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十两银子买一条命，这价钱绝对不算贵。
这个价格是柳红妆提出来的，虽然卓越不知道这四个江湖汉子到底如何得罪了柳红妆，但是不论如何，四十两银子就能让他们毫发无伤地离开这里，这价钱就连卓越也觉得公平至极——至于柳红妆适才说的“不留几个血窟窿就不姓柳”的话，不论是柳红妆还是卓越，都明智地选择了遗忘。
但是对于几个穷到当街拦路劫财的江湖汉子而言，那显然是一笔巨款。
“柳女侠，兄弟几个实在是身无分文......”
抱着手腕的刀客愁眉苦脸地看了看卓越，又看向了柳红妆。见后者眉毛已经又一次竖了起来，刀客赶紧举起了手：“女侠明鉴啊！若不是小的几个实在是身无分文，又怎么敢对卓公子这样的神仙中人心生歹意呢？——不如这样，小的这就把身上所有衣物脱下来，两位若是能在找到半钱碎银子，小的当街把脑袋砍下来送给两位！”
他说着就准备解开腰带，似乎真就打算在大街上堂而皇之地让自己回归出生时的模样。于是柳红妆的脸色登时有些发红，卓越也赶紧拉住了他，苦笑道：“这倒是大可不必，几位若是实在囊中羞涩，不若......”
“卓公子，您总不会连这点银子也不想让红妆收吧？”
柳红妆的语气略微有些不满：“红妆愿意放过他们已经是看在卓公子的面子上了，若是他们连点东西都不留下就毫发无伤地走了，那红妆此番岂不是沦为了他人的笑柄？”
卓越脸色顿时也有些无奈，他看向了那刀客，叹息道：“卓某已仁至义尽，几位恐怕只能想个办法，破财免灾一番了。”
那刀客目光复杂地看了卓越一眼，拱手道：“卓公子以德报怨，小人佩服，只怪小的此前不开眼，居然开罪了卓公子这样的人物。”
他微微顿了顿，忽然将自己腰间的长刀解了下来，放在了地上，看着柳红妆咬牙道：“柳女侠，姓李的今日认栽，虽然兄弟几个身上没多少银钱，但手中的家伙勉强还能值几个钱——这刀本是我从一位隐居的老刀客手中得来的，乃是铸火山庄的名匠打造，莫说四十两银子，就算要值个一百两银子也不在话下！”
那剑客睁大了眼睛，惊道：“大哥，您这——”
“莫要多言。”
刀客一挥手，断然道：“卓公子放过了我们兄弟几人，若是再让卓公子难办，岂非是太过不明事理了些？你我都是身无分文，既然拿不出柳女侠想要的银子，那也只能寻个办法了解此事。”
卓越沉默了一会儿，弯腰拾起了刀客放在地上的长刀，缓缓地拔了出来——那刀果然质地非凡，虽然看上去其貌不扬，但适才这刀与自己手中宝剑拼了一记之后却连半点豁口都没有，显然刀客所言不假，这刀绝非凡品。
他将刀插回了鞘中，对柳红妆轻轻地点了点头。柳红妆也微微点头，接过了卓越递过来的长刀，不耐烦地对刀客挥手道：“行吧，算你们今日走运，遇到了卓公子这样的人物——记住，莫要再被本姑娘在八街上看见你们几人，否则本姑娘必不轻饶你等！”
刀客抱着手腕，沉默不语地向卓越点了点头算是感谢，旋即与另外几人一道大步离开了两人的目光之中。
“多谢卓公子。”
见四人远去，柳红妆抬手拢了拢自己鬓角的发丝，看着卓越微笑道：“若非卓公子拦住了这几人，红妆只怕还真拿这四人没办法，更别说讨回饭钱了。”
卓越微微一愣：“饭钱？”
“这几人今日晨时在红妆的小店了吃了一顿霸王餐，店里的伙计拦住他们后讨要饭钱，反而被他们痛揍了一顿。”柳红妆微怒道，“区区几十文钱的饭钱，这几人也不愿意出，真是岂有此理——若不是卓公子在这里拦住了他们，红妆只怕只能去寻街吏的帮助，让街吏为我们出这口恶气了。”
卓越扬了扬眉，讶然道：“街吏还有这作用？”
柳红妆苦笑着点了点头，叹息着继续道：“只是街吏大人日理万机，行踪又一向诡秘无比，要找到铁大人实在是不太容易——事实上，若非卓兄出手相助，就算红妆能找到街吏，这几人恐怕也早已跑出了戌亥八街，找也没地方找了。”
她微微一顿，总算是像个女子一般做了个万福，微笑道：“小女子虽然没读过多少书，但多少还知道些有恩当报的道理。虽然小女子身无长物，但所幸家中小店里还有些好酒，自己也多少懂些庖厨之术——若是卓公子不嫌弃的话，不如且随小女子到店中，小女子亲自下厨做几个小菜，谢一番卓公子之恩。”
她这么一说，卓越这才想起自己似乎已有一日一夜粒米未进，腹中虽然算不得饥肠辘辘，但也是空空如也。听得柳红妆之言，卓越也不矫情，拱手微笑道：“看来卓某今日倒是有口福了，还请劳烦柳姑娘带路，带卓某一品姑娘店里好酒好菜！”
......
