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悠悠地睁开眼，映入莫瑾言眼帘的，是一张她看似熟悉，却又感觉无比陌生的脸。
双目被一截白布所系，只露出入鬓的长眉，直挺的鼻子，以及微抿的薄唇，还有那人身上似有若无的淡淡药香，终于唤起了莫瑾言的记忆。
闭上眼，再睁开一看，这里并非是她所居的内院正房，感到心口微微有些发凉，令莫瑾言猛地从床榻上起身，并下意识地拥住了盖在身前的素色锦被，然后脱口道：“我这是在哪里！”
“夫人，您在清岚斋。”
手握银针，沈画正在为莫瑾言施针，却没想到她突然就醒了，微微蹙眉，赶紧停手，然后从床头的矮墩上站起身来，后退了半步，转身背对她。
所有的动作，沈画做得不疾不徐，轻缓有度，与神色惊惶的莫瑾言形成了鲜明的对比。
这时，在一旁守着的向姑姑和玉簪都赶紧上前来，玉簪更是手脚麻利的替莫瑾言把敞开的衣衫拉拢，然后赶紧解释：“主子，您无需惊慌，之前您气急攻心，血气上涌，一下子就晕过去了。还好南小爷帮忙，将您直接......‘带’到了清岚斋，让沈太医诊治，这才没耽误功夫，还好还好，老天爷保佑，您终于醒了！”
玉簪一边说，屋中的沈画自顾将手中的银针收起，然后才解下了系在双目上白布，走到门边，轻轻叩门：“怀古，你进来吧。”
推门而进，正是一脸慌张之色的南怀谷：“嫂嫂，您醒了！”
觉得唇上有些发干，莫瑾言点点头，对南怀谷勉强地挤出一抹笑意，但还是止不住一阵阵头发晕，眼发昏，赶紧在玉簪的搀扶下又躺回了床榻。
“老师，嫂嫂怎样了？”
南怀谷不敢惊动莫瑾言，见她躺下，忙询问起了沈画。
“夫人......”
沈画却有些顾忌，看了一眼南怀谷：“夫人没什么了，你先退下吧。我让你进来看一眼，是不想你再门口又守一整夜。等会儿夫人倒好了，你却病倒，谁替为师晒晾草药。”
听见沈画和南怀谷对话，莫瑾言才惊觉自己已经昏迷了一整夜，脑中涌出莫为之前求见的画面，心下一凛，突然睁开眼看向了玉簪，伸手抓住她的衣袖：“莫为呢？他回去了吗？”
玉簪咬牙，点点头，眼眶红红的，像是眼泪已经哭干了：“老管家还得筹措现银，这里，等不及了......主子，这个节骨眼您的身子不好，莫老爷又......”
向姑姑听了，也露出了同情之色，哀叹着在一边摇头。
沈画却是已经从南怀谷那儿听了此事，了解到莫瑾言是为何事晕倒的，略想了想，上前走到了床脚边，看向被锦被拢住的那个小人儿，神色沉重：“夫人，您或许，可以求求侯爷。”
“求他？”
瑾言摇摇头：“外戚不干政，户部又是皇上亲自过问的六部之一，而且押银文书非得户部尚书审过才能发下来。若是我求了侯爷，或是求了皇后，岂不是会适得其反！”
“您的考虑也没错。”
沈画没想到莫瑾言竟会如此深思熟虑，她小小年纪，一下子就看清楚了庙堂之中的复杂关系，很显然，其心智早已比同龄的女子成熟机敏许多。若是一般人站在她的位置，肯定会笃定心思要求夫君，或者求皇后帮忙。
孰知，朝堂之中，最忌讳的就是外戚干政。**更是不得与朝中大臣又任何牵连，否则，对皇后母家极其不利，留下令人诟病之隐患。将来若是有半点不合帝意，说不定能以此理由直接废后，都是有可能的。
沈画想着，目光扫过莫瑾言苍白的娇容，那仅有一丁点儿红晕的粉唇紧紧抿气，仿佛在克制自己心里奔涌的情绪。
