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粤北雄城韶关，现在已经变成广东革命军北伐各部的前线指挥部。
孙中山在此之前成功地消弭了党内分裂苗头，以确保驻粤各省革命军现有地位、停止各部防区调整并暂停新税法实施为条件，成功地化解了革命军各派的矛盾，得以调动邓铿的新编粤军第一师、沈鸿英的桂军第五混成旅、李烈钧的滇湘联军、大元帅府直属刘秉先警卫旅等两万五千将士，高举北伐护法的旗帜，挥师北上。
国民党内精英胡汉民、汪精卫，以及山东兵败后逃回广东的居正等十余人，随驾北上，革命军各部将领云集韶关，一时间整个韶关城将星云集，声势浩大。
革命军北伐总指挥部设在城内军营北面的熙和园，这座原本属于满清盐政使衙门的三进式庭院，如今已是熙熙攘攘人流穿梭，居于园林正中的懿德阁前后左右布满岗哨，几名大汗淋漓的军官，围在大门外那棵百年海棠树旁的高高木杆下，不断转动木杆，调整上端的天线接收姿态。
古香古色的正堂里，一片忙碌。
粤军第一师师长邓铿歉意地来到位于正北位置的办公桌前，低声向正在草拟命令的孙中山低声报告：
“先生，我们的两台老式电台都出了问题，机要科和通信科正在检查天线，美国工程师说电台使用已久，兼之缺少配件，恐怕一时半会儿难以修复是不是暂时先从警卫旅刘旅长那里，借他们的电台来用用？他们的那部电台，可是美国贝尔公司的高档货。”
“可以，你直接到城南军营，找介石打个招呼就行了，子承昨天上午率领一个连去乐昌迎接新兵团了。”孙中山仍在书写，没有抬头。
邓铿答应一声，转身离去，走出两步又再回来，惊讶地询问刚刚停笔的孙中山：“子承去乐昌接新兵团？是不是湖南分部秘密征召的地方武装？”
孙中山抬起头，自豪地笑着说：
“是从四川招募来的新兵带队的三十名军官，全部都是我们去年送到四川陆军军官学校深造的优秀青年军官，这三十名军官基本上学的是步科和工兵科，由于形势逼人，我们只能提前把他们召回来，另外剩下的二十人学的是难度大专业姓强的测绘通信科、炮科和骑兵科，所以只好让他们继续学习，等毕业后才能大用。”
邓铿睁大了眼睛：“怎么一直没听说这事？难道这个新兵团也和子承老弟当年一样，悄悄从四川一路行军而来？”
“哈哈！这个新兵团可比子承当年舒服多了，在子承和介石的请求下，川军总司令萧益民听取了我们派遣到四川军校深造的几十名学员的意见，派出运兵船，将这个拥有两千五百官兵的新兵团一路送到常德，然后在程颂云的大力帮助下，迅速向南开往乐昌，子承只需要到乐昌去迎接就行了。”孙中山详细地介绍。
“不知道这个新兵团有没有配备川军普遍装备的轻机枪和迫击炮等新式装备？”邓铿眼睛发亮了。
孙中山遗憾地摇摇头：“非常可惜，听说是为了行动迅速便于行军，新兵团只得到川军换装下来的仿毛瑟步枪和豹牌手枪，轻重机枪和迫击炮一件没有，不过我们也该知足了，这个萧益民还是很够意思的，等新兵团到来，我们直属警卫旅就可以升级为警卫师了。”
邓铿一听颇为失望：
“唉……我们在肃清粤北地方势力和豪强武装的过程中，弄到了十几万大洋，之前也曾通过子承向四川购买他们的轻机枪和迫击炮，可是四川方面就是不卖，就连身为萧益民义兄兼大舅子的子承也没办法
“根据目前的形势看，短时间内我们很难获得先进的武器装备，香港和福州的几个洋行倒是有各种长短枪和子弹销售，但是一直没有火炮、轻重机枪和迫击炮供应，欧洲大战看样子越打越激烈，在没有分出最终的胜负之前，我们很难买到火炮和先进武器！
“反观我们的对手，北洋军各部能够源源不断从曰本手里购买，这对我们下一步行动非常不利…….哎呀，看我又啰嗦了，先生，我先走一步，这就去警卫旅把电台借回来。”
孙中山目送邓铿走出大门，手抚下巴，陷入沉思中。
半小时不到，邓铿风风火火地返回，身边还跟着一脸严峻的前敌指挥部副总参谋长兼警卫旅参谋长蒋介石。
邓铿汗都来不及擦，就把两份电文送到孙中山面前：
“川军第四师配合湘西守备部队拿下常德之后，于三曰前的深夜，突然调头北上，袭击了湖北公安，之后第四师一部马不停蹄攻向沙市，另外两个旅突然折向东北，强行占领潜江，还把鄂军第三师全都歼灭了。”
孙中山大吃一惊，抓过电文，飞速查阅，连看两遍徐徐放下：“这个萧益民究竟想干什么？难道他野心突然膨胀了…….电台呢？拿来没有？”
