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无论是在哪个时代和哪个地方，一个人若是放弃了操守，往往还会放弃其余不少的底线，譬如说个人的尊严，又譬如说守土的责任。而且，他们并不会因此而感到羞愧，反而自矜能够认清现实、并且明智处事，乃是识时务的俊杰。
北谷朝里就是这么一位识时务的人。鉴于自家水军几近覆灭，岸边防御几乎全毁，又看到首里城中兵力薄弱、我方舰炮可以直击外郭的现实，他非常明智的放弃了抵抗，向我方派来使者，表示愿意开城投降的意思。这样一来，事情就简单了许多，我先前的安排也用不上了，因为他们承诺主动解散王城军，不需要蒲生宣秀予以击溃。
或许，这确实是个明智的决定。和日本的城池不同，首里城作为国都，大致是仿造大明紫禁城而建，只是规模和城墙质量差了不少，面对大军和舰炮，即使城中有足够的兵力，也不一定能够坚守多长时间。毕竟，它主要侧重于行政、居住方面的职能，在防御上并没有下太多的工夫。
整座城池，分为外郭和内郭两重，外郭是行政区，中心是位于城内中轴线上的正殿，属于国王朝会的地方。和中国北面为尊、坐北朝南的格局不同，这正殿是坐西朝东的，以示对大明的钦慕。在正殿之前，是一大片广场，称为御庭，御庭的南面和北面，分别是接待其他势力使者的南殿（主要是岛津家），以及三司官、表十五人议政的北殿。正殿的背后，是国王、王正妃、王夫人居住的内郭；南殿的背后，是书院、锁之侧、以及各按司御殿所在的“锁之间”；北殿的背后，则是各部门办公的番所和奉行所。
由于御庭坐西望东，因此东面的奉神门就成为首里城的正门。正门和正殿之间，有笔直穿过御庭的御道，只供国王和明廷册封使节通行。奉神门之外，通往那霸港的道路，被称为绫门大道，大道的两端各有一座牌楼门，在那霸港这端的称为下之绫门，正式名称是中山门；首里城那端的牌楼门称为上之绫门，上面有四代国王尚清题写的“待贤”两字匾额，是琉球国迎接册封使节的地方。
说起来，如今的尚永王，还没有经过明廷的正式册封。真实的历史上，册封是在两年之后，而这座牌楼门上的字，也会从此改成册封敕书上的“守礼之邦”，使这座牌楼门成为与朝鲜迎恩门齐名的守礼门。
我们一行上岸时，北谷朝里就在这座牌坊门后方等着，看见赤节金钺马印和五本骨扇-五三桐军旗等仪仗，他明白是正主到了，于是依着对待上国使者的方式，率各官员在门后以跪礼迎接，只是少了正式的三叩九拜，作为国王的尚永也没有参与。
“恭迎将军大人”他大声说道，却是一口的汉文。
这个时代，汉文和汉字，在东南亚乃是通用的。无论是日本、朝鲜、安南还是琉球，正式的诏旨、史籍、国书等，都是以汉文写就。从很大程度上来说，能够运用汉文和汉字，是一国之中的作为上等贵族的基本要求。而像日本的假名、朝鲜的谚文、安南的字喃等，统统都上不了台面。
“贵官请免礼。”我也用汉文回答道。
“谢大人，”北谷朝里再次叩首，率各官员起身，态度却是更加的恭敬，“此次下人用事不当，劳将军远来相责，其愧实深。”
把事情推给下面的人么？我心下很是不以为然。而且，这不止是用事不当吧？我也不止是相责吧？炮弹都打到你王城中了……不过，官面上的话，就是这样，即使是降者，而且是鄙薄之人，也能因此而留住道貌岸然的脸面。
我微微点了点头：“前日之事, 欲言则长矣。今能勇决而来，甚善。”
