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那儒生急忙伸手拦住,对林聪道:“小将军谨慎行事,原本应当。然此事非同小可,我二人也是事出无奈。在下先请将军看一样东西,再作定夺。”
说完,从怀中掏出一面紫黑色令牌,对林聪一扬。
林聪见了一惊:这样的令牌,身为禁军副将军的哥哥如今就有一面,不过那上面雕刻的是虎头,而这人手上持的却是龙头令牌。
她放缓了语气,道:“即便如此,在下也要问明情由,总不能稀里糊涂地跟你们去救人。所谓‘知彼知己,百战不殆’,正因为你们出了事,我等才要更加小心才是。若是贸然行动,不但人救不出来,反把自己赔进去,那时岂不更糟?”
那儒生道:“小将军说的有理。是在下心急了些。”
当下简单述说了事情经过。
原来,那儒生姓王名英,自称是位管家;那壮士乃是护卫头领,名叫潘云。他们一行三十多人从荆州府城经由此地回京,不料遇上山贼,全军覆没,只有他二人逃了出来,意欲去山阳县搬救兵。
林聪听了惊诧万分,道:“照王管家所说,山贼人多势众了?不然你们也不会赔进去三十多护卫。”
看那潘云的气势,绝非一般护卫,加上那令牌,十有八九可以肯定他们是禁军。三十多禁军,怎会对付不了一帮山贼呢?
李敬文更是奇怪不已:“我们一路行来,也派人打探过,并未听说此山中有山贼出没。这是怎么回事?”
潘云气怒加悔恨,愤愤道:“这我怎么知道?”
他们就是探得此路安全,才走这里的;若是知道有山贼,便是能对付,也不会冒这个险。
王管家更是尴尬,羞愧道:“我等不防备之下,落入对方陷阱……”
林聪看他们神情,只觉蹊跷,也不再多问,叫过田五,低声嘱咐了几句,田五便带两个军士纵马去了。
不到一盏茶的工夫,田五等人转头,回禀道:“队长,前方右拐进去二里处,有一座山。山上有个寨子,山寨大门口标识‘虎王寨’。山下树林里好似有埋伏,属下就未贸然进去。”
林聪疑惑极了,问王管家道:“王管家,你们好端端的为何要去这虎王寨?这条路似乎不是通往京城的吧?”
王管家郁闷道:“我们见几人形迹鬼祟可疑,就追了过去,不料就中了埋伏。”
林聪无语:这……这也太奇怪了,真是被袭得莫名其妙。
她不敢大意,命田五带领二十老军并两百新军,留在原地保护那些大夫,又请李敬文在一旁协助,她自带十个老军并一百新军,跟王管家去虎王寨救人。
李敬文不放心她,也要跟着一块去。
林聪对那些大夫瞥了一眼,摇头道:“李县令该知道,他们的安危才是最重要的。”
李敬文心中也明白,只得仔细叮嘱了她几句,然后目送她带领一百新军拐入山口。
虎王寨,位于虎王山上。
因这座山峰如猛虎盘踞,便被称为虎王山。山上树高林密,山脚下矗立一座木质牌楼,上面歪歪扭扭刻着“虎王寨”三个大字;一条羊肠小道弯弯曲曲,蛇行拐入林木深处,山腰处隐见茅檐草舍和木楼一角。
此时,寨中一间茅草棚前,十几个粗糙的汉子正愁眉相对。
一个四十多岁、方脸矮胖的汉子对屋内看了看,小声道:“肯定弄错了。我看还是赶快跟小姐说一声。”
另一个高大的壮汉点头道:“是该告诉小姐。有两个人跑了,怕是搬救兵去了。”又对那胖汉责备道,“胖子,你是怎么搞的,为什么惹不相干的人来?”
胖子哭丧着脸道:“鲁三哥,天地良心,我根本没惹他们。也不知怎么回事,他们就追住我们几个不放,我以为是陆老大杀来了。”
鲁三哥挥手道:“别说了,先去见小姐再说。”
于是,两人吩咐兄弟看紧了屋里人,他们则往草屋后边行去。
穿过几栋茅舍,来到一座竹林掩映的木楼前,只听得一阵朗朗的读书声传来:“学而不思则罔,思而不学则殆……”
在一株高大的白果树下,三个七八岁的小孩正坐在矮凳上读书。
教他们的则是一个十来岁的小女孩,穿一身白底蓝花衣裤,头上梳着双丫髻,生的细巧干净,眉目灵秀,神情纯真无邪。
她手里捧着本书,婷婷俏立在树下,带着两男一女三个孩子不停诵读《论语》中的句子,嗓音清甜柔嫩,很是好听。
“小姐,咱们抓错人了。”
鲁三上前,恭敬地对那教书的小女孩说道。
那女孩停下诵读,眨巴两下长睫毛,问道:“怎么就错了呢?”
鲁三便将疑虑说了,又说逃走了两个人,怕是去搬救兵了。
那女孩并不慌张害怕,歪头想了想道:“我去看看。”
转身嘱咐道:“虎子,黑娃,你俩把刚才念的句子多写几遍。白果,你跟我一块去瞧瞧。”
“嗳!”
