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墙上有两只乌鸦,猩红的眼睛正好奇而又贪婪地盯着小巷之中一动不动的四人。
夜色比墨更浓,天空中无星无月,令得这个夜晚充斥着一种令人不寒而栗的肃杀。淡淡的血腥味笼罩着整个戌亥八街,每一个人都知道,今夜的八街久违地重新变回了那个血流成河的世界——对于住在八街的人们而言,这一幕既陌生,又熟悉,既是令人不堪回首的灾难,又是早已习以为常的常态。
虽然对于野猫野狗与野鬼们而言,今夜或许是一场盛典——足以饱腹的盛典。
墙下有一个人,一个再也动不了了的人。
被倒吊着的人。
卓越忽然觉得自己的呼吸有些困难,虽然他没有见过这具尸体的面孔,但就算是他见过,眼下也决计不可能再分辨出来这人究竟是谁。
因为要分辨出一具干尸的真实身份,实在是太过困难了一些。
“......八街里有些传闻。”
柳红妆咽了口唾沫,小脸煞白地道:“听说每到夜间,这片小巷里就会出现一只女鬼,若是与那女鬼搭话,立刻就会被吸成干尸——这具干尸,会不会就是那女鬼所为?”
说到这里,她忽然打了个寒颤,同时将目光投向了其余三人,试图从三人那里得到一些安慰——她果然得到了安慰,因为当自家父亲将不可思议与戏谑的目光投向自己时,她心中的那份恐惧便立刻消失得无影无踪,尽数化作了恼羞成怒。
“的确有鬼。”
然而下一秒,齐不周的声音却又一次让她的脸色微微一白。这个沉默寡言面色冷硬的男人伸出了自己的红缨大枪,指着那具被倒吊着的干尸冷冷道:“死鬼。”
包厨子也深吸了一口气,低声道:“洒家与齐兄的看法一样。”
卓越的脸色也不太好,他壮着胆子向前走了一步,低声道:“死鬼?此话怎讲?”
“这人是崂山七鬼之一。”
包厨子皱紧了眉头,低声道:“崂山七鬼也算是江湖上有些名声的人物,几年前他们七人联手,竟是接住了千尺凌云山山主李藏剑四十九剑——那李藏剑乃是凌云山青莲客的后人,若是他称自己剑法天下第二,那便无人敢再称第一,崂山七鬼能接住李藏剑四十九剑而全身而退,自然算得上是江湖之中难得一见的好手。”
卓越看着那具干尸的面孔,只觉得自己腹中一阵翻滚,于是连忙别过了头:“包先生倒是好眼力,这人的尸首已然变成了这幅模样,却依然能够认出他的身份。”
包厨子摇头道:“洒家也认不出他的容貌,但洒家却认识他的兵器。”
卓越愣了愣,看着那具被倒吊着的干尸诧异道:“兵器?卓某为何未曾发现?”
“勾魂索,他是鬼三。”
齐不周用长枪点了点那条将尸体倒吊着的绳索,轻声道:“这就是他的兵刃。”
卓越顿时默然,他壮着胆子再一次看了看那具诡异的干尸,忽然倒吸了一口凉气,轻声道:“两位,卓某却有一事不解——这人想来应当是今夜才死在这里的,为何会变成一具干尸?难不成这江湖之中真有吸人之血肉、补自身元气的妖术?”
包厨子略一沉默,低声道:“那样的妖术自然是没有的,纵使是当年的魔教,也没有能够将人在短时间内吸成这幅模样的邪术。”
齐不周缓缓地抬起了手中大枪,指着尸体低声道:“可能性有二。”
包厨子目光一凛,拱手道:“不知齐兄有何高见?”
