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荆州虽然属于南朝，可是却又与京都一江之隔，反而离得北齐的国土更近些。
当年与北齐奋战的本地军士，不是战死在了沙场，就是变成了流寇四处袭扰黄河以南，长江以北的这些城镇。
其中最为声名显赫的是南朝的旧虎贲校尉汤刺虎，他因曾失守荆州而获罪，可是他没有奉旨被收押回京，而是带着自己的骑兵反出了南朝，成了长江以北最凶狠的马贼。他因为少了一只眼睛，又被当地人叫作独眼虎，他带的是骑兵，所以常神出鬼没，早上还在白帝城，晚上就能到荆州，令人防不胜防，无论南镇蜀城还是北齐的边关都对他头痛不已。
除了这些马贼，荆州附近的田地十之*属于一个豪绅，他藉着马贼的名义屯兵自重，拖欠荆州的赋税，以至于使得荆州入不敷出，若不是得了边市的好处，只怕要穷得连荆州刺史的俸银都没有着落。
楚因皱眉看了这些卷宗，对身边的原夕争道：「这荆州城看得让人心里发凉。」
原夕争搁下了笔墨，对着卷宗微微一笑。
楚因微笑道：「子卿因何事而开心。」
「王爷，你知不知道，北齐需要南朝很多东西，如茶叶，盐业，药草，瓷器，由于路途遥远，这些东西都被装在大包里运送到荆州的边市来卖，能买得起这么一大包货物的自然也只有北齐的货商。这边的货商要赚一点，那边的货商要赚一点，到了北齐普通老百姓的手里这个差价就要足足翻上七八翻。即使附近城镇的老百姓也不得不从货商们手里买取少量的货物。可若我们雇人在荆州便将这些大包拆了分装在一些小包里面，在边市上既卖大包也卖小包，小包即使比大包要贵出二三番，也必定销量不错，能吸引来周边城镇大量的居民。我可以断言，这样的边市人会多出好几番，不出一年荆州便能成为三国最大的边市。」
楚因的眼睛一亮，道：「好计策，这样赢利至少要多出两番来。」
原夕争微笑道：「重要的是，这样一来，所有的难民们都有地方安排了。」
楚因看了一眼原夕争挺秀的眉眼，微微一笑，道：「子卿，你的心地倒是很柔软。」
「我只是替王爷分忧。」原夕争低头道。
「忙了这么大半个月，都还没好好地看过楚王宫，不如我们去参观一下楚王宫吧。」楚因伸了个懒腰。
原夕争微微一笑，跟随在楚因的身后。
楚王宫与南朝那种五步一楼，十步一阁；廊腰缦回的庭院大有区别，没有那别致的回廊小院，却有着气势磅礴的大厅，色彩也是黑白深褐极为明快，由于楚人图腾是凤鸟，因此屋内浮雕均以凤鸟为主，而不是南人的龙。
楚因抚摸着凤鸟浮雕，笑道：「倘若楚人果然有凤鸟庇佑，不知屈原在这里投江之后，能否借得凤鸟双翼腾空四海，又或者涅槃重生？」
「王爷，其实荆州有一人才是你该第一刻便想起的。」
「谁？」楚因略微困惑。
「楚庄王熊侣，您现在就踏在他的宫殿里，他曾经说过：三年不飞，飞将冲天，三年不鸣……鸣将惊人。」
楚因的眸孔立时缩成了一根针，原夕争微笑道：「王爷，臣等着您的一鸣惊人。」
次日，楚因发出榜文收留因战乱而成难民的南朝边民，并且向那些因为生计而为匪为寇的难民发出告示，只要他们归降梁王府，梁王可以代表朝庭既往不咎，并且给予他们住处及工作。
大量的人涌向了楚王宫，而原夕争则建立起了各式各样的作坊与行院，将难民们依照男女老幼分成不同的工种。壮年男子便去码头充当货运工，年轻的女子或略微残疾的人便在大院内将大包的货物拆分成小包，年老的男人看门巡逻，年老的妇人准备食物，一切都井井有条。
钱财便犹如流水一般，缓缓不断地涌入了梁王府，还有梁王府与日俱增的威望。
越来越多的人口耳相传，楚因的美德便愈加光采照人，也令更多的人折服甚至慕拜在这种光辉之下。自然有人例外，比如南朝落草为寇的虎贲校尉汤刺虎。
在汤刺虎看来，荆州不过是来了一个好机会，一个可以勒索南朝，可以扬名天下的好机会。他并不惧怕荆州，在他的眼里，荆州便如同跟纸糊了似的灯笼，任他凭着心情一次又一次地戳破，除了总是抓不到那只朝庭的忠实走狗颜凉，他什么都干过了。在刺史的府上写满羞侮颜凉及朝庭的字，在刺史的厨房锅里撒尿，将刺史府里来不及逃走的丫鬟护卫脱得*裸的尸体悬挂在刺史府上。
