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“掌控……沙漠的力量？”
周凌风看着九儿愣住了神儿，不仅因为九儿此刻的神情与他记忆中那唯一的一次冷漠威严完全重合，更因为他在听到这句话的时候，心里不禁就想起了早些年前自己执行的那个“神秘任务”。
自己就是因为那个任务来到了沙漠，也是因为那个任务才遇到了九儿，关于那件任务的一切至今都还记忆犹新。记得那份卷宗上曾经反复提到了“掌握世界的力量”这句话，而九儿此刻说的虽然和这句话不尽相同，但又似乎有着很深的关联。难道，那件自己认为早已烟消云散的任务，其实直到今天还没有结束？
错综复杂的想法突然出现在周凌风的脑海里，随后就像一群张牙舞爪的鬼怪一样四处乱蹿了起来，真真就是一片群魔乱舞。这些想法让他突然觉得似乎有什么阴冷的东西纠缠在了自己的身上，而更加让他不寒而立的是，自从九儿说出这句话开始，他的心里就没有升起过一丝怀疑的念头，仿佛满脸威严的九儿所说出的任何一句话都是不可违背的。
算了……九儿，毕竟还是九儿。
周凌风心道。随后看着九儿叹了口气。
过了不久，收拾妥当的周凌风和九儿走出了屋子。在向仅剩的几个属下安排了一下之后，他们二人急忙离开了自己的老窝，趁着夜色直奔九儿所说的地点。周凌风本以为九儿会带他回到他们最初相遇的那个神秘之地，如果他没记错的话，现在这个方向就是通向那里的。可等到他们到了地方，他才知道自己只猜对了一半儿。在钻进岩石上那个七扭八歪的洞穴之后，他们并没有顺着石头阶梯向下走去，而是钻进了另外一个洞穴向着别的地方进发。
不久之后，周凌风跟着九儿钻出了洞穴。呈现在他眼前的不是他想象中的某条通往未知的通道，也不是某个光怪陆离的岩洞，而是一片沙漠。一片四周都被高大的岩石紧紧包裹着的沙漠。
周凌风望着眼前的景象愣了愣神儿，随后张嘴就想向九儿询问。可他的口中才刚刚吐出了一个音节，九儿就伸手打断了他，示意他呆在原地，自己则是向前走去。走了一段之后，九儿停下步子站在了原地，而后闭上眼睛张嘴唱了起来。或许是唱吧。周凌风分不清九儿到底在干什么，只能从九儿嘴里吐出的怪异腔调推测她是在唱。当然，他也完全听不懂这些音节所代表的意义，虽然他觉得这些音节应该是一种语言，但他却保证自己从没听到过这种语言，甚至。他还觉得这种语言的发音十分奇怪，应该与那些洋人所说的外语也有很大的区别。简直……不太像是人类所用的东西。
突然，九儿的声音猛地尖锐了起来，整个儿沙漠山谷也似乎在应和着她，隐隐发出了一阵嗡鸣。九儿的声音越来越高，随后猝然在某一点上戛然而止，那双紧闭的双眼也在这一刻遽然张开。
周凌风咽了咽口水。惊骇万分的看着九儿在睁开双眼的那一刻突然腾空而起，随后就那样毫无借力的漂浮在离地一人多高的半空之中。她的眼中慢慢聚集起了一丝红光，逐渐将整个儿眼球完全染成了血色。更为惊人的是，就在九儿的双眼全部变红的时候，她头上那头整齐的黑发也随之产生了变化。几簇发丝忽然无风自动的从她的肩头飘了起来，一边向她的头顶前方飘移，一边彼此纠缠，很快就在她的前额上方形成了两只长长的细角。就像通讯兵用的电台天线一样颤颤巍巍。
周凌风不知道自己怎么忽然会想起“电台天线”这种八竿子打不着的东西。或许，自己已经被眼前的异象吓疯了吧——他不禁这样想着。
然而，他不知道的是，此刻的这番异象并不是真正能让人疯狂的景象，下一秒那一幕才是！
一阵猛烈的抖动突然从周凌风脚下传来，顿时就把呆愣愣的他晃倒在地。紧接着，一种巨大的“沙沙”声从沙子下面不断传出。似乎有什么体型庞大的东西正从沙子下面向上爬出。声响愈见增大，频率越来越快。瘫坐在地上的他惊骇的看着九儿脚下的沙子开始像“开了锅”一样翻涌不休，迅速拱起了一个硕大无朋的沙丘。而九儿则在此时缓缓向他飘了过来，落在地上之后便伸手将他拉了起来。
周凌风愣愣得望着九儿。眼睛一眨不眨的看着她眼中的血色逐渐褪去，慢慢恢复了原样。虽然九儿刚才的表现让他惊恐不已，但他的内心深处依然舍不得与她分开。直到此时看见九儿恢复了原貌，满心惶恐的他这才慢慢踏实下来，甚至在一时之间忘记了身前不远处刚刚发生的异象。
“看，那是属于我们的！”九儿望着周凌风笑了笑，伸手指了指那座突然拔地而起的沙丘。
