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北面的？那就是怯不花回来了，张阳心头突然闪过一个机灵，他慢有条理地向李华甫说道：“华甫兄，刚才你不是说，我们是跳梁小丑，在蒙古大军面前，都被被活活踩死吗？”
“当然了，这次只是泰州城内空虚，怯不花将军回来之后，你们都会被消灭掉的！”李华甫说道。
“假如，要是我们把怯不花给消灭得干干净净了呢？”张阳问道。
“那绝对不可能！”
“没有什么不可能的，我们都是汉人，你反而那么相信蒙古人？蒙古人给了你什么好处？”张阳真是奇怪，这个李华甫这么喜欢蒙古人？
作为朝廷命官，李华甫深知朝廷的强大，那些骑兵冲锋起来，简直所向无敌，所以，对于这些来犯的反贼，他只是认为对方运气好，城内兵力空虚而已，怯不花一旦回来，泰州城又会重新掌握在朝廷手中，他虽然被反贼抓了，但并不想投降。自古受到忠义的教育，不愿背叛朝廷。
其实，他也知道，这些年之所以到处动乱，和朝廷施加的暴政不无关系，他一直在努力向上爬，希望做个宰相脱脱那样的好官，为百姓谋福利。经过官场的洗礼，他仍然保持了最初的梦想。
“一个残暴的民族可能夺取天下，但是，绝对守不住天下，自古以来，得民心者得天下，这个道理，华甫兄总懂得吧？”从衙司外面，走进一个人来，虽然天很冷，仍然在摇着那把扇子，正是施耐庵，他的身后，跟着罗贯中。
李华甫心里一震：一个残暴的民族可能夺取天下，因为，这个民族有强大的战斗力，所以，可能会四方征战，所向披靡。但是，一个残暴的民族，用野蛮来对付文明，用武力来维持统治，却不可能长久。水能载舟，亦能覆舟，只是，那些蒙古贵族们，有几个人懂得这个道理？在马上能打天下，坐在马上却不能治理天下。
“我们在兴化，实行均田地，每个人，都可以得到自己的土地，还免除三年赋税，你说，百姓们是拥护我们呢，还是拥护那个将百姓分为四等人的朝廷？”施耐庵接着说道。
李华甫无语了，这些他都知道。
“可是，你们能抵抗得住朝廷的大军吗？没有强有力的武力，如何保护你们治下的百姓安居乐业？你看太师脱脱，前几个月，攻入了芝麻李占据的徐州，将所有的百姓，屠戮干净，你们这样做，不是在害这些百姓吗？”李华甫争辩道。
“我们能不能抵抗鞑子，空口无凭，来人，请华甫兄到北城门！”张阳说道。
立刻，两个人上来，将李华甫押了出去。
“施先生，你暂时坐镇这里，尽快恢复这里的秩序，宣传我们的口号。”张阳接着和施耐庵说道。
“请主公放心去吧，泰州城的秩序，很快就会安定下来。”
“还有，将州衙大牢里关押的犯人分类，那些穷凶极恶的歹徒全部处决，那些被冤枉抓进来的贫苦乡亲们放掉。”张阳说道。
放了这些人，也是一个无声的宣传，获得泰州百姓拥护的一个手段。
怯不花很愤怒。
自从出了泰州城，就一直在无端地被人从后面敲冷棍，虽然打得不是很疼，但是频率很高，简直就像一块牛皮糖，想甩甩不掉，想干掉，又抓不住对方。而且，对方拥有武器方面的优势，总是打了就跑，自己不追，就接着过来挑逗，自己若是派人去追，又会被引开，然后被吃掉，这样，过了一下午，全部都是骑兵的部队，居然没有走出泰州界！
