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我和秀景轻松的谈论着,等待着细野藤敦从城里出来。
过了一会,先阵却来人了,是负责联络的亲卫马廻众之一。他快步跑到在我马前,屈膝禀报道:“主公,佐胁殿下命我前来禀报,城头和箭斗中忽然增援了人手!”
“去看看!”我招呼了一声,趋马往阵前而去,秀景、小夏、渡边正次带着亲卫随后跟上。
来到阵前,佐胁良之和坪内利定迎了上来。佐胁良之首先禀报:“殿下,城头似乎有些不对劲啊。”
我抬头一看,果然是戒备严密,如临大敌。
“藤八,城头是前一会才戒备的?”我问道。
“是。之前我军抵达,细野殿下入城时,并不是这副模样。在下怀疑,是不是城内发生了什么变故。”
“主公,是不是试探着攻击一下?”坪内利定跃跃欲试。看他的样子,似乎很愿意就此拿下长野城。
“不,先等等。”我摇了摇头。
拿下长野城,甚至灭亡长野家,对现在的我而言并不合适。即使能够占领这片领地,我也很难迅速统合,然后就只能在北畠、神户两家的夹击下苦苦支撑了。
和他们比起来,我的根基实在太浅,唯一可以依仗的,就是身边这些人和二见浦之战聚集的威望。对于我来说,这些超出领地动员能力的力量来之不易,一旦损失就很难弥补,更适合配合水军的机动力作为威慑。
就在这时,城头上忽然起了一阵骚动,两个边上的弓箭足轻一头栽了下来。
由于我方一直没有动作,攻击只可能来自城内。
我一下子变了脸色:“喜太郎,齐射准备!”
“是!”坪内利定领命,飞快的回到铁炮组本阵,大声呼喝着下达命令。
“放!”第一轮枪声响了。城头栽下十几人,更加加剧了骚乱。
“藤八,率枪阵进逼城门!正次,你去转告喜太郎,继续齐射!”我命令道。
“是!”“是!”两人分别领命。
枪阵向前推进,渐渐靠拢城门。在此期间,铁炮组又进行了一轮齐射。我转头吩咐小夏:“小夏,兜盔给我。”
“殿下身为主将,不用亲自上阵吧?”小夏担心的说。
“细野殿下肯定和城内守军闹翻了,想退到城外来,现在就在城内城门附近……我必须要亲自前去,尽快和他达成谅解。”我解释了一句,然后吩咐秀景,“你掌握好军势,除了发动攻击的常备,其余不要轻动!”
“是。兄长请自己小心!”秀景领命。
我戴上兜盔,跳下了战马,带领几个亲卫往阵前而去。小夏取下弓箭,随侍在我的身边。
主将亲自上阵,大大的鼓舞了士气。反观城头守军,却是两边受到夹击,而且还有铁炮组的威胁。此消彼长之下,不一会儿,这第一道城门就被我方攻破了。
我率先冲了进去,细野藤敦果然就在里面不远处。他的样子有些狼狈,幸好没有什么重伤,但是部下却零落了不少。
看到我军进来,细野藤敦显然有些疑虑,摆出了全力戒备的架势。
我命令佐胁良之继续肃清守军,自己却还刀入鞘,向细野方走了过去。小夏和几个亲卫想上前遮护,被我一一推开。
“细野殿下,两方的约定仍然有效!”走出大约十步,我停在两方之间,大声喊道。
看到我的举动,细野藤敦也走上前来。
“怎么回事?”我问道。
“吉良殿下也看到了,”他露出一个苦笑,“北畠方的人不肯答应,说在下勾结外人。”
“他们才是外人吧!”我哼了一声,“而且是一群笨蛋!”
“咦?”细野藤敦讶然,“这话怎么说?”
“先帮细野殿下拿下此城再说,”我叫过佐胁良之,“藤八,你就先接受细野殿下的指挥吧!”
