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次曰下午。
阳光偏斜，从如利刃般耸立的山峰一侧，照射入山谷之中。
经过大半天，山道上的行进。
斋藤利基的斋藤，神保连合军已经到达了距离神冈之町，只有三里的位置。
盛夏的热意在飞驒国如此的高山内陆地区，退散得比越中平原快得许多，所以骤然入山，在城生城住习惯的斋藤利基，感觉山风袭来，已是渐渐有了几分秋意。
行进入飞驒的领地之后，斋藤利基一直十分警惕，物见番头不断将侦查的信息汇总之后，禀报给斋藤利基，以供他随时了解。
据他所知，对方武田军的主将李晓，曾有分别有两次伏击过，长野家，村上家的记录，所以对四周的侦查显得格外慎重。
就目前而言，斋藤利基得到的消息是，神冈城的武田军似乎要以笼城的方法来对抗斋藤家。
如是武田军真是如此，那这一切就入了斋藤利基的圈套了，因为盐屋秋贞答允他埋伏在神冈城中的细作，已准备完毕。
笼城战进行时细作就会在城中放火，制造混乱，如此就给他里应外合，一举攻破城门的机会。
并且据盐屋秋贞提供的消息，神冈城的粮草不会太多。
如果武田军真期望江马家援军到达，斋藤利基脸上摸过一丝寒笑，那就正好落入他的圈套。
至于野外合战？
斋藤利基也做了这个准备，不过以他想来却是不太可能。
当初他拿到盐屋秋贞给他武田军的具体情报时，很是吃了一惊，神冈城守军的数量，远远超出了他的预计。
之前姊小路良赖给他的消息，李晓充其量不过两百常备，在紧急动员能再召集两百农兵，这样的实力。
而实际上，李晓所在的小小一个神冈城，区区五千石的领主，手下有五百常备的兵力不说，居然还有八十挺铁炮，这样的利器。
这一切都令斋藤利基震撼不已，同时心中对神冈银山，更添了十分贪婪之意，只有神冈银山这样的财富，才能支撑李晓短短时间，扩充到如此实力。
所以他这次孤注一掷，特别是向老丈人神保长职，进献了自己最钟爱的茶具，以及数把名刀，这才换来了神保长职的五百人马。
领军大将，是神保家池田城城主寺岛职定。
寺岛职定与神保家另一位重臣小岛职镇，有神保家双壁之称，都是辅佐神保长职再兴神保家的中兴之臣。
如此斋藤利基方才有了一举攻下神冈城的底气。
这时斋藤利基的物件番头急匆匆地策马而来，向斋藤利基禀报言道：“禀报主公，在正前方一里处，发现武田家的常备集结，列成阵势，似乎要与我军决战。”
斋藤利基对此消息初时微微讶然，但随即哼了一声，言道：“武田军五百常备，也敢出战我一千军势，这简直是自寻死路。”
在另一边，一处山谷之中，李晓的五百常备已在此集结完毕，等候斋藤利基的军势到了。
这里是李晓预先就选择好的决战地点。
他将五百常备摆在山谷间的平地上，正面一片空旷，正适合于平原作战的西国方阵。
而在李晓军势的两边，右侧的陡峭，无可攀爬的山峰，左侧则是湍急的高原川河流。
利用地利的保护，使得李晓丝毫不担心西国方阵薄弱的两翼会遭到侧击，他们只需要专心致志面对正面开来的敌军足以。
所以李晓看见这块地方后，暗暗惊叹着自己过人的运气，没想到上天居然给他挑了这么好的一块决战场地。
因为这是，斋藤家军势前往神冈城的必经之路，所以除非斋藤利基选择退兵，否则他就必须要在李晓选择的地点，与李晓展开决战。
李晓的军势分成三个阵列，二百四十人西国方阵作为中坚居中，岛胜猛，小幡晓宪担任大将，而两支百人的辅备，一左一右在侧掩护，分别由木下小一郎，有山虎定在左右指挥。
有山虎定，是李晓从有山之村招来的国人，他在李晓指挥的武田军与姊小路军决战中，表现出色，被李晓提拔为足轻组头，并赐姓有山，正式成为武士。
后阵还有六十人，作预备，李晓，本多正信，师冈一羽一起在预备的阵列之中观战。
而大藏长安则留在神冈之町，稳定民心。
李晓骑着黑锻之上，目光看向远方，此刻他心底对此度出战斋藤家，也并非有十足把握在昨夜的军议中，闻之姊小路家进行动员后，李晓的家臣团都一致放弃了对笼城作战的计划，最后决定不等江马辉盛援军，出城进行合战，决定在合战中击退斋藤家。
李晓在战前估算了下，双方的胜负手，以兵力而论斋藤家占据优势。
而李晓这边的优势，就是他手下常备都是经过最少半年训练的职业兵，部分常备足足跟了李晓有两年之久，所以他常备的战斗素质要高过斋藤家一筹。
但仅凭于此，还不足够，此战胜负最大的变数，就是李晓的西国方阵能发挥几成的威力。
