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周小乙让周一浩帮忙,采些苦艾叶嚼烂敷到被蜇处镇痛。第二网鱼上塘后,他忍痛继续分鱼,满脸的不开心。
“小乙,别生气了。再打一网鱼就回去,呆会儿教你弓鱼。”吴承志见他垮着脸,笑着哄了一句。
第三网鱼上塘后,加上之前的总共有三四百斤,已经够订购的量。三位师兄开始清洗鱼网,先将网袋中的杂草拿掉,再洗净网底铅坠上的淤泥。吴承志左手抓住网头,右手将鱼网收拢后,沿着曲起的左手手肘绕了几圈,用网绳一扎就提网上塘。
三人脱掉水靠,吴承志将水靠和鱼网放进储物袋。再从中取出一捆细草绳,准备开始弓鱼。
弓鱼是个技术活。弓得好的鱼,即使离开了水,还可以活较长时间。一般来说,夏季可活五个时辰,冬日可活一天。主要是弓后的鱼不能动弹,水在肚子里也不易吐出。没有体能消耗,又有水分,鱼的存活时间自然就长。
吴承志将草绳一分为三,周子彬、关正飞各拿一小捆。三人将细绳别在腰间,各取了一根尖细的竹签开始弓鱼。
吴承志用左手从木桶内拎出一尾青龙鳙,五指掐住鱼鳃。将鱼尾顶在自己腹部,让鱼身弓成弯月。右手用竹签扎穿鱼唇,从腰间抽根细绳穿鱼唇而过。再用牙咬住绳头,随即打了个结。接着以细绳另一端,将鱼尾扎紧也打了个结。最后将两端绳子拉紧一绑,青龙鳙就被固定成半月形。
吴承志特意放慢动作,好让二小能看得清楚。他弓鱼的动作如行云流水,整个过程一气呵成。随后又示范了两次,才叫二小用体量小点的桂花鲈练手。
周小乙练了三次后,就比较熟练了。他忙着干活,腿上的刺痛也忘了。周一浩则总是失败,不是鱼儿脱手,就是弓不成型,又或是绳结打不清楚。七八次后才勉强成功,搞得全身都是水。
三桶鱼很快弓完,按五尾一扎绑好。几人倒掉桶里的水,将弓好的鱼用木棍架在桶上。把木桶抬上马车,大家启程返回。
到了青云山下,将弓好的鱼放进青水河中。鱼儿在水流冲刷下,鱼鳃不停地张翕,很快就吐尽污秽、吞足清水。鱼儿的泥腥味尽去,草绳也吸足了水。连绳称重计量,这是卖鱼的行规。
回到宗门后,再将弓鱼泡在马厩前的井水里。二小向吴承志要了一尾大大的桂花鲈,兴冲冲地去林不凡的小院。中午由关灵姗主厨,四小开开心心地吃了顿丰美的午餐。
到建安城有三百多里路,骑马去要一个多时辰。周小乙吃过午饭,早早到马厩前的空坪等候。上午已经和吴承志说好了,他也要跟着进城去逛逛。
中午十二点半,吴承志和周子彬就来装车。吴承志到马厩里弄牵出青马和黑马,用双马架套好竹篷大车。在车上放了个特大号木桶,将弓鱼从井里提出架在桶上。
收拾妥当后一会儿,二师姐周冰玉和三师姐周君玉也来了,她们也要跟着进城逛街购物。等她们骑上马后,吴承志扬鞭催马,大家沿着下山的砂石路疾驰而去。
周冰玉穿着天蚕丝红裳红裤,骑着大红龙鳞马在前面飞奔,像是一团飘动的火焰。周君玉一袭黄裳,肤光胜雪。她有一米七高,骑在白色的龙鳞马上,身形挺拔,英姿飒爽。
两位师姐策马在前,聊得不亦乐乎。吴承志专注驾车,周子彬的性子又比较闷,一路上周小乙都没人交流。沿途虽然处处山青水秀,但基本同质相类,看久后就觉得单调。前方时不时传来两位师姐的笑声,让他觉得越发无聊。
“就顾自个儿开心,都不和我说说话。也是做不来师姐的。”他忍不住在心中抱怨。
“有鸡鸭的地方粪多,有女人的地方话多。”他在发泄不满。
这些不着调的牢骚话,周小乙当然只敢在心里嘀咕。若是真的说出口,估计好脾气的三师姐也要敲他。
闲极无聊,他悄悄摸出一粒益气壮血丹塞到嘴里。随后抓住大木桶,闭上眼开始默背丹方。专注于事,时间过得很快。也不知过了多久,车外人声鼎沸,已经到建安城。
街市热闹非凡,楼堂、商店、酒肆林立,行人摩肩接踵。吴承志驱车缓缓前行,过了好一阵才到聚仙楼。他和周子彬将鱼从后门抬进去,与酒楼伙计过称交割。
