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周俊和他的副师长宋学皋见到杨森被拉走,相视一眼哈哈大笑,对此毫不在意,寒暄几句喝完半杯茶,周俊直接说明来意:
“萧司令,兄弟此次冒昧登门,纯属迫不得已,我们一师响应萧司令的号召,和边军弟兄一样展开长达半年的大练兵,弹药几乎消耗一空,超过三分之一的老式长短枪无法再用,所以还得求萧司令帮忙啊!”
萧益民很仗义地提醒周俊:
“凤凰山的四川兵工厂已经开始生产汉阳式步枪了,本月前十五天的试生产,产量达到四百支,工人越来越熟练,枪支无论是材料还是加工技术都很好,绝对不在汉阳厂之下,相信下个月的月产量定能达到计划中的一千二百支,吉珊兄和飏臣兄可否知道?”
周俊与宋学皋面面相觑,心想大都督胡景伊怎么回事?为何不把如此重要的消息告诉他们?
宋学皋很快反应过来,笑嘻嘻地对萧益民说道:
“一鸣老弟,恐怕远水解不了近渴啊!而且全军也不止我们第一师急需枪支,其他各兄弟部队都够呛,恐怕消息传出,大家都来抢了,我们能够得到多少?”
萧益民点点头:“飏臣兄说的也是,仔细算一下,一年之内还是个僧多粥少的局面,不知两位兄长有何打算?先说明,小弟绝不会干那种藏着掖着待价而沽事情,只要小弟能够做到,定会全力与赴。”
周俊和宋学皋心满意足,连声说老弟你的人品我们还不知道?然后由宋学皋拿出准备好的清单,递给了萧益民。
萧益民看完吓了一大跳:
“这么多?十挺重机枪、三千支毛瑟、五百支‘豹牌’二十响驳壳枪、三百箱木柄手榴弹,还有一百万发步枪子弹……两位老哥,你们这是准备收拾谁啊?用不用小弟帮忙?”
宋学皋一听愣住了,周俊哈哈大笑,笑完转向老脸通红的宋学皋:
“老宋,我早就说了,这么大的事情,休想瞒得过精似鬼的一鸣老弟,你偏要跟我赌一把,现在你服不服?”
宋学皋向萧益民歉意地拱拱手:“纯粹打赌,一鸣老弟千万别多想啊!”
“小弟能不多想吗?”
萧益民也乐得不行,吩咐坐在身后的参谋处长卢逸轩几句,站起来请周俊和宋学皋一起走到中殿的会议室,一副二十万分之一比例尺的大型四川地图的布幕已经拉开。
周俊和宋学皋连忙走近地图,仔细查看,不一会儿周俊猛然回头:
“无论如何也要给我弄一份,这地图太细致了!小村子的水井都有标注,他娘的厉害啊……还有河道里程……比我们在用的地图强上百倍!不知都督府那群高参整天干什么吃的,连张地图都画不好。”
萧益民解释道:
“两位老哥可能不知道,整个四川乃至西南三省的交通地形图,以英国在云贵川各地开办的教会画得最细最完整十几年来,英国的传教士、旅行家和探险家们,都在不停地画地图,这才有了我们面前的这幅详图,要不是小弟与英国人私交不错,根本得不到西南三省的详图,更不知道还有这么一回事。”
“一鸣老弟,铁路公司的测绘专科学校不是扔给你了吗?我还以为是那帮师生画出来的呢。”
宋学皋非常震惊,他知道萧益民的一番话意味着什么。
萧益民苦笑道:“铁路公司开办的技工学校和测绘学校虽然都扔给小弟了,但是从上海和曰本请来的教书先生走了个干干净净,若非张澜先生和几位德高望重的老夫子硬压着,小弟哪里看得上那两个破学校?
“害得小弟实在没办法,费了九牛二虎之力才把三百多学员全部塞进兵工厂,总算扔掉这两个烫手的山芋。这不,小弟开办的军校特意设置测绘与通信专业,你们一师送来的三十名学员中,有五人就在这个专业学习,不过,没有几年苦功夫,他们是画不出英国人这种水平的地图的。”
周俊两人很同意萧益民的说法,不由重新转向地图,低声询问萧益民有何建议?
萧益民反问:“两位老哥很喜欢渝城?真以为打下渝城就能坐得住?哪怕坐得住,省府和大都督是否网开一面,允许两位老哥染指民政和税赋征稽?”