......
商贾总会用“小店”这样的词来作为谦称，就算是像师十四的客栈那样气派的楼阁，他在外也会自称一声“小店”。
但柳红妆显然不是，她家里的小店是真正的小店。
柳红妆的小店离两人此前所在的地方果然不算太远，几步路的功夫便来到了店面之前。这店面的位置倒是颇为不错，就在长街两侧寸土寸金的地盘之上。只是这店面的大门却实在是寒碜了些，竟是和寻常房屋里的木门没多少区别——大门左侧是一家人流量颇大的杂货铺子，右侧则是一间门口挂满了挂面的面摊，两间商铺的厅堂都不小，也就更让柳红妆的小店显得窄小了起来。
看着这扇连卓府厢房房门都不如的店铺大门，卓越忍不住倒吸了一口凉气，低声确认道：“柳姑娘的小店，就是这里？”
柳红妆的脸色也微微有些发红，她轻轻地咳了咳，苦笑道：“卓公子或许有所不知，就这样的一间小店，您就算是花上一千两银子也不见得买得到。”
卓越睁大了眼：“柳姑娘，一千两银子在东大街足以买下五间这样的小店了。”
柳红妆嘻嘻笑了笑，眯着眼睛看着大门上有些古旧的牌匾，笑着解释道：“在这条长街之上，只要你能购得任何一间店铺，纵使只是像红妆家里的这种小店，铁大人与天老帮也会把他们当做自己人看待，受到天老帮的弟兄们的保护——这是当年梅街吏定下的规矩，虽然这条规矩让街上的铺面是寸土寸金有价无市，但至少街上的商贾们都敢大大方方地出来做生意、不用担心有人杀人劫货之类的情况了。”
她微微顿了顿，看着卓越拍了拍自己并不丰满的胸脯，自豪道：“不过红妆家里的这间小店乃是街上最老的店铺之一，左右的店面换了无数代主人，只有红妆这里不同。听我爹说过，当年梅街吏第一次来到戌亥八街时，便是在我家的小店里吃的第一顿饭，可见我家的店字号有多老！”
君子非礼勿视，但有的袭击实在是来得太快太过猛烈，让武功高强的卓少侠也有些猝不及防。他一面干咳着一面别过了头，颇有些做作地大笑道：“任何食肆都是字号越老越好，这道理就和酒一样！柳姑娘请，卓某早已是等之不及、只欲解一解这腹中的馋虫了！”
柳红妆笑得眼睛都眯了起来，她也不再多言，径直推开了大门，引着卓越进入了自家那有些破旧的小店。
这小店从外面看起来很小，店内自然也不会大到哪里去。不过麻雀虽小五脏俱全，小店里整整齐齐地放着几张方桌木椅，桌上被人擦得是一尘不染，并且每一张木桌上都放着一座造型各异的木雕，看上去倒别有几分雅致。大门旁则是任何食肆客栈酒坊店铺都会有的一座木柜，木柜之上摆着一个破旧的账簿和一个铁质的算盘，显然是账房先生呆的地方。
木柜之后还有一个门洞，只是卓越看不太清门洞之后的东西，因为一张蓝色的布帘将店前店后彻底隔开了来。只是卓越却隐约能嗅到布帘之后飘来的菜香，显然这布帘之后，便是这家小店的厨房。
“红妆儿！”
就在卓越正四处打量着这小店内的装饰之时，一个略带不满的中年男声却忽然响了起来。卓越抬眼望去，却见得那蓝色布帘之后却走出了一个生得颇为秀气的中年男子，他一面掀起布帘，一面有些恼怒地道：“你这丫头怎地如此不乖？为父一再告诉过你，莫要再——”
他忽然闭上了嘴，看着卓越微微皱起了眉头。
柳红妆似乎也没有想到自己的父亲就在店里，她吐了吐舌头，笑嘻嘻地上前拉住了自己的父亲的手臂撒娇道：“爹，您就别教训我了，卓公子还在这里呢——今天卓公子帮我抓到了那几个吃霸王餐的家伙，打得他们惨叫连连，红妆儿今日是特意请他来我们店里感谢他的！”
这中年男子看上去约莫三四十岁，生着三缕长须，眉目之中也满是一股书卷气，身上也一件洗得发白的书生袍，甚至腰间腰带里还别着一卷书，比起店铺掌柜，看上去反倒更像是某个中年秀才。只是这书生袍上有有着几点油渍，他的身上又隐约飘出一股油烟味，若是让卓越闭上眼睛，只怕反而会把这中年人当成一位厨子。
