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——大约二十分钟前——
秦远知坐在堂屋里拍打了两下膝盖，等言忆芝吹干头发。
“叔父，我先过去内院，还没有跟小姑奶贺寿。”秦弥显站在他面前。
“你等一下。”他伸出左手，又放下，“弥显，你爷爷……”
秦弥显朝前走了两步，弯腰，凑到他的耳边，小声说：“问我这些天忆芝的情况，说了不少往事，叹了不少气……”
“唔。”他点了点头，抬起左手拍了拍他的肩膀，“你别太在意。他年纪大了，容易想过去。家里孩子不少，但你是他的长孙，不一样的。”
他点了点头：“叔父，我先过去了。您跟忆芝慢慢说，别着急。”
“好。”他扬了扬手，看他离开，又叹了一口气。
“父亲。”言忆芝从洗手间里伸出头，“你跟二哥说什么悄悄话呢？”
“吹好了？”他回头看她，无奈地笑。
“就好。”她把头缩了回去。
他看看洗手间的门，摇了摇头，右手在桌上轻轻拍打。
电吹风的声音消失了。言忆芝从里面走出来，甩了甩头发，脸上挂着灿烂的微笑。“父亲，刚才祖父生气了吗？”
“有一点。忆芝，你知道，家里长辈还在，不能往头上顶黄色、白色的布？”
她摇了摇头。
“那现在知道了吗？”
“知道了。父亲，这里规矩这么多的吗？”
“不是这里。这是礼数，不是规矩。”他站起来走到她身边，又转身，走到院子里，看向西面的院墙。一只花猫跳了上来，在院墙上踏着端庄的步伐。“中国人，走到哪里都知道自己是谁。为什么？”
“自己还不知道自己是谁！”她走到墙根边，朝着花猫“喵、喵”的叫。
“你呢，知道吗？”
“父亲，你想说什么？”
“教子弟于幼时”——六个字在他的脑子里闪了一下。现在才教，或许有些晚了，但他还是要尝试。
“忆芝，你学的那些科学知识，是西方这两三百年研究出来的精华，值得我们学习。但那都是物道！中华上下五千年，从孔夫子开始，世世代代都不忘的，是人的根本。我们始终遵循的是为人处事之‘道’。”
言忆芝不再逗弄花猫，从墙根边走回来，站到他身旁。
“父亲，你说的，是林霏姐爱看的那些书里写的吗？”
“哦？你看过她那些书？”
“我喜欢和她待在一起。”她眨了眨眼睛，“她那些书有些晦涩，不过林霏姐会给我讲，讲得很简单。她说……”她停下来，甩了一下秀发，仰着头若有所思。
他舒展开双眉，微微一笑。“说什么了？”
“我说这些好像很深熬，比我的专业要难。”她低下脑袋，抬起右手，抓了一下额前的齐刘海。“林霏姐说，科学是有规律可循的，所以两三百年，花些心思，就被人钻研开来了。但人心却没有规律，所以才需要一套合理且善良的礼法去引导，才能让人真的比动物高级。”
“对！‘道之以德，齐之以理’，大概就是这个意思。”他忙不迭地点头，心里悄悄感慨，“学习别人的东西，并不意味着我们会抛弃自己的根。忆芝，《邯郸学步》懂吗？”
言忆芝点了点头，笑微微地说：“这个我懂，小时候我妈给我讲过。林霏姐也跟我说过不要‘邯郸学步’。”
“唔。就是这个道理。别为了学洋东西，把自己折腾成个四不像。爸爸和你说远了些，我们说眼下。你爷爷不是生你的气，是有些失望。你觉得那是规矩，但于他……不，于我们大家，那叫尊重。我们在老人死后，披麻戴孝，是表示尊重，是孝。那样的孝，是追思，也是一种心灵上的安慰。那么，在老人生前，绝不披麻戴孝……”
“才是他看得到的尊重。”言忆芝跳起来，拍了一下他的肩膀，而后憨憨地笑了一下。
“对，孩子，你果然还是一个中国人！”
