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“夫人，竟是没想到邓德一家如此胆大包天，打着主家的名义在外恣意行事。账房先生细细核对之后，这其中的偏差竟有五千两之巨！万不能让他们再猖狂下去，不然的话被人查将了出来，不仅对夫人管家不利，就是对老爷官声和前途也有影响。”谢嬷嬷说的铿锵有声，这不查不知道，一查吓了一跳，府里还存在这么大的蛀虫。一想那邓德家的是故去太太的陪房，以往就深受倚重，若是说背后没有故去太太的意思，邓德一家敢如此胆大包天，要是没有这说出去也没人信！
安宁揉了揉眉心，摆摆手：“这件事我会三思，嬷嬷先下去吧。”
谢嬷嬷自然懂这事的难处，福了个礼退出去了。
碧水乖巧的站在安宁背后揉肩膀，忿然道：“素来听说那些管事爱贪些小便宜，欺上瞒下贪墨钱两，没想到这邓德竟然会如此猖獗，一点都没把主家放在眼里。夫人打算如何处置此事啊？”
“这事就是一滩浑水，要是处理不好说不定还沾一身腥。”安宁现在可深深体会到了做继室的难处，这一上来就跟个靶子似的，处处受人瞩目，生怕出一点错处的。管家受限不说，有些人情关系也难捋清，这邓德一家是前太太的陪房，谁能保证他们所作所为没有陈氏在后面授意呢。“谢嬷嬷说得对，这种欺上瞒下、胆大包天的奴才就该严惩，至于老爷那边？”
“夫人，碧水认为这事还是尽早与老爷讲明为好。老爷也不是不明是非之人，也不会因为邓德是故去太太的陪房就偏袒他们，要不然的话可就对老爷名声不好了。”碧水说道。
安宁冷哼一声不再言语，碧水偷偷吐了吐舌头，夫人还在对之前的事耿耿于怀呢。老爷脸皮也薄，拉不下脸来求夫人，夫人也是要强的不愿意低头，就是不知道这事要埂到什么时候。
“让人到前面候着，老爷回来就请到我院来罢。”安宁松了口，当然不是因为那老男人，她是被身边的丫头烦了才这么做的。
“好嘞，我让小厨房准备几个老爷爱吃的菜去。”碧水欢喜的应下了。
月上柳梢头，张致远大步流星的走进来，见到坐在椅子上喝茶的安宁，她眉眼弯弯，略微的垂下眼帘，一派温婉软糯之意，任谁看了她，都会觉得这便是那江南水乡出来的闺秀，纤细娇柔。身上带着淡然的气质，任谁看到了也会不自觉地放松下来。隔了几天再蹋进来，只觉得恍如隔世，大老爷有些怯步了。
外面人报：“老爷来了。”
莫名让人觉得是狼来了的错觉，汗颜！
不等安宁起身迎出去，张致远已经从外面进来，一言不发，走到搭着银红撒花椅搭的一溜三张木圈椅中靠近安宁的坐下。芝儿端茶进来，放到张致远跟前。瓷白的茶盅里飘着袅袅的热气，绿莹莹的茶叶飘在面上。这回儿轮到大老爷盯着茶盅看了，仿佛能看出一朵花出来。
几个大丫鬟紧盯着地面上的地毯看，试图看出一朵儿花来。
“摆饭吧。”安宁一句话就像是按开了一个开关，几个丫鬟都动了起来。安宁转过头来对张致远说道：“老爷我们吃饭吧。”
“哦——”大老爷说不出失落还是松一口气的，起身到饭厅了，走的时候还故意步子小了些，跟安宁不分前后的出来。
饭后，夫妻两个人挪到卧房，安宁扫了一圈屋里的人。碧水知道夫人指定有私密事要跟老爷说，就和杏儿打了个眼色，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住。
安宁正想如何和张致远开口，大老爷突然站起来揖手对她施礼，然后道：“夫人，为夫愚钝，不分青红皂白冤枉了夫人，还望夫人海涵。”
这可把安宁吓的不轻，在她看来大老爷是典型的大男子主义的人，怎么会这么轻易的道歉？就算是心里百转千回，安宁脸上依旧没波澜的模样，淡淡道：“老爷这是说的什么话，我何曾怨过老爷？”
张致远额了一声，却也无从反驳，只得干巴巴的笑了两声，摸了摸鼻子，“千错万错都是为夫的错，夫人大度不与为夫计较。怎么不见夫人用那套官窑青花瓷茶具？”
