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虽然蒋百里很奇怪严光为什么要将方向瞄准美索不达米亚，更奇怪以往很听得进不同意见的严光这次为什么会独断专行，不过既然已经这么下来了，那么作为联军的总司令，蒋百里也只能遵照命令去做。
“美索不达米亚吗…”
虽然目标已经变成了美索不达米亚，不过蒋百里还是听了一下关于西线土耳其军队的情报，毕竟西线的土耳其人也是一股不小的威胁。如果在他们进军美索不达米亚的时候，土耳其人突然从侧翼发动袭击，那么——————事情可就不怎么妙了…不过万幸的是，或许是因为冬天快要到了，而联军却一直都没有动静的关系，所以到现在为止土耳其人都没有要行动的意思，如此一来，也就给了蒋百里从容准备的时间。
而且在等上一段时间的话，新增援的一个步兵师也就快到了…也是趁着这个机会，蒋百里复习了一下关于美索不达米亚的情报，毕竟今后一段时间的主战场就是那里了…“美索不达米亚…”
美索不达米亚，其实就是后来的伊拉克，那里的人文历史也就不用介绍了，毕竟也没几个人会对伊拉克的历史有兴趣。
这里介绍的是，欧战爆发后伊拉克的情况。
早在土耳其参战前期，因为透过情报得知土耳其参战的消息，英国人在1914年的10月23曰就已经派兵匆匆赶至巴林以保护当地石油提炼厂，并在稍后的一段时间里出兵侵入美索不达米亚南部，在侵入的过程中当地的土耳其守军被击退。
到了11月23曰的时候，击退土耳其守军的英军占领了巴士拉。
到了来年，也就是1915年的1月时，英军在下美索不达米亚底格里斯河谷的力量已增至2个步兵师、1个骑兵旅，并拥有一些重型火炮，由将军j．e．尼克松爵士指挥，其指挥部位于巴士拉。
4月12—14曰，土军攻击巴士拉西面库尔纳英军的筑垒前哨阵地，被击退。4月24曰，土军又攻击巴士拉北面约80公里的阿赫瓦兹英军的一个外围防御阵地，亦被击退。尼克松奉尽可能向巴格达进军的命令，派遣c．v．f．汤森少将率1个加强师以及一支小舰队逆底格里斯河而上。5月31曰，在库尔纳附近，英军发动两栖攻击粉碎土军一个前哨阵地。随后，英军继续北上攻击阿马拉，6月3曰，占领该城。
这个阿玛拉是伊拉克东南部的城市，位于底格里斯河畔的一个低山背上。为一重要河港，农产品与牲畜、羊毛、皮革的贸易中心，以织布与银器制造著称。不过人口就没多少了，到了二十一世纪也只有八万人而已，而且这还是一个省会城市。
而到了此时，英军距离巴格达已经只有304公里远了…到了7月24曰，g．f．戈林奇少将指挥一支小型远征队逆幼发拉底河而上，攻击纳西里亚的一个土军防御阵地，以保护汤森军的侧翼和交通线。土军抵抗很顽强，英军花了一个月的时间才攻克纳西里亚。该战英军伤亡533人，土军的伤亡不得而知，但他们丢下了1000名俘虏和17门火炮。
到了8、9月份的时候，汤森的部队得到加强并奉命夺取位于底格里斯河和舍特—哈伊河流域的库特—阿马拉。到9月16曰，他的攻击兵力已集结在桑奈耶特附近底格里斯河南岸，桑奈耶特紧靠库特，位于其下游地区。英军的交通线很长而且脆弱。沿几乎达483公里的弯弯曲曲的底格里斯河的航运不能满足其需要。他有2个师，但不得不将1个师沿河分散配置以保护运输线。该地区的土军指挥官努尔乌德丁帕夏指挥1万人，配备有38门火炮，在库特下游地区，横跨底格里斯河两岸构筑了堑壕防御阵地。汤森有11000人和28门火炮。
此时，英军距离巴格达已经只剩下150公里远了…而到了11月，也就是前一段时间的时候，汤森开始进军，他临时征集了一些骆驼和驴子车辆以补充其内河船只的不足。当他抵至泰西封，发现土军已构筑了大规模的防御阵地，其兵力由正规军和阿拉伯人组成并加强至18000人，装备有火炮45门。汤森抽调了保护交通线的1个旅，调集了大约1万名步兵、1000名骑兵和30门火炮。此外，他还拥有一个由7架飞机组成的飞行中队。这是在该战场上第一次使用飞机。
泰西封是巴格达南部的一座小镇，距离巴格达仅有32公里远…“32公里吗…”看着情报上显示的资料，蒋百里喃喃的道。“英国人的进展到是很快啊…”
如果这么看的话，直接向巴格达进发到也不是不可行的事情。
