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菊亭良季又名今出川季持，乃是菊亭晴季的嫡子，今天他来拜访秀保，实际上是为了搭救因秀次事件而被秀吉流放的菊亭晴季。
菊亭氏即今出川氏，乃是清华家中的一支，属于藤原北家閑院流、乃是西園寺家的庶流，初代家主乃是镰仓時代末期，太政大臣西园寺实兼的四男，右大臣今出川兼季（菊亭兼季）。
这里简要介绍一下清华家。
清华家是公家、公卿家族拥有的家格，是大臣家族中仅次于五摄家的家格，明治时代以前，华族就是指的这一批人.清华家一共包括九大家族之前有七个称“七清华”，后来加入了2个改称“九清华”。
前七家为久我氏、三条氏、西园寺氏、德大寺氏、花山院氏、大炊御门氏以及今出川氏（菊亭氏）；后二家为醍醐氏和广幡氏。
清华家一般兼任近卫大将、大臣，最高可升至太政大臣。不过，江户时代太政大臣的就任条件被摄政、关白限制了，清华家实际官位最高只作到左大臣。清华家的子弟与摄家的子弟一起被称为“公达”，明治时代以前，说起贵族来多是指向这个家族。
虽有如此背景，但现在毕竟是武士统治天下的安土桃山时代，就连近卫前久这般的摄关家都能被秀吉流放，更别说家格更低的菊亭季持了。再加上季持的官位只是从三位权中纳言，秀保就更不用客气了，没与过多地礼节上的顾忌也是好事，否则还真会让季持过于紧张。
秀保在客厅接见了季持，看着这个年纪二十岁的现任菊亭家的当主，秀保心里也是有些同情的，如果没记错的话，明年也就是文禄五年，他就会因病去世，而那时晴季还在越后流放呢，一直到明年秋天估计才会被秀吉赦免。
想到这里，秀保不禁多看了他几眼，眼前这位脸色苍白、身体瘦弱的黄门殿下是怎么也不能和二十岁这样一个朝气蓬勃的年龄挂钩的。不管是天生体弱还是因为晴季而至此田地，放在谁眼里都是值得同情的，因此季持还没有开口，秀保便打定主意伸出援手。
秀保就这么盯着季持，倒是让他有些难为情，虽说当时流行所谓的“耽美”，但是季持好歹也是名门子弟，对于这种事还是不能接受的。看到秀保长时间没反应，季持咳嗽了一声说道：“在下今日拜访侍中殿下，出了感谢您举办北野茶会之外，还有件私事想请您帮忙。”
秀保这才回过神来，恭敬回答道：“公达不说在下也知道，想必是为了晴季殿下吧？”季持没想到秀保竟能预先知道自己的想法，不禁有些惊讶，但是出于长期培养起来的礼节，他还是用微笑掩盖了内心的惊讶，只见他微微颔首，甚是恭敬地说道：“都说殿下天资聪颖，善解人意，近日一见，在下着实佩服，既然殿下知道了，那就请您体谅在下的孝心，伸出援手为家父洗脱罪名。”
“洗脱罪名？”秀保脸色顿时一沉，严肃地告诉季持：“难道殿下到现在都不承认晴季殿下有罪么？”季持义正言辞地解释道：“在下虽是有求于殿下，但是非曲直请恕在下不敢歪曲，家父为太阁殿下辛苦操劳了大半生，如今却因莫须有的罪名被流放越后，在下怎能昧着良心承认家父是罪臣呢，还请殿下明察。”
秀保这倒来了兴致，没想到此人有事相求竟还能如此据理力争，这不符合公卿的性格，倒和武士有几分相似。“也罢，那你就说说晴季殿下有何冤情吧。”秀保挥了挥手说道。
