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出了乾清宫,阳光重新照射在周璟垣的身上,让他不由生出了一种重见天日的感觉。
先前在里面时他一直提心吊胆,警惕着周明帝的动作,时刻准备拼命。
如今出来了,他才能稍微送一口气。
他不知道周明帝接下去会怎么做,也不想知道。他只知道,他会去做自己该做的,做到自己该做的。
……
皇城之中越发风起云涌了。
大皇子被软禁,三皇子也因为先前谋害周璟垣险些将他致死而被贬,基本无竞争之力,而六皇子便是那早夭的皇后独子,最小的七皇子又是周璟垣的亲弟弟。
所以如今朝堂上也只剩二、四、五三位皇子的势力在互相竞争,二皇子和四皇子只见互相敌视,却又默契的联手一同对付周璟垣,想要让他提前出局。
在被周明帝召了一次之后,周璟垣不复先前那般隐忍,对那两方势力的联手针对也放开了手脚,这时众人才发现,这个素来不显山不露水的五皇子在朝堂上的势力竟是足以和二皇子、四皇子两人加起来的势力分庭抗争,甚至隐隐有所超过。
周明帝的身体好像真的不好了,对于这次的争斗居然没有任何表示,两个月下来,争斗越发趋近白热化。
终于,在周璟垣的接连打压下,四皇子忍不住狗急跳墙了。
这一日,四皇子率兵逼宫,史称“景明之变”,拉开了景帝长达24年的统治,大周朝迎来了一个新的巅峰。
而如今,四皇子已经击杀了乾清宫门口的守卫,拖着滴血的长剑一直走到龙榻旁,看着已经瘦的皮包骨的周明帝阴阴地笑了起来。
“老不死的,你以为我不知道吗?先前你明明是想传位给我的,后来你召了五弟,不知道说了些什么,竟是改变了主意!”四皇子恶狠狠地说道,面色有些狰狞。
“难道五弟会比我好吗?他不过是一个被疯女人养大的贱种!又怎么比得上我与你的亲近?不曾想,你老眼昏花了,竟然连这种糊涂事也干得出来。”
四皇子说着说着,眼睛便有些赤红了起来,脸上有着病态的愉悦,仿佛已经看到了自己登基,众臣俯首的那一天。
“反正你也快死了,不如索性就成全我?你也不用指望五弟来救你,今日之事我已筹谋许久,就连二哥也站在了我这一边!没想到吧?到头来还是便宜了我!”
四皇子张狂地笑着,又将目光狠狠地瞪向软倒在一旁瑟瑟发抖的李公公,桀桀地威胁道,“李公公,今日之事,我想你也知道该如何说吧?识时务者为俊杰啊!”
“来人!”
四皇子喊了一声,旁边便有人恭敬地递来了一个匣子,打开一看,里面赫然是一面黄色的锦帛。
将锦帛抖开,四皇子拿着这面已经写好内容的‘圣旨’又靠近了周明帝两步。
“老不死的,你干脆点,将玉玺交出,我、哦不,朕,朕或可饶你一死,让你多活几日,看看大周的江山是如何在朕的统治下越来越好!”
周明帝先前一直没有说话,此时看着四皇子已得意忘形的模样,终于开了口。
“你——咳、以为你已经赢了?咳咳,今**宫,你可知咳咳、你在史书上会是何等模样?枉费、枉费朕先前对你报了那么高的期望咳咳咳——愚不可及!愚不可及啊!”
四皇子被周明帝的一番话说得恼羞成怒,猛然将剑横到他的脖子上,语气阴森森的。
“自古以来,成王败寇。今日朕赢了,史书上写的,自然会是先帝身染重病驾崩,临死前将皇位传给了其第四子。难道你以为还会有人来救你?我知道你肯定在指望五弟,你以为朕就会忘了他吗?朕早就让人围住了五弟和容妃,若是他想活命,恐怕不敢妄动。”
“是吗?”
一道带着些许轻慢的声音响起,让四皇子登时就暴怒了。
“是谁?!”四皇子猛地转头,看到门口倒了一片的侍卫和那个不紧不慢步步走来的人,脸色顿时就变了。
他又把靠在周明帝脖子上的剑往里逼了逼,锐利的剑锋在周明帝的脖子上割出一道血痕。
“五弟,你是怎么进来的?朕的人呢?”
周璟垣随意地甩了甩沾了血的剑,完全是一副不把四皇子看进眼里的模样,让他恨极。
“四皇兄好大的排面,还未登基呢这便改口了?是觉得大局已定吗?但是有点可惜呢,你带来的那些废物现在估计都死的差不多了吧。哦,对了。你也不用想着逃脱,镇国将军已带着虎卫军于城外护着,不如皇兄还是乖乖认命吧。”
周璟垣说着四皇子之前说过的话,依旧不紧不慢地靠近着,四皇子有些慌了,色厉内荏地吼道,“父皇还在朕手上!你再敢往前试试!你敢妄顾君命?!”
似是有些被四皇子的模样逗乐了,周璟垣难得的在这些人面前露出些许笑意来,微微歪了歪头。
“皇兄,莫非你觉得,你已经胜券在握?”