周小乙跟去看卖鱼,两位师姐则在外面等候。伙计麻利地称鱼,全部的鱼连草绳共368斤,总价441.6个紫云币。其中:桂花鲈92斤,每斤1.5个紫云币,计价138个紫云币;乌冰鲤和青龙鳙276斤,每斤1.1个紫云币,计价303.6个紫云币。
酒店掌柜见鱼极肥且又新鲜,爽快地给了442个紫云币。两块零头,吴承志偷偷塞给过称的伙计,说孝敬他买酒喝。他的这些处世手段,让周小乙惊奇不已。想不到历来方正的大师兄,也有这么圆通的一面。
“难怪大师兄修炼干活都是宗里最好的!世事洞明皆学问,人情练达即文章呀。”周小乙在心里感慨。
卖鱼所得到手后,三人出了酒楼,招呼两位师姐去逛街。她们关切地问了收入情况,吴承志告知后算了一笔账。这次出塘的鱼,差不多占大源塘总鱼量的两成。因为定点出售又近年节,宗里的鱼应该能全部卖完。虽然批发价略低于市价,却好在没有死鱼损耗。大源塘一年的收入,估计有2200个紫云币。
“关键还不需要摆摊叫卖,省时省力。”他最后说。
吴承志的这句话,真真是说到了两位师姐的心坎上。她们在宗里穿着朴素,难得有机会进城,自然想打扮得漂漂亮亮的。如果忙忙碌碌地卖鱼,搞得蓬头垢面的,她们是最不乐意的。宗里向来宠爱女弟子,这种抛头露面的事,也不愿勉强她们去干。
这次进城前,周冰玉、周君玉撒娇卖萌求得高明姝答应,用卖鱼所得给她们买个储物手镯。出门时高明姝专门交代,要吴承志认真挑选、好好砍价。
吴承志领着大家到西门的炼器铺子,这里的器物比主街上的价格都便宜些。低阶储物手镯500紫云币一个,中阶的高达4000紫云币,高阶的没有出产。
吴承志挑好手镯后,讲了好半天价,最终以480个紫云币成交。卖鱼所得没捂热就花光了,还倒贴40个紫云币。周小乙看了,觉得肉都在痛。吴承志早就知道价格,付款时一脸淡定。
周冰玉套上手镯,满脸的开心和幸福。周君玉也喜滋滋的,不停地摩挲手镯。两人商量好了,手镯按月轮着带。
“没见过世面,一个储物手镯就那么高兴。”见她们爱不释手的样子,周小乙又在心里嘀咕。他全然忘了当初自己得到储物袋时,是怎样的心花怒放、欣喜若狂。
两位师姐还要去东市买日用品,吴承志要带周子彬去北市的万植堂。万植堂是天水宗设在建安城的联络点,用于联系各附属宗门。吴承志叫周子彬跟去,是要教他学学如何对接。
周小乙推托说想去建安街逛逛,要了一匹驾车的马。吴承志叮嘱他别骑太快,并约好碰头的时间、地点。大家分头行动前,他又特意提醒周小乙不要迟到。
建安城方圆六十里,城内两条主干道呈十字交错,横贯东西、接通南北。城主府建在城市的北端,背靠定昆山,府前大道直通城南的大门——建安门。
建安城的主街建安街,在全城最繁华的中心地段。整座城有常住人口近六十万,城内其实基本没有不热闹的地方。吴承志要周小乙注意交通安全,也是应有之义。
周小乙计划先去东市,再去建安街。丹药铺、符器店都在东市,藏法楼在建安街。两位师姐虽然也在东市购物,倒不必担心会碰上。东市极大,所购物品不同,商店的地段自然也不同。
周小乙到东市后,走了多家丹药店询价。他从未购过丹,问过后才知灵丹之贵。连不入品的丹药,每瓶都要20个紫云币。
周小乙兜了一圈,折回凌云阁。店里的伙计见他又进门,明显有点不耐烦。周小乙也不说话,掏出储物袋取出一瓶丹药。伙计着实吃了一惊,没想到他小小年纪就有储物袋。再看他一脸老成的样子,赶紧赔着笑招呼。
“你刚才报价,一瓶静心丹20个紫云币。我有静心丹要卖,贵店能出什么价?”周小乙问。
伙计见是卖丹的,热情立刻减退。接过丹瓶,用竹夹取出一粒丹药查看,并放到鼻子底下嗅了嗅。
“一瓶10个紫云币,有多少收多少。”伙计狠狠地压价,想多赚些价差。
“可以,我这里有17瓶,你给我170个紫云币。”周小乙取出静心丹堆到柜台上。
“怎么不按常理出牌,连价都不还。”伙计又吃了一惊。
伙计付过钱后还有点懵,感觉像拳头打到棉花里。虽然这单买卖有不少赚头,但看周小乙淡定地对话、交丹、收款,他感觉自己有点底气不足了。