花猫从墙头跳开了，它应该也是一只中国猫！秦远知收住心里万千的感慨，默默感谢秦氏祖上有德。
他把两手别在身后带着女儿朝内院走的一路，有点洋洋得意。刚踏进院门，就看见两个兄长在院子里围追堵截程柏。秦振生拄着拐杖，站在堂屋门外，笑得合不拢嘴。恍惚间，他仿佛回到了十多岁的年少时光。
“程柏？怎么了？”他刻意抬高了嗓音，让院子里的人注意到他和他身后的人。
“四老爷。哎哟！你快给评评理。这是表……太小姐的蛋糕，让我拿到她房间里。你看看，这……”程柏一边护着手里的东西，一边叫苦连连。
秦弥稔扶着秦恂从里面走了出来，身后跟着秦弥笙。秦弥笙的手里抱着恢复正常了的秦念。孩子的头发被精心地打理过，发型还有些许年轻人的帅气，这样看过去，像极了秦弥璋。
“程柏，算了，给他们吧！满院子的跑，后厨里还有不少外人，叫人家笑话。”秦恂甩了甩拐杖，“都到屋子里坐吧。程柏，把那些汤圆也下了。差不多都到了。”
程柏点了点头，把手里的托盘交到秦弥稔手里，穿过堂屋，朝后走。
“‘小五’，快进来！”秦弥稔朝他们招手，咧着嘴挤眉弄眼。
言忆芝几乎是从秦远知的身后飞了过去，难得的，跨过了门槛。
“他四叔？”林蓁不知道什么时候站在了他身后，“你怎么站在这里？都进去了！”
“哦，嫂子，你来了？”他转身，点了点头，朝里走。
“我刚到。”林蓁匆忙朝里走，“小姑妈呢？”
“我在这里呢！林蓁，这儿！找我做什么？”秦恂坐在门边，两手握着拐杖，看着屋里的几个人围着蛋糕的样子，笑得合不拢嘴。
“小姑妈。”林蓁恭敬地走了过去，“您长寿！这是霏儿让我带给您的。”
她两手捧出一个扁扁的长方形盒子，递到秦恂面前。屋里的人齐刷刷转过头，顾不上自己花猫似的脸，朝她们看过去。
秦恂接过盒子，打开。盒子里是一串华贵的珍珠项链，每一粒珍珠都圆润、饱满，泛着月亮一般的柔美淡彩。秦恂的手稍稍一颤，盒子侧向有阳光的一侧，一颗颗珍珠瞬间泛出了七彩的虹光。
“这个？得有12还是14？”
秦远知从门口走到秦恂身边，探出头看那条白色的珍珠项链，估计了一下珠子的大小，假装不经意地扫了一遍屋里的人。每一个人，都在目不转睛地盯着那个盒子。
“小姑妈，我给您戴上？”林蓁弯着腰，看向秦恂。
老人的眼角竟然泛着点点水光。她点了点头，展开笑颜：“好，戴上，我也招摇一下。”秦恂从喉咙里发出类似“嗯哼”的笑声。
“这么厚的礼都到了，人呢？”秦振生在案桌边，用拐杖敲了敲脚下的方砖。
“叔父，她……”林蓁为秦恂戴好项链，颤巍巍地走到一边，嘴里有些闪烁其词。
“行了。”秦振生抬了抬手，“你不必替她找理由。我知道，我们秦家请不动她这尊大佛。”
“大哥，做什么呢？不是你次次都这么阴阳怪气的，孩子也不用总躲着。”秦恂把手里的拐杖朝地上一丢。
秦弥稔走到她身边，捡起拐杖，挂在椅背上，大声朝后院喊：“柏叔，今天晚上席面摆哪里？”
程柏从后面一路小跑，站在堂屋的后门口，看向秦振生：“堂屋还是后院？”
“这儿吧。后院——现在是别人的地方了，容不下我们。”他歪着脑袋，奇怪的语气里带着弦外之音。
秦恂不肯让步，抬高了嗓音嚷：“用你点地方怎么了？明天我就让程柏把那道墙拆了。”
“拆、拆！”秦振生笑了笑，“你生日，想怎样就怎样。要不要把我也拆了？”
“这屋子里没人不想。”秦恂也笑了，站起来，扫视了一遍屋子，“都出去吧，让程柏摆桌子。远仲，英琦呢？是又有哪里不舒服，还是要我亲自去请？”
