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3??危机四伏
帝国历1805年9月，温暖的秋风夹杂一丝寒意，轻轻吹拂着安塞森城的城墙，巨大的城墙像忠诚的卫士，守卫着安塞森城，而城墙的高度和坚固程度，也足以蔑视所有来犯的敌人，大陆上最强大的攻城兵器，也无法轻易攻破这座城市的外部城墙。
图姆城的悲剧发生后，安塞森就成为帝国南部的最大城市，在巨灵危机中发挥着举足轻重的作用，成为帝国南部对抗巨灵的重要据点。现在，瑞森公爵再一次站在安塞森城的外城墙上，向南面凝望，湛蓝明亮的天空和斑驳的大地被地平线划分得十分清晰，线上没有任何突起和其它景物。但瑞森公爵能够确定——敌人就在地平线后面，正在伺机进攻这座现在帝国南部最大的城市。
一年前是帝国的多事之秋，年初，霞飞家族的众多亲眷联合了一大批曾被帝国治罪剥夺爵位的或遭帝国驱逐的旧贵族成员，勾结南部的一些国家，趁巨灵危机后帝国实力减弱，企图进攻帝国边境的城镇。瑞森公爵和帝国的决策者们及时看到了危险的征兆，集结了部分帝国军力驻扎在边境。适逢年初冬季，暴雪封锁了帝国边境与南部多国的主要道路，多方都无法采取军事行动。于是瑞森就利用这段时间制定了对南部多国采取逐个击破的作战计划，计划很完美，军队、补给也都准备完成，就等着春季雪化后行动。
当三月雪化时，瑞森惊讶又无奈地发现，这个完美的作战计划算是白做了，南方多国在冬季中竟然奇迹般地成立了一个“联合王国”，从资源和军队上都做到了统一调配。群狼突然变成了狮子，帝国南部的所有人包括瑞森在内，都陷入了惊恐。
当帝国皇帝得知这一消息后，大为吃惊，随即授命瑞森为南部军事总指挥，并准备再次集结军队支援南方。但帝国虽大，在巨灵危机中也受到重创，养起伤来不是短短几年能够治愈的，准备一支大军，耗时一两年都是有可能的。面对突如其来的入侵，瑞森明白当下只能拖时间，面对准备充足的敌人，且有曾身为帝国贵族的人来提供情报，他便像曾经对付巨灵那样且战且退，还及时疏散边境的居民。交战中，互有胜负，现在，他只能依托安塞森城的强大防御，继续等待帝国的援军集结准备完毕。
雪上加霜，德拉贡帝国也向联合王国伸出了橄榄枝，并在海洋上做出了实际行动，他们的私掠船偶尔会袭击斯普莱特帝国的海上补给线，这虽不是战争行为，但对于南部的战事确实为联合王国增加胜利的筹码。一些分裂势力也虎视眈眈，妄图趁火打劫。斯普莱特帝国陷入重重困境，在各个战线上都煎熬着。
此时，城墙上的瑞森并不惧怕联合王国的进攻，他更担心的是帝国军的士气，他刚刚给一个副官降了职，只因为他说出“完全可以靠安塞森城的坚固拖垮联合军”这样的言论，他深知：这个言论非常符合事实，但绝不能成为事实。一旦军队认为城墙可以成为依靠，就一定会出现疏漏和瑕疵，这是敌人乐于见到的。瑞森打碎了军队的侥幸心理，很快局势就会进入斯普莱特帝国的节奏，他相信，帝国的强大实力足以扫平眼前的一切障碍。
“公爵，您找我？”一个仪表堂堂，器宇轩昂的年轻人来到瑞森的身后，他身材中等，相貌不凡，眼睛里释放着老成与稳重，乌黑的短发显现出坚毅和干练；他面容严肃，镇静沉着，仿佛在大敌当前时也能不动声色，进入敌人要塞也如走进自己的卧室一般。他来拜访他的上级，却给人一种他才是上级的错觉，身上的气质所散发的气场如神明一般屹立在高山之巅。
安塞森的赛维亚——这是帝国军人对他的称呼，他的名字是赛维亚?安塞森，他以城市的名字作为自己的姓氏。赛维亚无亲无故，出身成谜，参军之前的经历无人知晓，但他在军队中升迁速度极快，才三十岁出头就已经是瑞森身边的首席副官和参谋。他为人亲和、低调，善待属下，从不和他人争名逐利，是个完美称职的军人。
“如果帝国军队都是您这样的人，我就可以放心退休了。”瑞森回头对赛维亚说，语气里包含着对年轻人的期待和赞许。
“您过奖了，公爵。您找我有要事商量吗？”谦虚回应的赛维亚并没有忘记自己来的目的，他的声音很有磁性，有着朗诵家般的洪亮嗓音。
“赛维亚，还记得五天前，有三支小队要来支援咱们的事情吗？”赛维亚点头，“到现在，已经有两支队伍陆续进城，但还有一支，计划在前天到，却还未出现，他们从出发之后就一直没有任何消息。”
“他们走的是哪条路？会不会在途中遭遇不测。”赛维亚沉着地判断着。
“他们走的是东边的路，沿着绝境沙漠外围走的，这条路军队常走，按说不应该出现意外才是。”瑞森不安地说。
“您希望我带人去接应，看看发生什么事，我可以随时出发。”按照瑞森的叙述，赛维亚做出这个判断，并主动提出接下任务。
“不，最优秀的军人要留在前线。后方的事情虽然棘手，但目前还不清楚到底发生了什么。”瑞森急忙拦下赛维亚的话，“我希望，你去和万源教教会的人去谈谈，让他们派出教会的武装士兵去查看一下，毕竟他们的士兵也是身经百战的，即使派出去也不影响前线部队的布局。”
接着，瑞森又别有深意地说：“教会万源教那些人，手上的军队也该发挥些作用了。让你去和他们谈，也是因为你和教会的人很熟吧。你的未婚妻不是在教会的军队里吗？”
“明白，我会和教会的人谈妥派兵调查的事情。”赛维亚避开未婚妻的话题，他只想执行命令，“如果教会提出要求做交换……”他还是谨慎地问了一句。
“涉及权力的就不要答应。”瑞森果断地回应。
“好的，不过我觉得不用担心神权会高过王权……。”
对于赛维亚的回应，瑞森的眼睛突然盯住他，但转瞬间又回避过去，他察觉到了一种难以形容的气息。而赛维亚也发现了瑞森这个细小的举动，他没有表现出什么，而是等待瑞森的回话。
“去吧，就直接让教会的人沿着绝境沙漠西面的道路搜寻就行，有什么异状迅速回来报告。”瑞森继续像之前那样下令，刚才的举动仿佛没发生过一样。
赛维亚行礼告辞，朝城中的教堂走去，留下瑞森公爵继续在城墙上凝视远方。
依旧是碧蓝的天空，然而公爵的内心却与刚才大不相同。
“他的能力比我强上好多，甚至比陛下还要强。”瑞森心中念叨，“思想如此超前，甚至不像是这个时代的思想——”
“安塞森的赛维亚，这个年轻人真的值得信任吗？”