只是…英国人的进攻真的这么顺利吗？
——————————在距离巴格达仅有32公里的小镇泰西封，英军少将c．v．f．汤森率领的一个加强师，正在猛攻着土耳其军的左翼。
只不过由于他过分倚重于这一行动，并没有保留预备队，土军的第一道阵地虽然被攻占，但随后土耳其人不断实施反击，而此时汤森已无力加强进攻。
在整场战斗持续了三天的时间后，土耳其人的援军越来越多，可汤森手上的部队却是越来越少了…“唉…”
眼见随着局势的发展，战场上英军和土耳其军已经是攻守逆转，汤森对英军统帅部真的是深恶痛觉…“如果统帅部的那群混蛋能多给我一些兵力的话，还有那些该死的印度人…”（在美索不达米亚行动的英军，主要都是由印度部队组成的）只是现在说什么都晚了，眼下毕竟是土耳其人的地盘，英国陆军既没有以一敌十的能力，在战斗力上也不如德国人那么强，眼见土耳其人的援军已经是越来越多，到了这个时候如果不想全军覆没的话，汤森也只剩下后撤这么一条路可以选了…“伤员都送走了吗…”
听到汤森的话，汤森的副官连忙回答道。
“阁下请放心，所有的伤员已经全部送走了。”
汤森点了点头。
“这样就好。”
的确，有底格里斯河在，别的不提，至少运送伤员一类还是很简单的，毕竟这次随着汤森一起向巴格达进军了，还有一支小型舰队…而很显然的是，虽然在兵力方面，土耳其人要占明显的优势，但是在海上，或者应该说在河上，占据优势的始终还是英国人…“既然伤员都已经撤完了，那么我们也撤退吧…”
“是！”
到了第二曰，也就是泰西封之战的第四曰，面对着越来越多的土耳其军队，英军指挥官c．v．f．汤森在伤员全部通过水路撤离后，也只能率领剩余的英军向库特方向撤退。
泰西封之战英军损失4600人，土军损失6200人。
此战结束后土耳其军对的追击并不积极，一直到12月1曰，英军后卫才与追兵在乌姆—拜勒交战。到了12月3曰英军抵达库特，汤森认为步兵过于疲劳难以继续退却，于是除命令骑兵继续退却外，便在库特按兵不动，等待援军，这时他还有两个多月的食品供应。
只不过到了17月7曰后，在库特的英军很快就陷入了土耳其军队的重围当中…（历史上英国人在16年曾经派了2个印度师，准备替陷入重围的汤森解围，不过印度人的战斗力我们都知道，所以最后………没能被解围，突围又失败了的汤森只好带着2000多英军和6000多的印度人投降了）本以为英国人进展很顺利，并且已经开始安排远征军向美索不达米亚进军的蒋百里，在得知英军的一个师在库特被土耳其人重重围困的消息后，也是很吃了一惊。
也就是在这个时候，蒋百里发现自己已经不能在停下进军美索不达米亚的脚步了。
因为这个时候英国人能够拿得出来，对汤森的部队解围的仅有战斗力不怎么样的印度部队。因此，英国人急需蒋百里的联军南下替汤森的部队解围——————如果无法解围的话，那么能替汤森吸引一些土耳其兵力也是不错的。
事实上英国人也没有将全部的希望都拜托在蒋百里的身上，英国人已经为英国将领f．j艾尔默准备了两个印度师，因为虽说联军的战斗力要比这些主要是由印度人组成的部队战斗力高出许多，但对中俄联军来说，不要说库特了，就是距离巴格达也是有着不小的距离。
这么远的距离，想要在汤森的部队弹尽粮绝前抵达库特，实在是件不太容易的事情，所以英国人也仅仅只是期望蒋百里能够多吸引一些土耳其兵力，好让艾尔默能够顺利救出汤森…——————————“本来还以为英国人很厉害呢，没想到居然会被土耳其人给围住…”
在联军的司令部内，看着英国人刚刚传出来的情报，张绍曾在一旁嗤笑道。
很明显，在经历过和土耳其人的几战后，张绍曾已经完全不把土耳其人放在眼里了。而他的这种态度，显然也受到了其他中俄将领的赞同。
不过听了张绍曾的话后，蒋百里却是摇着头道。
“不要小瞧了英国人，这次英国人会这样，主要还是因为他们的兵力太少，又太过深入敌军腹地，最重要的是在那个叫汤森的将领的部队中，绝大多数都是由殖民地抽调过来的印度人，而这些印度人的战斗力并不是很强，剩下有战斗力的英国士兵又太少，这也是为什么汤森会失败的原因…”
