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秋兰一径低着头,并不回应灯草。她生来就不会说话,听力也比别人差,但这并不表示她一点都听不到。秋月是她姐姐,聪明又漂亮,人见人爱。自从她和母亲在玉衡院当差,得了先夫人的欢心之后,他们家在后街也算有头有脸,日子过得很滋润。可突然间,沈君昊的一句话犹如晴天霹雳,让他们家在一夜间发生了天翻地覆的变化,往昔的一切全都化成了灰烬。
她低头看着手中的切糕,不敢面对灯草。她知道灯草是真正关心她的,而她利用了她。她很内疚,但无论用什么方法,她都一定要留在凝香居。这是她不得不做的事情。她不管云居雁是不是好人,而沈君昊是害她家破人亡的凶手。
灯草见秋兰似害怕到了极点,只能拍拍她的背,尽力安慰她,自言自语般说:“你不用担心的,虽然大奶奶还没对大家说,但是玉瑶姐姐偷偷告诉我,大奶奶决定把你留在凝香院,还会帮你涨工钱。过些日子,如果你愿意的话,我会对大奶奶说,让你搬来和我住,这样你就不用和别人挤在一起,她们也不能再欺负你了。”
秋兰把她的话听得清清楚楚。她难以抑制心中的激动,却又愤怒地想着:他们这么做一定是愧疚,是后悔,是他们逼死母亲和姐姐的!
傍晚,沈君昊从外面回来,就见云居雁坐在书桌前,桌上摆着一叠叠的纸张。她一会儿看这张,一会儿又瞧那张,时而拧眉,时而摇头,连他进屋都没发现。“你在干什么?”他故意大声问。每一次看到她,他都觉得她比前一天更漂亮了。
云居雁被他吓了一大跳,不满地咕哝一声,但还是起身走向他。命丫鬟备水给他洗手,又想转身往衣柜前帮他拿家常穿的衣衫。不过她尚未来得及转身,沈君昊已经抱住了她。
好一会儿他才放开她,自己走到桌前拿起了那些纸张。“你把每个人的一举一动都写下来了?”他有些惊讶。纸上用列表的形式,清清楚楚写着哪个人,在哪个时间,正在干什么,和谁在一起。又看到了谁,巨细靡遗。他忽然想到了上次她列的账目表格,帮他省了不少事。她几乎每天都会给他不同的惊喜,不管是哪个方面。
云居雁见他似乎很感兴趣,泄气地说:“本来我以为至少能发现一些线索,或者是可疑的地方,但是我什么都找不到。我看了几遍,没有人落单过,根本不可能有机会带陌生人进院子。”不让任何人有单独活动的机会,这是她一开始的策略。今日虽证明了她的政策是成功的。但同时也让她茫无头绪。
沈君昊看她似小孩一样嘟着嘴,不禁笑了起来。在他面前。她变得越来越可爱了。
“你笑什么!”云居雁一声埋怨。在事发后的第二天,她就让她的陪嫁丫鬟把当天的细节全记了下来。今日,在这样的压力下,她又让芷兰、芷沫等等把经过复述了一遍。两次的结果恰恰验证了她们谁都没有说谎。既是如此,妁桃到底是如何出现在凝香院的?
沈君昊亦想知道妁桃为何出现。他索性坐在了椅子上,一张张核对着。他不是不相信她,而是她看得久了。可能会有盲点。云居雁知其意,在他身边坐下,静静思量着。
凝香院的各道院门都有婆子看守。特别是看守主院的婆子,是她从永州带来的。这就是说,她绝不可能半夜放妁桃进院子。所有的院门、角门大约在清晨开启,从那个时候开始,前前后后都有做事的丫鬟。从丫鬟们的描述来看,并没有哪个时间四下无人。
那天,当云居雁在玉衡院的时候,杨氏派人过来借用丫鬟。那个当下确有一小段时间的混乱,但鞠萍和灯草马上去院子门口守着了,绝不可能有陌生人混进来。
“难道妁桃在前一天就在院子里了?”