齐不周眯着眼睛,缓缓道:“其一,鬼三身死已有数十日之久,只是今日才被人吊在了这里,因此你我见着此景之时,他已变成了一具干尸——”
“齐先生,这个猜测可以直接略过不谈了。”
说话的是柳红妆,她一直站在包厨子的身边,一手拉着包厨子的长袍,一手握着腰间的短刀,脸色惨白地摇头道:“今日清晨,我才见得崂山七鬼一道自不归酒坊醉醺醺地离去,那时候鬼三也在其中。崂山七鬼上个月来到戌亥八街以后,每隔几日便会去往不归酒坊彻夜饮酒——那鬼三必然是他本人无误,他们七人一向形影不离,纵使有人要易容成鬼三的模样,其余的六鬼也会一眼看出破绽。”
齐不周面色毫无变化,只是微微点头道:“有理,那便只剩下了一个可能性。”
卓越皱紧了眉头,低声道:“又是苗疆的巫术?”
“说是巫术未免有些牵强,因为这不是普通意义上的巫术,这是蛊术。”
包厨子看着齐不周,面色难看地道:“齐兄见多识广,想来也是想到了这一点,也只有那些能够钻入人体内的蛊虫,才能够在短时间内将一个大活人吃成这副干尸模样——下手的应该是小板,三班子里最擅长使用蛊毒之术的便是小板与他手下的板士。”
柳红妆咬牙道:“可是小板为何要杀崂山七鬼?又为何要把人倒吊在这里?”
“杀谁并不重要,刚才的钱一刀,以及那个从屋子里冲出来的黑衣刀客都与他们无冤无仇,但依然死在了他们的手下。”
卓越紧紧地抿着嘴,目光之中闪过了些许怒火:“果然是一群疯子,眼下他们根本是见人就杀,全然不考虑四行当的未来——不,他们根本就没有想过‘未来’二字,这些家伙不但是在毁灭四行当,同样也是在毁灭八街!”
包厨子的脸色也有些难看,他看着鬼三的尸体,忽然皱眉道:“可是其他六只鬼呢?这七人一向焦不离孟,为何死在这里的却只有鬼三?”
“——因为其余的六只鬼,都已经跑了。”
忽然间,一个阴恻恻的声音骤然自几人的身后响起,就连沉稳如齐不周和包厨子,也被这突如其来的声音骇得整个人都跳了起来——四人齐齐回头,却见得一个黑色的矮小身影就这么站在他们身后不远处的高墙之上,以齐不周和包厨子两人的实力,竟是也未能发觉他到底是何时来到的这里!
“崂山七鬼只不过是一群为求名利聚集在一起的乌合之众而已,让他们有福同享尚可,但若是想让他们有难同当嘛......”那黑影说到这里,微微地顿了顿,旋即从喉咙里发出了两声怪笑,“那只怕比大当家开窍还要难,乃是断无可能之事。”
卓越面色一变,握着剑柄厉喝道:“想来,阁下便是小板了吧?”
“小板?”
那身影缓缓地蹲在了高墙上,低着头看着几人冷笑道:“你们在找小板?”
卓越微微一愣:“你不是小板?”
“卓公子莫要说笑,这位怎么可能是小板?”
出乎卓越的意料,这人出现的一刹那,包厨子的脸色却是骤然大变,脸上也难得地露出了几分惊怖之色。他一步踏上前去,向着墙上那影子拱手强笑道:“久违了,四先生,想不到今夜的骚动竟是连阁下也给惊了出来,看来四行当大限之时已是近在咫尺了啊。”
高墙上身材矮小的四先生身着黑色夜行衣,面孔笼罩在黑暗之中看不清楚,但他的声音却令得卓越越听越迷惑——莫要说男女老少,就连他的声音到底是什么样的,卓越也分辨不出来。这四先生的每一句话都会变个腔调,并且每一种声音之中毫无半点矫揉造作之态,似乎这人有千百种声音、有千百副面孔一般!
“嘿嘿,四行当不够聪明,但包先生却是个聪明人。”
四先生蹲在高墙之上,嘿嘿怪笑道:“若非包先生站对了队伍,只怕现在,包先生和柳姑娘的尸体也在文某人的背后放着了。”
包厨子的面孔微微抽了抽,他一手按着面色登时大恼的柳红妆,单手拱手道:“四先生不知是何时回到的八街之中?听闻铁大人令四先生前去追踪白蛇阁下的下落,不知四先生眼下可有所获?”