夜晚宿在王庄村，抛去白天的烦扰，怯不花的心头逐渐有了一些清晰的思路，这股小队伍，是哪里来的？他们的目的是什么？这样的小部队，根本没有和自己抗衡的能力，它的人数不会超过一百人，偏偏借着火器的优势，屡屡占了自己的便宜。他们想干什么？吞掉自己？不可能，否则，对方的指挥官绝对是个疯子。那么，他们的目的就只剩下：拖延自己的行动。
为什么要拖延？只要想想自己的目的就可以了，这次去是为了攻击被反贼占据的盐场，而一出泰州城，就遭到了这小股部队的袭扰，妄图迟滞自己的行动，给盐场的反贼更多的准备时间。
也就是说，盐场的反贼，兵力很空虚，对方本来也没有多少人，说不定，这支部队就是反贼的精锐部队了，盐场能有多少反贼？自己一个冲锋，全部拿下。
他打定了主意，天亮之后，立刻出发，不再理会这支讨厌的小分队的袭击，它给自己造成的伤害，微乎其微，自己只需要干一件事：快速出击，将盐场的反贼一网打尽！
第二天，史文柄发现，自己的战术，不起作用了。
鞑子的优势，在于从小生长在马上，控马技术一流，怯不花带来的全部都是精兵，即使是新附军，也个个都能跟得上蒙古军，他们留下三个百人队守卫后面的粮草，慢慢前行，其余的，甩开马蹄，狂奔起来。
史文柄试着袭击后面的护卫，前面的大部队根本没反应，看这架势，后面就是留下来的饵，专门白送给史文柄的。
史文柄没有闲心再袭击后面，即使烧了鞑子的粮草又如何？人家不心疼，没反应！他带队奔跑追赶前面的大部队，抽了无数马鞭，才赶上了怯不花的主力部队。
在疾驰的马上，想要射击前面的骑兵，对于大本营第二队的官兵来说，还是高难度动作，他们远远地射击，效果欠佳，偶尔有鞑子掉下马来，别的鞑子仿佛没有看到一样，还是纵马奔驰，根本不搭理史文柄的茬！
这就好比一个蚊子，在一个细皮嫩肉的人脑袋上面飞来飞去，想要抓，却怎么也抓不住，气得想抓狂。可是，如果皮糙肉厚，根本就不搭理这只蚊子，想叮，就叮吧！蚊子再厉害，也叮不死人。
史文柄就是这只蚊子，而怯不花，昨天是细皮嫩肉，舍不得流一点血，今天是皮糙肉厚，放开了，想叮你就叮吧，不怕。
史文柄逐渐焦虑起来，自己的人数太少，如果有一千人，他也敢和鞑子正面对抗，一比十，也有绝对的把握将鞑子全部干掉，可是，现在只有一百人，这个袭扰战术一旦无效，硬碰硬的话，即使还是一比十，也只能干掉鞑子一千人，拼消耗，拼不起啊！
没有别的办法，史文柄带队跟在鞑子骑兵后面，看着鞑子越过了泰州界，进入了兴化，离盐场，越来越近了。
怯不花望了一眼远远跟在后面，却不敢冲上来的那小股部队，心中舒展开来，对付这种袭扰，就得用这个办法！
但是，疾行的马匹，并不能持久，在北方，每个骑兵都会有两匹马，可以不间断地行军，甚至可以在奔跑的马匹上换马，简直就像是杂技。
而在这江南水乡，到处都是水路，用马的机会比较少，水军比骑兵更适应。比如说，再向前行，是一条河流，这一万人的骑兵，都得从一条只能容纳两骑并行的木桥。
刚才疾驰的马匹停了下来，一万人过这条木桥，立刻显得拥挤起来。
史文柄长舒了一口气，在这里，还可以狙击一下鞑子，他望着如潮水般的涌向那个木桥的骑兵，再次施展了昨天的战术。但是，他感觉自己像是飞蛾扑火，根本阻止不住鞑子的骑兵，一旦他们全部渡过了河流，就能直接奔向盐场，给盐场的守卫部队带来灭绝姓的打击。
