
突然一个抱住婴儿的妇人看了看怀里饿得奄奄一息，连哭声都弱得几不可闻的儿子，脸上露出一抹决然之色。
眼见骏马就要到跟前，她一咬牙抱住孩子就冲了出去，扑通一声跪在路中央。
“嘶……”宁澈没有想到会有人突然冲出来，还好他反应快，猛地拉紧了缰绳，骏马发出了一声嘶鸣，随着惯性冲到妇人面前，这才堪堪停了下来。
若不是他反应快，这对母子此刻恐怕已经丧生在马蹄之下。
“大胆！”一旁的侍卫见有人拦路，顿时如临大敌，也纷纷勒住马停了下来，刷地抽出腰间挂刀，冲妇人怒斥道。
妇人此刻已经被吓得瑟瑟发抖，说不出话来。
宁澈见此阻止了侍卫，淡声问道：“你是什么人？”
妇人见宁澈年纪轻轻，虽然穿着普通的棉衣看起来却器宇不凡，并不像是坏人，这才战战兢兢地说道：“回大爷的话，小妇人是清水县牛山村人氏，姓叶。”
“叶氏，你为何要拦路？你可知道，若是我没有及时制住马匹，此刻你和你的孩子已经死了。”宁澈冷冷地说道。
叶氏身体颤抖了一下，然后猛地向宁澈磕头，哭道：“大爷，求求您救救小妇人的孩子……”
“孩子有病应该去找大夫。”宁澈皱眉道。
“大爷，小妇人的孩子并不是病，而是因为饿了……”也许见宁澈态度和善，也许是因为母爱，叶氏的胆子大了些，她哭诉道：“今年开春到如今没有下过一滴雨，地里的庄稼已经枯死了，家里没有吃的，孩子他爹上山打猎，去了就没有回来，小妇人没办法，留在村子里没有吃的也活不下去了，因此才跟着村人想去府城找点活路，可在路上小妇人与村人失散了，身上的盘缠也被人抢了，小妇人实在没有办法，孩子已经两天没有吃东西了，求求各位大爷帮帮小妇人，小妇人不要别的，只要给点吃的就好……”
“既然在村里活不下去，为何不去清水县反而来府城？去清水县岂不是更方便？”宁澈皱眉道。
“小妇人不是没有想过去清水县，实在是清水县的县令下令不许流民进城，小妇人没有办法这才想去府城……”叶氏哭道。
“不许流民进城？清水县的县令可有赈灾？”宁澈在来赈灾之前查过资料，知道在南山府辖下的清水县还算富裕，现在旱灾不过才半年，应该县里还余粮赈灾才是。
“县城门口是有施粥，可说是粥实则却是一些枯树枝和烂树叶煮出来的清水，里面一粒米也没有，很多人喝了都得病死了，县太爷也不管……”
宁澈脸色沉了下去，其余跟随的侍卫脸色也不好看。
宁澈在来之前查过资料，知道南山府灾情特别严重，不过上报朝廷的折子虽然再三要求赈灾，但也说了各县都有赈灾的举动，只是粮食不够，这才请旨让朝廷拨下赈灾银子。
因为那些资料，宁澈以为不过是普通的天灾，有官府在应该出不了大问题，没想到进到南山府境内，却发现灾情比他想像中严重，土地早已经干洇开裂，地里的庄稼全部枯死，甚至出现了大量灾民。
没想到清水县还发生了驱赶灾民和以枯枝树叶充当粮食救灾的事。
若事情真的如叶氏所说，那清水县的知县简直就泯灭人性，罪大恶极。
“大爷，求求您，救救小妇人的孩子吧。”叶氏苦苦哀求。
路旁经过的难民见此也停下来张望，目中露出渴望之色。
宁澈看了叶氏一眼，淡淡地说道：“给她点干粮和水。”
一旁的侍卫从怀里取出面饼递给叶氏，又给她一壶清水。
“谢谢大爷，谢谢大爷……”叶氏大喜，她急忙接过面饼和水，先给孩子喂了点水，然后才小心地嚼碎了面饼喂给孩子，孩子有了吃的此刻也不哭了，急切地吞咽着，看着让人心酸不已。
周围的难民看着叶氏手上的面饼和水，脸上露出贪婪之色，有几个磨磨蹭蹭地想要靠过来，却被侍卫用刀吓退。
“大爷求求您给我们一点吃的吧，我们已经好几天没有吃东西了……”看到侍卫都带着刀，他们倒是不敢靠近了，只是有人却跪到地上开始恳求起来。
面对其他难民的哀求，宁澈面无表情，并非是他无情，而是在这样的情况下他根本帮不了他们，也不能帮。
这些人一看就是在外面流浪了许久的难民，而且人数众多，这些人饿久了什么都能做得出来，但凡他心软一些，就有可能做出蜂拥而上争相抢夺，最后会制造出更大的混乱来。
见求了许久宁澈仍然不为所动，其中有几个胆子大的，甚至试图上前抢夺叶氏手里的面饼，却遭到侍卫驱赶。
那几人见侍卫只是驱赶，并没有伤害他们，胆子顿时大了许多，有几个一看就不怀好意的人甚至开始煽风点火起来。
“他们明明有吃的为什么不肯给我们？”领头的一个难民大声嚷嚷。
“就是，我们都快饿死了，快将吃的拿出来！”
“我看他们和那些贪官就是一伙的，能骑那么好的马，身上肯定有不少银子，大家伙上啊，杀了他们，这些马匹和银子就是我们的了！”
“杀了他们，杀了他们……”
周围的难民纷纷围了上来，叶氏吓得脸色惨白瑟瑟发抖，宁澈脸色一沉，眸中闪过一抹杀气，冷冷地喝道：“若有冒犯者，杀无赦！”
众侍卫一听，齐刷刷地将刀抽了出来。
众人瞬间被吓住，可那领头的难民却不甘心就此放过眼前的肥肉，喊道：“他们不敢杀人的，不要怕……”
然而他话音未落，便被侍卫一刀砍倒在地，这些带头闹事的都是些流氓无赖，此刻见了血不但没有把他们吓住，反而越发激起了他们的凶性，他们拿着木棍和锄头冲了上来。