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第一百四十二章利之战（上）
五月中旬，还没等织田信雄、筒井顺庆等人的援军到达，羽良秀吉已经率自家领内的三万军势出阵，前往備前国支援宇喜多家。他直接进驻冈山城，将宇喜多家的军势纳入指挥，总军势达到和利家持平的四万人规模。这时候利家才攻下備前津高郡的半郡领地，看到羽良秀吉来得如此迅速，显然是大为震惊，进军的脚步也就停了下来。而等到后续的尾张国众、大和国众与秀吉汇合利家立刻意识到，已经不可能再取得什么进展了，于是接受了秀吉的提议，以備中、備后国境为界，和羽良家、宇喜多家达成和睦。
在两方jia换誓书的前一天，我派出的前田利长到达冈山城，向秀吉通报即将征伐利家的消息。秀吉知道我统一九州之后，下一步目标肯定是利家，可是他却没料到，我的行动会如此的迫不急待。
“犬千代啊，”秀吉叫着前田利长的小名，试图通过他和我讨价还价，“是否转告宣景殿下，再延缓一阵时间呢？我知道，他是一定要介入山阳的，对此我也没什么意见。可是，我才和利家和睦，他马上就和利家翻脸，这算什么？……就算他不需要进一步稳定九州的态势，至少也给我一个面子如何？”
“您的顾虑，主公都考虑到了，”前田利长iong有成竹的回答，“家主说，出征利，于公的话，可以保持对利家的压力，让利家无暇东向图谋畿内地区；于i的话，可以借此稳定九州的态势，乃是一举两得的事情，所以请您务必支持。”
“啊，他那边开战利家确实没办法向我这边出阵了，”秀吉点了点头，“可是，为什么说是为了稳定九州的态势？”
“主公认为，九州目前最大的隐患，是萨摩的岛津家……他们原本领有南九州三国，被压缩到萨摩一国后，自然是非常的不甘心。上次大殿归天，他们立刻就蠢蠢yù动起来，以至于为了压制他们，蒲生、蜂屋两位都无法ou身参与大殿的葬仪；之后虽然被主公压服，但是并没有归心，在秋月讨伐战中，主公就没能借助到他们的力量……”
“所以宣景殿下准备将他们丢到西国，和利家对掐？”秀吉明白了。
“是。这次出征长国，将以萨摩岛津家的军势为主力，主将是已经臣服的南后守护岛津家久殿下，”前田利长点了点头，“家主承诺说，如果攻下长和周防，将会分给岛津家一国或者半国，从而将萨摩岛津家拆分开来，削弱他们在九州的威胁。”
“即使知道这一点，萨摩岛津家也会选择接受命令、主动一分为二吧……确实是宣景殿下的行事风格，”秀吉叹了口气，“只不过，为什么宣景殿下不早知会我呢？若早知他这么快就攻击利家，我根本不用和他们议和啊以我们两家的力量，完全可以bi降利家啊可是，现在都已经决定了……”
“其实，家主也是突然得知一件事情，才决定立即出阵讨伐利家的。”前田利长见秀吉意态怏怏，连忙拿出我的亲笔信jia给秀吉。
秀吉看完后，脸上忍不住lù出了狐疑的神居然有这样的事情？”
“正是，”前田利长点了点头利家对本家如此挑衅，家主自然不可能容忍。否则的话，家主也可以从长计议，不用这么匆忙，并且还向岛津家作出那番让步。”
“……既然如此，那么就这样吧。”秀吉稍一思索，选择了接受这个现实。
于是，就讨伐利家和出兵时间的问题，秀吉和我达成了谅解，并且答应配合利长的行动。作为回报，我将放弃在宇喜多家的影响，并让家主宇喜多义家的母亲船津夫人皈依佛其实是她以前自己提出的要求）。