季持清了清喉咙，欠身说道：“殿下想必知道家父是前关白的岳父吧？”“那是自然，不就是因为这层关系晴季殿下才会被秀次牵连么，这有什么好说的？”秀保不以为然地回答道。
“但是殿下知道知道家妹曾嫁过人，并且生有一女么？”季持依旧很是恭敬。“这……”秀保凝噎了，这一刻他总算想起这件秀次所作的难以启齿的恶行了。
季持的姐姐，后世称之为一之台，又称若御前，乃是菊亭晴季的女儿，早先曾嫁予三条显实，可不婚后不久显示便因病去世，自此一之台成了未亡人，独自抚养她和显实的女儿阿宫，但是她容貌姣好而被秀次看重，虽然晴季再三婉言拒绝，但是慑于秀次的淫威，不得不将一之台嫁予秀次，从而成为秀次的侧室。说到这还没什么问题，不过是强抢民女嘛，这在那个时代，凭借秀次的地位足以掩盖过去，做到神不知鬼不觉。
但是接下来发生的事就让人不得不对秀次吐口水了，婚后不久，秀次竟然又将豆蔻之年的阿宫强行纳为侧室，这种败坏人伦的恶行着实让人发指，但是更不可思议的是，这件事并没有引起秀吉足够的关注，想必是因为此时他和秀次正在蜜月期的缘故吧。
然而，秀次事发后，秀吉毫不顾及秀次强娶一之台母子二人的事实，竟将这件事的受害者菊亭晴季以“和秀次交往过密”为由流放越后。此后不仅是菊亭家，乃至满朝公卿都不敢再和丰臣家有过深交往，更别提联姻了，这种结果怎能不让人心寒啊。
想到这里，秀保也便无话可说了，这事秀吉做得确实不对，可是他能直接要求秀吉翻案么？秀保摇了摇头，以秀吉的脾气，想让他承认自己做错了，恐怕比登天还难，只能另想他法了。
秀保愧疚地对季持说道：“公达不必多说，是非曲直在下已能判断，只是要救晴季殿下就不得不舍弃些东西了。”“舍弃什么？”季持问道。
“舍弃晴季殿下的名誉，”秀保无奈地说，“纵然晴季殿下无罪，但公达肯定知晓太阁的脾气，要是逼迫他承认自己有错，恐怕会适得其反的。”
“是这样啊，”季持略有所悟，思考了一会说道：“也罢，家父年老体弱，着实受不了北陆那等严寒之苦，若是舍弃名誉便能换得家父回京，想必他也会同意的。不知殿下有何妙计”
秀保松了口气，没想到这些公卿比中国古代那些死节的士大夫好说话多了，换一句话说就是更实际些，毕竟只要活着，以后还是变数呢，何必计较那些虚名，“留得青山在，不怕没柴烧”不是很有哲理么？
秀保点了点头：“公达能如此想甚好，妙计谈不上，只是说实话罢了。”“说实话？”季持有些不明白。“就是让太阁知道你的孝心啊。”秀保淡淡地说道，“就像你说的，晴季殿下年老体弱，做为嫡子的你不忍心他在外风餐露宿，愿以自己顶替父亲受流放之苦，就是这么简单。”
季持惊讶地说道：“这不还是一样么，终究是父子相隔，不能在家父身边尽孝啊。”秀保微笑着解释道：“太阁本身便是孝子，他对大政所的孝心举国上下无人不知啊，试想一下，如此孝顺的人，怎么会忍心不让你尽孝呢？公达直管这么说，不仅能让晴季殿下回京，而且还能成就您孝顺父亲的美名，这可是一举两得啊。”
季持恍然大悟，伏身谢道：“殿下足智多谋，季持实不能抵万一，在下不求所谓美名，只求家父能回京安度晚年，若能达成，死亦无憾。”说罢，便起身离开了客厅向伏见拜见秀吉去了。
看着季持远去的背影，秀保叹气道：“不卑不亢，据理力争，真是公卿中难得的可塑之才啊，为何苍天如此狠心，这么早便要将他收去啊。”