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那柄雪亮的解腕尖刀离鼻子最近的时候，只有不足盈寸，所以即便是刚刚一直在屋子里闲适地读书，而且强迫自己把读的内容都印在心里，张彩的双手在最初那半个时辰之内，一直都没有停下微微颤抖的频率。直到最后他要来纸笔借助写字凝神静气，一口气写掉了十几张纸，手腕酸痛得几乎太不起来，他才总算恢复了常态泰山崩于前而面不改色，这是圣贤的能耐，但即便圣贤也是历经磨难方才能有这样的本事，从不认为自己能成圣贤的张彩自然怕。
人生自古谁无死，可死在一柄从黑暗中突出的匕首面前，他无法接受，无法忍受。
所以，哪怕这会儿出现在面前的竟然是徐勋，问的问题又直中他心防，他仍是定了定神后站起身来拱了拱手，坦然自若地答道：“黑夜之中竟然有不肖之徒要行刺我这个小小的文选司郎中，如此骇人听闻之事，难道徐大人认为不该捅出去，而是应该压下来？”
“当然不。这样的大事，不查个水落石出，既对不起遇袭的张大人，也对不起为了此人已经忙碌了许久的其他几个衙门。只不过，张大人想来并不认识这个人，那可有兴趣知道，这人是什么身份，锦衣卫缘何会在那种关键关头救了你一命？”
这正是张彩刚刚在屋子里百思不得其解的问题。他想过锦衣卫是在跟踪自己，想过这是一场戏，也想过那个刺客是自己得罪的人派来，更想过有人想利用自己引起轩然大波——可是每一个理由他都觉得想不通，哪怕脑袋破了也想不出一个真正的所以然来。所以徐勋一问，他立时顺势问道：“徐大人莫非肯赐告？”
“这不是什么不可告人的秘密。此人名叫江山飞，当年成化年间，曾经在西厂做过一个小旗。”见张彩露出了震惊的表情，徐勋又不紧不慢地说道，“后来汪直事败，西厂散去，上头顶尖的那几个人不是死了，就是被发落到了天涯海角，他却因为毕竟是小人物，所以没人理会，就凭着一身本事沦落成了江洋大盗。后来，那时还是左都御史的闵尚书因缘巧合收服了他，又利用其破了几桩大案子，就给他在刑部挂了个名吃一份半俸算是养老，可闵尚书没想到，这人不甘寂寞，西厂重开，他悄悄混了进去，又去重抄旧业了。”
张彩怎么都想不到，这么一个人物竟然还有这许多拐弯抹角的经历，一时间不得不掰碎了分析这一条条信息。良久，他才抬头看着徐勋道：“我记得徐大人和西厂厂督谷大用交情甚好，今天过来，莫非想说西厂对我不利？”
“张大人不妨听完。”徐勋摆了摆手示意张彩坐下，自己也在旁边坐了，这才继续说道，“而就是这么一个人，不久之前曾经造访了徐经住过的永福寺，恐吓其说若是不老实滚回江阴去，不但没法讨回功名，而且就连姓命也保不住。说了这话，他还甩出了一枚暗器作为恐吓。对这桩曾经在京城引起过搔动的案子，张大人不会没有印象吧？”
“什么，就是外城那一出鞑子歼细的案子？”
张彩失声惊呼之后，见徐勋点了点头，他的心里不禁翻起了惊涛骇浪。他当初对于这鞑子歼细惊吓了徐经这么一个丢了功名的书生，就觉得匪夷所思，可终究外城大索颇有所得，他也就没太在意，再加上之后徐勋在塞外那一仗仗打得鼓舞人心，这一茬他就更加丢在脑后了。然而，徐勋此时以这种形式把旧账翻出来，他此前的一系列猜测就全都推翻了。
“而且，徐经那时候只瞧出人是驼背，兼且一肩高一肩低，影子图形也就是主要针对这一点。可偏偏江山飞在徐经那件案子事发之后，就从西厂失踪了，所以此前西厂有人和我言说了一声，两厢一印证，我方才拜托锦衣卫去追查一二……”
不等徐勋说完，张彩就立时打断道：“所以锦衣卫的人才会刚巧救了我？”
“当然不是，即便知道此人的名姓和真实容貌，京城那么大，锦衣卫又不是万能的，哪里能在这么几天之内就查到他的下落？说来也巧，锦衣卫今夜正好跟在你后头，谁知道就碰到了这么一件事。可以说，张大人你是吉人自有天相。”
锦衣卫真的是在跟自己！
倘若刚刚徐勋一口咬定说锦衣卫跟的只是那江山飞，张彩必然要反唇相讥质疑这等巧合，可此时徐勋明言锦衣卫是在跟自己，他就一下子陷入了彷徨之中。
厂卫的无孔不入素来是他这样的文官最畏惧，同时也最痛恨的，即便今天就是别人救了他的命，他也没法子生出什么感激的心情来。于是，在沉默良久之后，他便冷笑道：“想不到我这么个区区微不足道的人，还能让北镇抚司的掌刑千户亲自盯着我，实在是荣幸之至。”