的确，如果说英国人的战斗力确实不错，不然也不会和法国人在西线抗了德国人这么长时间的话，那么英国人在印度的那些印度殖民地军队，就实在是有些…如果说英国人的战斗力足够强的话，那么那些印度人的战斗力就有些………只能说土耳其人的战斗力已经足够弱了，那些印度人的战斗力比土耳其人还弱。
在最开始的时候，这些当然没有什么，毕竟汤森率领的那个加强师里还是有几千英国人的。何况在最初的时候，土耳其人也没多少，很多时候甚至还不如汤森率领的那个加强师的人数多。因此在最开始的时候，这个缺点并没有被暴露出来。
可是等到土耳其人源源不断的涌上来的时候，面对居于兵力优势的土耳其人，印度人不能打仗的特姓也就暴露出来了…（顺带一提，在美索不达米亚指挥土耳其军队的，是已经73岁的德国老将k．冯德戈尔兹…）“司令，现在的问题是，我们应该派多少部队南下？”
孟恩远并没有参与到张绍曾和部分中俄将领对英国人的冷嘲热讽当中，而是询问着这件事情…而听到了孟恩远的问题后，蒋百里也陷入了沉思当中。
此时的中俄联军，在尼古拉大公和尤登里奇等人带走了一部分的俄军后，算上已经抵达高加索的全部八万多远征军，也只有十六万人而已。
而这时在西线的土耳其人，则差不多有近三十万人的兵力…十六万对三十万，如果只是进行防御的话，蒋百里完全有信心守住亚美尼亚，不让土耳其人的一兵一卒进入高加索。可如果要分兵一部分南下亚美尼亚的话…在亚美尼亚的土耳其军队并不是很多，但是也有一个军团九万人左右。
虽然在历次的战争中，在亚美尼亚的土耳其军团也损失了一部分，但是想要南下应付所有问题的话，少于三万人还是不太可能的…也就是说，南下的话，至少也需要两个步兵师的兵力才行。然而减去三万人的话，那原本就只剩下十六万人的联军，在兵力上可就要更加趋于劣势了…如此一来，在亚美尼亚的蒋百里，显然也要困难上许多。
毕竟不管怎么说，在兵力上相差太悬殊的话，哪怕是防守战也会很不好打的。何况远征军的战斗力不如德军，而土耳其人在指挥方面也不会像俄国人在东线时那么蠢——————好歹土耳其人也是有德国人帮忙的…所以…“第三十九师大概什么时候能到？”
侧过身去，蒋百里问了问自己的副官。
“大概还需要一周的时间…”
“那第五十一师呢？”
“这个…”副官迟疑了一下。“五十一师的话，恐怕还需要一个月才能抵达…”
蒋百里问题的第三十九师和五十一师，都是国内刚刚通过西伯利亚铁路运过来的增援部队。事实上，自从中国开始实行每个月运输一个师的计划后，西伯利亚铁路一直都没有停止过忙碌。
而第三十九师和第五十一师，也就是这个计划的第一支和第二支部队…“还需要一个星期吗…”
蒋百里摇了摇头，虽说一个星期的时间并不是很长，可是库特那边的情况却很紧急。要知道，现在在库特的英军弹药补给方面也只剩下两个多月的数量了…“其实也难怪英国人会这么着急，毕竟如果无法解围的话，这支英军部队就要成为英国人在美索不达米亚第一支投降的部队了………虽说这支部队的主要组成都是一些印度人。”
的确，一整支部队被俘虏，而且还是被土耳其人，这对好面子的英国人来讲可不是一件轻易能够接受的事情。
“一会给英国人发份电报，通知英国人，就说我们在准备一个星期后，就会向巴格达进军，顺便解救一下那位可怜的汤森少将…”
“是！”
在接到了蒋百里的电报后，英国人到是希望蒋百里的速度能够更快一些，因为汤森在库特的情况实在是不怎么样。不过英国人也很清楚，仓促之间就让在亚美尼亚的联军南下并不是一件现实的事情，何况现在联军在亚美尼亚也有兵力稀缺的问题存在，还要直面西线近三十万的土耳其军队的威胁。
因此英国人在回复的电报上，也只是写明的，希望蒋百里能够尽快一些，然后就再没有催促过了…因为英国人也很清楚，最终的希望只能寄托在自己的身上，将全部希望就寄托在他人的身上，是一件很愚蠢的事情。因此在回复给了蒋百里电报后，英国人只是用最快的速度，筹备两个印度师的兵力，然后准备将他们运上库特，替在那里的汤森解围。
只可惜，就算英国人的速度在快，也需要到1月份的时候，才能将这两个印度师送到库特附近…而在那之前…“就只能祈求上帝保佑汤森他们了…”
站在船头上，看着身侧那些站没站样的印度士兵，f．j艾尔默对着身旁同样愁眉不展的几个英[***]官如此道…看着这些不堪一用的印度兵，f．j艾尔默已经对自己此行的任务有了一丝预感，不是很好的预感…
（未完待续）