安宁皱眉看向张致远，他不会吃错药了吧？面瘫呢？不苟言笑呢？严谨呢？这不会是谁假扮的吧？是吧是吧？
张致远看穿安宁的疑惑，无奈道：“夫人，我是本人。”
安宁松了下面皮，还真是不好意思，这会儿也不好装淡定了，直言道：“老爷既然都这么说了，我要是再不松口就跟我再拿小性子似的。不过老爷如此通情达理的，也得知道说出去的话泼出去的水这种道理，日后大姑娘的事我不再多加干预。老爷听我说完，如今我怀着身孕，安胎养神是必须的，就是后院管理也不容我疏忽，再说大姑娘已不是三岁孩子了，自有奶嬷嬷管教，实在不行请教养嬷嬷来教导她，陪伴大姑娘成长。”
张致远听了皱眉，安宁心里冷笑，接着说道：“老爷也别嫌我说话直接，我说的可都是掏心窝子的话。大姑娘本来就不是我亲生的孩子，这原本就不好做。我对她好，不知情的人定会说我不怀好意；我对她关心不到位，说不定马上就有人跳出来指责我不善，容不下原配的孩子。当然我这话并不是指责老爷，毕竟老爷也是爱女心切。”安宁顿了顿，看张致远尴尬，心里爽快了不少，“当然了，要是亲生的，我看着不顺眼就打，不听话就罚，反正是从我肚皮里蹦出来的，旁人看到了也只会说我对孩子严格，是为他好。就是我什么都不管任由他调皮捣蛋，旁人也只会说我对孩子慈爱，把孩子当宝。不管怎么管教，都不会出错。也不用万分小心，生怕有了什么错处被人拎了去当筏子，平白受了委屈的。”
安宁一气说了这么多话，口有些渴了，就端过一旁的茶水喝了两口，等张致远说话。
被安宁一席话，说的面子有些下不来的张致远讪讪笑笑，那天的理由就像是硬套上来的，难道安宁这个做后母的还能挡着拦着孩子去祭奠生母不成？这话说出去明理之人肯定是站在安宁这一边的。疼爱大姑娘的张致远便道：“夫人这话在理，只不过瑶儿她母亲去的早，从小缺母亲疼爱，再加上她身子柔弱，所以还望夫人多照顾些，就当亲生孩子就成了。”
安宁放下茶杯，心里不高兴，这老男人是听不懂人话是不是？她都这么委婉的说了，他怎么还是认死理，真想质问他你听不懂我意思是不是啊？还是装傻来呢？只好道：“不管怎么样，大姑娘都叫我一声母亲，我自然会做好我本分。”多一点都没了。
“这就好。”张致远觉得夫妻两人把话说开了，心情轻松了些。
“外面都说老爷是通情达理之人，万事能做到不偏不倚，是难得的好官。”安宁在‘不偏不倚’上加重了音，张大官人心里小人猛点头，面皮上还做出一副谦虚的样子。
“打从我管家以来，虽不能说每件事都亲力亲为，但后院的大小事务我自认为管理的虽不能说至善至美，但也算得上差强人意。如今有件事还需让老爷了解，”拿出一张纸来摆到张致远跟前，说道：“这是下面的人报上来的，邓德欺上瞒下恣意行事，借着替故去太太管理田庄铺子的便利，贪墨将近五千两。还有打着主家的名义包揽差事，并借此收取贿赂，西郊的一处三进宅院为证。”
张致远脸黑如墨，抿着嘴唇看完，重重拍在小桌上，“竟有这等子欺主的恶奴！夫人是何时知晓的？”
安宁眼睛一凝，看向张致远，道：“已有几日。毕竟事关张府和老爷名声，事不小，总是要谨慎些的。”难道还怀疑我不成，我当然不会傻了吧唧的告诉你我知道少说也有一个月了。贪墨主家银钱算不了什么，但邓德身份不同，他是陈氏倚重的陪房，不然也不会让他管着陪嫁的田庄铺子，所以一定程度上邓德代表了陈氏，而陈氏又是张大老爷的原配，也在一定程度上代表了张致远。
张致远慎重的点头，如今盐政上乱成一团，一步不慎就可能造成巨大损失。若是让旁人揪住这错处，深究下来说不准会将火烧到他身上，到时候可不就是恶奴欺主这么简单的事了。“我立马让下面的人将事情查明，定要有个交代。”拿了纸就急匆匆的走了。
安宁靠在柔软的鹅黄色抱枕上蹭了蹭，嘴角勾起一抹笑容。
碧水进来，疑惑道：“老爷怎么急匆匆的走了？”
安宁乱没形象的伸了个懒腰，打了个哈欠，“我饿了，让小厨房煮点咸粥来。”