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姚怀瑾见状,上前将李小婵搀扶起来,扶她坐到一旁的椅子上。
“真是大胆包天!”姚士卿一巴掌拍在桌子上,一脸怒色道:“他王家还真当自己能够只手遮天了,竟然敢在本官的治下欺压百姓!本官定要好好处置!”眼底,那一抹兴奋,却是让姚怀瑾看得想叹气。
姚士卿早就想要整治西川府仪仗财力横行霸道的富豪,只是一直苦于没有机会,眼下李小婵闯上门来,双手把借口给他奉上,怎么能不让他兴奋。
“大人——”
外头突然响起一声拖着长音的恭敬。
姚士卿收敛起愠怒,坐到书案后,温言道:“云清进来吧。”
随即,廖云清推门而入,跟着的,还有一脸不甘愿的姚怀礼。
李小婵见有人来,也立刻又站了起来。
“怀礼?”姚士卿见到姚怀礼进来,有些诧异,问道:“你来何事?”
姚怀礼局促地站着,嘴唇动了动,却什么也没有说,难道他要告诉姚士卿,是母亲刘氏的丫鬟春儿软硬兼施,借着孝敬的名号,强行让他到此表现一番,免得被姚怀瑾比下去,更不入姚士卿的眼……
姚怀礼的这番举动让姚士卿脸上浮现一丝不满的神色,然而他最终什么也没有说,转头问廖云清:“云清,你有何事?可是让你查得事情有了眉目?”
廖云清看了李小婵一眼,并未答话。
姚士卿看在眼里,笑道:“这位正是苦主,云清不必避讳,只管直言。”
听姚士卿这么说,廖云清有些诧异地看了李小婵一眼,很亏认出了她来,心底暗道,这姑娘怎么这么大的气运,每次都能在姚士卿最需要整顿借口的时候出现。
“回大人,大概是王家有心与大公子结秦晋之好,所以下官这次打听消息容易了一些。”廖云清说着,笑意深深地看了一眼一旁瞪过来的姚怀礼。
“哼!妄图攀附!”姚士卿不屑地定论。
“我才不会娶那等背信弃义之人!”姚怀礼也喝到。
“怕只怕那王家的大小姐是铁了心要缠上大公子了。”廖云清玩笑道,“如今大公子出没的地方,王大小姐可是摸得一清二楚。就说上次她去醉仙楼,也是打听好了大公子要去,这才提前等在那儿的。后来出了事,她也是见了大公子去,才收敛了之前的跋扈,又要寻死觅活的。”
姚怀礼瞪了姚怀瑾一眼。
廖云清笑道:“不是二公子告的密,这件事如今已经是整个西川府尽人皆知的‘秘密’了。”
姚怀礼顿时面色发红,又气又怒。
“行了廖先生,你就别打趣我大哥了。”姚怀瑾笑道,又转头对李小婵说,“当日之事说起来,倒是我们连累了你父亲。不知他今日如何?”
李小婵眼圈一红,咬着唇,哽咽道:“才能下床而已。”
“这帮刁民!”姚士卿一脸怒色,“你放心,本官定会严加惩治。”
廖云清见玩笑开得差不多了,这才将自己所探细细地讲了出来,不外乎西川府富豪们为富不仁,欺诈百姓,相互盘根错节,妄图之手遮天之类的。
“当然,王家的人在透露消息的时候,有心把自家给摘出去。”廖云清正色道,“不过,从别处打探来的消息,却是他们蛇鼠一窝。”
姚士卿面色沉重地点点头,以王家利用完刘家就弃之如敝履,却借机想要交好自己的事来看,根本就没有人格可言。
“对了,这位姑娘来所为何事?”廖云清指着李小婵询问道。
姚士卿沉重的面庞顿时像是笼罩上了一层阳光,将李小婵的话又跟廖云清简单地提了一下,笑道:“如今,咱们有证据在手,看他们还怎么嚣张。”顿了顿,又说,“不过,咱们毕竟还没有确切的证据,我又才来西川府一年许,怕是得不到商户们的指证。这件事,先缓一缓,待咱们商量妥当,再一举拔出这些奸商。”
廖云清表示赞同,又补充道:“不过,李姑娘捐粮的事儿倒是可以大肆渲染一番,给他们先敲个警钟。若是他们知道悔改,这自然是最好不过了。若他们实在是冥顽不灵,到时候大人再予以重裁,也不怕别人议论说您处事严苛。”
姚士卿点点头,十分认可,吩咐道:“不过,以他们的斑斑劣迹看来,要想让他们自己悔改不易,所以证据方面,还是不能放松。云清你多费费心,尽快搜集。”又对姚怀礼和姚怀瑾说,“你们俩也多多帮助云清,尽快将事情了结。”
三人都领了命令。
“李姑娘,至于捐粮一事,你有你的考量,但是本官身为父母官,断然不能因为你们被奸商逼迫就趁人之危。”姚士卿一脸正色,“不过,本官也能体谅你的难处。这样吧,就算是衙门出资购买你家的粮食,名义上,只说是你捐粮,你看如何?”
李小婵自然是“诚恳地”推辞一番。
想当然姚士卿不会因为李小婵的推辞就改变主意,于是,事情就这么定了下来。
“爹,有一事我不明白。”姚怀瑾皱眉眉头说,“王梅香纵然是心思歹毒,但到底只是一个闺阁弱质,想来也不会从生意上报复李家。这件事,只怕是王大富的主意。但是,王大富富甲一方,何苦跟一小农户过不去?此中,只怕另有缘由。”
闻言,姚士卿都沉默了片刻,询问的目光看向了李小婵。
李小婵默了默,从怀里掏出一个荷包,打开荷包,将里面粒粒金黄的玉米倾倒在桌子上。
珠圆玉润,金光灿灿。
姚士卿等人顿时眼神发亮,这是他们这辈子见过的最漂亮的玉米粒儿了。
“单单是为了几亩地的玉米,怕是也不至于,王家毕竟是大富。”姚怀瑾仍有疑虑。
“大公子容秉。”李小婵解释道,“这样的玉米,其实不仅仅是我家有,整个李家村都有,只是我家的相对更好一些。”
姚怀瑾点点头,说:“这样的话,还说得通。一个村子的财富,确实足以让王家这样的大户眼红。”话虽这么说,但这并不足以让他疑惑全消。
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