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郭嘉的思绪神游天外，此刻的他想到了历史上的一个人
相传，战国楚顷襄王执政时期，屈原遭到流放，政治上遭到重大打击，个人和楚国面临着厄运的情况下，他的心情忧愤苦闷，于是来到汨罗江畔，来往于江潭之间，在水边且走且叹息，看起来憔悴枯瘦，一副病态愁容。
一个渔夫看到了就问他：“你不是三闾大夫吗？为什麼会流落到这个地方来呢？”
屈原回答说：“全天下的人都污浊了，只有我是清白的，所有的人都昏醉了，只有我是清醒的。所以就被放逐了。”
渔夫说：“一个才德兼备的人是不会执著拘泥于外物的，而且能够配合时局转变作为。全天下都污浊了，为什麼不跟著同流合污呢？所有人都昏醉了，为什麼不跟著饮酒享乐呢？为什麼要思虑得那麼深远，表现得那麼清高，而使自己遭到放逐呢？”
屈原回答说：“我听说刚洗过头的人一定要把帽子拍乾净才戴上；刚洗过澡的人，一定要把衣服抖乾净才穿上。怎麼可以用洁净的身体去承受污秽的东西呢？我宁可投身到湘江的流水中，葬身在江中的鱼肚里；怎麼可以用清白的人格，去蒙受人世间的尘土呢？”
渔夫微微一笑，敲击著船板离开了，他一面唱著歌说：“沧浪的水清澈的话啊，可用来洗我的帽带，沧浪的水污浊的话啊，可用来洗我的双脚！”
然后就离去了，不再和屈原说话。
这个故事记载于《楚辞》之中，概括为晏子春秋中的话，就是：洁身守道；不同世人陷乎邪。
故事中的楚国大夫屈原，是位历史上声名显赫的人物，不仅是因为他的才智出众，还因为他高节的人格品性，他宁愿投河而死，也不愿与朝堂之上品行败坏之人同流合污，成为文人眼中的道德楷模，而流芳百世。
郭嘉也是文士出身，自然对于这位楚国的伟大人物感到敬佩
，无形之中，他多多少少也受到了影响，对于自己的立身处世，都会用古人高洁之风骨来规范自己，所以每当自己心里有出格的想法时，他都会训诫自己，不要做出辱没师门，辱没文人名声的事情来。
可即便才智卓绝如楚国大夫屈原，也不能挽救楚国没落，最终被强秦欺凌的命运。
反而是与屈原同时代的张仪，虽然毫无信义廉耻，做事不择手段，却令秦国日渐强大，最终奠定秦国成为战国霸主的地位，这结果，常常令郭嘉感到唏嘘不已，他心想：难道名声和功业，必定要舍去一样，才可以吗？
带着这个疑惑，郭嘉出山之后先是在袁绍手下效力了一段时间，后来发现他不是一个可以托付智谋的明主后，郭嘉便选择离开了他。
因为曾受到过袁绍谋士田丰的恩惠，郭嘉答应三年之内不再出仕。
这三年间，郭嘉一直在磨砺着自己的实力，为将来做好准备。
同时，他也没有停止注视着天下间所发生的一举一动。
黑百舌，正是这个时候被郭嘉招募而来的，他们身手不凡，而且多有奇人异士，对于情报和刺杀的工作尤为擅长，郭嘉正是通过他们，收集到许多重要的情报，得知天下间发生的大事。
放眼整个天下，诸侯多为碌碌无为之辈，能共事之人寥寥无几，而曹操，正是一位能够托付才智和性命的明主，郭嘉坚信，只有他才能终结这个乱世，为天下百姓带来长久的和平。
可当他真正成为曹操的军师之后，才发觉自己还是太年轻了，空有满腹韬略，却处处施展不出，而原因，并非是他不行，而是他不能。
仁慈宽厚的个性让他每次用计之时都留有余地，就是不想将事情做得太绝，造成太多杀戮，可也正是因为如此，让他的计划出现漏洞，铸成一次次的大错。
先是曹操之父曹嵩的行踪暴露，被人杀害，之后又引出
曹操悲愤失控而起大军进攻徐州，令数十万徐州百姓惨死，以郭嘉的智谋，这一切，原本都是可以避免的，只是他不够心狠手辣，每一次的计谋都是折中之选，所以效果都不是最好的，而且还有纰漏。
就是这些小小纰漏，导致了悲剧的发生，让郭嘉自责懊恼不已，甚至有种万念俱灰之感，他突然明白当初屈原大夫为何要选择投江而死了，或许只有这样，才能保住自己的名节，才能从这个浊世洪流中解脱。
他也终于明白了老师当年对他提的问题：如果挽救苍生的代价是要他跳入一潭肮脏的粪水之中，他可愿意？
当时郭嘉并未完全明白老师的话，现在回想起来，老师果然有先见之明，知道这个问题会困扰他，成为束缚他前进的障碍。
而如今，郭嘉在抉择中徘徊许久之后，终于在梦中想通了。
是的，如果他想要帮助曹操建立霸业，就不能再拘泥于名声对他的束缚了，他已经决定成为曹操登上王权之巅的阶梯，投入这滚滚浊流之中，任由污浊之水将他染成漆黑，落下一世骂名，他也要成就曹操的霸业，为天下苍生带来和平，这样才能为已经死去的徐州数十万冤死百姓赎罪。
正如一统六国的秦，虽然被后人称为暴秦而唾骂，但正是有了秦国一统天下的霸业，才使后世之人心中有了“天下”这个概念，才会有无数豪杰为了完成这个“天下”的一统，而为之争斗不息，也才会有后来的汉帝国，此等伟业，才是造福整个华夏的千秋大业。
思绪再度回到了郭嘉身体中，他和燕云相拥于太虚之中，周围皆是星斗，十分美妙，看着怀中美艳动人的燕云，郭嘉深情地亲吻了一下她的额头，然后对着正在看着自己的燕云说道：“燕云，谢谢你，我已经想通了，今后不会再逃避了，也不会再拘泥于礼法和教条了，我要用尽一切手段，帮助曹公夺取这个天下，哪怕这个过程会让我背负永世的骂名，我也在所不惜！”