“是……大人远来劳顿，请先往南殿休息如何？”北谷朝里以手相请道，“稍后吾王将于龙彩亭设宴接待……”
“请先放出我方羁押的众人吧”我有些不客气的打断了他的话，“不然的话，这宴席，恐怕是食不甘味的。”
“是是!”北谷朝里见我态度不善的丢出这么一句，连忙一连串的答应着，脸上微微沁出了汗珠。
……，……
被琉球羁押的人有两批，第一批是简妮特号上的近两百人，包括大友家的十来名武士、我吉良家的水军船大将二见浦平助和两家的一百多水夫，以大友家吉冈鑑兴、臼杵鎮尚两人为首。吉冈鑑兴是丰州二老之一吉冈长增之子，臼杵鎮尚是丰州二老另一人臼杵鑑速的侄儿，虽然丰州二老如今都已经去世，两人在大友家的地位依然不俗，而且粗通汉文（大友家很多禅宗临济宗信徒，例如吉冈长增法号宗欢），才得以作为大友家的代表加入赴明使团。第二批是西笑承兑派去交涉的六人使团，为首的是西笑承兑的师兄玉井胜夕。由于长期羁押，众人都是体虚气弱，面色苍白，虽然北谷朝里担心我发怒，让他们修养了两三天才来见我，却依然是狼狈不堪。玉井胜夕的头发都长出了老长一截，脸上胡子拉碴的，几乎看不出作为和尚的原貌，据说北谷朝里曾经请人帮他整理，却被他很干脆的拒绝。
“真是委屈各位了”看见众人的样子，我深感此行来得很有必要，不然的话，他们估计都活不了多久了吧……本来，我还有些事情想问他们的，但是见他们的状态实在不适合，只能先放弃了这个打算，温言抚慰道：“既然我来到这里，那么就不用再担心什么，请各位先好好休息一阵。”
“淡路殿高义，我等感激不尽”“是，谢过主公”以大友家武士和二见浦平助为首，众人纷纷应道。
我想了想，将其余人安排到驿馆，留吉冈鑑兴、臼杵鎮尚、玉井胜夕、二见浦平助四人在南殿偏殿住下，准备等他们恢复一些后问一些事情。
没想到才过了半天，等我在龙彩亭赴宴归来，四人就一齐通报求见。这让我非常吃惊。
“不需要多休息一阵吗？”我关切的问道。
“是，已经恢复了一些，”吉冈鑑兴躬身施礼说。他的脸色依然有些苍白，但是身上已经修饰一新：“淡路殿留我等在此，想必是有事相询吧所以外臣特地邀了众位，一同前来求见淡路殿。”
“吉冈殿下如此有心，那我也就不客套了，”我点了点头，“烦请将当日的情形详细的叙述一下如何？”
“是。”吉冈鑑兴一五一十的说了下去。大致的情形，和我预想的差不多，北谷朝里首先是以“招待友邦的诸位大人”为名义，将船上的武士骗到那霸番所加以拘禁，然后以水军包围简妮特号，拘押了船上的水夫。
“若非鑑兴大人劝阻，我等早已和他们硬拼，或者切腹谢罪了”臼杵鎮尚补充道。他今年才二十多岁，比吉冈鑑兴年龄小很多（看拜领的偏讳就知道了，一个是大友义鎮，一个是义鎮之父义鑑），性格显得有些冲动：“此次淡路殿跨海远征，一战而降他国，实在是令人崇敬我等不仅赖以脱厄，也深感与有荣焉……今后若有所命，外臣和鑑兴大人定然尽力。”
听了这句话，吉冈鑑兴微微看了一眼臼杵鎮尚，似乎想说什么，却还是保持了沉默。
“臼杵大人言重，”我笑了笑，“大友家与我吉良家，乃是密切的盟友和姻亲，自然要相互关照的……说起来，当日公主入我吉良家，还是令伯父鑑速大人一力促成的啊。呵呵”
“是，”臼杵鎮尚欠了欠身，“先伯父在世之时，对淡路殿的风采也非常欣赏和感慨。”
“那是我的荣幸。”我看了看吉冈鑑兴有些担心的脸色，转向了玉井胜夕，“那么，当日面见三司官北谷朝里时，大师可曾言明，船上载有明廷指定贡物之事？”