叫白果的女孩应了一声,起身跟在那小姐身后,随着鲁三和胖子往前边去了。
虎子看着他们的背影,不满地嘀咕道:“小姐总是带着白果,就不带我们。”
黑娃侧过圆溜溜的脑袋,低声道:“白果是小姐的丫头,当然要跟着小姐了。咱们是男的,将来学了本事,保护小姐。你要是不好好读书,小姐嫌你没本事,不要你,看你当一辈子土匪去。”
虎子就不敢吱声了,乖乖地用树枝在沙盘里划字。
且说那小姐带着白果,跟着鲁三和胖子来到关人的茅屋前。鲁三命人打开门,侧身让小姐对里面看,一边道:“小姐你看,就是他们。”
草屋内,几十个壮汉被捆绑着,横七竖八躺了一地,身上都带着伤,地上到处都是血。
另有一个十二三岁的少年反手被缚,斜倚在墙边。他头戴亮灿灿的紫金冠,身穿金丝织锦箭袖,外罩银色蟒缎长袍,腰束玉带,生得方面大耳,天庭朗阔,剑眉黑眸,直鼻厚唇,一副富贵威严相貌。
少年和汉子们见来了个小女孩,联系之前听山贼说的“告诉小姐”,都诧异不已:难道这山上的女大王竟然是这么个小女孩?
一个年轻壮汉骂道:“狗东西,还不把大爷们放了。等官府派兵来,你们死无葬身之地!”
小姐眼珠滴溜溜一转,在他们身上扫了一圈,然后对鲁三道:“好像真弄错了呢。哎呀,这还有个哥哥——”小腰一扭,抬腿就进了门,来到少年身边蹲下——“哥哥,你怎么到这来了?”
嘴上问着,手下不停,就动手解少年身上捆绑的绳子。
那粗麻绳勒得死紧,她用细巧的手指抠了半天,把指甲抠断一根,疼得一哆嗦,忙缩回手揉了两下,歉意地对少年笑道:“哥哥不要急,等一下就好了。”
白果忙上来帮忙,几下就解开了。
少年见她说话间就把自己给放了,一时间反应不过来,不知是呵斥还是感谢才好,愣愣地看着她。
刚才骂人的年轻汉子听了小女孩的话,怒道:“你这小妖女,把我们捉来,还说风凉话。等救我们的人到了,老子要把你捉了扒皮抽筋……”
正喋喋不休地骂,忽见他少主子站起来了,惊得剩下的话卡在喉咙里出不来。
少年瞪了他一眼,喝道:“毛凡,闭嘴!”
随即转头温声问小女孩:“***,你们为什么要抓我们?怎么又说抓错了呢?”
他嗓音尚未变声,声音清亮悦耳。
小女孩却不回答他的话,先对鲁三道:“鲁三叔,帮他们都把绳子解了,再拿些布和药来。”
鲁三答应一声,转身吩咐人去准备。
这里小女孩才无辜地对少年道:“我也不知道呢。鲁三叔也奇怪。有人要杀我们,我们就在山下布了陷阱,谁知你们就来了。哥哥,你们是来抓我们的?看着不像呢,哥哥像好人。”
少年听了张大嘴巴,转头看看属下,他们也是一样面色憋屈。
先骂人的汉子——毛凡气得脸色发紫,质问道:“那你们鬼鬼祟祟的,见了我们跑什么?”
胖子正带了人进来,想帮他松绑,见他一副凶神恶煞的模样,遂后退不敢上前,委屈地摸摸鼻子道:“我们见你们这么多人,以为是仇人找上门了,当然往家跑了。倒是你们,咱们无冤无仇的,又没冲撞了你们,你们干嘛追我们?还追到我们家来了?”
三十多个汉子郁闷地想要撞墙,觉得身上的伤痛格外难耐——这伤受的实在是太冤了!又说不出什么来,因为确实是他们追着人家,撵到人家家门口,然后就落入陷阱了。
小女孩见毛凡又要开骂,就走过去,满脸歉意地帮他松绑,一边道:“毛叔叔,你不要生气了。我们真不是故意的。叔叔,对不起哟!”
毛凡看着她那纯真的眼神,听着那柔嫩的声音,又见她用细细的手指费力地帮自己解绳子,哪里还骂得出来!
他一口气出不来,见胖子瑟缩站在一旁,立即转移目标,怒喝道:“死胖子,你是死人哪?看着你家小姐动手,也不知道帮忙。”
胖子心中暗笑道:“小姐动手就没事,我们要是一插手,没准就坏事。你呀,忍着点吧!”
面上却做犹豫状,问那小女孩道:“小姐,真的放了他们?”
鲁三也是一样,用询问的目光看着她。
小女孩想都不想,理所当然地回答道:“当然放了。都说弄错了。胖叔,你叫胖婶杀几只鸡,准备煮饭。大叔和哥哥他们肯定饿了。”
汉子们再次被怪异的感觉包围:这小女孩真是这里的山大王?rs