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>国有国法，行有行规。
世界上的各种职业都有自己相应的规则，不过，有些规则摆在明处，而有些则在暗处。这些放于暗处的规则可能是因为不方便拿到台面上来说，也可能是因为这种职业本身就只能在黑暗中生存。比如说……捉鬼！
“嘛玩意？干咱们这行儿还有行会？！太师伯，您逗我玩儿呢？咱这行儿说好听的是‘民间奇人’，说不好听的,就是一群摆弄老把式的手艺人。一百个里边能找出一个有真本事的就算不容易了，要行会干嘛？谁管得住谁啊？！”燕道杰惊讶地喊道，瞪大了眼睛愣愣地瞧着坐于上首的老人。
这位老人身形颇胖，光头无发，圆滚的下巴上留着一把“山羊胡”，年纪看来已近古稀。初见老人的时候，燕道杰向我介绍说这是他爷爷的师兄，也就是他口中的“太师伯”。我当即便有点儿发懵，没弄清楚他们这是怎么排的辈份。后来听了他的解说我才知道，原来因为他的爷爷是隔辈直传给他，所以才导致了他在家族里的辈份有些混乱。
我们与太师伯相谈不久，燕道杰便向他说明了来意。他思考了一会儿，便说想要找到我们要找的那个人倒是不难，不过燕道杰要首先扛起家族的责任才有机会见到那位“先生”。随后，这位老爷子就向我们讲起了他们这行儿的行会，以至引出了燕道杰的惊讶连连。
“小猴崽子！小点儿声！老头子我没聋都快被你弄聋了！喊什么喊？皮又痒了？”老爷子伸手摸了摸光头，动作和燕道杰如出一辙。
“嘿嘿！太师伯，您别火！我这不是觉得新鲜么，还真没听说过咱们这行儿有行会呢！”
“你懂个屁，你知道同属‘灵通’的活计在民间有多少？佛、道、占卜、赶尸、收魂、跳大神，还有后来从外国跑过来的‘洋和尚’，多了去了！要没个行会管理大家怎么吃饭？还不打乱了套？！”
“啊？大家不都是自己招揽生意么？这还用打？咱们又不是混帮派、跑江湖的。”
“人，就是江湖！门派，就是帮派！小子！你以为只有拎刀打架的那些才叫江湖啊？我告诉你，就连卖盒饭的都有地盘儿之分，更何况是咱们了！”老爷子呷了口茶水，接着说道：“咱们这行儿又不能打电视广告，平常靠什么招揽生意？当然是靠外面的‘散珠’了，说白了就是口口相传打下的名声。你就没琢磨琢磨，为嘛‘京津’这块地头儿除了咱们之外别的行当很少？为嘛东北那块儿基本都是跳大神的？为嘛只有湘西才有‘走尸’？真当是什么民俗呢？扯淡！这就是地盘儿！懂吗？！”
老人所说的论调让我都听出了兴趣，于是插话道：“老爷子，您说的这个行会是近些年才建立的么？也就是和商会的性质差不多？”
“差很多！”老人点上了水烟袋，口中吐出了微带水汽的烟雾。一个隐匿于民间的异样江湖，从空中四散的烟雾中逐渐露出了真容……
异人堂。
这便是太师伯口中那个行会的官方名称。名字很普通，不过，它的能力可是着实不简单。据老爷子说，这个行会早在明朝的时候就已经存在了。但是，那个时候管理并不严格，势力范围也没能辐射到全国，仅是作为一个“灵通”职业之间的交流平台而已。“异人堂”真正定下名字，并且成为一个严谨的组织，实际上是从建国初期开始的。而它的势力范围能够覆盖全国，以至能将所有的民间“灵通”职业囊于辖下，则是因为一个特殊的历史时期——那满是“红色风雨”的十年！
江湖很大，“鱼类”也就众多。有真正本领高强的“奇人”，自然也有滥竽充数，妄图他人钱财的“骗子”。可是，在那个到处吹刮着“红色风暴”的年代，一切的“牛鬼蛇神”都会被打倒、囚禁，甚至死亡。没有人会去分辨你到底是“真有本事”还是“假招子”，但凡和这些“神鬼异事”沾上边的，难免都要受上一番折磨。于是，有很多“奇人”便在那些“骗子”的拖累下遭了毒手，“灵通江湖”登时哀鸿遍野。
为了自保，“异人堂”中的各位长老开始了强力联合，逐渐将全国所有的“灵通”职业纳于管理之中。他们一面相互帮衬着蛰伏养息，一面则着重监视着自己的地盘儿，一旦出现用神鬼之事行骗之人，他们便会暗地里将这样的人“处理掉”，以防引来大规模的巡查，导致殃及池鱼。
“哦！我明白了！这个行会不就是个全国性质的商会么！老七没说错啊？嘿嘿，还相互帮助呢，比现在的商会有人情味！”燕道杰点上了一支烟。
“哼！那是以前，现在么，别说相互帮助了，背后不给你下刀子就算对得起你！”老爷子放下了水烟袋，点着桌子说道：“有人说：没有永远的敌人。这句话你要是反过来理解，那就是：没有永远的朋友！江湖，就是这样。外患没有了，内斗么，自然也就开始了。更何况，现在是经济社会，一切都得向‘钱’看啊！”
