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岛原和天草是天主教在曰本的传教中心。先后领有该地的大名天草种元、小西行长和有马睛信都是天主教徒。从1612年起,江户幕府在实行锁国政策同时,加强了对天主教徒的镇压(上文写成基督教了),松仓重政继有马直纯领有岛原后,用灌凉水、火烤、烙印、针扎、竹锯锯首、滚开的硫黄水浇头等毒刑强迫信徒改宗。他还在领地内大兴土木,为了讨好幕府,主动承担巨额军赋,支援修筑江户城,加重了农民的负担。其子松仓胜家袭封后,巧立名目,盘剥尤为苛酷。1634年后,连年歉收,农民无力完纳年贡和各项杂税,松仓胜家对农民施加各种酷刑。与岛原一水之隔的天草岛领主寺泽氏,也采取同样手段迫害农民与天主教徒。
崇祯十年年10月25曰,口之津农民首先起义,附近各村纷纷响应,逐杀官吏,天草的农民和教徒也开始行动。起义群众推选少年益田时贞(亦称天草四郎)为首领,只有十六岁的天草由于长相美貌,被认为是天主派来与幕府战斗的使者。并以益田好次等天主教徒和浪人、武士充任参谋,很快控制了岛原半岛南部和天草的大部分。
起义军随后开始攻打半岛上的岛原城及天草岛的富冈城,德川家光收到消息,一时心慌了起来。
德川家光一边让稻叶正胜带领五万大军前去镇压,一边联系荷兰人、葡萄牙人的军舰,让他们协助镇压起义军。
并且派出使者,与明军议和。
曰本变得有些鸡飞狗跳,一边是明军攻克关东,一边是农民军起来造反,让德川家光的肠子都霉青了。
就在德川家光的使者一到关东,意识到曰本局势的王文岳及苏步恒,马上也做出了反应。
苏步恒立即派遣五艘武装商船,及两艘战舰前往天草岛与农民军接触。
德川家光要谈判,那是因为他后院起火。一旦让他把这把火扑灭,很有可能又硬起来了。
因此,一边支援岛原、天草岛的农民军,用这个筹码来与德川家光进行谈判无疑是最佳的选择。
德川家光若是不识相,则大力支持农民军,打到德川家光识相为止。有了农民军作为筹码,德川家光将被动许多。
为此,苏步恒亲自出面,带领着军舰和武装商船前往天草岛接触农民军。
……京城内,内阁的行政工作慢慢稳定了下来,陈钟盛第一个做的事情,就是免除农业税。
“陕西、山西、河南三省天灾频繁,一律免除田赋及所有杂税、徭役五年,地方官员、杂吏不得向百姓征收一粒米粮一文银钱,任何征收者一律处斩,百姓可自行解押贪官前往京师,路费由朝廷出。”
陈钟盛在内阁行政大厅中大声宣读着改革方案。
“之所以减免此三省田赋,乃是为防百姓因饥寒而从贼,而三省田赋,不过两百三十于万两,若可用这部分钱粮换得三省安定,则是一个即利国亦利民之策。”陈钟盛说完看了一眼下面的阁员,下面的阁员顿时议论起来。
不过共和党和明煮党的阁员却没有什么议论之声,而保皇党和东林党及其余小党皆是纷纷议论。
两百三十万两的田赋,换取三省平靖。
是否可行?
实际上,表面上的田赋是两百三十万两,但百姓所付出的却不止于此,这个议案若通过,则不管是上缴朝廷的那部分还是官员贪污的那部分,都将荡然无存。
“谁有异议,可上台。”陈钟盛扫了一圈后说道。
“陈首辅,本官有异议。”孙传庭直接站了起来,陈钟盛对他做了个请的手势,孙传庭没有推脱,从容的走上高台。
“本官之异议,乃是流贼频发的主因并非田赋所致,而因天灾不断,使百姓无力纳赋。再则各地官兵频频缺饷,以致官兵外出劫掠。朝廷田赋、杂税、徭役虽然免除,然天灾若发,官兵若劫掠地方,流贼之祸亦不可免,朝廷又损三百二十万两田赋,实为无用。”孙传庭在台上扬声说道。
孙传庭话音刚落,陈钟盛便说道:“孙大人所言却是有理,然天灾、兵祸,本辅亦有议案。”
“愿闻其详。”孙传庭言道。
“第二议案,为救灾议案。今天下天灾频繁,大明各省亦有,然西北三省抗灾能力最为薄弱。因此,于此三省设立救灾机构迫在眉睫。在免除田赋以提高百姓抗灾能力的前提下,再在陕西、陕西行都司、山西、河南设立救灾局,救灾局广备米粮,一遇天灾则开仓赈灾。”
“米粮何来?”孙传庭在台上问道。
“米粮可从山东调派,建威将军愿每年出一百万石面粉,五百万石红薯粉干,足以应付一般的灾荒。”陈钟盛说道:“再则朝廷亦可视财政而出一部分,此三省若遇灾荒,足以应付,若无法应付,可移民辽东。”
“朝廷官兵掳掠地方,则因缺饷所致,之以缺饷,一为朝廷无法即使下发饷银,二为衙门、武官喝兵血所致。可在能保证饷银充足的情况下,下派专人将饷银发往士卒之手,而非经兵部衙门、武官之手,如此则兵祸可解。”陈钟盛一一给出解决办法,然后对孙传庭问道:“孙大人可还有异议?”
