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大周天顺二年五月，北狄可汗宇文贺然暴毙，北狄陷入的争夺汗位的混乱中，对漠北统治日渐薄弱。漠北萧帧趁机收复漠北宁州，襄州等，自此漠北十六州大半州县皆回归的萧家手中。大周永历三十一年，肃北城破，北狄势不可挡，大有挥军南下，踏破大周万里锦绣山河的势头。大周于这年与北狄定下逆水盟约，割让漠北十六州于北狄，每年金银绸缎若干。漠北自此在异族铁蹄下艰难求存。时隔四年之后，漠北各大州县相继回归让世人再一次看到漠北萧家的强悍，新一代的漠北王崛起了。
这年六月，燕京集结二十余万大军浩浩荡荡赴潼关而来，而在漯河时却突然改道漠北玉泉雪山，企图从那里踏入漠北腹地，与潼关两面夹击漠北萧帧。漠北硝烟再起。
同年六月初九，漠北萧家军第二军统帅方墨率大军赴玉泉雪山，欲截拦裴胥青大军。正夏时，天象骤变，瓢泼大雨连落数日不息，漠北各大河流水位猛升，波涛翻滚，许多低洼州县没于滔滔洪水之下，成了泽国。
方墨披着蓑衣出门，阴冷水气扑面而来，雨幕朦朦中，对面树下系着马都看不清楚了，而远处虞山更是成了灰蒙蒙一团，她正要低头出檐，突然听见苏瑾娘慌乱脚步声。自打得知她要去玉泉山的事之后，苏瑾娘一直都没有与她开口说过话。她知道她心里担心什么，可这时候她却是无论如何做不到对发生的一切视而不见的。
方墨转过身去，苏瑾娘已经出来了，手里拿着一个崭新斗笠，只低头上前来低解开她下颌处系带，一边换上，一边低声说道：“这斗笠新刷过漆了，不漏雨。”方墨见她这时开口说话了，心中酸楚。低头任她系好了，而后沉声说道：“娘，你放心，我一定会回来的。”苏瑾娘突而泪如泉涌，说不出话来，手微颤颤，费了好大劲才忙好。
方墨冲母亲盈盈一笑，转身出了屋檐。苏瑾娘站在门口看她走。雨太大了，她只能看到她模模糊糊的背影，上了马，而后消失在雨幕朦朦之中。院门大开着，有马长长一声嘶叫，风起来，踢踢踏踏的马蹄声响了，马上的人轮序从那一方天地中过去，皆是一色蓑衣斗笠，黑漆漆的。她分不清楚哪一个才是自己闺女。心口如刀割一样疼痛，于是不顾一切奔出去。王伯在檐下叫：“夫人。夫人，伞！”她置若罔闻，可到了院门口，队伍已是过完了，如一条黑漆漆带子往城外蔓延去了。
大周天顺二年六月十二，方墨带惠州援军在祁山骆驼峰与从襄州奔赴而来漠北萧家军第二军汇合，往玉泉山奔去。
漠北地域辽阔。大半是群山峻岭，山脉连绵不断，尤以祁山为尊。祁山最高山峰便是位于漠北最西端的玉泉雪山，全山共有十余座高耸入云的山峰，座座山峰上积雪终年不化，似一排玉柱直插云霄，周围地形复杂险恶，山脉层叠，山下罕有人烟的密林浩浩无边，沼地深潭暗中密布，是寻常商队的禁区，却是盗贼土匪的乐土。
方墨在萧帧起事之初，为保后路无忧，将这里大小土匪山寨拧成一团，不再拦路打劫抢杀，而是向进出这里的商贾贩子抽取一定钱物，保其平安过山，一改这里的混乱，使这里成了南北商货进出的要道。
大雨初歇，山道滑腻难行，大军于这月十三日晚间才到了玉泉山山脚下。方墨令大军停止前进，准备整休一晚后，再过雪山。山谷之中开始喧闹起来，人声马声响成一片，营房陆续搭起，数口大锅也相继架好。
正六月天，漠北各州县虽是正在过夏，可这玉泉雪山下却冷得惊人，天黑下来之后，更是犹如身处漠北最酷寒天一样。虽然出发前方墨让各营中备下了御寒物质，但是陡然从炎热转到酷寒，许多士兵仍是不适应，冻得索索发抖。三三两两凑到火堆前取暖御寒。
吴大鹏将手中缰绳交给侍从，凑到就近的火堆前烤了烤手，火堆围坐得几人相互看了几眼，都将目光转向素来大胆的第七营营长刘四平。
刘四平瞪了他们一眼，转头笑着问吴大鹏：“哎，大鹏，方将军怎地让咱们在这里过夜？大伙都快冻死了，为何不能连夜过雪山将那些王八蛋杀个措手不及？”