品了品老爷子话中的血腥意味，我点点头，说道：“财锦动人心么！看来这纷争利益的内部缠斗还很激烈，估计那些所谓的管理已经是名存实亡了！”
“不，管理还是存在的。毕竟我们这行儿比较特殊，所以谁都不敢太放肆，真要是弄得太过了，大家都会跟着倒霉。不过，零星的摩擦终归少不了。大家都是手艺人，谁手底下都有几下子，死个把人的事儿也是时有发生。哎……最近这几年咱们家的生意缩水的厉害，手下的人手也折了好几个了……”老爷子摸着光头连连叹气，脸上一片愁云惨淡。
“嘛玩意儿？折了不少人？二表哥他们难道是因为这事儿挂的？不是说‘打鬼’失了手么？”燕道杰浓眉一竖，大声问道。在看到太师伯满脸悲戚的点了点头之后，性情激烈的燕三爷立马炸了锅，吼道：“我草！哪个王八蛋干的？老子活劈了他！你们瞒着我干嘛？怎么不早点告诉我啊！”
“告诉你有个屁用！你吼个鸟！说起来这些事儿都是因为你这猴崽子！”太师伯火了起来，光亮的脑袋都泛起了红色。他伸出手一下一下地点着燕道杰的脑门，咬着牙说道：“小猴崽子！要不是你不争气，咱们家至于好几年都没去长老会么？啊？要不是因为始终没人在长老的位置上坐着，外边儿那帮孙子能以为咱们快倒了么？啊？还告诉你！狗屁！你爷爷为什么把‘金犼令’给了你却没交代这些？你就不想想，你那会儿还他妈到处行骗呢！要是让你进了堂，那咱家才是真得玩完了！”
燕道杰被老爷子的责骂打灭了气焰，脸上的义愤立马化成了懊恼，小声的嘀咕道：“我小时候你们也没告诉我啊，我要是早知道，当年不也就不会胡闹了……”
“小猴崽子！你还敢犟嘴？！你拿家传手艺骗人还有理了是？！老子我抽死你！”老爷子虎目一瞪，圆滚的脸皮一阵颤抖。他抬手就给了燕道杰的后脑勺一巴掌，随即抄起拐棍就要朝他抡去。
我见势不妙，急忙抢上前去拦住了老人，使劲地规劝着。燕道杰此时也老实了下来，说道：“太师伯！你别急坏了身子！我认错还不行嘛！再说，我这几年也改好了啊……”
老爷子气呼呼的坐在了椅子上，喝了几口茶水这才顺过了气，说道：“哼！要不是看你这几年还算着调，我就打算照你爷爷的吩咐收回‘金犼令’了，那还用得着跟你废话！我告诉你啊！今年的长老会你必须得去！这是你爷爷留给你的责任，也关系到咱们整个家族的命运！”
“去！去！您让我下油锅我都去！对了，太师伯，是不是去了那个什么‘长老会’就能见到那个会‘拘魂’的人？”
“那位‘先生’身份特殊，每年的长老会不一定会出面。不过，你以长老的身份去堂会里查，肯定能找到那位的行踪。你爷爷和此人的交情很好，你求上门去八成是不会被拒绝的。”
“那就好！太师伯，那个什么长老会我都要干什么啊？和他们打一架抢地盘儿？”
“放屁！那还是长老吗？不都成流氓了！”太师伯又给了燕道杰一巴掌，气哼哼的说：“你这小猴崽子怎么就不能省点心呢？记住了啊，到了会上你给我稳当着点，别老闲扯！你原来不是老爱装高人么？这回就那么装着就行，别的什么都不用干！哼哼，这几年那帮孙子虽然有点儿来劲，不过太过火的事儿他们还不敢。你往长老的位置上一坐，他们心里自然就得掂量掂量。嘿！你爷爷判断的没错啊，你现在这身‘灵压’都快超过当年的他了，那帮家伙单看这个也不敢小瞧咱们家！不过，你上次回来时‘灵压’没这么重啊？最近你小子遇着什么了？”
燕道杰“嘿嘿”傻笑了几声，随即便把在“七村”和独眼伯配合，打掉“鬼胎”的事情讲了一遍。太师伯听罢之后惊叹不已，直喊着一定要见见独眼伯这位高人，我自是连连点头，应承着有机会一定会为他们引见。
众人又聊了一会儿杂事儿，太师伯便邀请我们一同吃晚饭。大家刚要起身，燕道杰却在此时拍了下大腿，问道：“太师伯，刚才一直说那个‘长老会’，您还没告诉我什么时候去呐！”
“哦？我没说么？七号上午啊！”
燕道杰看看手表，皱着眉说道：“那不就是明天吗？得！这饭也别吃了，我们还是赶紧回北京，回去还得收拾一通呢，别明天耽误事儿！”
由于明日之事确实紧要，太师伯也就没再多做挽留。他写了“异人堂”开会之处的详细地址交与我们，随即又着重嘱咐了燕道杰几句，这才挥手作别。我们从太师伯家里借了辆车，唤出一直和女眷聊天儿的二女，踏着夜色赶回了京城。
次日一早，我让小芊和阮玉留在家中着手破解玉简，自己则和燕道杰驾车出了门，直奔太师伯所给的地址而去。窗外的景物在晨曦之中不住变换，很多人的命运也因为我们今天的行动而出现了变化。
有些，破劫而生。有些，则是逆命而死！