沈君昊和云居雁异口同声。这是唯一的可能性了。这个可能性让他们情不自禁皱眉。在事出的前一天,沈绣、杨氏、吕氏分别遣人或者亲自来探病。她们带来的丫鬟,当然不可能受盘问,也不会有人点算着,她们带进来几个人,又带走几个。若是妁桃在这个时间混进来,而院子里有人接应,把她偷偷藏了一晚上,第二天趁着杨氏借人的混乱之际,再混入她的房间……
“不对,不对!”云居雁连连摇头,“若是如此,玉衡院那边不可能没发现。听说他们直到早上才看到妁桃不见了,而前一天晚上,青纹给她送过晚膳。至于我这边,除了三妹是傍晚时分过来的,晚膳之后再没有其他人探望我。”
云居雁看着沈君昊,沈君昊也同样看着她。他们都想到了,如果这个推测没错,那么玉衡院那边就是青纹放了妁桃出来,时间是在晚膳之前,而她这里,是沈绣带了妁桃进院子。第二天,沈绣之所以坚持送云居雁回来,其实是想确认妁桃是否顺利进入她的卧室。
云居雁轻轻握住了沈君昊的手,对着他说:“这些不过是我们的推测罢了,或许真相不是这样的,或许是这个院子有什么密道之类的。”她这般劝着,但心中很清楚,沈君昊一定在想:如果沈绣有份这件事,那么和她一起折回来的沈君烨呢?
沈君昊看她极力劝慰自己,心中的一缕失望顿时消失无踪。他习惯性地拍了拍她的脸颊。
“我是说认真的。”云居雁抓下他的大手掌,“其实我一直想问你的,你说不要相信别人,可是我想在,你和二弟、三妹并没有冲突,他们没有必要……”她的话音渐渐弱了。她和云惜柔也没有矛盾和冲突,但她却恨她入骨,比云梦双更甚。“有时候我真的不明白。”她喃喃。
沈君昊转动手掌,与她十指紧扣交握着。“或许只是不平衡吧。”他陈述着。他和沈君烨的年龄只差几个月,可他们的境遇却有着天壤之别。这是嫡庶之别,是没有人能够改变的,包括他们自己。他一直无法完全信任沈君烨,不是因为他做错过什么。或者他们之间有什么矛盾或者不愉快,而是他觉得他无法触及他的想法,他看不到真正的沈君烨,而沈君烨对他,态度更像是老板,而不是兄弟。至于沈绣,虽然是兄妹,但成年之后他们并没有太多的接触。
云居雁看着沈君昊。一时不知道说什么好。她与云惜柔一向没有太多的接触,但无法切断的血缘还是让她愤怒与难过,而沈君昊和沈君烨,表面看起来,至少在她看来,他们是一对感情还算不错的亲兄弟。他现在会不会很难过?
“你想太多了!”沈君昊用力握着她的小手,嘲笑道:“我可不是你,既爱哭,又爱胡思乱想。”
“根本不是这样!”云居雁否认,可是她也不得不承认。重生之后,她的大多数眼泪都是对着他流的。高兴的时候。伤心的时候,感动的时候,对着他,她无法控制自己的泪腺,哪怕那时候的他口口声声讨厌她。她有些恼怒地甩开他的手,抓起搁在一旁的衣裳,故意恶声恶气地问:“你到底要不要换衣裳?”
“你帮我换。”他像小孩一样要求。他喜欢她靠近自己的亲昵。他喜欢她身上的香味。
云居雁本想拒绝的,但还是不由自主地伸手为他解扣子。他们在静谧中享受着彼此间的信任与亲密无间,却又同时在思考着:沈君烨和沈绣不是他们的下人。杨氏、吕氏等等还是他们的长辈,他们要如何查证妁桃到底是不是他们带入凝香院的?
“或许还是从青纹着手吧。”云居雁轻声建议,续而又道:“今天我去玉衡院请安的时候没有找到机会,不过看起来母亲也想极力找出放走妁桃的人。”
“你应该明白,我最不想看到的就是你去冒险。其实在祖父眼中,她不过是跳梁小丑。”
“是啊,如果郡王府没了,也就无所谓谁继承了。”云居雁附和。
“为什么这么说?”沈君昊的声音带着几分凝重。他看得出,沈沧越来越担心太皇太后死了,皇帝会对沈家动手。确切地说,自从几十年前,有流言说,其实沈沧是太祖皇帝的亲生儿子,沈沧就一直在担心皇室容不下他。这几年沈家一直很低调,从不与重臣结交,怕的就是这一点。其实对于皇位,沈家一点威胁都没有,沈君昊很不明白,皇帝到底哪里看他们不顺眼?又或者,是他的祖父多心了?
