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林世友快步走进朱府后院,他踏上石子小路走进了正房,远远他看见大人与一名男子坐在堂前着说话。他面带笑容地行礼:“大人,新年大吉。”
朱守林点头,他指着柳芸道:“柳大人,以后常住在此,你待她如待我一般。”
林世友对柳芸行了礼:“柳大人,住在此有事就尽管吩咐小的。”
朱守林对柳芸介绍:“他是林伯的儿子叫林世友,我让他做管家之职,他有些呆不住,想进锦衣卫。”
柳芸笑着道:“那我以后就要麻烦林管家了。”
林世友忙摇手:“柳大人客气,应该的。”
朱守林安排林世友:“一会有两家人会住进院里,你去偏房收拾一处院子来。元宵节后,你去再买几个人回来,不够就多买几个……”
林世友领命告辞而去。
柳芸站起来:“我去收拾一下卧室。”
朱守林站在室内看着柳芸走来走去收拾房子:“这些事你稍后交待她们做,哪用得着你亲自动手。”
柳芸手脚麻利的整理着房间:“习惯了,以前我在家什么事都是自己做,我很小就会自己收拾房间洗衣服了。”
朱守林惊诧:“为何,家里很穷买不起下人?”
柳芸笑道:“大人,我们那里买卖人口是犯罪行为。哪像你,出手就要买十来个人。”
朱守林抱着手臂靠在门上,他很不解:“这么多年不一直就是这样吗?富买人,穷卖人。”
柳芸道:“大人,我生活的地方是讲自食其力。富人可以给不低的价格请人干活,穷人打工养活自己。不能卖身为奴。”
“啊,还有这样的地方?那地方会是什么样子?”
柳芸心想,那是这个时代的人无法想像的样子。那是个由无数人生命与鲜血建造而成的理想之国:社会主义国家,人民当家做主。
柳芸看了看他:“大人,我真想带你回家看看。”
“好呀,无论千山万水,我都愿同你前去。”
陈宁拿着一张拜帖走了进来,他沉着一张脸:“王家的拜帖,说前来给朱大人拜年。”
朱守林皱着眉:“王家知不知道规矩?哪有初二来别人家拜年的道理?朱府又不是他娘家人。”
柳芸噗嗤一下笑了。
朱守林看了柳芸几眼,心里想着王家人来府里说话,她可能就会开心起来。他对陈宁道:“你去回贴,我在府里恭候。你别沉着脸了,只要人在,就有希望。你大过年的再这样子,就滚回林园去,别跟着我了。”
陈宁行了个礼,低着头走了出去。
朱守林道:“芸儿,换身衣服,咱们去见见,看王家人来此有何事。”
柳芸犹豫:“大人,我去恐怕不合适吧,他们是来给你拜年。”
朱守林哼了一声:“我去才不合适,他们其实是来见你的。”
“是吗?大人如何得知?”
“我们两家从不来往,上次王家来朱府不是为见你?这次也一样。”
朱守林给柳芸挑了一件蓝色的缎面长棉袍:“过年咱们不穿黑色。”两人换好衣服,往前院走去。
此时院子里有梅花香味飘过,朱守林指了指亭子深处:“往亭子前行便是一处梅园,那里也有处房子建在小溪边,夏天住那里凉爽。”
“这园子可真大。”
“当年潭王住的时候,是将两处园子扩成了一处。潭王就蕃后,又将园子分为了两处。”
两人走进翠竹环绕的前院,还没进屋,王家大公子就进了院子,他满意笑脸的行礼:“朱大人,下官唐突打扰了。您神龙见尾不见首,难得寻到您在家,今儿打听您在家,便上门拜个年。哎呀,柳大人也在,真是太好了。”
朱守林道:“王公子前来,朱府蓬荜生辉。”
“朱大人太客气了,哈哈。”
三人进了屋内坐了下来,陈宁端了茶上来,柳芸见他面色好了点。
“朱大人,贵府下人太少了,要不要下官送你几个调教好的婢女小厮?”
“谢谢王公子,过了元宵节朱府会买些人回来。”
王公子双手递上了礼单:“小小礼物不成敬意。”
朱守林接过看了看,客气地道:“王公子太讲究了,还带着礼物前来。”他将礼单递给陈宁:“去让世友备份回礼。”
朱守林道:“王公子见谅,锦衣卫大过年的进贵府不适合,就不回拜了。”
“理解,理解,朱大人不要客气。”
两人客套了一番后,王公子迫不及待地转头寻柳芸说话:“哈哈,柳大人,李氏自请下堂了,连嫁妆都没要坐了一顶娇子家去了。”
朱守林与柳芸对视了一眼,看把这王公子乐的,大年初二就迫不及待地来寻柳芸分享此消息。
柳芸心里也很好奇,那么嚣张跋扈的李相府亲侄女,如何能让她自请下堂?在此时,自请下堂的女子,会让自己与家族蒙羞,基本上是宁可寻死,也不可能做出自请下堂的事来。
王公子喝了一茶,慢慢开口道:“除夕夜王家几房人都前来祭祖。下官的父亲是长房为族长,在应天府的王家其他族人,都会前来祭祖吃年夜饭,守夜到正旦。
李氏是长房长孙媳,掌管府里大小事务。与往年一样,她带着几名妾打理着事务,安排祭祖接待族人。与往年不一样的,这三名妾为争二房早已心生罅隙。李氏强行将露儿给了我为妾,两人暗地里早翻了脸。
这天李氏又在人前给几名妾室没好脸色,露儿出言顶撞了李氏,李氏生气罚露儿跪在屋前。露儿摸着肚子道:大夫人,妾身肚里怀了王家的长孙,跪掉了您担得起后果吗?
闻此言,阖家上下大为高兴,我母亲赶紧吩咐:李氏好好照顾露儿,她怀的可是我们王家的长孙。我接着道:今儿祭祖,择日不如撞日,就抬了露儿为二房吧。”大家都觉得正应如此。
李氏被当众打了脸,她冷笑道:肚子里还不知是谁的种呢。露儿冷笑回嘴:有其主必有其仆,‘人在曹营心在汉之事’,又不是妾身一人所为。
众人听此话之音,惊呆了,王家二房有位年长的叔公,他非要露儿说个子丑寅卯,事关长房长媳的声誉,不然就不干休。
李氏恨恨的道:王家宠妾灭妻,我要自请下堂。说完就带着人扬长而去。
此事以她自请下堂而结束,没人再提了。”
柳芸问:“这样,你的名声也受了影响。”
“管他的,只要能离了这**,族人知道也没什么。总比她以后生个蓝家的种出来咱们王家养强。”
柳芸问:“李氏自请下堂回了家,李家那边没前来要说法?”
“呵呵,我还等着他们来要说法呢。主子一个没来,李府的管家来了,说亲事不成,仁义还在,两家不必闹得像仇人。”
“那李氏回了娘家会如何?”
提起此话,王公子更加兴奋:“嗨,李氏三十夜回了娘家,初一晚就一顶娇子抬进了蓝家为妾。”
柳芸哭笑不得看着他,自己的妻室成了别人家的妾室,有何光荣的事,他还这么快乐。
王公子为她解了疑惑:“蓝家二公子的妻室是汤家的孙女,那可不是善辈。李氏在她手里讨不到一点好。男人的