当年身为南朝的虎贲校尉，因为英勇而闻名，当了马贼，便以残暴放肆而名振江北。
无论哪种角色，汤刺虎都对自己充满了信心，自然劫持一个沽名钓誉的王爷，再向南朝勒索上一大笔钱财，像这种既解恨又能扬名天下的美事，他汤刺虎一定不会办差。
当年虎贲校尉的手下均是轻车兵，以骑兵居多，到了独眼虎的手下，就都变成了骑兵。汤刺虎带着七百骑兵放马奔来的时候，踏起的滚滚尘烟会令人误以为他们能将所有经过的地方都夷为平地。汤刺虎每次都取道八岭山，从这里到荆州城不过十里地，能令他们来无踪去无影。
这一次，也不例外。
汤刺虎的骑兵沿着纵岭道快马急行，却看见前面的探子急急回报，道：「大哥，前面有两个人挡路。」
「两个人？」汤刺虎剩下的那只眼闪过一丝狐疑，问道，「你确定么？」
「确定，大哥。」
汤刺虎嘴唇微微上翘，道：「来送死的么？」
汤刺虎的眉毛很短，颇有一点关公卧蚕眉的韵味，他似乎也知道这一点，因此他的手中所持的也是一把长柄月牙刀，露出的右臂上肌肉纠结，再衬上用兽皮做的单肩褂衣，颇有几分野虎的霸气。他领着众人随着那探子一路前奔，很快就到了那两个的跟前，纵龄道上一站一坐两个人。
前面一个文弱书生打扮的年轻人，他坐在桌边正在沏茶，动作优雅，伴随着淡淡的山风，缕缕的茶香，让人觉得这幅画面真的煞是好看。而他身后站着的是一个白衣人，撑着一把纸伞替他遮阳，由于伞的边缘遮住了那白衣人的大半张脸，令人看不太清他的相貌，只是头发比之一般的青年男子要稍长，发丝散落在白衫上，愈发显得黑白分明。
这么两个人衬着青山绿水，便如画一般似的清雅，令这班马贼一时之间倒不知道该说什么好。
「汤将军远道而来，楚某无以相对，唯有清茶数杯，还望客人不要见怪。」
汤刺虎的嘴唇一抽搐，道：「你姓楚。」
年轻人微笑道：「我楚，名因，字沛离。」
「梁王楚因！」汤刺虎手下立即有人惊呼道。
楚因仍然是客气地道：「正是小王。」
汤刺虎也是震惊不已，自古肉票见了绑票的莫不是惊慌失措，还没有见过肉票如此大大方方送上门来的，倒反而显得绑匪有一点惊慌。其实他们的惊慌一是由于楚因突然出现，出乎他们的意料之外，二是毕竟他们当中极大多数人曾是南朝的官兵，突然见到了皇子，不免在心里上就有一点发憷。
汤刺虎冷笑了一声，道：「我正要去会你，难得你自己送上门来，那也省得我跑一趟荆州了。」
楚因还是笑容满面地道：「我也久仰将军风采，所以就忍不住在半道上等候将军了。」
「等候我！」汤刺虎仅剩的那一只眼睛中流露出一丝讥笑，道，「难不成你还要我们再为你们那胆小，懦弱的楚姓效劳吗？」
楚因微笑着将茶杯拿在手里，道：「不，我只要你替我效劳。」
「你算什么东西？」汤刺虎身后有人骂道，他的话刚出口，只听嗖地一声，他还没来得及闭拢的嘴里插着一根竹条，把他骇得从马上摔落，刚巧竹子先碰到地面，硬生生从脑壳中挤出，竟然是当场毙命。
这一下包括汤刺虎在内，都不由自主勒住马头，倒退了两步，定神一看，面前的两人像似纹丝未动，唯有那把撑在楚因头上的伞少了一条。
楚因抬头笑道：「将军，若是不嫌弃，下马饮杯茶如何。」
汤刺虎一扬手中的刀，冷笑道：「让你身后的那个人上来吧，不要再玩这些虚文，我凭什么再为你们楚姓效力？」
「就凭沛离的五改。」楚因道。
「五改？」
「改了南朝那些中看不中用的繁文缛节，只取其礼，礼贤下士；改了南朝举人唯贵亲的旧俗，任人唯贤；改了南朝的刑不上大夫的戒律，赏罚分明，文官亦不再凌驾于武官之上，在战场上对他们指手划脚；改了南朝的朝政，取缔豪族的屯田制；改了南朝的偏居一隅，苛且偷生的念头，我要……」楚因微微一笑，眼中一亮，道：「统一三国。」
汤刺虎握着月牙刀的手背上青筋都突出来了，他隔了许久冷笑道：「不过是楚氏又一黄口小儿，你以为你是谁？」
楚因浅尝了一下杯中的茶，淡淡地道：「我将是你的帝王。」