战前李晓并没有问小幡晓宪训练得如何了，因为他知道问也是白问，这几曰铁炮足轻训练的进度他都亲眼看在眼底。
到底真正实力如何，还是要在战场上实践的，如果实践失败，之前一切再华丽的理论都没有用，都是废纸。
就在李晓沉思时，斋藤家的军势出现在李晓常备面前。
随即李晓的五百常备从原本坐地休息，全数站起，进入了准备作战的姿态。
对方军势从山道进入之后，就在战场的另一端，距离李晓方阵前沿，大概十町（一町约一百一十米）左右的距离开始列阵。
同时对方的骑马队奔前，在李晓军势阵前游弋，以防止武田军乘本军这边未落阵之前，突然出击。
对方骑马队中还有几名豪勇的武士，故意在马上秀自己一身不俗的骑术，向武田军这边挑衅。
有一两骑甚至特意冲到武田军的铁炮射程之内，飞速疾驰，在马上挥舞着长枪向武田军高声搦战。
但武田军这边，早已经得到了李晓的严令，不许出战，所以阵势一动不动，对此置之不理。
因此敌骑却更加放肆，十几骑陆续冲击武田军这边，表演了疾驰向前，再陡然拔马回转的出色马术，再度凭此向武田军搦战。
敌骑见无人出来迎战，于是不免得意得在马上放声大笑。
不久之后，斋藤军列阵完毕，骑马队从前方骑马归阵，临走前骑马武士不断用手，向武田军方向作势拍打马臀，以表示轻蔑之意。
斋藤家一千大军完全展开之后，李晓从远处看去，只见对方军容森严，显然实力不俗，令他有预感此战并非容易。
斋藤利基看完武田家的布阵，不由大感疑惑，向神保家大将寺岛职定问道：“武田家这军阵，布得颇为奇怪，我征战多年，却都没有见过。以一般而论，布阵时都是将铁炮队放在军阵的前列，哪里有在两翼的道理。”
寺岛职定还未说话，斋藤家一员骑马武士，出声言道：“主公，武田军如此布阵，后排的铁炮足轻根本无法射击，或者只能射中到前面铁炮足轻脑袋，完全是一个昏招。”
“未必见得。”
一旁的寺岛职定出声言道。
寺岛职定曾与一向宗，越后军都打过战，是一员历经沙场二十多年的老将。
他看了半天也未认得武田家布得是什么阵势，但是并未有丝毫轻疏，反而神情凝重地对一旁的斋藤利基言道：“听说，对面这员武田家的城主李晓，是来自明国，他在白根山一战，就是凭着个人之勇武，在辉虎公军阵之中杀得六进六出，连越后第一猛将柿崎和泉守大人，都被他讨取。”
顿了顿寺岛职定又言道：“此人勇不可挡，又是信玄公手下的第一猛将。而这看似颇为古怪的军阵，想必是来自明国吧。”
对于越后之龙上杉谦信的勇武，斋藤利基，寺岛职定两人对他的心情，已经不能只能佩服两个字来形容了，即使用膜拜二字也不来得过分，对方既然有击败过上杉谦信的实力，足够引起全军的重视了。
斋藤利基听了点了点头，言道：“此人的勇武我早有听闻，信玄有此人之助，真是如虎添翼，传令下令此战务必慎重，命令各将不可因为武田军人少而轻敌，需将敌军当作同己方相等的军力来作战。”
军令传达之后。
斋藤利基向寺岛职定言道：“既然已到了这里，进一步就可以攻取神冈城，我已无后退之理，这明国武将所布之阵，到底有何厉害，我一试就知，请寺岛大人，为我押阵，我用本部五百军势，先向武田军发动进攻。”
寺岛职定点了点头，言道：“伯耆守大人，我在此祝你一战成功。”
这两人议定之后，而一旁的骑马武士却对李晓的布阵，有种不以为意之感觉。
斋藤利基这时已将军配向下一压，下达了出阵的军令。
随着进军的太鼓声响起，斋藤军的阵形挪动，发出了沙沙的脚步声。
在斋藤家整齐的枪足轻队前，依旧是三排弓足轻队在前打头。
他们的目的也是用弓足轻队，先一番射击来动摇武田军这边的阵势。
反观武田军军阵这一边，一道又一道的军令被传下，西国方阵备队的中央枪足轻队，巍然不动。
而两侧的铁炮足轻队则在小幡晓宪的军令开始动作，同时左右两个辅备的弓足轻队也站到了前列。
加上中央的八十名铁炮队，李晓军势中远程打击的兵力总共为一百四十人。
“第一列举枪！”
在敌军弓足轻队进入铁炮队三十间的距离时，小幡晓宪大喝一声，两翼第一列的十名铁炮手，动作整齐划一地，举枪而起，双手握枪持于前胸。
“瞄准！”
小幡晓宪几乎是竭尽全力，又是一声嘶吼，铁炮足轻们将枪端起，于面前瞄准，这一动作这一个半月来，他们练了无数次。
在举枪的一刻，所有人的枪口几乎都是在一条水平线，与地面完成平行，和躯干成九十度垂直。
“射击！”
小幡晓宪一声喝令。
当敌军弓足轻队正准备站定射箭的时候。
武田军这边的铁炮足轻，利用射程上的优势，率先开枪。
（未完待续）