“是!”佐胁良之向细野藤敦欠了欠身,“在下织田家足轻大将佐胁良之,请细野殿下尽管吩咐。”
“佐胁殿下,请多多关照。”细野藤敦回礼,转身向我点了点头,“吉良殿下高义,在下就不客气了。”
“祝细野殿下武运昌隆。”我微微一笑。对于他的能力,我很有信心。在原本的历史上,他就曾经拿下过此城。当时织田家已经控制了近畿,而长野家家主是信长的同胞兄弟长野信包。
而现在,他的对手不过是几个外来的蠢货,那就更没问题了。
那些人的的确确是蠢货。稍稍聪明一点的人,都不会在长野具藤只有十一岁、无法亲自理事的时候谋杀前两任家主;都不会在已经引起家中反感时,还要除掉本宗的近支亲族;都不会在城内有变时,命令城头摆出明显戒备姿势,让城外的大军看出端倪……
小半个时辰过去了,细野藤敦完全掌握了城内的局势。我和手下几位将领被请到了评定室,几个蠢货连同小家主长野具藤被带到了我的面前。在我的周围,是长野家的家臣们。他们望着我和细野藤敦,神色非常复杂。
“吉良殿下,要如何处置他们?”细野藤敦问道。
“这应该由细野殿下来决定……但在下的建议是,留下长野具藤,其余人放他们回北畠家。”我提议。
“不把长野具藤退回北畠家吗?”他问道。
“长野家现在可有对抗北畠、神户两家联合的实力?”我反问说。
“如果加上吉良殿下的实力……”
“但是现在摊牌还是太早了,”我摇了摇头,提出了我的考虑,“藤敦殿下不妨把细野家交给亲信亲族,自己回归本宗,先以叔父的名义担任长野具藤的后见和辅佐,处理家中事务。令弟四郎次(分部光嘉)是入籍分部家的嫡子,分部家必然会全力支持;云林院家家主乃先家主亲弟,藤敦殿下可以稍稍拉拢,也会支持藤原南家乙麿流的直系主政的……有三大支族的支持,藤敦殿下又掌握长野城,地位稳如泰……恩,富士山。”
我本来想说稳如泰山的,但估计他不知道泰山,就临时改口为“富士山”。
不过,这样说还是有问题——富士山好像说不上稳固吧?那可是世界上最大的活火山之一啊!
好在细野藤敦听懂了。他点了点头,对我的意见表示赞同。
次日,细野藤敦正式回归本宗,改名长野藤敦,成为年幼家督长野具藤的后见役和辅佐役。一同担任辅佐役的,还有亲弟弟分部四郎次(光嘉)的养父、分部家家主分部光高,以及前任家主长野藤定的亲弟弟云林院佑基。原先来自北畠家的三位辅佐役被送回了北畠家,理由是意图阴谋谋害家主,然后强娶芳公主,以先家主义子的身份篡夺长野家。
北畠具教不是笨蛋,肯定知道这都是胡扯。但是现在已经临近农时,北畠家是无法出兵的。而且,他的儿子现在虽然实际上是长野家的人质,名义上总还是长野家的家主,事情或许还有挽回的余地。
我在这件事中起到的作用,他也通过放回的笨蛋们知道了,对此他肯定会更加愤恨。
但这对我都无所谓了。既然已经彻底敌对,那么由他愤恨就是,我还有惊喜要给他呢!
津町松阪港港口,长野藤敦亲自前来送别,同行的还有带着两个侍女的长野芳。秀景娶长野芳为侧室,以目前的地位来说非常勉强。为了免生变故,长野藤敦就趁着我方兵临城下的威势,迅速了结下了这门亲事。
我吩咐秀景取来七百多贯资金还给了他。那是先天从津町奉行所抢到的,既然化敌为友,自然要送还了。
“幸好能与宣景殿下结盟……要是还在细野家的话,津岛水军时不时来这么一下,我就没办法支持下去了。”他命部下接收了资金,然后感慨的说道。
“怎么,这笔收入对藤敦殿下很重要吗?”我问。
“当然。在下前几年修建了这座津城,就是为了就近治理此地……当初细野家之所以默认长野具藤入主长野家,很大的原因也是因为此地。如果和睦的话,就能消除北畠水军的威胁,让津町重新繁荣起来,带来更多的收入。”
“放心,北畠家再也不可能威胁这里了。”我哈哈大笑。
……,……
回到了蟹江城,我解散了预备,命二见浦甚八郎前往志摩朝熊山,和九鬼嘉隆取得联系。
对于九鬼嘉隆,我一直存着戒心,原本准备多晾他几年的。但是形势比人强啊,长野家的大力反弹,必然会遭来北畠家的攻击。为了拖北畠家的后腿,同时打击北畠具教本人的声望,我不得不提前启用这枚棋子了。
有九鬼嘉隆这样熟知地形的当地人为指引,志摩七岛众完全不是我方的对手,先后遭到了毁灭性的打击。几天之后,我方攻入答志郡,夺回了九鬼家的田城。