心头微微有些发梗，沈画沉眉，直接道：“让您去求侯爷，却并非是为了押送文书一事。毕竟户部办事，也不是一板一眼，此事来得急，文书下达也就两天时间，押送白银上路，前缓后急，应该不会耽误太多。”
“那沈太医您的意思是？”
莫瑾言听了，心下才稍稍放松了几分，水眸微抬，看向沈画，却不知他让自己去求南华倾是为了什么。
“在下所指，不容为外人道，只能说给夫人您听。”
沈画说着，毫不避嫌地看了看向姑姑和玉簪，还有一旁的南怀谷，那意思，竟是要三人离开，留他自己和莫瑾言孤男寡女共处一室。
若是平时，顾忌人伦礼数，莫瑾言是绝不会答应的，但此事关系父亲的性命，她不得不点头道：“向姑姑，玉簪，怀古，还请你们谅解，去门外候着吧。”
向姑姑和玉簪你看看我，我看看你，虽然不放心，却领了吩咐就退下了。毕竟她们只是下人，主子有令，她们不得不从。
只有南怀谷，咬着牙，对沈画说：“老师，我也是南家的人，难道不能听吗？”
沈画却是神色冷漠地看了南怀谷一眼，随即摇摇头：“不行，这件事，只有夫人能够知道，因为她是侯爷的妻子。”
眼神有些黯然，南怀谷不是不放心沈画和莫瑾言独处，而是身为南家的一份子，却总是被排除在外，那种寄人篱下，以及被蒙在鼓里的感受，作为一个年轻气盛的少年，实在是难以接受罢了。
眼看南怀谷也出了房间，莫瑾言睁大眼，看着沈画，没有发问，只等着对方开口。
“夫人可知道，为何南家的女儿总是会被选为皇后？”沈画却没有直接说出原因，反而提起了另一茬。
莫瑾言虽然心中着急，却知道沈画并非是个不着调的人，他既然有此一问，肯定有自己特别的理由，于是耐住性子，微启唇：“大邑朝由太祖东方礼建立，至今两百余年。据史书记载，两百多年前，太祖东方礼与同乡义兄南城朔一起揭竿起义，征战了整整十三年，才推翻前朝，建立起了大邑。为了怕功高盖主，也为了避嫌，南家家主南城朔主动辞去了太祖东方礼授予他的开国大将军之职，并承诺南家后代子孙，用世不在朝为官。为彪炳南家军功，补偿南城朔的自卸兵权，东方礼也定下了一条家规。凡南家有嫡女，皆为东方家长媳，后代子孙，必须遵守，若有违者，逐出家门。”
听得莫瑾言用清妙柔缓的女声徐徐念来，沈画只觉一缕幽香钻入鼻息，分明是无色无味的声音而已，却能撩动心弦，让人沉醉其中，犹如美酒，香醇甘甜，不忍释杯。
“这一段，的确是史书记载的。”
按下心头对莫瑾言的欣赏，沈画点点头，对于她的博闻广记，倒有几分意外。
“不过”说着，沈画却话锋一转：“真实的情况是，当年南城朔是被逼卸了军权，因为太祖东方礼乃是多疑之人。不想被人诟病‘卸磨杀驴’，东方礼才想出这么一出，一边让南城朔自卸兵权，一边立下家规让儿孙娶南家女儿为妻，实际上，仅仅只是权宜之计罢了。”
“权宜之计？”
莫瑾言听得一愣，却又突然明白了他话中的意思，脱口道：“家规所言，凡南家嫡女，皆为东方家长媳......长子，却并非嫡子......而只有嫡子，才可以继承皇位！”
“对。”
没想到莫瑾言反应如此敏捷，竟一语道破个中关键，沈画微眯了眯眼，看着拥被坐在自己床榻上的娇小女子，总有种说不清道不明的感觉，似乎他面对的，是一个和自己年龄相当，阅历相等和知己。
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