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虽然,祈梦听九月提起回大祈村心里仍有些忐忑,不过还是点了点头,大不了就回祈家,不去葛家就是了。
葛根旺倒是没什么意见,祈巧第二天过来也表示了同意,接着便开始着手准备。
很快,便到了刑捕头宴请的日子,杨进宝也在其中,祈巧身为杨进宝的家眷,也在受邀行列,于是,在祈巧的折腾下,九月难得的打扮了一番,带上礼物跟着他们一同前往,黄锦元自然随侍。
九月等人步行而去,到了一品楼面前时,就看到刑捕头领着一位身形颀长的年轻人正站在楼前迎客。
今儿是私人宴会,刑捕头也脱去了那身公服,穿着靛青色锦服,他身后的年轻人则是一身月白儒衣,瞧着眉目间有些相似,只不过,年轻人比刑捕头更多了一份书卷气。
“山兄。”杨进宝率先上前打招呼。
刑捕头看到他们,立即和之前几人说了几句,带着那年轻人走了过来:“进宝兄弟,弟妹,九月姑娘,你们总算来了。”
九月跟在后面向刑捕头行礼,刚刚抬头,她便留意到有人在看她,顺着那目光瞧去,竟是刑捕头身后的年轻人,那目光直勾勾的,却清澈之极,倒是没让她有什么厌恶的感觉,能被刑捕头带在身边迎客的必定是他亲近之人,所以,九月倒是有礼貌的冲那年轻人微笑着点了点头。
年轻人的目光顿时有些欢喜起来,待要说话,九月已经收回了目光。
“涛儿,还不给你杨叔见礼?”刑捕头回头对年轻人说道,轻斥的语气中饱含着亲近,说罢又对杨进宝笑道,“这是犬子新涛,一直在乡下老家进学,这回儿要迁居了,便带他出来见见世面。”
“见过杨叔,婶儿。”刑新涛倒是颇有眼力,早把刑捕头刚刚的招呼给听进去了,只是,面对九月时,他却有些犹豫,不知道她是什么身份。
“这是你杨叔的小姨子,也是祈福巷的东家。”刑捕头见儿子为难,便笑道,“不过,她比你还小,唤一声祈姑娘也就是了。”
“刑捕头说的是,随意就好。”九月大大方方的接话,她对有书卷气的人都有好感,无论男女。
“祈姑娘有礼了。”刑新涛的一双眼睛都要粘在九月身上了。
“刑公子客气了。”九月微福了福。
“快里边请。”刑捕头拉着杨进宝走在了前面,刑新涛则落后跟在了九月身后。
黄锦元看看他,皱了皱眉,不过,他并没有说什么,只是跟在后面。
一品楼,如今是游春的地盘,留下的管事也都是调来的可靠之人,对于九月,他们就算没有见过本人也是看过她画像的。
九月一进去,掌柜的就迎了出来:“小的见过祈姑娘。”却没有理会刑捕头等人。
刑捕头不由打量了九月一眼,笑呵呵的站一边。
九月回了一礼,她不知道这掌柜的姓什么,只知道他是游春的人,之前也是见过两次的。
“姑娘可是要宴客?”掌柜的笑着问道,她可是他们未来的少夫人,来这儿吃饭,必是免费的,而他们,难得有这样表现的机会,自然要好好利用。
“不是呢,我今儿是赴刑捕头的宴来的。”九月笑了笑,看了看刑捕头。
“原来如此,刑捕头的席面安排在二楼。”掌柜的立即说道,“既是祈姑娘认识的朋友,那,这席面便按八成算。”
刑捕头越发惊讶了,一句话就能免了他二成的银子?这面子,据他所知,在一品楼还没开过先例呢。
“如此,多谢掌柜的了。”刑捕头顺势道谢,“九月姑娘,我今儿请你赴宴,反倒是沾了你的光了。”
掌柜的自然又少不了一番给九月贴金的言语,不过,他能言擅道的,倒是没让九月觉出什么尴尬。
在楼下稍稍一寒喧,外面又有客人到了,刑捕头去迎接,让刑新涛领着杨进宝等人上楼。
“请。”刑新涛收回一直胶在九月身上的目光,在前面引路,时不时与杨进宝谈上几句,倒也应对得体。
刑捕头今天设宴请的人也不多,所以便只包下二楼两个相连的雅间,分男女席布,刑新涛把人领到了雅间前,里面已然有人坐着闲聊了。
杨进宝在康镇经营也有些时日,认识的人也多,一看到他到,屋里有相识的纷纷拱手行礼,便是祈巧和九月,也有不少人认得。
寒喧过后,祈巧和九月被引到了隔壁房间,黄锦元向九月微一颌首,见这边也没什么可疑之人,便退下了。
屋里已坐了七位妇人,主位上坐着的中年妇人衣着素雅,举止端庄,言谈举止都流露着一股书香气息。
九月一眼就喜欢上了这中年妇人。
“娘。”刑新涛冲着那中年妇人行了礼,“杨掌柜的夫人和祈姑娘到了。”
中年妇人从从容容的站了起来,冲屋里众人微笑颌首,便到了门边,她与祈巧、九月都是初见,言语间却似多年不见的好友般亲切温柔:“两位妹妹来了,早听相公多次提及两位妹妹,今日一见,果然人如其名。”刑捕头与杨进宝平辈论交,称祈巧和九月为妹妹,当然没什么不对。
“娘,祈姑娘比我还小两岁呢。”偏偏,刑新涛听到这称呼,不乐意了,在边上小声的嘀咕了一句,神情竟有些孩子气。
九月不由忍俊不禁,没想到刑捕头的老婆孩子是这样的。
她这一笑,顿时又勾住了刑新涛的目光。
知子莫若母,刑夫人被儿子这一提醒又加上这直愣愣的表情,哪里还不懂他的意思,当下笑道:“是是是,是我糊涂了,祈姑娘莫要见怪。”
“见过刑夫人。”这下倒好,反弄得九月不知如何称呼刑夫人。
“我还没来康镇的时候,就听过福女的名头,今儿一见,果然是天仙般的人儿。”刑夫人知晓刑新涛的心意,对九月便多了一份注意,干脆便伸手拉住了九月的手,细细打量了一番,对着祈巧笑道,“妹妹真有福气,有这样一位好妹妹。”
“嫂子过奖了。”祈巧微微一笑,审视的打量了一边的刑新涛一眼,这愣头小子从一开始就盯着九月看,她哪里会不知道,现在见这刑夫人又这样作派,心里更是明白了,细说起来,这刑新涛倒也能与九月般配,刑家夫妇又是杨进宝知根知底的人,比起那谜一样的游春来,可好上太多了……
于是,祈巧也动起了心思。
“这妹妹又妹妹的喊,真是别扭。”刑夫人趁机亲近关系,拉着九月笑道,“你可介意我唤你名字?”