在这里全部将自己的这个百人队拼光？他不能这么做，这是大哥满编的第二个百人火铳队，每个士兵都是非常宝贵的。
炸掉木桥？现在依托的就是天阙铳射程的优势，要想靠近到投掷手榴弹的距离，那么，所有的人马，都就暴露在鞑子的弓箭射程里，那漫天的箭雨飞来，这百十来个弟兄，恐怕没几个能够生还。
“砰，砰”的火铳声，不时在远远响起，鞑子骑兵中，不时有士兵中弹下马，但是，其余的士兵仿佛没有看到一样，他们只是在尽快地从桥上通过，准备将这两天压抑的怒火，全部发泄到即将要进攻的盐场身上。
正在这时，远远地驰来几匹马，马已经跑得口吐白沫，可是，马上的人，仍然在毫不犹豫地抽着马鞭，根本不体恤马的体力。
“怯不花将军，怯不花将军！请停止行军，速速回援泰州！”马上的人看到了正在过河的骑兵，立刻远远地喊了起来。
史文柄看到这几个不速之客，眼神终于亮了起来：“我们的任务完成了，现在，我们迅速回撤！”
等到驶近了，怯不花终于看清楚，飞驰而来的人，正是行省的参知政事赵链，他已经没有了往曰的风采，眼神中满是失意，头发也散乱不堪。
“赵大人，为何如此惊慌？”怯不花问道，语调有些调侃。
“怯不花将军，泰州城已经被反贼攻破了，趁着反贼新立未稳，请你火速带队回援。”赵链说道。
什么？泰州城被反贼攻破了？怯不花简直不敢相信自己的耳朵，泰州高大的城池，就是濠州的红巾来了，也不足为惧。“哪里的反贼？”
“就是兴化的反贼，张士诚。”赵链说道：“请怯不花将军迅速下令回援吧！”
怯不花有些不甘心，自己已经到了盐场的门口了，过了河流，快马半个时辰，就能到达盐场了，可是，盐场的反贼，居然跑去袭击泰州城，还把泰州城给打下来了，自己将盐场打下来，将不费吹灰之力，但是，又有什么作用？泰州已经失守了。
“我部都是骑兵，对方已经攻进了泰州，我再去夺回来，恐怕难度不小，比打盐场要困难多了。”怯不花说道。
“正是因为这样，才得尽快啊，现在北城门已经塌了，骑兵可以直接冲进去，要是过两天，被反贼修复了城墙，再进攻，恐怕就不容易了。”赵链说道。
北城门已经塌了？怯不花眼中一喜：“命令，后队变前队，火速回援！”
刚刚千军万马挤过独木桥，现在，又得挤回来，他们都已经知道，泰州城已经被反贼攻破了，现在，他们得回去将泰州城再夺回来，想到自己刚刚抢来的女人便宜了这群反贼，骑兵们就恨不得飞速回到泰州城，将反贼们赶出去。
史文柄快马加鞭，终于，率先返回了泰州城。
北城门坍塌的城门洞还没有来得及修复，张阳只是命令士兵迅速在这里布下了绊马索和刺钉，如果鞑子的骑兵真的冲到了这里，那么，泰州城肯定还会失守。他将大本营的所有火铳手，全部安排上了城门两边，现在，又有史文柄带队回来，他的把握，就非常大了。
在杀人港，就有狙击鞑子骑兵的成功经验，这次，自然是故技重施。
“华甫兄，你等着看吧，在你眼中强大的鞑子骑兵，会在你的眼中不堪一击的消失。”张阳和身边的李华甫说道，李华甫的胳膊还被捆着，一会儿打起来，谁知道他会不会自寻死路，趁机会逃跑啊。
“检查武器，装填满弹药，一会儿，以速射取胜。”张阳命令道。
士兵们早就已经装填满弹药了，铳管也已经清理干净，一会儿是痛宰鞑子骑兵的好机会，他们可不想在关键时刻掉链子。