云居雁不知道朝堂上的种种,她只知道如果这世和前世一样,那么五年后就算沈家没了,她和沈君昊也要保住性命。金钱、权力、爵位什么的,全都没有“活着”重要。她抬头答道:“你可以笑我杞人忧天,但是皇上的想法没人知道,我们应该做最坏的准备。”
沈君昊揽住她。半真半假地说:“别人想着怎么才能继承家业,你却只想做最坏的打算。你这不是杞人忧天,是你对我太没信心了。”
“不是的,我不是这个意思。”云居雁急欲解释。
“我和你开玩笑的。”沈君昊在她耳边轻笑。他的目光看到了桌上的笔架山。“在永州最后一次见你,我是特意去你家,千方百计想当面告诉你,只要有了母亲留下的那座玉矿,就算我不被祖父、父亲承认,就算我不能容于京城,我也可以保护自己的妻子和孩子,我可以给你安稳的生活,不会让你受委屈……”
“可是……”
“可是那天的你把我气疯了,我什么都没说出口。”他至今都记得她的眼泪,她的激动,还有她倒下去时的无助与软弱。
云居雁觉得那时的自己可以说是被他气晕的。寒冷的天,他们偷偷见面,可是他让她觉得,他根本是故意找她吵架的。她已经那么难过,那么心烦了,可他却不愿放过她。“是你先招惹我的。”她控诉。她一直那么爱他。
“我们是一对喜欢相互折磨的笨蛋。”他真心觉得他们都太笨了,才会走了这么多弯路,才会浪费了这么多时间。“今晚我们要把之前错过的全都补回来。”
“你又开始胡说!”
“我是认真的,我发誓。”话音未落,他已经吻住了她。
不同于凝香院中两人的温馨与甜蜜,玉衡院中,薛氏的房间静得一丝声音都没有。桂嬷嬷和青纹眼观鼻,鼻观心,低头立在一旁,极力控制着呼吸,不敢大声喘气。
薛氏沉着脸坐在桌前,桌上摆着几道精致的小菜,但沈伦的位置空着。菜已经凉了,薛氏面前的瓷碗粒米未动。她进门的这几年,每年的今天沈伦都会去祭奠沈君昊的生母。今天不是她的生祭,也不是她的死祭,更不是什么扫墓的日子,但每一年的今天,沈伦总会去她的坟前,一去就是一晚上,直至清晨才回来,对任何人都只字不提原因,更不会说过程。
同样是亡妻,对沈君儒的母亲,他从不会如此。薛氏曾用玩笑的口吻问过,换来一句“女人不该多事”。她打听过,据说这是他十九年来的习惯,从不会间断,风雨无阻。
薛氏一直知道,在沈伦心中,沈君昊的母亲是特别的,甚至还有人说,沈君儒母亲的病逝,多多少少也和这事有关,更有人至今还在津津乐道先夫人是如何的美丽,她和沈伦是如何的恩爱。
薛氏越想越生气,几乎折断手中的筷子。桂嬷嬷和青纹悄悄交换了一个眼神。桂嬷嬷正欲开口,门外忽然传来了一阵急促的脚步声。青纹急忙走了出去,压低声音问:“怎么了?就算有再着急的事,也不急在这一会儿。”说着朝屋内努了努嘴。
江妈妈也是薛氏身边的老人了,自然知道今天,立马屏住了呼吸。青纹用眼神询问是否有急事。江妈妈想着事情严重,附在青纹身旁耳语了几句。
房间内,薛氏注意到了外面的动静。她虽生气,但理智上很清楚,她和沈伦这样的老夫少妻,将来她能依靠的只有儿子。她按捺住繁复的心情,命江妈妈进屋说话。可未等她听完江妈妈的叙述,她的手只能紧紧握拳,才能勉强压抑怒火。
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