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明瑾曦身上的擦伤与於肿是马车倾倒时造成的,经过几天的休养早已好得差不多,再也不耐整日闷在屋里,便唤了兰心去西厢房看宝珠。
刚要伸手掀帘,便见春花匆匆从院子外面进来,一张圆脸涨得通红,猛然抬头看到院子里的明瑾曦,忙低头行礼。
“你从母亲那边来?”明瑾曦皱眉,淡淡地语气中透着与生俱来的威严。
“回郡主,奴婢刚才去钟鸣院领参须做药引,没想到长公主屋里正热闹着,奴婢不好前去,便先回来了。”春花不自然地答道。
“是留园的人?”
春花抬头看一眼明瑾曦,眼眶有些泛红,一咬牙说道:“回郡主,都是奴婢的错,听了不该听的,因此心里有些难过。”
“说吧,我不告诉青姑姑!”明瑾曦的语气已经完全没有了温度,她这四个花字辈的丫鬟是她亲自挑选出来,由青姑姑与长公主身边的曲麽麽亲自教导,不但会一些粗浅的功夫,且熟悉并谨守各种规矩,如方才这般失态的情形极其少见。
“奴婢听钟鸣院的咏菊说,自八小姐落水后,三夫人便时常过来见长公主,不是要百年老参,就是要十两银子一粒的荣养丸,今天又来说八小姐一直不见好,想请长公主去宫里抬展御医来家里给八小姐诊治。长公主说展御医是专门给皇上治病的,这大周朝也只有皇上请得动,三夫人便说,郡主刚救回来时不是也让展御医来瞧了么,怎么八小姐就不行了?还说若不是去清河别院,八小姐的两个贴身丫鬟不会死,八小姐也不会落得如今半死不活的下场,又说八小姐屋里的丫鬟的命不值钱,五十两银子便打发了,说着说着便哭了起来,奴婢离开的时候,正好听到宋麽麽在与三夫人说好话。”春花说完,便红着眼睛退到一边,应该是想起了死去的秋花与冬花。
兰心是个急性子,嚷道:“展御医是皇上心疼郡主才特意派来的,她想让展御医治病去求皇上啊!还有谁知道会出那样的事?她们院里死了人,难道我们院里就没死人么?秋花与冬花本已经被救上岸,若不是看到八小姐还在水里,她们两个岂会再次下水?她们两个将一块大木板让给八小姐,使劲往岸边推她,最后八小姐得救,她两个却不见了踪影!”
春花忍不住小声涰泣,兰心的泪水也在眼眶里打转。
“这事为何你们没有和我说?”明瑾曦的心痛一浪盖过一浪。
兰心与春花低下了头,“是长公主吩咐的,不过郡主你也别太难过,冬花是家生子,长公主已经让他们全家都脱了籍,还赠了一座小院子和一百两银子,秋花的家在南边,邵管事亲自扶灵送她回老家安葬,并赏了她两个哥哥一人一百两银子。”
明瑾曦木然地立在门口,秋花与冬花两姐妹的笑声仿佛还在嫦桂院里回响,这两条鲜活的生命是因为自己的冒失而香消玉殒的。
她竟然天真地以为只要自己愿意求得原谅,别人也必定会原谅她。
“春花,你得空去问问宋麽麽,母亲赏了明月蓝那两个丫鬟家里多少钱,再打听一下她们两家到底实得多少,按一百两银子算,差多少你便补给她们家多少,不必再经过三夫人。”
“是,郡主!”春花擦干泪水,曲身行礼后离去。
宝珠因忙着安置掉进河水里的公子小姐们,没有时间换下湿衣服,因而受了风寒,身子一时之间恢复不过来,听到明瑾曦几人的对话,心中也很难过。她们六人同一年进嫦桂院服侍郡主,几年下来,早已经情同姐妹。
宝珠忽然想到郡主心里应该更难受,身边又只有一个粗枝大叶的兰心跟着,便强撑着下了地,将明瑾曦迎进了屋子,然后苍白着一张瘦了一大圈的小脸说道:“郡主,我看爱花挺机灵的,上次也亏了她拼死将四公子拖上了岸,要不然这官司还不知道要怎么打呢,不如让她顶了秋花的缺,管郡主的出行与通禀,另外去年进我们院的二等丫鬟惜芳细心沉稳,又是家生子,不如将他们一家子的身契要了来,让她顶了冬花的缺,管郡主的衣物与妆奁,夏花的梳头手艺是家传的,一直差个替手,所以奴婢想将她妹妹也提成花字辈,她姐妹两个专管郡主的梳洗,这样她也不必担心她家的手艺外传。”
“这个你拿了主意便是,你先躺下听我说,这回幸亏有了孟丰羽带来的那两名歌姬,我想让刘麽麽去一趟永安候府,打听一下这二人的情况,看看她们有什么心愿,如果她们想求去,我的面子够不上,我可以请母亲出面将那二人要过来,然后遂了她们的愿,如果她们不愿意离开永安候府,你看我们该打赏她们多少银子合适?”宝珠的脑子便是一本大帐薄,只要过了她的眼和耳的东西,十年八年都记得,所以很多事情明瑾曦都会问过宝珠。
宝珠想了一下,“那两名歌姬歌舞出众,还会一点拳脚功夫,应该是永安候府自己请了教习先生从小培养的,这些歌姬将来都是要派大用场的,轻易不会放人,所以即便永安候府看在长公主的面子上放了人,那回礼也轻不了,去年巷间传闻绍郡王看中永安候家一名歌姬,用一副价值三千两银子的家传古画才换了去。所以最好是她们不想离开永安候府,就算是一人打赏她们三千两银子都划算。郡主不如再等两日,我身上好些了亲自去办这事?”
嫦桂院中除了青姑姑不用在主子们面前称奴婢,兰心,宝珠两个也是早就在明瑾曦的帮助下脱奴籍,她两个在其他主子面前仍自称奴婢,在明瑾曦面前则是随自己心意。
明瑾曦知道以宝珠的聪慧,她能轻轻松松地让那两名歌姬心甘情愿地接受三千两银子,而不是求去。
但是这样一来,又有何意义呢?虽然这两名歌姬英勇救人,绝大部分原因是因为孟丰羽是她们的主子,但是她们让那晚的伤亡减少到最低也是不争的事实,孟丰羽是她的好友,将来有的是机会还报,她明瑾曦乃堂堂忠义候的女儿却不能欠这两个身份卑下的歌姬的情。