四皇子心头一跳,心一狠,手中的剑刚想斩下,胸口却是遭了重重一击,把猝不及防的他踹飞了好几米,撞飞了桌子倒在地上,口中连连吐血。
影一跪在地上,垂头对着床上的周明帝,“属下来迟,皇上恕罪!”
周明帝强撑着坐起,靠在床头,单单是这个动作,便是累的他连连喘气,又止不住地咳嗽了起来。
等咳完了,他才是摸了一把有些痛意的脖子,摸到了一手的血,他才是毫不在意地甩了甩,虚弱地说道,“小五,辛苦你了,你将朝臣都召来吧。”
周明帝好似根本不担心周璟垣对他下手一般,没有丝毫的防备,甚至还颇为信赖。
周璟垣不知道他葫芦里卖的是什么药,但是如今剩下的皇子中,除了他,他不觉得还有其他更好的选择。
所以周璟垣直接召来门口守着的禁卫军统领,吩咐他去传召。
看到这个熟悉的人影,周明帝却是不觉得意外。
当初他们都觉得,因为先皇后的缘故,周璟垣应该和谢家势如水火才对,而一直以来,周璟垣和谢家的关系也的确是泾渭分明。直到上次谈过之后,他却发现其实周璟垣对谢皇后并不怨恨,便想到了他与谢家或许背地里也会有所联系。
今天看到他能在老四已经包围皇宫的情况下出现,周明帝便猜到,掌管皇宫安全的禁卫军八成已经倒向了他。如今,也只不过是证明了他的猜测。
连禁卫军都是他的人,若是他想要对自己下手还会没机会?周明帝正是看清了这一点才会毫不担心。
尽管如此,周明帝的心中还是不由叹了一声。
从前老四是与他最亲近的孩子,然而在对他这个父皇举起屠刀的时候,老四却是没有丝毫的犹豫;而小五被他忽视了这么多年,又有着那么庞大的势力,却从未对他下手。
他不知道的是,周璟垣并非没有过逼宫的想法,只是想到洛瑶,他希望自己在她心里的形象一直是美好可靠的。
谢统领离开后,周璟垣又召来两个侍卫,把四皇子押下去。
经过周璟垣身边时,四皇子却是笑了起来。
“五弟,我们父皇这么昏庸,你不趁着现在下手,难道准备看着他在朝臣面前把皇位传给其他人吗?”
对于四皇子的挑拨离间,周璟垣却是丝毫不为所动,甚至轻轻笑了笑。
“你觉得,如今的局势还会有什么意外吗?”
四皇子瞪着周璟垣,恨不得把眼珠子都瞪出来,却也只能反抗不得的被押了下去。
周璟垣虽然没打算对周明帝下手,但是也没想和他演父慈子孝的戏码,便垂着眼在一旁站着。
很快,原本在家的大臣们统统慌慌张张地赶来了,跪在外面高呼着“吾皇万岁万岁万万岁”。
等到所有人都来齐了,周明帝才是用眼神示意了一下李公公。
李公公先前吓得冷汗直冒,此时还瘫在地上,看到周明帝的眼神,才是慌里慌张地爬起来,屁颠屁颠地跑去拿了一张圣旨回来,然后扶起周明帝,将他带了出去。
看到周明帝出来,朝臣又是一拜。
周明帝伸手一压,又忍不住地喘了几口气,才是缓缓地开口。
“朕,于今日,向你们宣布,皇位的继承人选。”
不过短短一句话,周明帝便是又咳了起来。
李公公连忙拍了拍他的背,又在他的示意下展开圣旨,清了清嗓子,字正腔圆地读了起来。
“众卿接旨——”
“奉天承运,皇帝诏曰……五皇子周璟垣,人品贵重,深肖朕躬,必能克承大统。著继朕登基,即皇帝位,即遵典制持服,二十七日释服。布告中外,咸使闻知。”
听完传位诏书的内容,众臣心中大定,又是拜下去,高喊着“吾皇圣明”。
周璟垣眼神微微波动,接过圣旨。
“儿臣,接旨。”
等李公公宣读完了,周明帝意兴阑珊地摆了摆手,目光落到周璟垣身上,又是掩嘴咳了两声,道,“随朕进来。”
将圣旨收起,周璟垣从善如流。
周明帝端坐在龙榻上,此时的面色竟是好了许多,似是回光返照。
虽然周璟垣对周明帝的感情不深,但是此时看到他将死,心中也是不由生出些许感慨。
“朕这一生,也终于到了尽头。能够在最后,为我大周的江山找到一个合适的继承人,父皇很欣慰。日后,大周便交到你的手中了,朕,也能安心去了。”
周璟垣没有说话,周明帝也没在意,只是突然道,“你加冠后,便字景之吧,景帝,景帝,我大周的江山,必然会在你的手中越来越好。”
一语罢,周明帝便大笑了起来,笑了一会儿,才是没有动静。
看着周明帝还带着笑,却已经闭上眼睛的脸,旁边的李公公突然哭了起来,周璟垣上前将他放平躺下,低低的说了一句话。
“儿臣,遵旨。”