到了第二天，正式和利家签订合约、jia换誓书的时候，前田利长作为我的代表，随秀吉一同参加了换约仪式。等到仪式完成，他立刻站了出来，将那封信jia给利家，以吉良家的名义提出了两个诉求，作为和约的后续条件。
第一，是关于原伊予守护河野通直。河野宣直自下野之后，一直暂居在淡路养宜馆，但是最近却突然失踪。考虑到河野通直的母亲是利家重臣户隆家之nv，也是家主利辉元正室的姐姐，再加上濑户内海除了吉良水军以外，只有利方的小早川家还有一定的行动能力，所以吉良家认为，只有利家有动机和能力接应河野通直，并希望利家能够把他jia出来，否则吉良家将自己去利家领内找人。
第二，是关于原大内家庶族重臣、曾任大内家丰前守护代的杉重良。杉重良作为大友家家臣，却在耳川之战后投向利家，这是大友家非常痛恨的事。虽然杉重良去年被秋月种实、高桥鑑种、长野佑盛联合讨取，但是杉重良的遗子松千代丸却被家臣送到了利家，托庇于其舅父利家笔头家老福原贞俊。如今吉良家的景七郎继承了大友家家督，秋月种实、筑紫广等大友家叛臣或死或降，只有杉家没有受到大友家的追讨，所以希望利家能够jia出松千代丸，以便大友家完成讨逆之全功。
这两件事，前一件其实是子虚乌有。河野通直确实不在养宜馆，但并不是逃亡，而是最近被我送到了中伊予风早郡，在他同父异母兄长得居通年的领内居住。但是，中伊予是本家的核心统治地带利家不可能得知真相，所以既不可能jia人，也无法撇清我的指责。
至于第二件，倒是有这么回事。杉家是大内家中除陶家外最有力的支族，世代担任丰前守护代之职，甚至曾兼任过筑前守护代。但在陶隆房谋反那会，杉家家主杉重矩因为支持义隆，被陶隆房勒令切腹，自此以后，继任家主的杉重辅（杉重良之父）就开始倒向利家，并于严岛之战后斩杀陶晴贤（隆房）之子长房，持其首级参见了利元就；到大内辉弘试图复辟时，杉重良因为讨伐之功，得到了三千五百石领地的加增，还迎娶了福原家的nv儿为正室。可是，紧接着由于利家被大友家赶出了北九州，杉重良就转而投靠了大友宗麟，直到耳川之战后再次回归利家，旋即被崛起的秋月家讨灭。
所以，关于这一件事的要求其实非常牵强，因为杉家投靠大友家不过是权益之计，归根到底应该算作是利家的旧臣利家如果据理力争，前田利长是没办法坚持的。而我提出这个条件，也没有指望利家会遵从，只不过是为了淆视听，给外界造成“既然第二件事是真实存在的，那么以太常公向来实诚的名声，第一件大概也不是虚言”的假象。
事实上利家的小早川隆景也确实争了。杉元良是如今大内家诸族中地位最高的嫡脉，他们不可能jia给我方，以免被我方用来作为争夺大内旧领的道具；更何况，他们也不愿意让收留杉元良的福原贞俊丢那个脸面，他可是利宗家的笔头家老，也是在利元就临终前，受命和吉川元un、小早川隆景、口羽通良共同辅佐利辉元的“四人众”之一。
他们的这个反应，早已在我的预料之中。前田利长遵照我的吩咐，“通情达理”的放弃了第二个条件，却对第一个条件更加坚持。
“无论如何，贵方必须jia出河野通直否则的话，本家就不得不怀疑利家是想借着他的名义，对本家的伊予国有所图谋”他极为愤慨的说道。
“河野伊予守的确不在本家利家五奉行之一、代表利宗家的桂就宣试图撇清责任，“或许是太常公有所误会……”
“难道贵方是怀疑太常公的能力吗？”前田利长显得更加愤慨，“或者是怀疑太常公的信誉？”