“她一会儿就来的，不用叫。不来更好！”秦远仲扯着嗓子喊，接过秦弥笙手里的孩子，抱到院子里。
“弥稔，你哥呢？”秦远致也跟着走出屋子，回头问秦弥稔。
“他刚才接了电话，实验室有急事，先走了。”
秦弥笙回答完，扶着林蓁出门，再扶着秦恂出去，和秦弥稔一起，走回堂屋帮忙。秦振生坐到案桌边，看几个年轻人和程柏忙碌，喊住了想要逃离的秦远知。
“远知，你过来。”
秦远知看看门外，扫兴地走回案桌边。“爸，什么事？”
“弥显说，你验过了。没问题？”
“对。”
“丝！”老人仿佛把舌头在喉咙里打了一个结，“言沐清吃斋念佛了？”
他低着头，不说话，眼睛从朝南的窗户里往外看。
“远知。做什么呢？说几句话心不在焉的？你这是——有心事？”
“没有。”
“我知道，你是在想言悦的事。孩子回来和你说过什么没有？”
“问我她妈去哪里了？”
“你怎么说？”
“我能说什么？”他抬起头，看向秦振生，又扭过头去看外面。
“好啦！”程柏大喊了一声，“太小姐，上菜吗？”
“上吧，没什么要等的贵客了！”秦恂扶着拐杖走进屋子，看了看秦振生，又看了看秦远仲，在她一贯的位子上坐了下来。“都坐吧。不是整生日，一个个的，也是奇怪，都回来了。”
秦振生站起来，瞥了秦远知一眼，走过去，挨着秦恂坐下。秦远知吐了一口气，跟在老人身后，坐到他身边。朝着秦弥稔和言忆芝甩了甩脑袋。看秦弥稔坐到秦恂身边，看言忆芝坐到自己身边。
秦弥笙拉着林蓁，挨着秦弥稔坐了下来。秦远知的两个不着调的兄长，此刻仿佛被戴上了孙悟空的金箍，跟白天比，脱胎换骨一般，一本正经地坐了下来。
“远仲，弥璋呢？”秦振生打破了宁静。
“明天茗大校庆。弥璋怕从这里回去太晚，就没回来。让我跟小姑妈打声招呼。”
“人没到，礼物还是有的。”
未见其人先闻其声，还能是谁？
2、
赵英琦从外面走了进来，手里捧着一大把艳红的玫瑰。身后跟着两个打扮得十分精致的年轻女人。一个微微胖些的，头发里还有几丝金色没能用黑色染透。另一个苗条些的，娇滴滴的，羞答答地朝着屋子里瞧了又瞧。
“这看着，是送我的吗？”秦恂睁圆了眼睛。
“哦，这是赵妮和赵蕊给您买的，说是空运来的，可不便宜呢。弥璋给您的礼物是这个。”赵英琦把花递给微胖的一个，从苗条些的年轻女人手里，接过一个长方形的大盒子，打开，露出一个黄花梨的寿星雕像。“小姑妈，多福多寿！”
“小姑奶，这花是我们特意给您买的，早晨刚从花圃里采了，空运过来的。花瓣上还沾着露水呢！”稍胖些的年轻女人开了口。
“小姑妈，这是赵蕊。小时候常来的，这些年在美国留学。听说您寿辰，特意赶回来的。”赵英琦的脸上挂满了殷勤的微笑，拉了一下身后羞答答的人，“这是赵妮，您一定还记得，小时候常和弥稔在院子里玩儿的呢。也在美国留学，刚毕业回来。”
秦恂推了推秦弥稔，后者急忙起身接过盒子和花，放到身后的挂钟旁。
“英琦，你看，这就是你不对了。有客人来，也不提前和我说一声，这都是家里人，我也没准备……”
“不，不用的，她们就是来给您贺寿，这就回去了的。”赵英琦朝身后的两人使了个眼色，二人随即离去。她在秦远仲和林蓁之间的空位上坐了下来，看向秦弥笙。“弥笙回来了？怎么坐得那么远呢？”她又看了看言忆芝，“忆芝，在学校还习惯吗？你们施教授没为难你吧？”
言忆芝摇了摇头，没有说话。程柏带着后厨里的人，把菜一个个端了上来，摆好。转回厨房，又端来了一碗、一碗五颜六色的汤圆，仿佛是按照什么，有序地摆在每个人的面前，一边摆，一边念念有词：“团团圆圆、和和气气！”
