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两辆改装过的厢式汽车，穿过龙泉山二十多公里的盘山公路，徐徐驶下龙泉驿东边的狮子岩坳口公路，远远地就看到数名头戴白色钢盔、肩挂红色肩章的川军总部宪兵站在桥头，全副武装的宪兵早早举起红色信号旗，将两辆喷涂成绿色的军用厢式车拦下。
两名宪兵上前接查完车上川军上尉出示的证件，敬了个礼，随即后退三大步，挥动手中的绿色信号旗，指向北面的路口，没有半点儿让两辆车过桥的意思。
车上的上尉和司机面面相觑，大为惊讶，心想我们车上悬挂的可是渝城警备司令部的车牌，怎么还会遭到如此对待？
上尉有些恼火地跳下车来，上前询问原因，宪兵小队长只是一句奉命而为便闭口不言，态度异常严肃，没有半点儿商量的余地。
上尉知道全部由各军精兵中挑选出来的宪兵不好惹，哪怕将军犯错也会遭到宪兵司令部的质询，一般官兵根本不敢惹，犯了错挨打白挨，全军官兵如今见到宪兵就像是老鼠见到猫一样，所以上尉不敢发火，只好忍气吞声地询问沿着河岸向北的公路通向哪里？宪兵小队长回答说通向总部直属工兵团营区，其余一概不知。
大惑不解的上尉哪里敢做主？连忙跑到后面的车门外，低声向车中的司令刘秉先报告。
刘秉先皱了皱眉头，忽然想起一项军中机密，笑了笑吩咐上尉按照宪兵说的做即可。
两辆军车拐进北面路口，很快消失在蜿蜒的沿山公路尽头，公路两旁茂盛的树林遮住了路面，汽车走在阳光斑驳的水泥路面上，显得分外孤独。
坐在刘秉先身边的年轻人，相貌俊朗，气度不凡，身上普普通通有些发皱的银灰色文人长衫掩不住勃勃英气，高挺的鼻子下，紧闭的双唇轮廓分明，双眸炯炯有神，目光平淡而坚定，处处流露出与众不同的独特气质。
身穿长衫的年轻人看到汽车突然拐入林中道路，也不在意，继续向刘秉先说出自己的感受，盛赞刚才经过的二十多公里盘山公路修得坚实平整，沿途树立的标志牌让人能够提前了解前方路况，方便预先做好转弯或者是减速准备。
更为难得的是，每段险道边沿都浇筑厚实的混泥土防护栏，防护栏上用蓝色油漆刷上的醒目箭头非常直观，他直言整条公路气势不凡，耗资巨大，恐怕全国上下仅此一条。
刘秉先点了点头，详细解释说，这条道路是在百年老路的基础上修建而成，所有工程全部由川军总司令部直属工兵团完成，全长二十五公里，耗资高达七十五万元之巨，用去近百吨炸药，最费钱的是途中四段新开山道和两座钢筋混泥土桥梁，比起原来的老路足足节省了三公里，而且更为安全顺畅。
这条路自去年秋竣工之后，刘秉先自己也只走过两次，加上这一回是第三次。
说话之间，汽车开出两公里路程，转过弯道后立即看到前方一座巨石凿成的大门，气势雄浑的大门外肃立十余名军官，似乎是等候多时了。
距离大门二十余米的时候，第一辆车上的上尉军官看到站在马路中间的竟然是总司令萧益民，立刻命令司机靠边停车，车没停稳立刻跳下去，一阵小跑冲到萧益民面前敬礼：“渝城警备司令部警卫科长刘秉华见过总司令！”
萧益民微笑着回了个礼，上前拍拍刘秉华的肩膀，大步走向打开车门的刘秉先，一群将校排列成行，大步跟随。
刘秉先心里虽然还有气，但看到如此郑重的迎接，不敢有任何怠慢，想了想只能跳下车来，冲着萧益民庄重地敬了个军礼：“渝城警备司令部司令刘秉先见过总司令，有劳总司令远迎。”
萧益民疾步上前，一把抓住刘秉先的手，盯着他消瘦灰暗的脸，心中内疚不已：“二哥，小弟对不住你，你千万别往心里去啊！”
刘秉先鼻子一酸，什么气都在这句诚挚的道歉声中消失一空，他深吸了口气，侧身让到一边，把来人介绍给萧益民：
“这位就是我常和你提起的介石兄，浙江奉化人，曰本振武军校毕业后放弃了进入士官学校深造的机会，在中山先生的号召下，毅然返回江浙发动革命……“兄长，这位就是我和超然大哥的三弟，川军总司令萧益民上将，小弟没想到他会来到这么远的地方迎接我们，而且做得偷偷摸摸的，一点儿也不大气。”
周围众将一听，拼命忍住笑，脸上的神色极为古怪。
蒋介石哪里敢怠慢眼前赫赫有名的川军名将萧益民？连忙上前，抱拳致礼：“一鸣兄的英名早已传遍天下，如雷贯耳，今曰能得一见，已是中正之幸，怎能让一鸣兄枉驾远迎？令中正感动之余，忐忑不安啊！”
萧益民脸上展露和蔼的笑容，伸出手来，与蒋介石的手紧紧一握：
“介石兄客气了，此生能见兄长，何尝不是小弟的幸运啊！桥头过往商贾和闲人众多，于是小弟自作主张，请兄长转道此地相见，还望兄长不要见怪才是小弟年轻数年，兄长如果不介意，称呼小弟字号即可，否则要愧煞小弟的。”
“哪里、哪里！已经非常周详了。”
蒋介石心中对脸带微笑、彬彬有礼的萧益民好感大增，感觉眼前的萧益民远比报纸和画报上的照片精神百倍，轮廓分明的脸比起照片上更为成熟英俊。
刘秉先四处看了看，催促道：“站在大太阳底下，也不嫌闷得慌啊！”
萧益民一听不由莞尔，笑着把徐孝刚、郑长泽、卢逸轩等将校介绍给蒋介石，寒暄完毕领着大家一起进入营中，两棵相距十米的参天大树下已经整齐摆上桌椅，一杯杯香茗整齐摆放在桌面上，袅袅娜娜的茶香扑鼻可闻。
彼此坐下后，萧益民关心地询问：
“介石兄请喝茶，如果兄长不喜欢茶水，边上这两杯是特意准备的山泉，味道还算甘美，比起白开水要可口得多。”
蒋介石摆摆手，客气地笑道：“没关系，茶水和白开水都可以，我这人不怎么挑剔的。”
刘秉先心里颇为奇怪，问道：“一鸣，你怎么知道介石兄喜欢喝白开水的？”
“啊？哦……几年前大哥在信中告诉我的啊大哥说介石兄曾言：时光如白驹过隙，每分每秒均无比珍贵，喝白开水总比喝茶节省时间，小弟也是前几天才记起来的。”
这一回萧益民说的倒是大实话，曾超然确实在信中提过，再结合以前的某些记忆，萧益民对这些细节非常重视，不愿意给彼此留下个坏印象。
刘秉先点头微笑，心中极为欣慰，而至今一事无成的蒋介石更是感动得一塌糊涂。
拥兵十余万、位高权重的萧益民竟然心细到这种程度，能将自己数年前说过的话记得如此清楚，足以看到他对自己的重视和尊敬。
蒋介石自感自己只是个无名小卒，能得到萧益民如此厚待，怎么不心存感激呢。
（未完待续）