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“鼎臣，辛苦了。”张阳下了马，和前来迎接的汤和说道。
“哪里，哪里，不辛苦，倒是大哥，来回奔跑，太受累了。汤和脸红了，这几天啥都没干，全在杀人港悠闲渡过。
士信已经把这次经过粗略地汇报给了张阳，张阳得知和朱元璋取得了联系，把六千斤铁卖了五千两银子，非常高兴，尤其是得知汤和没有留恋这些儿时伙伴，毅然跟随自己，顿有一种喜悦感。他已经把汤和真正看做了自己的兄弟。因此，刚才的话不含贬义。
“这几个人是谁？”张阳看着汤和身后的十几个生面孔说道。时间紧张，士信并没有提到这几个人。
“对了，我来介绍。”汤和说道：“这位就是张大哥，我们以后都跟着他了。”然后他又和张阳说道：“这几个人在濠州救了我和士信的姓命，是我的老部下。”
张阳眼前一亮：能就汤和和士信的姓命，那自然就是值得信任的兄弟，而且他们在濠州城里当红巾军，肯定作战经验丰富，自己正需要得力人手，守卫杀人港。
汤和拉过一个人来：“大哥，这个是鲁兴，在濠州城里，是个十夫长。”
“见过大哥。”鲁兴低头说道。
那就接着当十夫长，驻守这里吧。张阳心中暗念，刚想动嘴，却听身后的士信说道。“大哥，这个人就是刚才我给你说的那个懂得炒钢的人。”
炒钢？张阳心中闪过一丝喜悦：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，自己想找一个懂得将铁变为钢的方法，苦于没有人才，自己又不精通，真是天助我也！
张阳当下拉着鲁兴的手：“鲁兄弟，你会炼钢？”
“家父在顺广平铁冶司为匠户，后来铁冶司被罢，就成了民户，但是租种地主家的土地地租太高，渐渐活不下去，只好跟了郭将军。”鲁兴说道。
“你看我这铁怎么样？”张阳将手榴弹掏出来递给了鲁兴。
不料鲁兴看了一眼，却没有接过来：“大哥，这种铁我已经在士信哥那里看过了，能将铁矿石炼成这样，说明炉温已经够高，直接浇铸成这种武器，非常合适，可是，要做精钢的大刀长矛，还需要再除去其中的杂质。”
张阳两眼冒光：这鲁兴真的懂冶铁，自己算是找到合适人了：“那如何去除其中的杂质？”
“主要有两种方法，一种是百炼钢，一种是炒钢。”鲁兴停顿了一下，看到众人都在看着自己，感觉有些飘飘然，从来没有受过这样的重视。
“百炼钢就是反复加热锻打，千锤百炼。锻打可以去除夹杂，减小残留夹杂的尺寸，使成分均匀，组织致密，从而使铁强度大大提高。当打到重量不再减轻时，就可以了。”鲁兴解释道。
“那这样的话，会浪费大量的劳动力。”张阳说道。这种炼钢方式，劳动强度太大了，效率还低。
“所以还有第二种方法：炒钢。炒钢是把液态的铁不断搅动，就像炒菜一样，在翻动的过程中加入精矿粉，将其中的杂质去除。”
“这个简单。”张阳点点头，劳动人民的智慧是无穷尽的，炒钢？这样可以大规模炼铁，符合自己的需要，将铁矿石在炼铁炉中融化为铁水，流出来之后再翻动变成炒钢，还是流水线生产！
“要是把炒钢再锻打，是不是品质会更好？”士信开始举一反三了。
“当然是了，这种钢也叫百炼钢，但是比刚才说的百炼钢要好很多。”鲁兴说道。
其实这些技术，早在汉朝就有了，只是对于普通的老百姓来说，知之甚少。连拥有高等院校毕业证和学位证的张阳，都不知道这些专业的知识，更不用说这些整天和盐打交道的人了。
但是拥有知识，也不等于就能做这些事，其中有很重要的两个字，就是经验。
炒菜没经验，不是糊就是不熟，炒钢没经验，那炒出来的还是一堆废铁。
“有时炒钢炒过了，钢会变得不坚硬，这时再加入适量铁水，就是灌钢。”鲁兴接着说道。
张阳听了鲁兴的解释，大喜异常，立刻决定，马上出发，赶往基地！
“鲁兴，你随我去基地，鼎臣，吕珍，你们俩带着这几个兄弟，暂时先在这里驻守，把这里的防卫做起来。”
“好！大哥！”汤和手舞足蹈。这里总比基地好吧？至少闷了可以出去转转。
“别高兴得太早，你在这里，还有一个任务，给我找些打铁的铁匠来，越多越好。”还是熟悉这个行当的人好，他们更加轻车熟路。
“我怎么找他们？”
“这是你的事，不管你用什么手段，给我弄来就行，来了之后，先给五两银子的安家费，每人每个月一两银子的工钱。”这个工资已经相当高了。
什么手段都可以？这个简单，大不了把他抢来，汤和对这个也比较在行。
突然“咚！”汤和身上掉下一个东西来。
“什么东西？”张阳低头看去。
汤和也低头向下看，脸色马上变得很难看，这是朱元璋送给大哥的那支手铳，士信急着骑马回盐场，就先交给汤和保管，没想到，这两天玩得高兴，将这个礼物忘得一干二净。
不会摔坏了吧？汤和赶紧拿起来，用衣袖擦了擦，还好，光亮如初。
“大哥，这是朱公子送给你的礼物。”
“哦？拿来我看看。”张阳接了过来。
这是一支铜管，管壁很厚，下端比较粗，还有一个小孔。看样子，倒有点大清国时人人一支的烟枪有点类似。
“大哥，听徐达说，这是一种威力很大的武器，叫手铳。”士信说道。
不用说，我也知道这叫手铳，张阳暗暗想到。
突火枪是在宋代出现的，到了元明两代，火器更是大放异彩。尤其是这个叫做朱元璋的明成祖，非常善于使用火器，有铜铁铳、无敌手铳、千里铳，三眼铳等十几种，这种手铳，是其中比较小的一种。自己身边的这些人，如井底之蛙，没有见过战争的大场面。在可以预见的几年时间里，这些火器肯定会走上历史的舞台的。
而朱元璋送自己这支手铳，如果看不出来，只会认为是友好的象征，而在张阳眼中，这简直就是赤裸裸的威胁。朱元璋有天下之志，不仅是元朝，任何一支对他有威胁的起义军，他都会视为强劲的对手，会把对方连骨头带肉一起吃掉。
“士信。”张阳叫道：“下次你去送铁的时候，见到他，把手榴弹送给他一个，就当是回礼。”
“手榴弹？是，大哥。”士信对这个任务比较感兴趣。
就凭你这种铜制的简单火器，也想对我构成威胁？等着看我的秘密武器吧！
铁还是要卖给他的，一来自己需要资金，二来到目前为止，头号敌人乃是元朝，敌人的敌人就是自己的朋友。朱元璋的强大，对元朝来说，会是卡在他们喉咙里的一根鱼刺。
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