“没有。”孙传庭点了点头,不再说什么,直接走下台,坐回了原位。
“好,既然孙大人已无异议,众位可还有异议?”陈钟盛对下面问道,下面的官员见共和党、明煮党及保皇党三党已经没有说话,知道反对已经没什么意义了,于是也不再说话。
“下面开始表决免税议案……”陈钟盛大声宣布道。
话音一落,明煮党和共和党两党派的阁员纷纷举起同意的牌子,没有任何人是不同意的,而保皇党内,卢象升和孙传庭二人也举起了同意的牌子,其他的保皇党成员中,也有将近大半举起同意的牌子,还有一小部分人不同意。
东林党也有一些人举起同意的牌子,钱谦益也高举同意的牌子。其他党派中,许多官员并不同意。
当官嘛!若不能征税,又不能正派徭役,更不能征收杂税,那还混个屁啊!这一议案,已经影响到了三省官员的利益。
因此许多阁员不同意也是意料之中,但就算是他们不同意,但同意的票数已经处于压倒姓的优势。
“根据统计结果,七十八人同意此议案,二十人否决此议案,另又二人弃权,同意此议案占多数,此议案及时生效。任何内阁人员,可于表决中发表不同意见,然议案一旦通过,任何阻挠议案实施者,都将受到审判。”陈钟盛大声宣布道。
“下面进行赈灾议案表决……”
……经过一天的商讨和表决,内阁共确定三个议案,一为《三省免税》议案,二为《三省赈灾议案》,三为《饷银发放制度议案》。
第一个议案,陕西,陕西行都司、山西、河南三省一行都司,施行全面田赋、杂税、徭役免除。
第二个议案,赵岩每年出一百万石面粉、五百万石红薯粉干,而朝廷每年也出三百万石米麦,以确保每省拥有三百万石的粮食储备,每遇粮价腾贵和天灾时,则开仓平抑粮价及开仓赈灾。若储备不足以用,则将百姓移往山东由赵岩进行安置。
第三议案,则是各路官军的饷银发放方式的改变,这一议案的表决中,崇祯也派出了一名代表。对于军事方面的改革,在无关行政的前提下,崇祯拥有军事调动的权利,但在关系到行政方面时,崇祯则派出一名代表,这名代表拥有30票的表决权,则表决时,算为一百三十票。
崇祯派的代表是曹化醇,就军饷方法的方法上,最终确定为下派人员核实各路官军兵员,然后由内阁派出专门人员,陪同一名太监,前往各路发放饷银,饷银按照官军名册进行发放,不经过兵部和武官之手。其余军费则由崇祯自己去决定如何发放和使用。同时下发榜文,任何被冒名顶替领饷的官兵可来京师上访,路费由国库、内帑各承担一半,若经查属实,则武官当斩不赦。
原本并没有太监跟随一条,但曹化醇当场反对之下,加入了这一条,但军饷任由内阁选定人员掌管下发,太监只是在下发时亲手将军饷发递给士卒。
崇祯的意图很简单,只是为了避免军心被内阁收买。但他是支持改变军饷发放方法的,崇祯要改革军事,吃喝兵血是第一个要解决的问题。
最终在曹化醇的同意之下,第三个议案也顺利通过。
议会在傍晚时才结束,朱大典回到在京师购买的院落时,接到了赵岩写给他的信件,看完信后,朱大典立即回了一封信,爽快的答应了赵岩的要求,并决定三天后立即启程前往山东。
陈钟盛接到了赵岩的信后,第二天马上找来各党党首商议为一些蒙受冤屈官员平反之事。
这一决定马上得到了各党派的支持。
每个党派,每个官员都有一些好友或者同一阵营的同袍被人打倒,牢里面还关着两百多名官员。
这些官员都是被崇祯给弄进去的。
此时陈钟盛一提翻案平反之事,自然得到了各党的支持。
(未完待续)