远处传来了马蹄声，黑压压的一队骑兵，望不到尽头，他们气势恢宏地冲了上来。
李华甫闭上了眼睛，一会儿，骑兵就要攻上来了，城墙已经坍塌，骑兵们会堂而皇之地进来，然后将身边这些反贼砍成肉泥。
冲在最前面的，是鞑子的三个护卫粮草的百人队，他们接到命令，放弃了粮草，匆忙赶来，想尽快夺回泰州城，而那些已经渡河的骑兵，就要慢上半拍，还在后面源源不断地赶来。
越来越近，越来越近，仿佛已经能够看到，冲在最前面的骑兵，挥舞着手中的马刀，面孔如此狰狞。
“射击！”张阳大声命令道。
“砰，砰砰。”二百多杆火铳，同时发出了怒火，带着对鞑子的仇恨，奔向了飞驰而来的骑兵。
听到这个声音，他们立刻一惊，这两天，对这个声音太熟悉了，每次听到这个声音，都伴随着同伴的落马。而现在，听到的声音如此密集，简直就是地狱的呼唤！
冲在最前面的几十个人，立刻从马上掉了下来，被随后而来的骑兵踩成了肉泥。
火铳手们早已经习惯这种场面，他们从容不迫地拨动上面的拉杆，装填弹药，瞄准，射击，再重复刚才的动作，他们平静得仿佛单细胞的生物。
李华甫却是一惊，刚才还是气势汹汹的骑兵，到了眼前，怎么变得如此脆弱？
成排成排的骑兵倒下，仿佛是收割的庄稼。
但是，骑兵们毫不退却，他们听到这个声音，就知道，这两天一直偷偷在背后搞暗算的小人，和眼前的人是一伙的，他们只有一个想法，冲上去，干掉他们！
后排的士兵，已经开始弯弓搭箭。
“嗖，嗖嗖。”箭如雨下，还没有到达射程，大部分的箭矢，都掉到了护城河里，也有少部分，落到了城头上。
虽然紧贴着垛墙，也有士兵中箭，他们不吭一声，仍然在举着天阙铳，射击，射击！干掉鞑子！
骑兵们不顾伤亡，他们发了狂，不管马蹄下面踩了多少尸体，仍旧迎着弹雨，渐渐逼近了城头。地面已经变得酥软，鲜血浸透了地面几寸。
“准备，投掷手榴弹！”
远程靠天阙铳，中程靠手榴弹，再近了，就只能出动长矛手了。
士兵们点燃了手榴弹的捻子，从城头居高临下，投了出去。
这些骑兵，还没有尝过手榴弹的滋味，对于冒着烟掉到身边的东西，他们根本没有多留意，没砸到自己，石头太小了！
“轰，轰！”巨大的爆炸声传来，气浪将城头的火铳手推得浑身一颤。
这一轮手榴弹下去，城头几十步的范围内，没有任何活物存在，都已经炸得粉身碎骨。
怯不花将嘴唇都咬出血来了，如果赵链不是比自己的官职大了几级，他恨不得将赵链活活掐死，北城门是破了，这根本就是一个陷阱，如果不是看到这里好突破，他根本不会用骑兵去填这个坑，现在，队伍已经损失了三成，都是自己最精锐的部队，就这么莫名其妙地消失在了泰州的城头下面！
“怯不花将军，再坚持一下，我们马上就要冲进去了，守军已经抵抗不住了！”赵链在一旁说道。
攻城是对双方意志的考验，哪一方率先坚持不住，那就会溃败下去，他相信，守城的反贼，肯定也快抵抗不住了。
当然，赵链还有一个目的，夺回了泰州城，他就好向行省交代了，否则，他回了扬州，会有大麻烦。
怯不花又岂能不知，反正命令都是你下的，先让我去攻打盐场，出动了精锐部队，泰州兵力空虚，被反贼钻了空子，攻了进来，我都快打到盐场了，又命令我回援，送死来了，我可不再当冤大头了！
“下令，立即向西面撤军，向扬州请援！”怯不花下令。
赵链的脸，立刻变得煞白。
（未完待续）