“做什么要你说，她自己不能来说！”秦振生把拐杖挂在椅背上，用右手轻轻拍了拍桌面，看向自己面前那碗蓝色的小汤圆。“这颜色是什么？”
“蓝蝴蝶。”秦弥笙看了一眼。
“蝴蝶？”
“是东南亚的植物。叔公。”
“太老爷，您碗里的是酒酿的。”程柏走过去解释，“太小姐的是什么樱花酒？红色的，小孩子过生日吃红鸡蛋，她生日吃红汤圆！”
屋子里的人都笑了。秦恂低着头笑，边笑，边小声说了三个字：“臭丫头。”
“念念，你二叔的这碗也留给你，慢点吃！”秦弥稔笑着把手边多出的一碗粉色的汤圆递给秦念，“草莓的，喜欢吧？”
秦念笑得像二月里的迎春花一般烂漫。“念念还想要四叔碗里的黑芝麻！”
孩子的话还没说完，言忆芝忽然就笑了，笑声越来越大，桌子也被她带着不住地摇晃。
“‘小五’？你那碗里不会是疯药吧？”秦弥稔侧过头看她。
“不是！”她抬起右手摇，放下空碗，靠到椅子上，继续笑不停。好不容易停了一会儿，只说了两个字：“痦子！”
秦弥稔看了一眼那碗飘着黑芝麻的汤圆，也笑了。捂着肚子，趴在桌上，疯了似的笑。
桌子被拍得“轰隆”响，桌上的餐具也跟着震颤，秦振生站了起来，大声怒吼：“混账东西，出去笑，笑够了再回来！”
秦弥稔弓着腰站起来，拉着言忆芝朝外走，两个人还是没停下笑，从院子里一路笑去了西面秦恂的房间。
“什么事情，这么好笑？”秦远致站了起来，伸手拿了秦弥稔面前那碗红豆汤圆，放到自己面前。
“你也是个没正形的，孩子的也拿！”秦振生又拍了拍桌子。
“他想吃回去找林霏再给他做不就好了。小姑妈，不是我说你啊，你屋里是不是还有？孔夫子教导我们，要泛爱众……”
“你闭嘴！”秦振生打断了他的话，“今天，乘着你们小姑妈的生日，我啰嗦几句话。我说，你们听就行。忆芝已经找回来了，有些事……”
“哟，林蓁，你这脖子上挂的什么？”赵英琦仿佛是刚从外面进来似的，打断了秦振生即将开始的长篇大论。
林蓁慌忙捂住自己的领口，眼神闪烁：“没，没什么？”
“不会是弥笙给你买的生日礼物吧？这个，比弥璋请回来的那尊佛像……”她拉长了尾音，又瞥见了秦恂脖子上的珍珠项链，“小姑妈脖子上那个呢？是弥笙送的寿礼？就怕货比货啊！一串珍珠，怎么跟你脖子上那个比？”她从喉咙里发出了略带嘲讽意味的闷哼。
“不知道别瞎说！”秦远仲扯开嗓子一通喊，“小姑妈脖子上那是12个的大溪地，一串少说能换林蓁脖子上的两个。”随着赵英琦逐渐瞪大的眼睛，他的声音渐渐变小。
“这不会是远意在海里捞的吧？上税了吗？我们这儿一大帮工人累死累活盖一层楼挣的，还不如他从海里捞一把珍珠！”
“大嫂，这些都是霏儿的一点心意。小姑妈七十岁的时候，弥笙和远意都没能赶回来。所以……她没有这个意思，你不要误会。”林蓁怯懦地解释。
“哟，原来是林家的贺礼。你们林家人口不多，好养活！出手这么阔绰！不像我们赵家，赵妮和赵蕊两个孩子靠着自己出去留学，这不，一把花还是攒了奖学金买的。”
“叔公，明天茗大校庆，大哥和显都在准备了。我也得早点回去。我妈，我就一起带走了。小姑奶，您多福多寿！”秦弥笙站了起来，朝桌上的长辈依次点头行礼。拉起林蓁，转身头也不回地离开了。
堂屋里又是一阵冷清，冷清得听得见隔壁院子里有“咕咕”的叫声。秦恂冷不丁地站了起来，朝着后面大喊：“程柏！程柏！”
程柏从后面跑了进来，停在桌边。秦恂走到他面前，挥了一下拐杖。“走，跟我过去，鸡没上窝。”
“什么鸡？”秦振生喊住了她。
