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眼见天色已经不早了,凌欢交代完事情后,便带着明玉往灵堂赶去。
等凌欢到的时候,后宫嫔妃和命妇都已经到了,每个人手里都拿着一条帕子,眼睛红红的,凌欢一走进去,就闻到一股浓浓的姜汁味儿。
“见过皇后娘娘……”看到凌欢,众人急忙行礼。
“免礼。”凌欢声音有点沙哑,在明玉的搀扶下,缓缓在太后棺椁前跪下。
她是皇后,也是中宫之主,因此她哭灵的位置是最靠前的,在她身后梢次的是淑妃,在淑妃身后是安嫔和如嫔等九嫔。这些人的位置都是比较靠前的,而其他低品级的嫔妃则跪在后面。
至于命妇那边,领头的是宁亲王妃和宗室几位王妃,后面是安国公等几位国公夫人,之后才轮到凌老夫人等出身侯府的诰命,命妇与嫔妃一样,都是按品级分派位置,超一品排在前面,一品在后面,往后按顺序排序。
在众多嫔妃与命妇的目光中,凌欢接过明玉递过来的引魂香,亲手将引魂香点燃,拜祭后插进供台上的凤凰青铜香炉中。
太后生前身份尊贵,祭奠的引魂香也必须由凌欢这个中宫之主亲自上香,其他人是没有资格给太后上香的。
香烟袅袅,意味着一天的哭灵正式开始,身后传来了大大小小的哭声。
凌欢的动作微微一顿,她在靠近棺椁的时候突然闻到一股淡淡的姜黄味,因为引魂香的味道很浓,灵堂里的人又多,整个灵堂充斥着各种各样的气味,这股姜黄的味道很淡,很容易让人忽略过去。
可凌欢的鼻子极其灵敏,她可以轻易分辨出各种气味,那股姜黄的味儿虽然很淡,但她却仍然能够分辨出来。
凌欢上好香,重新跪回蒲团上,秀眉不由微蹙。
在灵堂里怎么会有姜黄的味儿?要知道姜黄是一种昂贵的香料,这种香料是西方的行商带来大秦的,平时也只做烹饪的调料,这些东西寻常百姓用不起,在大秦也只有大户人家才会偶尔用姜黄做菜,宫里也不是没有姜黄,但都是放在御膳房里备用,而灵堂是祭奠先人的地方,怎么会有姜黄?
凌欢心里疑惑,但表面上却不动声色,拿帕子轻轻按了按眼角,轻声抽泣。
她哭得很安静,没有淑妃那样悲痛欲绝,也没有其他嫔妃那般虚情假意,但她的泪水是真的,太后生前对她极好,她也不是不知感恩之人,她不必用姜汁催泪,只要回想起太后曾经的那些好,她泪水就不由自主地往下掉。
如此一跪就是三个时辰,哪怕凌欢也有些难受,淑妃更是哭昏过去几次,中途如嫔和几个体弱的嫔妃命妇也昏了过去。
一旁的偏殿里有太医守候,昏过去的人被送进偏殿,在诊治之后,等人醒过来再重新回灵堂继续跪着哭。
期间凌欢都让明玉注意着灵堂里的动静,但三个时辰过去了,并没有什么异样的事发生。
凌欢并没有因此而松一口气,反而心里更加警惕了起来。
哭灵是上午哭三个时辰,下午哭三个时辰,中途有半个时辰是让人休息喝水吃东西的。
现在上午三个时辰满了,灵堂外传来了熬粥的香气,因为人太多的缘故,清水白粥都是在灵堂旁临时搭建的小厨房里熬的,因为在哭灵期间,任何青菜荤腥都不能吃,哭灵的人只能够喝水和吃点清水小米粥,因为吃得简单,小米粥都是在一个大锅里熬的,每人一碗,倒也简单。
因为中途休息的时间到了,众人拭去脸上的泪水,在宫人的帮助下,慢慢地坐在蒲团上,这时候自然有宫人分别将水和粥送过来。
宫人忙碌着将东西端来,凌欢是中宫之主,她第一个端起碗,其他人见她还没有吃,自然也不敢动,几乎所有的目光都落在凌欢身上。
凌欢不动声色地拿起调羹,慢慢地舀了一调羹白粥,她将白粥往口中送,但在快要入口的时候,动作却停了下来。
众人跪着哭了几个时辰,早已经饥肠辘辘,此刻只想快点吃点东西填填肚子,见凌欢突然停下动作,不由一愣,心中有鬼的人更是脸色微变。
然而在下一刻,却见凌欢放下手里的碗,冷着脸喝道:“来人,将负责熬粥的宫人全部拿下!”
随着凌欢一声令下,早就有所准备的御林军四下散开,很快就在一片哭喊声中将所有有嫌疑的宫人全部控制住。
“皇后娘娘……”众人不知道发生了什么事,一时人心惶惶,纷纷用惊惧的目光看向凌欢。
“粥中被人下了毒。”凌欢扫了一眼众人,淡淡地开口。
凌欢的声音落下,众人还来不及有所反应,就听如嫔发出一声惊叫,手一抖,端在手上的一碗清水直接往棺椁泼去。
这突如其来的尖叫声将众人吓了一跳,凌欢看到泼在棺椁上的水,脸色一沉,正要说话,突然见安嫔脸上露出恐惧之色,尖叫着连滚带爬往后跑去。
其他人也瞪大了眼睛,恐惧地看着棺椁。
“太、太后娘娘,显、显灵了……”如嫔白着脸,指着棺椁的方向颤声说道。
凌欢猛地回头,映入眼中的是棺椁上血淋淋的一行字:妖后祸国,民不聊生。
这八个字血红色的大字就这样凭空出现在金丝楠木做的棺椁上,看起来触目惊心又令人毛骨悚然。
“这、这……”众人哪里见过这样的灵异的事?再加上此事发生在灵堂上,棺椁里还躺着太后娘娘的遗体,虽然是光天化日之下,众人也不由心里发寒,只觉得浑身汗毛竖立。
甚至有胆小的嫔妃尖叫一声,被吓得昏了过去。
一时间灵堂里人心惶惶,惊慌失措,若不是灵堂外有御林军虎视眈眈,恐怕众人已经尖叫着跑出去了。
如嫔惊惧地趴伏在地上,但在众人看不到的地方,她的唇角微勾,露出一抹轻浅的冷笑。
而垂着头的她,却并没有看到凌欢看向她的目光带着刀锋般的寒意。