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次日一大早,宝玉喊黛玉去贾母房里吃饭,用完饭,贾母便殷殷嘱咐宝玉到林家好生跟着凤姐儿不要乱跑等语,门外就有嬷嬷回说定国公府有人到。
黛玉知是昨日那两个女暗卫到了,果然看见一个嬷嬷身后跟着两个侍女打扮的人,正是她二人。
那嬷嬷向贾母行了礼又去跟黛玉问好,寒暄后言归正传,向贾母道:“因怡嘉公主自从上次见过林姑娘后,日日惦记着林姑娘,她又不得出宫,便特特跟太后讨了一只袖狗送来给林姑娘解闷。这袖狗是西藏进贡来的一对袖狗生下的,只活了两只,另外一只是怡嘉公主养着。我们公主怕林姑娘养不好,又送来两个抱狗丫头,这两个丫头虽然不大会伺候人,手脚倒还利落。”扭头叫赤霄、承影上前磕头。
黛玉没想到苏云恒竟以这样的借口送这两人来,正暗自好笑,又见那嬷嬷拿过一个篮子,掀开上面盖着的锦缎,露出一只不到巴掌大的小黄狗。黛玉情不自禁走上前去细看,那袖狗果然是可以放在袖子里,身材极其娇小,两只圆圆的大眼睛水汪汪的,黛玉喜欢极了,当下忙谢过公主好意,便亲手接过篮子。
时下大户人家也有喜欢喂养宠物狗的,不过最好的品种也不过是哈巴狗之类,袖狗是西藏进贡,传说是一种神秘的用来祈祷的狗,一般是西藏活佛和上层贵族才能喂养,本朝是只有皇宫之中才有的,宝玉也甚稀奇,跟着黛玉围着篮子看那小狗。
自此,赤霄和承影便留在了黛玉身边。
匆匆三日过去,凤姐儿和贾琏住在林府忙得不亦乐乎,每日从账房支的钱都做成帐,晚间宋嬷嬷都要送给黛玉查看一遍。因采办一项纷繁复杂,除了贾琏,贾芸、贾芹等也都来分一杯羹,黛玉也只是睁一只眼闭一只眼罢了。
转眼已到了开丧之日,黛玉整日的跪在灵堂的帘子后面磕头答谢来宾,不消两天已是精神恍惚,却也只能咬牙撑着。
贾母原吩咐宝玉守在灵堂露个脸,以后接管林家名正言顺些,只是黛玉几句话便把他哄走了。宝玉也乐得不去应酬那些禄蠹之流,镇日在林府闲逛。
不过开丧第三日上贾琏就已耐不住了,直言要林管家交账。林管家推脱不过只得说林家家主现在是黛玉,只有家主吩咐交账才可交账。
贾琏便跟凤姐儿商议了试探黛玉,黛玉自是不愿,只说若要支银子,只需去账房写明所办事项便可,交账不是一时半刻就能交完的,还是先办丧事要紧。
贾琏素知林家有钱的,哪里还能忍得住?因见林家外院管事的不过是一个林管家而已,只需让他不能管事便万事大吉,便让贾菖贾菱去办此事。
贾菖贾菱商量着弄了些泻药来,准备下在林管家茶水里。这日瞅着林管家去了东边账房上的阁楼,贾菖贾菱又生一计,与其下泻药还有迹可循,不如直接推他下楼,到时无人看见,无论是摔断了腿还是摔破了头都可推说他年纪大了,正好赶他出府。
两人见林管家进了阁楼上的屋子,便悄悄跟了上去藏在一旁,果然没多久林管家便关上门出来了,贾菖悄悄跟在后面顺势一推,林管家没有防备,登时滚落台阶,晕倒过去。
贾菖贾菱看他一动不动还以为摔死了,你看看我我看看你,吓得匆匆逃去找贾琏了。
这一幕都被奉命看守账房的小厮张大柱看在眼里,他不过是去上个厕所,回来时便正巧看见贾菖推林管家。眼看贾菖贾菱逃远了,张大柱忙上前去看林管家。
林管家年纪已过半百,浑身骨头都脆了,哪禁得住这一摔?好在这楼不高,又是木头制成的台阶,因此只晕了一时,张大柱一叫便即清醒过来。
林管家顾不得摔断的腿,忙问张大柱有没有看见是谁推他下去的,张大柱一一说了那两人的相貌打扮,林管家知道是贾家来帮忙的贾菖贾菱,恨道:“这贾家人恁的歹毒,图谋林家财产就下这样的狠手,姑娘以后还不知被他们怎么折磨呢!”
