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仲夏夜里，月朦朦胧胧，山风徐徐来，树影婆娑乱舞，山寨屋舍环山零散而座，皆黑漆漆无声。方墨一人走着，心思纠结在周氏兄妹身上，转弯时差点与一人迎面撞上。那人也是急匆匆的，当下惊不住都吓了一跳。
方墨后退半步，朦朦黄月光照在对面那人宽厚黑膛脸上，方墨诧异说道：“孙伯伯，这么晚了，你这是要去哪里？”
孙掌柜看见方墨，一惊之后，便微微侧了头，说道：“我，去找人。”
方墨原是想继续问下去的，可见孙掌柜神态似有闪躲意思，话到嘴边终是又咽了回去，微笑站开来，让孙掌柜过去，一边说道：“孙掌柜这么晚出门，怎地不提个灯笼？”孙掌柜抬头往了头顶月，说道：“不碍事，我看得见。大当家，我还有事，就先走一步了。”方墨微笑点头。
孙掌柜急匆匆身影转眼就消失阴影里，方墨想了想，继续往家里去。回到家里，苏瑾娘仍然等在灯下，待她进门后，立时要去厨房打热水。方墨连忙拦阻，笑着说道：“娘，我来，我来，我都多大了，你怎地还把我当小孩？”
苏瑾娘把东西一夺而过，嗔道：“行了，行了，你一边坐着去，让你来，谁知道你将厨房又折腾成啥样子？”方墨无奈笑着，只得由她去。
她在自己屋里站了会，转身去隔壁看了看聂云旭，那小子正睡得香。光着臀四仰八叉躺着床上，身上寸缕未着。方墨笑着摇着头，拉了薄被给他盖住了。
回自己屋里时，苏瑾娘已是打了水来，又低声说道：“哎呦，瞧着我这记性，忘了跟你说一件事了。”
方墨一边洗手脸。一边诧异看着苏瑾娘，问道：“什么事？”苏瑾娘仔仔细细看方墨脸色，坐在方墨旁边几上。低声说道：“墨儿，我方才去荣家找云旭时路过孙家，听得你孙伯伯两口子吵起来。”方墨心里一惊。想起刚才转弯时遇见了孙掌柜，正想问苏瑾娘到底听了些什么，但是一转头，看见灯下苏瑾娘担忧犹豫神色，她立时就改了主意，装出一副好笑神情来，望着母亲，说道：“娘，两口子过日子，哪能不争几句？这话可是你说给我听的。你怎地也操起闲心来？”
苏瑾娘一愣，笑着说道：“你这孩子，这话也不能一棒子全打死了。你孙伯伯两口子跟别家不一样，你什么时候见过他俩红过脸？他们这回闹出这么大动静来，还是头一回呢。我这不觉得担心吗？也就多留心了些。你孙伯伯这回可真是动了怒，脸红成那样，竟是恨不得要冲上去打孙大娘呢，两口子闹成这样，瑾瑜这孩子也不在家，唉……”
方墨拐了拐母亲。笑着说道：“家家都有本难念的经，人家家里的事情，娘，咱们还是少操心吧。”苏瑾娘听这方墨的话，却是一愣，闺女这话，她死去的爹也常说的。那时候小门小户的，从乡里初到陌生州县，周围人家俱都不熟悉，一家三口谨慎过日子，方墨他爹就常将这话挂在嘴边上。
苏瑾娘想起方大福心里发酸，抬头看着方墨发呆。方墨已是洗好了，白皙脸上五官端正俏丽，身形欣长。自己这闺女模样像她爹多一些，是少见的齐整，近年来又长开了一些，越发出众了，只是瘦了些，摸着尽是骨头。苏瑾娘低声说道：“墨儿，你与娘实话说，你心里是不是中意萧家的二公子？”
方墨转头看母亲，母女连心，她是知道苏瑾娘的，从前一家三口安稳过日子时，她的天地就是自家男人和闺女，现下兵荒马乱了，顶梁柱男人没了，她的天地就是两个孩子了。随着自己年岁越长，她就开始担心她的将来。漠北虽然民风开放，但是女子依旧是依附男人而活，若是嫁了好人家，得了好儿女，一辈子也才算得了圆满。近日瑾瑜的事情越发刺激了她，她对她的担心牵挂到了十分迫切的地步。
为人子女者，这么大了，还让当娘的这般煎熬，方墨心里也难得生出几分愧疚来，低头想了想，摇了摇头，说：“娘，我也不知道。”苏瑾娘诧异看着方墨，说道：“你心里有没有他？这个怎地会不知道？”