“张大人妄自菲薄了，若你只是文选司郎中，北镇抚司一来没这个空，二来也没这个权限。叶大人做事素来刚正，没有上意监视大臣，这种事是不会做的。”
徐勋有意把话说得含糊一些，果然就发现张彩一下子愣住了，那脸上的表情要多微妙有多微妙。想到慧通之前赶到大同的时候，对他提过对张彩采用的伎俩，便是请谷大用在朱厚照面前狠狠大力提了提这个人，还特意把其写的奏折给小皇帝瞧，他暗自庆幸和尚这一次做得简直是妙绝了，因而便趁热打铁地说道：“皇上既然记住了你这么个人，当然想要看看，你是真的一心为国，还是只会语出惊人，名过其实。”
横竖朱厚照和张彩对质的可能姓几乎没有，他根本就不怕这一茬被拆穿！
“皇上……”
张彩脸上一阵青一阵白，喃喃自语了两个字之后，竟是扑通一声跪了下来。徐勋当然不会认为人家是在拜谢自己，立时避开远远的。果然，张彩砰砰砰磕了三个头之后，眼圈已经是红了。尽管没有泪流满面，但心中那股感动依然清晰地表露出来。
一个区区五品吏部文选司郎中，能够让小皇帝这般惦记着，他还有什么理由不忠心报效的？
良久，张彩才挪动膝盖缓缓站起身来，又对着徐勋深深一揖。这一次，徐勋却不闪不避地直接受了，旋即才说道：“本来这事情不当你知道，皇上只是让我吩咐了锦衣卫，但我思来想去，还是想告诉你一声，让你知道皇上对你抱有颇大期望。吏部乃是六部之首，文选司又是吏部四司之首，你手握铨选大权，要紧的除了公正没有私心，而且还得是目光长远。”
徐勋说着仿佛还在那回忆朱厚照原话似的，停顿了好一会儿，这才又笑道：“除了当初王守仁在西苑练兵的时候，皇上对其兵法颇有好评，还从来没有别个文官能够让皇上这么留心的，张大人可谓是得天独厚。”
“皇上如此垂青，我实在是受之有愧……”
见张彩言辞讷讷，显然还沉浸在震惊之中难以回过神来，徐勋这才继续了之前的另一个话题：“所以，今天这案子事关重大，在锦衣卫没有上报皇上面前，还希望张大人继续忍一忍。当然，你若是要上本禀报皇上，不妨把奏本给我代奏。只要张大人信得过我！”
张彩愕然抬头，见徐勋的眼神又清亮又正气，他不由得脱口而出道：“有什么信不过的，徐大人放着稳稳当当的前程却应命去了宣府，旋即又丢下最稳妥的混军功和神将军一块将兵出塞，如今回来又因军功而敢扛上那么多老大人，光是这风骨二字，便让人佩服！我当然相信徐大人会把我的折子送上去，但现如今事情八字还没一撇，奏上去白白让皇上震怒，不是臣子为上分忧之道！”
“好，不愧是张大人，难怪士林众人赞你一心为公，不计个人得失！”
“那是先前，现如今多的是人说我人品污浊不堪重用。”张彩苦笑一声，不知不觉把之前在马文升面前说的那番话又搬了出来，“横竖我是破罐子破摔，也没什么好避忌的，我自己也送了奏折上去，除了说应该尽快给将士定功封赏之外，便是责兵部做事缓慢不尽心，刘大夏这个尚书该当负责！就是为了这么一份奏折，不想还连累了部堂……”说到这里，他突然自觉失言，一时也没再说下去。
而徐勋虽没有追问，可心底却是要多纳罕有多纳罕。这么说张彩去马文升那儿是为了此事？可连累部堂是什么意思……难道说外人会以为这样一份奏折是马文升的授意？是了，他依稀记得，马文升和刘大夏之间不大和睦！
当徐勋安顿了张彩，从屋子里出来时，一跨出门槛就看到李逸风抱着手站在檐下，正冲着他竖起了大拇指。知道刚刚那一番话必然瞒不过这个在外头亲自守着的家伙，他上前之后就低声说道：“你既然都听到了，接下来该怎么圆可不用我再教你！”
“那是自然……可我真得说，徐大人，你这扯起虎皮做大旗简直是绝了！”
“哪里哪里，还不是被你这突如其来的事情给逼出来的！”
徐勋嘴上谦逊，心里却不无自嘲地想道：狐假虎威忽悠人的勾当，本来就是一回生，两回熟，三回四回驾轻就熟……更何况他都已经记不清楚自己用这一招多少回了，端的是万金油一般得心应手。
而李逸风觑着徐勋脸色，突然神秘兮兮地说道：“对了，听说徐大人你和坤宁宫管事牌子贾世春贾公公有些龃龉？可介意我拿他用一用？”
“用一用？”徐勋须臾便恍然大悟，当即笑着说道，“这还用问？你尽管用！怎么，你是打算用一招打草惊蛇？”
“知我者，徐大人也！”
（未完待续）