周凌风闻言扭过头去，顿时发现那座沙丘竟然依旧在变化着。沙丘的高度正在逐渐变矮，位于顶部的沙子此时正顺着四周的斜坡迅速向下流淌，没用多久就暴露出一个巨大的，两头微尖的银色扁圆形物体。
这是什么？
周凌风望着面前这个散发着幽冷银光的奇怪物体瞪大了眼睛，木呆呆的脑子转了半天也没能想出个所以然来。他有心想问，可舌头却像是打了结一样不听使唤，张嘴咦啊了半晌却连一句囫囵话都没说出来。
恰在此时，眼前那个已经完全从沙子中显露出来的物体开始产生了变化。伴随着一阵铮鸣的脆响，扁圆形的银色物体突然从中间裂开了一道横向的缝隙，上下两个部分以这道缝隙为起点开始逐渐脱离，慢慢露出了一人多高的距离。紧接着，刺耳的金属摩擦声猝然响彻四处，仿佛一阵厉鬼的嘶嚎一样让人心惊胆颤。而银色物体的上半部分则是随着这阵声响逐渐分离成了数个三角状的小块，随后慢慢竖立了起来。
这是……帆船？！！
周凌风使劲儿揉了揉眼睛，随后急忙再次向前看去。
没错，那就是一艘船。一艘银色的，立着六片淡银色竖帆的船！
“巴提哈尔。”九儿在周凌风身边轻声道。
“什么？”周凌风扭头问道。他的嗓音干涩无比。犹如一对破铁片儿剐蹭出来的声响。
“巴提哈尔，”九儿看了他一眼，伸手指了指沙子上的银色的帆船，“我们的沙漠之舟。有了它，你就能掌控整个儿沙漠。从现在开始……”
斯拉木咳了几声停止了讲述，伸手端起茶杯喝了起来，另一只手则是不停地抚着咽喉。似乎过长时间的讲述已经让他的喉咙十分不适。
我们四人满面惊骇的互视了一眼，随后不约而同的陷入了沉默。“巴提哈尔”这个关键词终于在斯拉木的故事中出现了，事实证明，那张神秘的纸条上所提供的线索并没有错，而我们也确实没有找错人。不过，此刻所听到的信息却是远远超出了我们的想象。甚至让大家在一时之间都有些茫然无措。
我们曾经设想过数种“巴提哈尔”这个词所代表的可能意义，其中不乏诸如地点、人名、甚至是某个神秘古城的名字之类的想法。不过，根据一直以来的经历以及对血徒的有限了解，大家还是更倾向于与地名或者城市相关的方向，从来没有人将这个词联系到某种物件身上，更没有人想到它竟然会是一艘船的名字。
沙漠中的帆船，这种东西与血徒之间的关联似乎有些浅薄。至少暂时与我们所了解的血徒看起来关系不大。血徒寻找一艘出现在“绝水之地”的帆船能有什么作用？是这艘船上本来就隐含着他们需要的东西？还是这艘船具有某种他们需要的功能？
我抬头看了看斯拉木，开口欲言。没想到小芊却在此时向我打了一个眼色，抢先道：
“大叔，您的故事真是太精彩了！我都听得有些傻了！您这是渴了吧，我给您沏些热茶吧。”
“呵呵，咳咳咳……哎！这人老了，就有些不中用喽。多说些话就觉得气不够用，年轻的时候哪有这么些毛病！”斯拉木笑着摇了摇头。起身就欲去吧台哪里烧水，口中推辞道：“哪有让客人动手的道理，你们坐着，我去烧些热水。”
“大叔，还是我来吧！”小芊抢先端起了茶盘，脆声道：“听了这么精彩的故事，我们总得做些回报啊。给您沏杯热茶算什么呀！嘻嘻，我可得把您老伺候开心喽，要不然一会儿可就没故事听了！您说是吧？”
小芊俏皮的吐了吐舌头，随后端起茶盘就去吧台那里烧水了。阮玉见状急忙不失时机地将桌上的一些残羹冷饭装在另一个托盘中拿到了吧台。随后等了一会儿小芊便和她一起回来为众人换上了热茶。
喝了几口热茶，阮玉满含好奇的开口道：“大叔，您刚才说的故事确实很神奇。不过，我怎么都想不明白，一艘船在沙漠这种没有水的地方有什么用。那个周凌风就算是得到了这艘船，也不能让他解决眼前的困境啊！那个九儿说的‘掌控沙漠’到底是怎么个掌控法儿？难道这艘船还能在沙漠里用不成？”
“呵呵呵，孩子，你恰好猜对了！”斯拉木捋了捋胡子，“你们知道海盗吧？这个周凌风小时候流浪在黄浦江边，孤苦无依的他总会在周末去一间教堂领取些救济穷苦孩童的吃食。每到这个时候他就无比开心，不仅因为能够填饱肚子，还因为那里的神父会在发完吃食之后给孩子们讲些故事。他最喜欢听的就是欧洲那些海盗的故事，也时常幻想自己也能当个纵横大洋的海盗头子。呵呵，他没想到，这个儿时的幼稚梦想竟然某一天在沙漠里实现了，只不过，他纵横的不是大洋，而是沙海！”(未完待续。。。)