四先生沉默了一会儿,忽然竖起了一根手指:“一次。”
包厨子额头上在刹那间渗出了汗水,咽了口唾沫,拱手苦笑道:“见谅。”
“......你们若是要找小板,便到我身后来瞧瞧吧。”
四先生又一次沉默了许久,终于缓缓站起了身,嘿嘿冷笑道:“文某眼下还得去找另外两只老鼠,就不与包先生多作寒暄了,你我就此别过,有缘再见——对了,不知包先生可知道竹笛和大鼓的下落?若是包先生愿意指点一二,文某人感激不尽。”
包厨子毫不犹豫地抬起了手,指着来路的方向高声道:“此前我等四人在师爷的客栈前遇见了竹笛,四先生去往那边搜索,必然有所发现。”
四先生微微一愣,似是没有想到包厨子居然真能给自己“指点一二”。他略一沉吟,终于拱了拱手道了一声再会,旋即翻身便消失在了高墙之上。
柳红妆见得四先生消失,终于忍不住看着包厨子,愤愤不平地道:“爹,为何您——”
嗖!
数道劲风刮过之声骤然自众人身边齐齐响起,那声音骇得柳红妆的话顿时便憋在了喉咙之中。只见吊着鬼三的那面高墙之后骤然跃出了几道人影,那几道身影齐齐跃向了四先生消失的方向,只是惊鸿一瞥间便消失得无影无踪,仿佛他们从来都没有出现过一般!
然而那几道影子出现的一刹那,面色最为难看的还不是柳红妆,而是手持大枪的齐不周,一向面无表情的齐不周!
只因他根本未曾发现,与自己一墙之隔处,竟然有这么多人一直站在那里!
“......那便是文四?”
齐不周深吸了一口气,脸色难看地道:“陈三稳,文四狠,曾五仁,夏六横,左幺心肠离人蛊,天王老子敌半城——那便是文四,最狠的文四?”
包厨子接连深呼吸了几次,才总算是让自己的脸色恢复如常。他看着齐不周苦笑着点了点头,旋即看着柳红妆低声道:“红妆儿,你刚才是不是想问,爹为何如此轻易地便出卖了竹笛的行踪?”
柳红妆抿了抿嘴,有些不服地道:“孩儿虽然与文四不熟,但小时候也算是见过几面,爹为何会如此忌惮文四那厮?”
“忌惮?呵呵,红妆儿,你这措词可真是为你爹留面子。”
包厨子咬着牙,双手不由自主地捏成了拳头,低声道:“爹岂止是忌惮,爹是根本不想再见到他任何一次!——奇了怪了,这小煞星为何会回到戌亥八街?铁街吏不是命他离开八街追踪白蛇的踪迹了吗?”
卓越听着几人的交谈,忽然面色微微一变,身子一跃便腾上了方才文四所站的高墙。只是他刚刚登上高墙,旋即便以更快的速度跃了下来,他落地时的面色无比难看,目光之中不但有厌恶与惊骇,还有浓烈的不可置信!
“......包先生。”
卓越强行按捺住了自己胃里的翻滚之意,看着包厨子颤声道:“小板和竹笛一般,既是一个人的名字,也是他所带领的班子的名字,是也不是?”
包厨子别过了头,低声道:“不错,小板的人数比竹笛略多一筹,约莫五十人上下,班中板士人人擅长蛊毒之术。当年天老帮与四行当交锋时,小板是天老帮最棘手的敌人,也正因为如此,小板班当年在天老帮的全力追杀之下几近全军覆没,只剩下了班主小板一人得以脱身——虽然洒家对蛊毒之术一向没什么好感,但不得不说,小板所培育出来的那些蛊虫实在是有些可怕,若是他想与人同归于尽,只怕那人多半要陪他共赴黄泉。”
卓越有些勉强地笑了笑:“如此说来倒是有些可惜,看来那位小板就连施展蛊毒之术的机会都没有,就死在了文四的手下。”
包厨子愣了愣,目光之中骤然流露出了几丝不可置信。
“全军覆没,一个不剩——天老帮出手之迅猛狠毒,实在是有些可怕。”
卓越的声音微微有些颤抖,指着高墙颤声道:“五十具尸体,一具不差,全部整整齐齐地放在墙后——包括小板本人,全部死在了他们最擅长的毒术之下。”