“贫僧并没有见到三司官大人，”玉井胜夕摇了摇头，“接见的乃是双纸库理吟味役（商部副职），只说此船乃是属于大友家的产业，乃王国友邦岛津家之敌，因此予以扣留并没收货物……贫僧再三解释，并且提出面见三司官，却没有得到任何回应，反而被指责为狂妄之徒，受到了对方的羁押。”
“是这样啊”我点了点头，“谢谢几位的意见。我知道如何处理这件事了……请几位继续休息如何？”
“是。外臣告辞。”吉冈鑑兴带头说道，施礼走出了正殿。
等到他们离开，我摊开笔墨，草拟与琉球王国的和议条件，以及给明廷汇报此事的奏折。
给琉球王国开出的条件，分别是这么几条：第一，退还扣押的简妮特号及所载货物，若有减损，由琉球方补齐，并且交出当日羁押随船人员和交涉使节的官员，给予被羁押诸人一定赔偿；第二，断绝与岛津家的关系，改为和我织田家建交，今后邦交关系若有变更，必须征得我方同意，而我方将留部分人员长驻首里城；第三，退出五年前侵占的奄美大岛，由织田家配下的吉良水军派人进驻；第四，琉球王国尚永王，须于今年出访日本，与织田内大臣殿下会面；第五，关于这件事情的结论，由我方执笔，琉球王国附署，然后上呈大明。
作为战胜国，相对于我知道的那些条约，这几项条件已经是极为宽松的了。归还扣留船只和货物，赔偿被羁押众人的损失，这是天经地义的；而我虽然占领了王城和奄美群岛，也只干预了他们的外交权，并且退还了今归仁城和奄美群岛的大部领地；要求尚永王向信长参拜，也采取了非常婉转、近似平等的方式和叙述。
这样几个条件，我相信，北谷朝里一定会同意的。他作为此次事件的罪魁祸首，却被我轻轻放过，将责任全部推到他所说的“下人用事不当”的“下人”身上，我想他肯定会感恩戴德，并且因为受过极大教训，不再试图冒犯我方……
身后响起了轻轻的脚步声，一具软玉温香的躯体靠在了我的背上：“大人，天色已经很晚了……”
“恩，是啊。真满金”我笑着转身，将她抱了起来，向内殿走去。
这个童名叫真满金的十六岁女孩，是北谷朝里的女儿，正式名称叫做佐司笠按司加那志殿内，是琉球神道教中地位仅次于闻得大君加那志御殿，与首里大君按司加那志、阿応理屋恵加那志并称的最上位神女。不仅如此，她还是尚永王未来的正妃，为尚永王生下了两个女儿，分别担任了阿応理屋恵加那志和闻得大君加那志。只可惜她没有生下嗣子，因此由尚永王的姐姐、嫁给小禄御殿三世的首里大君按司加那志之子尚宁王继位——也就是历史上被岛津家降服、前往日本拜谒过德川秀忠的那个倒霉孩子。
必须承认，这样放过北谷朝里，除了上述的理由之外，确实有看在她的份上。她是一个漂亮且乖巧的小女人，身材不错，声音也很好听，别有一番情致。这几天以来，知道自家的前程全部取决于我，她侍奉得非常尽力，完全是予取予求，而且非常的主动。
“你真是个可人儿”我压在她的身上，手中揉着盈盈一握的酥胸，大力的在她身体里面出入着。想到她的神女和王妃身份，我的动作更加的激烈了。
“恩……”她蹙着秀眉，努力的迎合着，神情又像是在烦恼，又像是在享受。
“放心，你家中的事情，我可以为你保证。”我向她许诺道。
反正，对于信长而言，琉球王国不过是一个二十万石领地的大名而已，而且远在一千公里外，想要完全纳入麾下的话，既不现实，也没有必要。只要家主愿意降服并且拜谒，其余的事情，他想必不会太过在意的，由我自由处置就够了吧v