中年男子看着柳红妆沉默了一会儿，终于叹了口气摇了摇头。他看着卓越，拱手道：“见过卓三公子，想不到我们这小店居然能迎来卓三公子这样的大人物，小店实在是蓬荜生辉。红妆儿年少不懂事，为卓公子平添了许多麻烦，稍后老夫自当亲自下厨，为卓公子做一顿菜肴。”
这中年人显然也认识卓越，毕竟卓越这张脸纵使不是人人皆知，认识的人也绝对不少。卓越也连忙拱手，微笑道：“劳烦先生了——令千金性子直爽，卓某也是敬佩得紧，能够认识这样一位女侠本就是卓某的福气，如何谈得上添了麻烦？”
中年人的嘴唇微微动了动，似乎本想说些什么，只是下一秒，他的表情突然一抽，看着柳红妆似笑非笑的表情苦笑道：“好，好，老夫就不多嘴了，随你喜欢便是——老夫这就去为你们做上几个小菜，你们就自便吧。”
他说着，又一次叹了口气，似乎遇到了什么极其头疼的事情一般，反倒让卓越有些迷茫了起来。见柳红妆放开了自己，中年人龇牙咧嘴地揉了揉自己的胳膊，最后向卓越投去了一瞥意味深长的目光，然后掀起蓝色布帘，又一次消失在了两人的目光之中。
“卓公子，请。”
当柳红妆的声音将沉思之中的卓越拉回现实之时，卓越才发现她的手中已经多出了一个颇为精致的青花瓷瓶。见卓越望向了自己，柳红妆笑嘻嘻地举起瓷瓶摇了摇，小声道：“我爹存了三十年的好酒，可遇而不可求的宝贝。”
卓越闻言登时一惊：“这如何使得？令尊若是知道你我喝了他的好酒——”
“不碍事不碍事。”
柳红妆摆了摆手，笑道：“去年夏天外面蝉鸣声太大，吵着了我爹休憩。后来我爹某一日喝酒时听得那蝉鸣时忽然大发雷霆，说要是有人能除了这蝉鸣，要他做什么他都心甘情愿。”
卓越苦笑着接口道：“然后，柳姑娘便除了那蝉鸣？”
柳红妆又是嘻嘻一笑，显然是没有否认卓越的猜想。她从柜台上摸了两个瓷杯，紧接着伸出脚一勾椅子，然后便大马金刀地坐了下来，对着卓越举杯笑道：“卓公子，请！我爹做菜就是磨蹭了些，左右无事，你我先饮上几杯如何？”
卓越看着柳红妆无奈地摇了摇头，也只能就此坐下。他听着后厨传来的锅碗瓢盆叮当之声，接过了柳红妆递过来的杯子：“柳姑娘请，卓某今日实在是叨扰了两位。”
“卓公子若是把红妆儿当做朋友的话，就莫要再说什么叨扰了。”
柳红妆打开了瓷瓶，醇厚的酒香顿时传遍了整个小店，就连昨夜才大醉一场的卓越都忍不住抽了抽鼻子。她一面往杯中慢慢地倒着酒，一面微笑道：“说来也不怕卓公子笑话，红妆儿本是江湖儿女，也没有读过多少书，卓公子的谈吐由卓公子说来自然是文雅至极，但红妆儿学起来却多了几分东施效颦的味道——若是卓公子不嫌弃的话，也就莫要再唤红妆儿为柳姑娘了，这名字听得红妆儿实在是浑身不自在得紧。”
她将其中的一个杯子推给了卓越，微笑道：“卓兄，请。”
卓越略一沉吟，旋即脸上也露出了笑容，端起杯子微笑道：“红妆姑娘，请。”
佳人在侧，美酒在杯，四下无人，唯有隐隐约约的喧嚣自屋外传来。卓越看着仰着头慢慢品酒的柳红妆，看着少女仰起头时露出的脖颈处那优美的曲线，面色又是一红，赶紧将杯子举了起来，一仰头便饮了下去——
于是他的脑中登时便是一声炸响，喉咙里抑制不住的咳嗽声也在刹那间响了起来。
“卓兄？卓兄？”
听得卓越的咳嗽声，柳红妆也连忙放下了杯子，看着卓越诧异地睁大了眼睛。只是很快，她便捂着嘴吃吃地笑了起来，弯弯的眉眼里满是开心：“卓兄可莫要把这酒当做外面的劣酒了，这酒可不是寻常的烈酒，我爹称这酒乃是‘刀山火海’，可见这酒性子之烈！”
卓越总算是止住了咳嗽，他缓缓地直起了身子，看着柳红妆苦笑道：“倒是卓某闹了笑话，让红妆姑娘见笑了——卓某无碍，这酒果然是好酒，难得一见的好酒！”
柳红妆笑了笑，看向卓越的目光之中忽然闪过了一丝狡黠与奸计得逞的兴奋：“既然如此，卓兄与红妆儿再饮一杯，如何？”
卓越并没有看见柳红妆的表情，毕竟所谓君子非礼勿视，若是直勾勾地盯着柳红妆的脸，只怕首先害羞的反而是卓越自己。他沉默了一会儿，苦笑道：“红妆姑娘相邀，卓越岂敢不从？”
“好！”
柳红妆笑道：“卓公子，果然爽快！”