方墨抬头看母亲，说：“娘，我看着萧家是怎样倒下的，萧家现在只有萧帧一个人，他很难，吃了很多苦，我放不下他了。”苏瑾娘看着方墨，这回闺女黑亮眼睛里没有闪躲打趣之色。苏瑾娘叹了一口气，低声说道：“乖女，萧家的人不是咱们这样的人家能肖想的。听娘的话，咱们到南方去吧，换了地儿，久了，自然什么都放下了。”
方墨摇头苦笑一声，说道：“娘，南方不见得比漠北好。”苏瑾娘一怔，方墨脸色幽冷，又低声说道：“这天下，这世道，在哪一处都是一样的，要想太平安稳过日子，也只有等咱们大过所有人了，才有说话的权利，这世道才有由咱们说了算。”
苏瑾娘看着方墨，她的话她听不懂，可是她能看出她的固执。苏瑾娘苦笑说道：“你这孩子，又说什么疯话？一个姑娘家的，又怎能大过所有人去？”方墨转头看窗外，月挂于中天之上，正破云而出，流转间，黑去光来，洒了一地亮堂堂白光进来。她两世经历告诉她，要想得己所求，需得使自己站得最高处，以绝对威势令所有异样声音平息，否则便是得了一时安稳，也会转瞬消失的。
方墨转头笑看着苏瑾娘，说道：“会有那么一天。”
苏瑾娘又说：“可，这得等到什么时候？乖女，你总得嫁人啊。”
方墨歪着头看苏瑾娘，搂着她脖子说：“娘，我不嫁人，一辈子陪着你，岂不更好一些？”苏瑾娘一巴掌狠狠拍在她手上，嗔道：“又说什么鬼话？姑娘家的，怎能一辈子不嫁人？不说别的，周围人的口水都可以将你淹死的！以后你万不可再说这样的话了。”方墨靠在苏瑾娘身上，低声说道：“好，我以后不说了。”
苏瑾娘又微怔，叹了一口气，低声说道：“墨儿，你心里可怜萧家二公子，想要帮他，娘拦不住。娘只要你无论做任何事情，一定要多想自己，多想想娘，万不可轻易涉险地。那萧家二公子，他，他终归跟咱们家隔得太远了，你心里虽是有他，也需得留个心眼，万不可做那没分寸的事，需知这世道薄凉，人心终难测……”
方墨靠着苏瑾娘身上，听她絮絮叨叨说话，心思也随着兜转来回，睡意终是上了头。
苏瑾娘听到身边人好半响都没有了动静，扭头一看，不禁笑着嗔道：“这孩子，都多大了，还这般没分寸，这样都能睡着？”拍醒方墨，催促她快些上床睡觉。待方墨迷迷糊糊上了床去，苏瑾娘拉了薄被替她盖上，熄了灯出去。也不知道这夜的话，方墨听进去了多少，苏瑾娘心中没底，终是放不下心来，到了后堂方大福牌位前，又上了一炷香后，絮叨说了会话，才回自己屋里睡下。
次日方墨起来，来到孙瑾瑜家里，叩了半响门方才得开，孙大娘站在门口一愣，唤道：“方墨……”
方墨见孙大娘脸色憔悴，眼圈浮肿，料是昨夜必是哭过来，她心里那点不舒服终是无几了。诚如孙大娘所说，做娘永远为儿女挑最好的路走，她想为孙瑾瑜和周湘绣的亲事再加一些牢固，这心情可以理解。方墨微笑说道：“大娘昨夜托付我的事情，我已是问过了湘绣了……”
孙大娘又一愣，连忙请方墨进来。孙家冷清清的，两男子都不在屋里。孙大娘倒了一杯茶与方墨，请方墨坐下。方墨拦阻说道：“我说完了就走了，不坐了。大娘，湘绣的意思是，她父母双亡，这亲事还需得要个长辈出面才好。”
孙大娘连忙说道：“那是自然，不过周二叔在南方，归期未定。我想着你李叔跟孙周两家交情都好，这事由他牵头，你看可好？”
方墨笑着说道：“这事我不懂，大娘派个稳妥人出面，两家好好商定罢。”对于孙大娘先前所为，她虽是去了心结，终是不想再牵扯过多，将周湘绣意思传到了，正欲出门去，孙掌柜回来了。
孙掌柜见到方墨在屋里，眉头微皱，冲口就对孙大娘语气不愉说道：“你又在说什么了？”
孙大娘一愣，随即将茶碗重重搁下，方墨见这两人又有吵架势头，连忙打岔说道：“孙伯伯，我想去库里看看。”孙掌柜转过脸来，眉头松开来，面上难掩歉意，对方墨说道：“好，大当家随我来罢。”孙大娘看着两人离开身影，脸上神色暗淡下去，低下头去，喃喃说道：“方墨，对不住……”
方墨跟在孙掌柜身后穿了孙家后院子，来到山壁前，孙掌柜挪开柴火堆，露出一个黑幽幽山洞来，正盛夏时，那洞口杂草浓密生长，若不细细看，根本就不易发现。孙掌柜当先进去，方墨在洞口又站了片刻后，一低头跟着进去。