“啊？我让程柏从村里抓了两只小鸡，养在隔壁了。我去去就来。”秦恂离开的速度，更像是在逃命。
秦振生做了一个很显眼的深呼吸，看了一眼面前剩下的几个人。
“英琦，今天你是想怎样？”
“叔公，您看，这话说的？我以为都是自己家里人，就那么随口开个玩笑的。谁知道……弥笙也是，这几年越来越古怪了。看见我跟看见仇人似的，也不知道是为谁？”赵英琦笑眯眯地说着。
“为谁你不知道？”秦振生从身后拿了拐杖，朝着地上的方砖砸了两下，“我这话，你别不爱听。远仲不是我的孩子，但振海的孩子，和我亲身的就是一样的。当年，他娶你回来，可不是要现在这个局面。孩子们敬重你，林蓁让着你，也不是因为你能逞口舌之快！”
“叔父，我没，没那个意思！您看，都误会了。我没开好头。难得他二叔也在，那什么……”
“大嫂，你有话说？”秦远致没有抬头，漫不经心地打岔。
“也没什么，你看，今年弥显三十岁，我看家里也没人提……”
“直说。”秦振生两手捏住拐杖，坐正了身子。
“叔父，赵蕊和赵妮两个孩子，您是看着长大的，都乖巧得很。也怪我，前几年在家里和两个兄弟提了那么一嘴，他们就都没敢给孩子找。眼看着两个孩子年岁也差不多了。您看，要不要带过来让弥显瞧瞧？”
“早上不就在大房院子里了吗？你这是问我的意思呢？还是告诉我一声？”
“她们是给小姑妈送花来的，说是清早花圃里摘了空运来的，新鲜。赵家是书香门第，没有经商人家那么大手笔，但孩子们的那点心意是足足的。我想也正好，让弥显见一见。不敢自作主张，还是先问问您的意思。”
“唔。英琦，你们赵家都是文化人，那两个孩子你也有些日子没见了，难得回来，让她们陪着你在这里住些日子也好。至于弥显，他有父亲，还有叔父，他自己也是个有主意的人。你问我，是你有心，我明白。可别说是你，就算是我，恐怕也不能替他拿主意。”
“是，是，我明白。所以才想着让孩子们先见一见……”
“他一回来不就见过了吗？你带着那两个孩子在前面院子里，不是见他？难道是在大太阳底下乘凉？”
“那是孩子们想看看家里，我带她们走一走，刚巧碰上了，就是不知道弥显……”
“英琦，弥显就一个人，你带了两个丫头来，是打算替弥稔也操办了？”
“叔父，您真误会了。两个孩子就是来给小姑妈贺寿的，赶上了而已。”
“英琦，你是有学问的人，不必我提点。如今的孩子都要自己作主。你自己家里事情也不少，弥显和弥稔的事，还是让远致操心吧！”秦振生站了起来，转身朝堂屋东边的屋子走了过去，推开房门，跨进去一只脚。“你们小姑妈估计是在那边小厨房里吃好的了，不会过来了。你们吃完就各自回去吧。”说完，他走进屋子，合上了房门。
桌上的人，相互看了看，低下头，默默吃饭。秦远知喝掉碗里香甜的汤汁，站了起来，用脚尖轻轻踢了一下秦远致的小腿。“二哥，我明天也要去茗大参加活动。你是住这里还是回去？”
秦远致匆忙放下筷子，看了看他，眨了眨眼睛，领悟了话里的意思。“哦，我回去。弥稔开车吗？带上我吧！大哥、大嫂，我们走了啊！”
两个人匆忙离开。敲了敲廊檐外院子西面小屋的门，把偷吃得打着饱嗝的两个孩子叫了出来，匆匆往洛城赶。
沿途，秦远致一时瞌睡，一时入定。秦远知无奈地看着。言忆芝一时趴在车窗边，一时疯笑。他无奈地看着。漆黑的天空中，偶尔划过一道刺眼的闪电，他无奈地看着。等雷鸣声一浪一浪地砸过来，等雨水“嘀嗒、嘀嗒”地打落在车顶……
最后，他从睡梦中被秦弥稔叫醒，回到了家。家里的餐桌上，有温热的饭菜，餐桌边，秦弥显捧着书本心不在焉。