“这……”桂就宣迟疑了。
“太常殿下的意思，本家已经切实的明白，”小早川隆景叹了口气，严肃的望向前田利长，“请回复太常殿下，关于这件事，本家会在领内详查，并且给太常殿下一个jia代。所以，希望太常殿下能够宽限半个月的时间。”
“那么就半个月吧”前田利长回答道。
回到天神山城，前田利长向我汇报了和羽良利两家此番jia涉的经过，并且向我请罪道：“臣下未经请示，擅自允若了利家的条件，还请主公原谅”
“没事，你回应得很好，”我颇为赞赏的点了点头，“小早川隆景这是缓兵之计。其实他已经明白，本家是一定要向利家动手的了，说要给时间让他们详查，不过是想赢得转移兵力的时间。如果你还先向我请示，一来一回就不止半个月啦”
“主公是说，小早川隆景知道这是我方的讨伐借口？”前田利长问道。
“当然了。秀吉殿下或许只是怀疑，但是小早川隆景肯定明白，”我微微一笑，“你想啊利家水军归他掌管，中枢的事情也有他负责，是否接应河野通直，他难道会不清楚吗？”
“那他为什么不说破呢？”前田利长很是奇怪。
“说破？他有证据吗？没有证据，那就没有办法辩驳，反而会因为质疑我的信誉，让两家的关系更加恶劣，不利于下一步的jia涉事宜……”我挥了挥手，“好了，你去通知今治方面，期限一到，立刻跨海进攻小早川隆景的備后国”
“是”前田利长领命而去。
接到我的命令，信景召集阿bo、讃岐两国一万五千军势，连同朝明备和定海、伏bo两支分舰队，以义景为副将，竹中重治为军奉行，于六月中旬向備后国发动了进攻。这一国是小早川隆景的直领，因为是他主张迎击我方，所以在国中并没有安排多少军势，主力已经全部调往了长国。之所以这么配置，一方面是出于对我主攻方向的判断（因为我本人带着四支直属备在长国对面），一方面也是为了显示自己的公心。这样一来，信景倒是轻松了不少，很快就在備后国沼田川河口登陆，然后迅速占领了附近地区，将濒海的三原城团团包围。
与此同时，岛津家久也奉命出阵了。他率领津岛备、莲池备、萨摩国众、丰前国众，共两万两千余人渡过关海峡，在长国下关港登陆利家明白没有办法阻止，开战之初就干脆的放弃了这座港口，将最前沿阵地设在九公里外的胜山城。这座城是大内家配下长守护代内滕氏的居城，也是严岛之战后大内义长最后笼城的地方。当时的城主，是二十二岁的内藤家家主利辉元的亲表兄内藤隆世（其父隆时是隆元正室尾崎局的长兄利家以饶恕大内义长为条件，让他自尽献城，于是内藤家嫡流断绝，由隆世的叔父、亲近利家的内藤隆un继任家督，依然在利家担任着长守护代之职。
如今守卫此城的，也正是这个内藤隆un。不过，他目前在利家的处境并不算好，因为利家近些年一直在削弱外样的影响力，他在长国影响力已经大减，虽然是家督辉元的亲舅父，却在前几年受到谗言，被迫提请了效忠利家的起请文，并且迎奉出自利家庶族的nv婿户元盛（内藤元盛）为嗣。这次迎战我方利家把他放在阵前，可以说是作为试探的炮灰，不仅没有安排多少兵力，甚至连他的嗣子元盛，都被留在利辉元的本阵之中，没有参与防守城池。
鉴于这种背景，胜山城并没能坚持多长时间。岛津义弘仅用了三个时辰，就破开了城池的防御，然后率先阵突入城中，将城中的千余守军全部歼灭。内藤隆un本人在绝望中奋战，被义弘麾下的川上忠坚击杀。
首战告捷，岛津家久自是大喜，很快就率部前进至胜山城，依托城池设下了本阵。a