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仪凤二年,朝廷慑于吐蕃的威胁,颁发《举猛士诏》,向天下招募善武的勇士,不问布衣及仕官,皆可应征,也因此募得一批忠勇之士充入军中。
仪凤三年,朝廷继续遣左金吾卫将军曹怀舜等人往河南、河北诸道招募忠勇之士,以充军伍人数,发掘有用之士。
作为皇帝的李治常在感慨如今的大唐善战之将远不及其父皇那辈,对吐蕃的战事败多胜少,特别是薛仁贵的大非川兵败后,西北越加的不平静,连原本臣服的突厥也蠢蠢欲动,叛乱不断。这次是应吐谷浑王慕容诺曷钵和其妻弘化公主的请求,朝廷再次派大军伐吐蕃,助其复国,同时震慑一下西北的突厥人。不过李治也都知道,对吐蕃的战事不可能一劳永逸,一次就解决的,因此决定在以后几年内继续招募勇武之卒充入军中,并在年初时决定,准备在当年入秋时候举行武事大会,以选拔一些武艺不错,能谋略、知军务的武士,以作为后备将领培养。
而皇后武则天,自感军中势力薄弱,听从自己的将领太少,也想借此机会招揽一批能人于自己门下,重点栽培,以待几年后有大用。
皇帝与皇后心思虽然不同,但殊途同归,做出的决定是一样,因此也在年初决定,入秋后在长安举行善武者选拔的比赛。
皇帝与皇后的决定得到了朝中大多的朝臣们的支持,于是兵部在年初即忙于此事,并责成各州县选拔一些勇武之士,集中后送到长安,参加最后的选拔。
长安附近的各州县也将朝廷的布告张贴于各地,并在夏收还未结束之时,就举行比武大塞,也选拔出了一大批资质不错,武艺不凡的勇士,将他们送往长安,参加最后的角逐。
这些选拔出来的勇武之士,到了长安后,即使在比武赛事上不能取得名次,也会留于军中,入伍从军,这些人比府兵兵源素质要好上很多。
这些各州县选拔出来的勇士,取其中最优秀的一部,将在长安集中后进行最终的角逐,以分数评定名次,预赛后取一部人员,再和官员们推荐的那些勇武之士一道进行最后的决赛,最终决定名次,名次前面的那些武士,就会被委以军职,最终取胜的头名武人,所授职位将会更高,并会被皇帝与皇后接见。
朝廷也鼓励官员推荐勇武者,四品以上官员推荐的,可以直接参加最终两天的比赛。
此举办武事比赛还是比较匆忙,因此大部侯选者都是来自长安附近的州县,还有一些是官员荐举的,较远的地方并没有人员选送过来。
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这一天,刘迈又回来了,刚回到府中,就迫不急待地要找刘逸说话。
母亲张氏告诉刘迈,刘逸正在后园练武,刘迈也即急匆匆地往后园跑。
还没过园门,刘迈停下了脚步,他透过围墙上的窗格看到后园那个挺大的练武场上,刘逸正在练习骑射,边上两位随从刘本和刘全站着观看,刘迈也是站住脚步,想看看自己这位三弟身手到底如何了。
只见刘逸策马快速奔跑着,张弓引箭,往近百步外的箭靶射去,因隔得远,刘迈看不清箭到底射到何处,却听边上在观看的刘本大着嗓门喊道:“三少爷,你太厉害了,又是靶心…”
刘迈听到这样的喊声,很是好奇,也就快步跨过园门,往练武场上走去。
却见刘逸已经换了个姿势在射击,一只脚勾在鞍上,一只脚挂在蹬上,斜着身子将手中的箭射出去,并以相似的姿势连射两箭。
走近园内的刘迈已经看到这两箭的落点,一箭依然是在靶心,另一箭稍稍的有一些偏差,离靶心有一点距离,以这样的姿势在奔跑的马上射击,近百步远的距离,能射出这样的成绩来,那箭术可以说是非常的高了,刘迈忍不住出声喝彩。
已经看到刘迈过来的刘逸,也从马上跳了下来,往刘迈这边跑过来,“大哥,你怎么回来了?”
“三弟,这段时间你的箭法突飞猛进啊,大哥是万万不及的!”刘迈看着几个箭靶靶心上那显得有些密集的箭矢,由衷地称赞道。
若这些都是刘逸骑射的成绩,那箭术水平已经到了令人咋舌的程度,刘迈自觉自己差的太远了。
“大哥,还不够好,有几箭没落在靶心!”刘逸将弓和箭壶都交给一边的刘全,再看了看刘本扛过来的箭靶,略带遗憾地说道。
射了五十支箭,五个箭靶上,至少还有四支箭没有落在靶心,这让刘逸有些郁闷,总不能做到每支箭都落在靶心。
“三弟,你这是骑射啊,还这么远,若是大哥来射,很可能有好多要落靶!”听刘逸如此说,刘迈深受打击,自己这个弟弟如此好的箭术,还在惋惜,自己远不及刘逸的箭术,那不是郁闷的要摔弓了?
“大哥要不要试试?也让小弟见识一下,”刘逸听刘迈如此说,也有了兴致,指着箭靶道,想看看大哥的射箭水平。
“算了,大哥不献丑了,”刘迈坚决地摇摇头,不想在弟弟面前丢脸,“今曰大哥回来是有好消息要告诉你的!”
“什么好消息?”刘逸有些惊喜。
刘迈示意刘逸一道往屋里走,边走边说:“三弟,朝廷举办的竞武大会下个月初就要开始了,长安没有人推荐的官宦子弟都可以去报名了,你打算自己报名,通过预赛选拔后再进入决赛,还是找个人推举,直接参加最后两天的决赛?”
“大哥,父亲不在京,我要找谁推荐去?”听到刘迈如此说,刘逸有些泄气。
刘逸已经大概知道规则,也问过自己的母亲,与父亲相熟的朝中高官有哪些,想找个四品以上的高官举荐一下自己,但母亲却不肯说,并不允刘逸去报名参赛,让刘逸很是郁闷。
“裴侍郎与父亲相熟,要不你去找他?”刘迈想了一下道。
“裴侍郎?裴行俭?”刘逸一愣。
“正是,吏部侍郎裴行俭,”刘迈点头道,“裴家与我们刘家是世交,祖父还曾在裴行俭父亲手下做过多年事,只不过后来遭遇变故,但交情还是保持下来…”
“大哥,我想自己去试试,不要人举荐!”裴行俭名头太大了,如今的刘逸又完全没有接触过,甚至都不知道哪个人是裴行俭,莫名的有些害怕。刘逸已经决定凭自己的能力从这些报名者当中脱颖而出,把自己的名声打响!
“那也好!”刘迈想了一下道,“裴侍郎是这次竞武大赛的执裁,由他举荐确实不太方便,其他与父亲相熟的人基本都有举荐的人了…”
“大哥,你放心,小弟一定会取得好成绩的!”刘迈很是自信地看着刘迈。
“大哥也相信你,”刘迈给予刘逸一个鼓励的笑容!
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刘逸更加的勤于练武,为即将开始的竞武大会做准备,可是他怎么也没料到,一件突发的事,把他所有的梦想都击碎了…;