吴大鹏的手脸也冻得青紫，呵气成霜，瞟了他们几个一眼，哧笑一声说道：“你们以为这是哪里？想过就能过的？我听海平说过，他说这里大白天想要无恙过去，那都难得很，更别说晚上了，乌漆抹黑的，你们想过雪山，除非是不要命了。现下咱们还在山脚下就冻得受不了，那到了山腰上岂不更是有得你们好受的？”
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刘四平笑呵呵说道：“大鹏，咱们漠北哪一年不是大风大雪的？大伙不都活得好好的，你瞧你说的，就像咱们没经过雪天似的？”吴大鹏又哧一声笑，说道：“这玉泉雪山可跟别处不一样，你看着好好雪地，一脚踏过去，指不定就是深不见底的雪窟窿！进了雪山之后，看哪里都是一样，以前这里若是没有熟人带路，几乎是过不去的。也就这几月这才好走一些罢。”
刘四平笑着说道：“有这么难吗？不就是几座雪山吗？咱们有呼延小姐带路，还怕进去了出不来吗？”
吴大鹏抬头望了望远处黑蒙蒙天地中若隐若现雪峰，叹了口气，说道：“我不跟你扯别的，只告诉你一句，若非这大雪山实在难行，那裴胥青也早就过来了。”刘四平等人听他说得这么艰难，也都抬起头来，往不远处看去。黑蒙蒙天地之中，若隐若现的雪峰好似浮在半空之中，连绵起伏，有风过来，森冷寒气扑面，火堆一下子黯淡了下来。
众人皆不由自主打了一个寒颤。
突然有数十举着斥候旗帜的骑兵从山道上奔了下来，很快就到了营地。刘四平远远看见了，不由得说道：“哎呦，这好像才出去没过久吧？这怎地这么快就转回来了？会不会是出了啥事？”吴大鹏望着那几人匆忙身影，摇了摇头，不说话。
大帐里面方墨眉头微皱，看着下方站着的斥候队长。她旁边站着的呼延柔佳却大吃一惊，出声道：“这不可能！我前几日从那条道上过来的时候，还好好的，怎地会突然被大雪封住了呢？”
方墨哧一声笑，转头对呼延柔佳说道：“怎地不可能？这几天雨大，本来就容易发生滑坡雪崩。”又摆了摆手，对斥候队长说道：“你下去吧。”
呼延柔佳待到斥候出去后，皱着眉头看着方墨，说道：“我不相信，我要去看看。”方墨抚了抚额头，说道：“也罢，我让萧东带几个人跟你一起去看看。只是你去看一眼，就得马上回来，万不可在这夜里胡乱瞎转。我知道你对这里熟悉，可是裴胥青大军说不定跟咱们离得不远，要是撞上了他的人马，那就麻烦了。”
呼延柔佳点头说道：“你放心，我不会乱来的。”方墨点了点头，叫进来一个二十来岁的黑衣男子。呼延柔佳见这人步伐沉稳却悄然无声，料到定是萧家黑卫中好手。这次方墨赴玉泉山增援，萧帧将他麾下的萧家黑卫派了大半出来护卫方墨安全，其中首领就有五人，三男两女皆为方墨近卫。
方墨对那人说道：“萧东，你挑十人出来，跟四小姐过去看看，切记，要速去速回，万不可逗留太久。”萧东恭敬应了一声，就退了出去。没多会，大帐外面就响起了马嘶声，方墨看了呼延柔佳一眼，说道：“萧东准备妥当了，你去看看。”
呼延柔佳走后，方墨在案桌上摊开地图，细细看。她虽是来过玉泉山这里多次，却每次身边都有带路的人，所知道也只有那一条山道而已，现在那山道附近发生了雪崩，将路完全堵住了。若不能尽快找出第二条道来，裴胥青既是能顺利清光好几个寨子，想来军中必是有向导在，等他将那边清理干净了，说不定就会与他们迎面撞上。到那时候，就有些难办了。
那地图是方墨根据呼延柔佳形容所绘制，方墨看了半响，仍是找不到一点头绪来，只得揉了揉眼睛站起身来，走到外面去。夜正深了，营地中喧闹安静了下来，只有数队巡逻来回穿插其中。灯火晃荡之中，隐约可见那一座座雪峰连绵起伏。有微风吹过来，带来的雪峰上刺骨的寒气。她虽是披了大裘，仍是禁不住打了一个寒战。
远远就看见山道上面迅速奔过来的骑兵，灯火照在他们脸上，她一眼就看见被拥簇在中间正是呼延柔佳，隔这么远都能看见她脸上的沮丧之色。
方墨低下了头去，转身进到大帐里面。