第十一章 发现赤铁矿

悍威 / 著投票加入书签

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    两匹马缓缓前行。

    这是两匹高头大马,浑身的毛发油光发亮。那冒着粗气的鼻孔,不时嘶鸣一声。四蹄坚实地踏在地上,拉着后面的的马车。

    两马一车,车也非常大气。全部用柳木拼接而成,上面雕刻着美丽的花纹,车顶是一面小旗,迎风飞舞。

    车辕上面,坐着一个彪形大汉,挥动着手中长长的马鞭。

    马车后面,跟着七八个中年壮汉,穿着普通的长袍,只是那眼神中的凶恶,让人绝对不敢看第二眼。有的挎着腰刀,有的挎着弓箭。

    这哪里像家丁,简直就是一只小型军队。

    转过弯来,忽然,“吁。”车辕上的大汉拉紧缰绳,止住了马儿前行。

    “冯七,怎么不走了?”

    “老爷,前面路上有具尸体。”

    “真扫兴,怎么出门就遇见死人啊。”随着不满的话语,马车的车帘被撩起,一个神态矍铄的老者,走下马车。

    此人看起来大约有四十岁上下,身材瘦削,面容清瘦,头发乌黑。一对三角形的小眼睛,颌下一撇稀疏的胡须,穿一件质地精良的长袍,头上戴了顶瓜皮帽。

    “老爷,您出来了。”冯七恭恭敬敬地说道,赶紧放下马车的小踏板。

    刘老爷,刘子仁,是丁溪的大地主,名下良田千亩,家中庭院深深,妻妾成群。

    江南历来都是粮食主产区,粮食收益很高。可是,最近这几年总是灾荒连连,从十年前黄河泛滥,沿岸几十万人论为难民,直到去年,宰相脱脱才组织起民夫修理河道。可是,农夫们在修理河道时,居然挖出一块一只眼睛的石人,背面还刻着:石人一只眼,挑动天下黄河反。韩山童和刘福通起义了。

    这里的淮河流域,经历的严重的瘟疫和旱灾。不少佃农减少,地租收不上来。有的佃农还跑去投奔了起义军。

    这和自己无关,只要种自己的土地,就得给自己交租,这是天经地义的事情。这次从兴化城回丁溪,就是去收租的。不交租?那就拿你家里的女儿老婆抵债吧。

    好看点的,就留给自己用,长得丑的,直接卖给兴化城里的其他地主家。

    因此,特意将自己家中的家丁都带来了,有这一队人在,哪个佃户敢不乖乖地交租?

    刘子仁下了车,远远看了一眼,穿着官衣,腰间的弓箭和佩刀还在,明显是个官府差人,怎么在这里被杀了?

    难道起义军打到这里来了?

    “上去看看。”刘子仁和冯七说道。

    “是,老爷。”冯七跟着刘子仁,这些年已是什么事都做过,收租,打人,抢人,甚至,杀人,自然不害怕一具尸体。他就是刘子仁一条忠实的走狗。

    走上前去,这具尸体全身有无数个小孔,还在渗出鲜血,脖子上面,是一大滩血迹,头已经飞到了一边。

    他用脚踢了一下脑袋,翻过来,怒目圆睁,显然死不瞑目。

    冯七大吃一惊,此人自己认识,正是白驹盐场的丘义!

    “老爷,是丘义。”冯七过来说道。

    丘义?白驹盐场的丘义?刘子仁也是吃了一惊,死的居然是个蒙古人。

    这丘义自己认识,平时也是个好狠斗勇的人,武艺精湛,尤其是拉弓射箭,向来箭无虚发,寻常几个人根本不是对手,他怎么在这里被人杀了?

    “老爷,血迹还未干,看来人还没走远,我们要不要?”冯七说道。

    “算了,让六子回兴化报个信,让那些官差来处理吧,能把丘义杀了的人,身手一定不错,你们去了,说不定会吃亏的。”刘子仁说道。

    笑话,那些官老爷,个个如笑面虎,只知道往自己口袋捞银子。收自己的孝敬钱不动声色,办起事来却个个拖拖拉拉,这些手下是自己养着给自己卖命的,要是因为这出了意外,肯定得不到任何补偿。赔本的事情,刘爷我可不做。

    “六子,你回去给县老爷报个信。”

    (元朝各州府县的长官均称达鲁花赤,太过拗口,故通俗称其为县老爷,知州府台好了。)

    “是。”几个大汉中的一人,转头向来路走去。

    “绕过去,我们接着收租去。”刘子仁说着上了马车。

    “驾!”冯七拉了拉马缰绳,挥动马鞭。驾车绕过尸体,若无其事地前行。

    树林中,几个人轻吁了一口气。

    好险!

    那几个彪形大汉要是进入树林中,自己这几人没有武器,火药都用尽了,跑也跑不过人家,那时就危险了。

    张阳忽然感觉手心里软绵绵的感觉,低头一看。

    “对不起。”不知什么时候,自己的手和刘若寒的手握在了一起。

    刘若寒的脸也红了,手放开了,可是手心还是温暖的。

    刚才跑进树林的时候,张阳担心刘若寒跑不快,也没想太多,拉着她的手,向树林里面跑去。

    两人对视了一眼,看到对方眼中的一丝慌乱。不知不觉中,两人有一种生死相依的感觉。

    难道,自己真的喜欢上了若寒?

    士诚哥,你帮我报了仇,从此,天涯海角,若寒都愿意陪着你。

    “哥,你看这是什么。”一个声音,打断了两人的憧憬。

    张阳低头看去,士信的手中,拿着一个黑色的腰牌,晃来晃去。

    “通行腰牌?”张阳认了出来。

    这腰牌,自然是刚才士信从丘义身上顺来的,腰刀不让拿,士信不肯放过,随手拽下了挂在腰带上的腰牌。

    有了腰牌,以后去各地贩卖精盐,就不用再担心受到城门守卫的严密盘查了,也不用再用官盐做掩护了,穿着自己那套特制的褂子,塞满了盐包,亮一下腰牌,就可以大摇大摆地进去了。

    “这些竹管呢?”李伯升问道。

    张阳接过来看了一下,这次为了达到更好的效果,装得火药有点多了,其中一根竹管,已经有了很深的裂纹,显然是不能再用了。

    张阳眉头深皱,竹子的强度太低了,用来做火枪,只能解决一时只需,要想在这个乱世中自保,没有合适的武器是不行的。

    突然,他目光停留在了李伯升的手掌中,那里握着一块暗红色的石头。

    “你手里那个是什么?”张阳问道。

    “刚才跑着跑着,踢到一块石头上,绊了一跤,我一看,这石头颜色很奇特,应该是块赭石,回去了试试能炼出点什么来不能,你也知道,我比较喜欢炼丹…”

    张阳拿在手里,仔细观察。

    这块石头,表面呈鳞片状,布满了樱红色的条痕。光泽有些暗淡,但那暗红的颜色,吸引了张阳全部的注意力。

    这不就是赤铁矿吗?

    “这里地下也是。”刘若寒弯腰捡起地上的一块石头,一模一样的颜色。

    “士诚哥哥,这石头有什么特别的吗?”

    当然有了,有了这石头,我就能炼出铁来,有了铁,我就能造出枪来,有了枪,在这个乱世中,我就有了自保的能力,说不定,还会有一番大作为。

    “哈哈…”张阳忽然仰天长笑,树林中,惊飞无数小鸟。