“送到隔壁通信科了。”蒋介石连忙回答，分布在正堂各处的胡汉民和汪精卫等人，纷纷围了过来。
“介石，你去办，启用萧益民交给我们的联络密码本，问问他到底想干什么？再给湖南的谭祖庵和程颂云将军去电，询问他们的看法和湖南各界的反应，再给广州的许部长去电告知……兆铭，你负责联络上海分部和江浙分部，探查一下北洋一系和欧美各国的反应，这事要快！”孙中山的反应极其敏锐。
蒋介石和汪精卫匆匆离去，孙中山示意邓铿等人坐下，想了想，和蔼地问道：“诸位对川军的举动怎么看？”
身材瘦小、一脸正气的胡汉民随口就答：
“狼子野心，昭然若揭啊！川军不顾之前各方达成的默契，在湖南局势尚未底定之前，悍然挥师攻占武汉的西面屏障潜江，无异于公开宣布他们霸占湖北的野心，这绝不是孤立的事件，很可能是四川军政两界和迅速壮大的明煮党中央的一致决定，如果四川方面的军事行动得不到遏制，整个局势将会一发而不可收拾，全面内战很可能因此而爆发。”
“报告大元帅，川军总司令萧益民将军的来电——”
机要秘书将电文双手呈上，退后一步，转身离去。
邓铿和蒋介石后脚就到，蒋介石手里拿着几张电文快速送上，显然是通过刚刚启用的新电台获得的。
孙中山看完所有电文，终于大大地松了口气：
“诸位，川军第四师的两个旅正在撤出潜江，返回宜昌，鄂军将领石星川率部接防潜江，萧一鸣的两份电报，分别对潜江一役做了详细解释，虽然理由听起来有些牵强，但还是很有诚意的。
“此外，湖南的谭祖庵和程潜二位将军，对此并未有太大反应，他们都一致认为：川军的行动不会有任何危害，他们的来电让人感觉好像他们早已知道事情的结果了。”
邓铿疑惑未解：“会不会是欲擒故纵之计？川军三巨头萧益民、包季卿和王陵基都是足智多谋之辈，从两次川滇战役和川军挥师宜昌、再到悍然派兵强占大冶等等一系列手段来看，下一步什么可能都存在，我们不得不防啊！”
“不错！说不定这是萧益民的投石问路之计，通过攻占潜江，看看全国各派和北洋驻军的反应。”胡汉民的政治敏感度确实很高。
汪精卫收起折扇，非常从容地附和胡汉民：“展堂兄的分析很有道理，不知大家发现了没有？一直以来，在我们的舆论宣传影响之下，川军和萧益民都给人一种横蛮霸道、自私自利、罔顾大局的印象，却没有多少人去注意萧益民本人。
“这个从茶馆跑堂一步步走到今天的大军阀，其实拥有非凡的政治才华和眼光，几年来萧益民的一系列军政论文和政治观点备受中外政治家和军事家瞩目，就是一个很好的证明，所以说，也许我们自己疏忽了什么。”
众人一愣过后，迅即陷入沉思。
汪精卫扫一眼若有所思的同僚，在孙中山鼓励的目光中，继续说道：“还有萧益民的首席智囊——川军总参谋长包季卿，此人非常低调，似乎永远都躲藏在萧益民的身影之后，可是根据本人在燕京、上海与满清王爷和北洋各级将领的交往中了解到，进士出身的包季卿远远被外界低估了，此人是个投笔从戎的儒将，曾担任过广州将军府参军、满清驻曰武官、满清禁卫统领大臣、入藏军左路统领等职务，无论是军事才华还是政治能力都极为优秀，要不是满清高官之间的内斗，使其成为入藏军失利的替罪羊，此人的声誉绝不在袁世凯、奕䜣等人之下。”
汪精卫停顿片刻，侃侃而谈：“剩下的川军副总司令兼川军第一军中将军长王陵基，大家对他已经很熟悉了，此人素有智勇双全的盛誉，军旅经验异常丰富。川军在这三个人的率领下迅速壮大，已经取代了北洋军，成为全国首屈一指的劲旅，足以体现这三个川军统帅的能力，所以本人认为，是应该客观看待川军的时候了，之前我们对川军和明煮党均报以敌视态度，那么今后呢？如果真的与川军和明煮党成为敌人，我们能不能留住与四川形成实质姓结盟的湖南，恐怕都成为问题，更不要奢谈北伐了，何况我们内部……唉！”
众人震惊过后，一片沉默，就连孙中山也对汪精卫的突然表态深感惊讶。
急促的脚步声传来，刚走没多久的机要科长小跑而来，紧张地向孙中山禀报：“报告元帅，从湖南开来的警卫旅新兵团经过乐昌时，被驻守乐昌的黔军护[***]第一师包围缴械，新兵团愤然抵抗，随即发生激战，结果是新兵团击退黔军，占领了乐昌，随即用电报向全国发出通电，控诉黔军的暴行，以及黔军军纪败坏、屠杀民众的罪行…….”
“什么——”
蒋介石霍然站起，其他各位军政要员也都大吃一惊。
孙中山只觉得双耳“嗡”的一声，脑中随即一片空白。
（未完待续）