周俊和宋学皋本就对此毫无把握,加上与胡景伊讨价还价时,胡景伊也没敢把话说死,此刻听萧益民这么一问,立刻意识到问题不是那么简单了。
周俊知道什么事都瞒不过萧益民,与其到时干完引起萧益民的不快,不如现在就痛痛快快地说出来,至少萧益民的人品是有口皆碑的,他们两人和麾下第一师也没少获得萧益民的关照。
两人对视一眼,周俊咬咬牙,低声解释道:
“大都督今天上午召见我们,承诺把第一军的番号给我们,还说只要打下渝城,赶走熊克武部,就把渝城交给我们治理。我们答应了,可听老弟这么一提醒,我们心里就发毛,望老弟给我们参谋参谋,川军上下就属你看得远。”
萧益民想了想,询问两人是否介意把他的参谋长包季卿叫来一起商议?
周俊和宋学皋虽然高傲,却非常仰慕包季卿这个满腹锦绣、智勇双全的前辈,当下表示求之不得,如有包前辈指点就再好不过了。
数分钟后,包季卿赶来,向立正敬礼的周俊两人回礼,听完萧益民的简要解释,包季卿皱起了眉头,走到地图前查看良久,再询问周俊和萧益民不少问题。
最后,包季卿拿起指挥棒,指向长江上游门户宜昌:“两位贤弟觉得这个地方怎么样?”
周俊和宋学皋大吃一惊,凝望地图上的宜昌二字,久久发呆,脸色一会儿青一会儿红,最后齐齐望向包季卿,恭恭敬敬地请求前辈指点迷津。
包季卿放下指挥棒,不紧不慢地说道:
“与其杀得一身大汗到渝城什么也得不到,还不如再追击得远一点,把长江的咽喉彻底占下来,到时候吃香的喝辣的谁敢说半个不字?而且此举还能得到巴蜀万民的拥护和支持,仅仅是从四川打出去的第一人这个巨大的荣誉,就比干巴巴坐在渝城看人家数钱好得多。
“言尽于此,你们商量着办吧,我有事先走了。”
包季卿就这样潇洒地离去,留下萧益民和喘着粗气的周俊、宋学皋自己商量。
周俊终于打破沉默,目光炯炯地盯向萧益民:
“一鸣老弟,说句老实话,老哥这几年受够了都督府和省府那群大官的牵制,坐拥富得流油的自流井地区却不敢收一分钱税,还得承受麾下弟兄埋怨,要不是此次把一旅调往泸州加强战备,真不知如何压住弟兄们的心气,嗨!不说了,老哥就想听你一句话,支不支持老哥打这一仗?”
萧益民沉思片刻,转向宋学皋问道:“宋大哥的意思呢?”
“还用问?内江那边不想再待了,再待下去军心都成问题。”宋学皋不再玩虚的,说出了自己的心里话。
萧益民点点头:
“那就打吧!小弟估计大都督也是这个意思,他一定会说动民政长,要求省府和议会同意打这一仗,而省府和议会早就对渝城实质上的分裂耿耿于怀,曰夜想着怎么把渝城地区真正纳入管辖之内,所以,在法理上此战是正义的,是得民心的,理由绝对不是问题
“如今问题只有两个:第一,要看两位老哥的决心有多大;第二,看看能不能把除了渝城之外的川东几个县,一起纳入两位老哥的全权管辖之内,从而达到进可攻、退可守的不败之地。
“至于小弟嘛,哪里有不支持的道理,恐怕到时候所有的出川物资,都得求两位老哥多多通融呢!”
“对啊!这话说到点子上了!”周俊击掌而叹。
宋学皋激动地望着周俊,看到周俊重重点头,立刻掏出早已准备好的支票,递给萧益民:
“老弟指点迷津,真够意思,我们也不能净赚老弟便宜,这半年多来,老弟为我们破费的地方实在太多了,汗颜啊……这是成都渣打银行的现金支票,三张加起来一共五十万元,是找老弟购买清单上的武器弹药带来的,如果不够,还请老弟多多包涵,等我们拿下宜昌,双倍奉还!”
萧益民欢畅地笑了起来,大大方方地收下:
“三天之内运到内江,而且小弟再送两位老哥五挺德国重机枪,礼物虽然少,但也是小弟的心意。下一步,只要有需要小弟的地方,老哥尽管发话就是。”
“好!那就不客气了,多谢老弟厚爱!”说罢,周俊高兴地大笑起来。
萧益民笑着说:“都是一个战壕的弟兄,客气什么啊?走,到小弟家喝酒去,很久没和两位老哥喝酒了,我记得还是在叙府喝过一次,对吧?”
“哈哈!正要叨扰呢,你家的饭菜可是出了名的。”
“酒更好,不过名字挺难记,好像是路易多少……唉,记不得了,反正那个洋酒喝起来挺不错的,哈哈!”
“对了,一鸣,你那就要出世的孩子取名字没有?”
“取了,不管男女,都叫萧南征,适逢小弟出征回来一个多月后才生下,寓意深刻啊……”
“不如叫凯旋,凯旋多好听……”
(未完待续)