张大柱见他站不起来,又疼得脸色发白,忙背起他往外跑。
不消片刻,林家上下该知道的都知道了林管家摔断了腿,需得卧床三个月。
凤姐儿知道是贾琏干的好事,背着人不由埋怨贾琏做事不留后路,贾琏也恨贾菖贾菱太过狠毒,把事情闹得大了不好收场。
只是事已做下,悔之晚矣,贾琏得知没人看见也就罢了,若是林管家知趣不提,那就算过去了,若是说了出来,也可推说他老糊涂了。
黛玉听说林管家摔断了腿,忙问有没有大碍,得知只需静养即可后,又命人开库房送些补品去。
林管家担心黛玉也会被人下毒手,这边大夫还在号着脉就吩咐人速去请宋嬷嬷来。
一时宋嬷嬷把实情悄悄告诉了黛玉,黛玉暗自沉吟,贾菖、贾菱素日靠着贾琏和凤姐儿,这事必是贾琏吩咐的,只是贾琏虽是色鬼,却不是这等狠毒之人,多半另有内情。
黛玉暂且不去想这些,眼前林家没有了管家,就如同少了那一层窗户纸,凤姐儿只需一句你小孩子家不懂这些便可架空自己。
好在林家下人虽少,留下的却都是忠心耿耿之人,黛玉一时间想不出好人选,便命宋嬷嬷速去叫人把管着庄子的宋春生叫回来暂时接替林管家。
宋春生是宋嬷嬷的儿子,宋嬷嬷自然无异议,立即去办此事了。
本来林家除了大管家是林管家外,还有几个管事,只是都是各管一份事务,而且互相不服气,此时提拔哪一个怕都不好,且林管家的两个儿子一个在苏州总管田地,一个在金陵总管店铺,虽有本事,一时半会也来不了,只得让宋春生先顶一阵。
宋嬷嬷刚走,凤姐儿已是寻了过来,见了黛玉便连声叹道:“林管家竟摔断了腿,真是屋漏偏逢连夜雨,这可怎么是好?”只等着黛玉主动开**账。
黛玉微笑道:“林管家人老了,连日辛苦难免精神恍惚,便让他好好养一养。”
凤姐儿见她不提,只得道:“林管家管着账房,他一走,这账房可就乱了套啦。”
黛玉做恍然大悟状道:“这倒也是,还需赶快寻一个可靠之人接替林管家。”
凤姐儿忙道:“不用另找了,老太太早就说让林之孝来管事,林妹妹只管放心好了。”
黛玉听说是贾母吩咐的,且这林之孝的老婆早认了凤姐儿做干娘,这些人俱是一伙儿的,心下不悦,便故作惋惜道:“这可不巧了,父亲以前把宋嬷嬷的儿子宋春生给我管庄子时就说,宋春生为人忠厚,以后正可接林管家的班,我早已命人去接他了,这会儿只怕人已在路上了。”
黛玉抬出林如海说事,凤姐儿也不好强拿贾母压她,只好悻悻离去。
黛玉看她走远方才松了一口气,想起贾母居然也惦记林家家财,不禁有些心寒。
事实上贾母能定下林之孝这个人选是颇经过一番斗争的,林之孝本是贾母提拔的,又跟凤姐儿一派,这就绕过了王夫人。王夫人早就想把自己陪房安插进来,郑华、来旺二人早已待命多时。还是贾母强以长辈的威势压下,又许了王夫人可以让郑华暂代林之孝的位置才算罢休。
这边贾琏见凤姐儿回来忙上前问道:“如何?她知道了吗不跳字。
凤姐儿没好气瞪他一眼,道:“有本事做就有本事认,又没人去杀你的头!”
贾琏讪笑道:“这也不是我做的——这么说,林妹妹是知道了?”
凤姐儿坐下道:“放心好了,她不知道。”
贾琏脸上露出笑荣,道:“林管家还是挺知趣的。”喝了口茶,又道:“去了一个林管家,来的还是个林管家。什么时候叫人去接林之孝来?”
凤姐儿道:“不用接了,人已经在路上了。不过不是林之孝,是替林妹妹管着庄子的宋春生。”
贾琏大吃一惊道:“管庄子的怎么能当大管家?”想了一回狐疑道:“不会是林妹妹疑心我们抢她家产,故意防着我们罢?”
凤姐儿嗤笑道:“瞧把你聪明的!你只管放心,林妹妹感激我们还来不及呢。这宋春生是林姑父生前早就安排下的,先替林妹妹打理庄子,自然对林妹妹忠心,再来做管家是顺理成章。况且他还是宋嬷嬷的儿子!”
贾琏听了不由叹道:“天下间疼女儿疼到这份上的,也只有林姑父一个了。只可惜林家没个男丁,林姑父打算得再好,这家产也到不了林妹妹手里。”
凤姐儿便悄声问道:“你说林家如何如何有钱,我怎么看不出来?太太都说林家早就精穷了。”
贾琏不屑道:“太太知道些什么?林家人口少,行事低调,哪像我们家空摆个架子给人看。”不愿多说,起身径直走开了。
凤姐儿看他不愿多说也只得罢了,哪里知道贾琏若要举例子证明林家确是豪富,就只能供出自己在扬州买的名ji梁桂林价值几何,到时只怕凤姐儿要抓花他的脸。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来()订阅,打赏,您的支持,就是我最大的动力。)
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