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初二要去栖霞寺烧香,陈宁回大宅套了辆马车过来。
柳芸叫小兰同自己一样,穿一身的灰色男袍,戴着同色的帽子。朱守林带着柳芸与小兰一同坐上了马车真奔栖霞寺。
朱守林对柳芸道:“早点去,晚了寺里人多。”
柳芸问:“不知道今儿能不见着大师。”
“何事?”
“想让他看看小兰。”柳芸话只说了一句话。古代的女子害羞,当着男子提亲事,她们会很不自在。
朱守林冲赶马车的陈宁示意,柳芸摇头。朱守林心里暗笑,陈宁你这小子麻烦大了。
几人在栖霞寺门前大院子下了马车,此时的栖霞寺外已停了不少马车。朱守林走在前,柳芸与小兰并肩跟在他的身后。
他们三人往寺里走去。在入庙门的时候,从庙门走出一对身着便服的中年夫妻,男子器宇轩昂,女子貌美如花,他们后面跟着一群丫鬟、婆子、侍卫。
两队人马相互礼让着,朱守林见对方站着不走,他就点了一下头朝里走去。柳芸冲对面让行的夫妻微笑了一下,当她抬眼看清楚女子的面容,特别是女子那双丹凤眼时愣在当场。
那名美妇看向柳芸身边的小兰也怔住了,中年美妇的模样与小兰如同翻版。所不同的就是一个年小,一个年长。
那名美妇皱眉试着轻轻叫了两声:“兰儿,兰儿。”
小兰看向叫她的女子,一下惊呆了。朱守林见柳芸与小兰愣在门口,他转身走了回来。当他看向中年女子的时候,也怔住了。
那名女子急忙问小兰:“兰儿,你的父亲是不是叫丁友源?你家是不是在望江县丁家村?你今年是不是十四岁,生日是四月初五。”
小兰不停的点头。那女子抖着手揭开小兰头上的帽子,小兰的长发披下来齐腰。女子上前紧紧抱住小兰又哭又说:“兰儿,我的兰儿,我寻了你那么久。菩萨显灵了,呜呜……”
想入寺庙里的人,要出寺庙大门的人都被这认亲的两人堵在了门口,大家看着这一对不知是什么关系的女子,在庙门口抱头痛哭。
朱守林看向柳芸:“这是?”
柳芸摇头,她从来没问过小兰的身世,她怕提起小兰的伤心事。所以,她根本不知道小兰的家在何处,家里还有何人。
朱守林对那位男子道:“我们进里面去谈话。”
中年男子冲朱守林点头。他伸手扶着女子道:“夫人,我们进去再慢慢说。”
中年女子一边哭泣,一边紧紧拉着小兰的手往里走,小兰转过头看着柳芸。柳芸冲她微笑了一下,让她放心,自己会跟着她进去。
一行人进了庙里的后院,中年男子对庙里的僧人说明情况要了一间厢房。大家走进房里,四位主人坐了下来,小兰被中年女人拉着站在她身边,其他的奴仆侍卫站在一侧。
庙里的僧人们听说,一名中年女子刚在菩萨面前许愿寻人,还没等出寺门就寻到了人,便将这事告之了主持,主持大师也闻讯前来。
大师进厢房见到朱守林与柳芸,他行礼:“两位施主,我们又有缘得见了。”朱守林与柳芸站起行礼:“大师,有礼了。”
中年女子站起来向大师行礼:“大师,菩萨显灵了,信女一定遵从自己的诺言,吃斋敬佛,为菩萨镀金身。“
大师道:“阿弥陀佛,我佛慈悲,让女施主得尝所愿。”
中年女子见大家都看着她,她手拉着小兰向大家讲诉事情的缘由:“妾身生下兰儿后……”
小兰听此话,惊叫道:“不,不,我娘已死了……”
中年女子摇头:“那是你爹骗你的。不过我与死了差不多,从生下兰儿不久,就一直漂泊在外。”
她慢慢讲起了身世:“妾身自小与兰儿的父亲订亲,十五岁嫁给他,一年后生下了兰儿。当时战乱才刚过不久,四下还有流民和经过的大军。兰儿的父亲在一家小铺当伙计,有一天我为他送饭的途中,被一小兵给掳回了军营,他将我送给了他的长官。
我在军营里大哭大闹要死要活,他的长官见此便让小兵将我送回家,还让小兵以后不要抢民女了,否则会军法处置他。他说:现在圣上已建明朝,万事皆以民为主。
第二日我被送回了家,婆婆与公公拒绝让我进家门,说我名节已失,丁家不再认我为媳,我与夫君抱头痛哭后挥泪而别。我又无处可去,只想寻一地了结自己。送我回家的小兵劝我,既然如此,不如跟了他的长官,他的长官妻室早亡只有三子在侧,还不曾再娶。
我走投无路便跟了张将军。”她指了指身边的男子,接着道:“张将军待我及好,一年后我生了一个儿子。这些事,我有写信告诉兰儿的父亲。我还写信告诉他,张将军常换防没有固定之所,我有一个表妹在安庆府,若兰儿有什么事就带信到表妹家。她会想办法传信给我。
五月初十,我接到表妹的信,说兰儿的父亲曾写信说,他身体不好恐不久于人世,会将兰儿带到她处,让她将兰儿交付给我。可是,她左等不见人,右等不见人,找人去丁家村打听,父女两人已出发多日。
我急得团团转,将军派了人四处打探,没有一点信息。年下将军回来诉职,我便来栖霞寺烧香求菩萨,让我寻到兰儿父女。
菩萨保佑,我寻到了兰儿。”
大师合掌:“阿弥陀佛,母女团聚,天大的幸事。”
张夫人道:“感谢菩萨,谢谢大师!”
柳芸看了看小兰,见她低着头流泪,也不言语,与母亲也无亲近之意,心里很同情她。小兰年幼失母,跟随父亲长大,父亲突然死去,她以为自己在世上孤单一人,却还不知道自己原来是有母亲的,还有位同母的弟弟。
张夫人打量着朱守林与柳芸,她疑惑地问:“请问两位是?”她见俩人气度不凡,但身边又无侍卫又没仆人,不知道他们是何人。
柳芸心情沉重,五味杂陈,她也不知道应该为兰儿高兴寻到母亲了,还是难过兰儿的父母生离死别。
柳芸介绍道:“我们两人是锦衣卫,这位是朱大人,锦衣卫指挥使。”
张将军夫妇二人听此言大惊失色,他俩听人讲锦衣卫的种种残暴行径,还在私下悄悄议论锦衣卫残忍无人性。他们今儿就遇上锦衣卫的指挥使,自己的女儿还是跟在他们身边,这是怎么回事?自己的女儿落在他们手上,这可怎么是好?