田城评定室,我坐在主位上,小夏跪坐着侍立身侧,九鬼嘉隆及配下家臣在下首坐成一列,对面是本家家老蜂须贺正胜、部将岩松经定、与力佐胁良之、常备铁炮大将坪内利定等人。
“九鬼殿下。”我招呼道。
“请吉良殿下吩咐。”他行礼如仪。
“按照约定,田城就交给九鬼殿下了。”
“是!”九鬼嘉隆答应道,话语中透着掩饰不住的喜悦。
“我有几个建议,九鬼殿下愿意听一听吗?”我客气的说道。
“请吉良殿下指教。”他再次欠身。
“虽然九鬼家向以水军见长,但是根基毕竟还在陆上。此次驱逐了北畠家的影响,势必会引来报复,九鬼殿下不妨先将精力用在领地防卫之上,以免田城再次陷落……至于水军,就先搁置吧!先守住了根本,来日方长,熊野一带,今后肯定是要大大仰仗九鬼水军的啊。”我这样说道。
这番话不无私心,但是却非常在理,九鬼嘉隆将不得不照办。不然的话,北畠家再次攻过来,他又得流浪了。到时候是否能再次得到我的帮助,还必须看我的心情和需要。
这就是所谓的阳谋。明知道是对方的设计,却只能够遵从。
“吉良殿下的金玉良言,在下一定铭记在心。”九鬼嘉隆点头答应。
“若有难处,不妨派人前往蟹江城,我和家主澄隆殿下一定尽力帮忙。目前两家利益一致,尽可不必客气。”
“多谢吉良殿下对家主及在下的大力关照。”他深施一礼,显然是听出了我的言外之意。
我点了点头:“那么我就放心的离开了。志摩国的事,今后就拜托了啊。”
……,……
这些设计和计划,我全部写在信件中,派佐胁良之送给信长。
此时信长还在清州,佐胁良之前去,顺便也可以探望一下家中,向自己的被官了解一下领内的农事。佐胁家的领地有一千五百石左右,每年的年贡将近五百贯,而他现在从信长处领到的年俸是三百贯,我又自己给他加了两百,合计俸禄已经超过了领地收入。
当初信胜谋反,绝大部分老臣都站在了信长的对立面。所以在除掉信胜之后,信长大力提拔新人,并扩展了自己的马廻众规模。这些人基本上都和佐胁良之一样,或者领地不多,或者无法继承家业,非常依赖信长的俸禄,对信长都保持着极高的忠诚度。日后织田家的大部分重臣及亲信将领,都出自于马廻众之中
起先我也是这样的身份,现在已经率先成为本家重臣,是目前马廻众里上升最快的。在我之下,有前田利家、佐佐成政、河尻秀隆都已经是侍大将的身份。还有金森长近、塙直政两人,现在正协助村井贞胜负责内政,同样深得信长的信赖。
佐胁良之这次回到清州后,由于在攻下长野城和平定志摩国两战中立下功绩,也受到信长的拔擢,取得了侍大将的将格。
他给我带来了三封信,一封是信长的。在信中他同意了我的伊势攻略,同时命令我尽力安抚领内一向宗势力,避免和三河方面的一向一揆产生勾连。
看完信件的内容,我摇了摇头。信长的命令必须照办,没办法,只好又利用菜菜对一向宗的影响力了。
另外两封信都是私信,一封是祖父江一秀兄弟的汇报,还有一封来自佐胁良之的养母佐胁夫人。她在信中感谢了我对佐胁良之的关照,然后托我留意一下佐胁良之的终身大事。目前佐胁家就剩下了母子二人,而佐胁良之今年二十二岁了还没妻室,老人家感到十分焦急。
我抬头看了看佐胁良之,哈哈大笑。
“有什么好笑的?”他莫名其妙。
我把信件递给了他。
“这……母亲大人实在多虑了。”看完信件,佐胁良之的神情有些尴尬。
“也不能这么说,你看利家都有儿有女了;秀景比你小,正室也已经有了身孕……你身负一家之重,的确要考虑妻室的问题。”我笑着说。
“我藤八尚无这样的考虑。”他说。
“那么以前追求小夏的事情怎么说?”我横了他一眼,“你别告诉我,现在还对小夏有想法啊……”
“这怎么敢呢!”他连忙撇清。
“那就没问题了,”我拍了拍他的肩膀,“放心,我会帮你找到一位合适的正室,绝对是符合你心意的!”
“我的心意?”佐胁良之也笑了,“我的心意自己都不清楚,你能知道嘛?”
“当然了。”我很有把握的回答。
在历史上,浅井长政灭亡后,第三个女儿小督刚刚出生,而佐胁良之的正室正处于哺乳期,就成为小督的乳母。这个时候,他本人已经在三方原之战阵亡,留下的女儿后来由利家夫妇代为抚养,日后嫁给了前田藩重臣篠原一孝,并且继承了母亲的天赋,担任时任藩主前田利常次子前田利次的乳母。
还有,他曾经喜欢的小夏,貌似胸部也很惊人的说……