“夫人唤我九月就是了。”九月笑笑,有心想抽出手来,却被刑夫人拉得有些用力挣脱不开,又不想做得太明显,只好忍了。
“九月,祈福,好名字。”刑夫人再次打量了九月一番,竟从自己腕上褪下一只玉镯子直接套上了九月的手,她的手有些圆润,九月则是偏于纤细,镯子套上便显得有些大了,刑夫人却满意的点了点头,笑道,“我今儿也没带什么好的,这只镯子就当是我的见面礼吧。”
刑新涛见状,眼中顿时多了一份喜气,看着九月的目光越发的柔了起来。
九月却颦了眉,今天她是来赴宴的,虽说年纪小,但从杨进宝的关系来说,与刑捕头可谓是平辈,这见面礼之说,从何说起?
“夫人,这使不得。”九月忙伸手推拒,却被刑夫人按住了手。
“嗳,这是我的心意。”刑夫人不容推辞的冲着九月笑着摇了摇头,拉着她和祈巧进门,“各位,给你们介绍一下这两位。”
刑新涛这才依依不舍的离开。
在座的都是康镇有些名头的商户家眷,她们自然是知道福女名头的,而且,她们谁家没用着祈福香烛铺的香熏烛?如今见到九月,一个个都热情如火,反倒让九月没了机会退还那镯子。
好不容易捱到宴席结束,那刑夫人又似猜到九月的心思般,愣是左右逢源,没给九月任何单独还镯子的机会。
“四姐,这……”九月等人在刑家三口热情的相送下离开了一品楼,路上,九月褪下镯子,无奈的看着祈巧。
“那是刑夫人的心意。”祈巧嫣然一笑,伸手要替她戴上,一边笑着问道,“九妹,你觉着刑公子如何?”
九月闻言不由一愣,随即便明白过来了,不由沉了脸,把镯子往祈巧手里一塞,淡淡的说道:“还请四姐费心,把这镯子退回去。”说罢,带着黄锦元快步走了。
“九妹……”祈巧顿时傻眼了,自从认回这个妹妹,她还见过这样的脸色呢,难道,真是她们过份了?
“怎么回事?”杨进宝有些微醺,不过人却很清醒,看到九月似乎生气离开,不由惊讶的问。
“相公,我是不是做错了?”祈巧有些委屈的看着杨进宝。
“你做了什么?”杨进宝睨着她。
“刑夫人很喜欢九妹,我看那刑公子对九月似乎也挺有意思的,就没拦着……刑夫人塞了这个镯子给九妹。”祈巧越说越不安,她似乎真的惹九月生气了。
“你呀。”杨进宝明白了,无奈的叹了口气,挽过祈巧的手说道,“九妹的事,你少操心了,她有自己的主意。”
“那这镯子呢?”祈巧有些不高兴,刑捕头的儿子哪点比不上游春了?
“我明儿就还回去吧。”杨进宝接过收在怀里,一边劝道,“巧儿,你是个聪慧人儿,怎么对这事儿就想不通呢?游公子那时所为也是为了九妹好,而且,他们俩两情相悦,你又何必枉作……枉费这个心呢。”
“我知道,我还不是担心九妹么?”祈巧嘟了唇,低低的叹气,“那个游春,什么来历,家里什么情况,我们一无所知,我还不是……”
“巧儿,若是我们遇到这样的事,你会开心吗?”杨进宝抚着祈巧的手,轻声说道,“如果是我们俩,两情相悦,互许终身,而你的姐妹对我百般挑剔,对你横加干涉,你会怎么想?是全了姐妹情谊?还是为了心爱的人与家人断了联系?”
“我……”祈巧一滞,心虚的犟了一句,“我哪有对她横加干涉了……”
“你呀。”杨进宝不由笑了,拉着她加快脚步回去,路上,少不了要对祈巧开解劝慰一番。rs