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初七的晚上,天气变得愈加阴暗起来。厚厚的云层压得福长安喘不过气来。他心里惶惶不知所以,有一种不祥的预感。
“大哥,皇上不会在跟咱们玩什么猫腻吧?”
“什么猫腻?国丧期间、太上皇灵前,你怎么能说出这种不伦不类的话?”
“咱们在这儿守灵已经有三四天了,宫外头的事情咱们一无所知。我向来自诩消息灵通,如今半点风声都打听不到。遇到的人也含糊其辞,躲躲闪闪,我总觉得事情有点不大对劲儿!”
“一切等太上皇入殓之后再说。”经福长安这么一提醒,和大人似乎也觉察到了这其中的不妥。不过,他不想在灵前冲撞了太上皇,所以仍旧避而不谈。
“怕只怕咱们等不到那时候啊!咱哥俩现在可是军政大权尽失,又被限制在乾清宫内,这和囚禁在大牢中有什么两样?”
福长安并不是比和大人聪明,只是和大人因乾隆的驾崩丧失了理智,很少想与守灵、丧礼无关的事情。福长安不同。和大人发达靠的是乾隆爷,福长安发达靠的是和大人。他对乾隆的感情比和大人要淡上许多,无非就是将他视为主子一样伺候而已。守灵的时候,也时常三心二意,每每遇到外人,都要仔细打听一下宫外的情况。
“这几天你见过王廉没有?”和大人如梦初醒。
福康安说的没错,他们二人似乎的确已经被削夺了所有权利,更像是被软禁在乾清宫内。
“从来没有,就连固伦和孝公主都没来过。和孝公主与太上皇感情最深,无论如何也该来哭灵不是?”和大人所忽视的,正是福长安最为留意的。
“和孝公主都没来过?”听到这话,和大人心里更加不安起来。无论如何,作为亲生女儿,和孝公主理应来哭灵的才是,难道是府中出了什么变故?
“你可曾留意过前来拜祭的王公大臣们,他们有什么异常?”
“他们我倒是仔细留意了,可是没有一个咱们的人。那些人的嘴把得很严,什么也打听不出来。”
和大人再没有任何守灵的心思,心里七上八下的,不知如何是好。福长安见和大人着了慌,更没有了主心骨。
“明天皇上来哭灵,我探探他的口风。”和大人喃喃地说道,更像是自言自语。
要下手了吗?
是啊!皇上权利欲极强。如今太上皇驾崩,他想要亲政,就必须先要铲除我这个‘二皇上’。擦,大意了……
初八,嘉庆早早起了床,上书房外大雪纷飞。自乾隆驾崩以来,这场雪就再没有停过,天地间白茫茫一片萧瑟。嘉庆并没有赏雪的兴致,草草地梳理了一番,就传令所有王公大臣辰时至乾清宫集合。
今天,他要与和大人彻底摊牌。
辰时一到,乾清宫外犹如蚁聚。
和大人虽然跪在灵堂之前,不过早就没了守灵的心思,只盼着皇上的到来,想从他口中确认一件事:你丫到底是不是想要办我?!
福长安连跪都不跪,偷偷地跑去殿门口向外张望,猛然瞧见殿外人影攒动,不由得大吃了一惊。
擦,什么情况?
“今儿什么日子?怎么一下子来了这么多人?”福长安连忙问和大人。他与和大人一同主持乾隆的丧礼,并没有安排王公大臣今日来灵前拜祭。
“什么?”和大人一夜都没合眼,一直在思量乾隆驾崩后的蛛丝马迹,越想越不对劲儿,越想心情越是急躁。
急则生变。
“皇上来了!”就在这时,忽闻福长安说道。他连忙回到灵前,规规矩矩地跪了下来。
不一会儿,嘉庆出现在了乾清宫。他跪在梓宫前痛哭了一阵,这才擦了擦眼泪站了起来。
“皇上,这么多大臣来乾清宫,难道今儿是什么特别的日子?”和大人忙问道。
“不是什么特别的日子,只是朕有要事要宣布。”嘉庆面色如常,“来人啊!传诸位王公大臣进殿。”
“传诸位王公大臣进殿!”执事小太监小跑到门外,扯着嗓子喊道。
这一声,穿透了两百一十四年。
那一年,是公元1799年的正月初八。
大臣们听了,纷纷走进大殿。每个人的表情都很是耐人寻味。能够亲眼见证这一历史时刻,他们感到很兴奋。
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
“诸位爱卿免礼平身!”嘉庆说道,一副器宇轩昂的样子,“今天,朕召集诸位爱卿进宫,是有件要事要向大家宣布。”
和大人心中一突,今天的嘉庆让他感到格外的陌生:这还是那个人尽可欺,对自己寒蝉若噤的嗣皇帝吗?
“几日来,朕不断接到给事中王念孙、御史广兴、御史广泰、大学士刘墉等人**和珅的奏折。经朕一番调查,所奏情况大多属实。朕即可下令削去和珅大学士、军机大臣及步军统领等职,下狱治罪!”嘉庆看也不看和大人一眼,对众人宣布道。
“皇上!奴才冤枉啊!”和大人一下子懵了。
太突然了,一切来得都太过突然了。
他没有想到,平日里老实巴交的嘉庆会忽然向他出手,而且直扼咽喉,一击致命。
狼子野心,真正的狼子野心!
和大人这时候似乎忽然间明白了一件事:这小子老子是乾隆啊!有其父必有其子!擦,我咋就给这事儿给忘了。大意了啊……
皇权是一道单选题,不是多选题。。
可惜的是,和大人答错了。
而整张卷子,就只有这一道题。
一题定生死!
“福长安伙同和珅徇私枉法,朕命削去福长安军机大臣、吏部尚书等职,一并下狱治罪!”
“皇上!奴才是清白的啊!”福长安更是惊得无以复加,早就瘫软在地,嘴上无力地为自己辩解着。
“朕自然不会冤枉你们。倘若你们二人果真是清白的,朕立即将你们官复原职!”嘉庆看着和大人与福长安,终于露出了他隐藏了很久的獠牙,“怡亲王永璇、成亲王永瑆、额驸拉旺尔多济、大学士刘墉,你们几人负责彻查此案!绵恩,你负责查抄和珅、福长安二府。”
“臣领旨!”永璇、永瑆、刘墉等人立即跪了下来。
“至于那些平日里被和珅一党所狎挟的官员,朕一律不以追求,概不问罪!”
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
“来人啊!将和珅与福长安给我带下去……”
嘉庆大袖一甩,霸气侧漏。
这一刻,他想起四个字:
君临天下!(未完待续。)